Я направился туда. Осторожно. Испугало зеркало за вешалкой, в котором неожиданно отразился я сам. В комнатах не обнаружилось ничего интересного – столы диваны, ширма, настольная лампа в виде голой черной женщины. Перед тем как повернуть в кухню, я сделал несколько глубоких вдохов. Там, в кухне, тоже дышали, шмыгали носом, скулили. Это была не Майка, потому что голос девочки произнес поверх этих влажных жалких звуков твердое, злое: – Я же тебе говорила! Говорила? Нет, ты ответь – говорила?! Звук пощечины и неразличимый испуганный шепот. И я вошел. Майка бросила в мою сторону короткий взгляд, но ни на секунду не смутилась, и деловитое, нацеленное выражение ее лица не изменилось. В руках у нее была бутылка водки. Открытая, наполовину пустая. Напротив нее сидела пьяная женщина, в расхристанном халате, примотанная к стулу бельевой веревкой. Она плакала, водя из стороны в сторону нечесаной головой, и громко шмыгала разбитым, сопливым носом. Полуобнаженные, в синих жилках ноги бессильно сучили по полу. Глаза бессмысленно шарились по кухне. – Ты обещала, ты обещала, мамочка, что все выучишь. Так вот отвечай: чем гинея отличается от фунта стерлингов? «Мамочка» что-то замычала, потом дернулась несколько раз, пытаясь высвободиться из пут. Майка решительной рукой наклонила бутылку над раковиной и вылила туда граммов сто. «Мамочка» застонала. Девочка брезгливо оскалилась. – Вот мразь! Дергается. Я стоял и переваривал новость: мамочкой Майки, кажется, является не Нина. – Опять, скотина, запила, – пояснила Майка. – Лечили, лечили ее! Нина гробится на работе, а эта… Губы привязанной зашевелились, она икнула и что-то пробормотала. Майка, наклонившись к ней, кивнула несколько раз, как удовлетворенная ответом учительница. – Вот, умеешь, когда захочешь. Правильно: фунт – двадцать шиллингов, гинея – двадцать один. Заработала, по лучи. Она вставила горлышко бутылки в слюнявые губы женщины, та успела сделать пару глотков. – Хва-атит, хва-атит. Нина побежала договариваться опять в лечебницу, а эта вырвалась из-под замка, так я ее снова скрутила. Я теперь знал, почему Майка не пришла ко мне на встречу, но все еще не знал, как мне себя вести. Майка деловито мне втолковывала: – Когда выводят из запоя, надо с человеком разговаривать – про что угодно, хоть анекдоты рассказывать, а еще лучше кроссворды, чтобы голова была занята. Дать немного выпить надо, чтобы сердце не остановилось. Вот я ее и учу. Нине не нравится, что я ее бью, вот она меня и сбагривает то к тебе, то к Рудику поесть. Лучше всего у Вадима, он интересный. – Майка вздохнула. – Нина говорит – меня нельзя с ней оставлять, а я считаю – можно. Я строгая, она бы у меня уже азбуку Морзе выучила. – Сука, сука, сука, сука! – быстро и сопливо засопела связанная женщина. Майка, не выпуская бутылки из рук, сделала один шаг и, слегка подпрыгнув, нанесла носком кроссовки грациозный удар женщине в живот. Та глухо вскрикнула и медленно завалилась набок, со звоном и дребезгом разметав большую компанию пустых бутылок у газовой плиты. Я схватил Майку поперек живота, не давая ей возможности второй раз накинуться на мать. Она извивалась. Дико гибкое, злое, ускользающее тело. Я все же совладал с нею. Держа ее подмышкой правой рукой, левой стал за спинку поднимать стул с женщиной. Майка хихикала и вещала: – Зачем живет такой человек?! И дочери и сестре портит жизнь! Мужиков, пьяная, наведет, все распродаст. Зачем ты ее жалеешь? – Я ее не жалею. – Врешь. Ее не надо поднимать, ее надо на помойку прогнать. – Она, насколько я понимаю, твоя мать. Восстановился статус кво. Мать сидела, изнывая, на стуле, дочь стояла у раковины, уперев руки в боки, как домашнее оберкапо. – Ну и что, что мать. Нина круглыми сутками убирается то здесь, то там, а эта все пропивает. – Так она уборщицей работает? – И что? – услышал я голос сзади. Нина вошла так же бесшумно, как и я. Она была все в том же сером плаще, лицо ничего не выражало. Ей было плевать, что ее разоблачили. Ни Рудик, ни Коноплев, ни я не являемся отцами этого ребенка индиго, хищно улыбающегося у раковины. Да, я невольно поймал Нину на обмане, но мне от этого скорее было неловко. К тому же я не мог сообразить, что меня больше удивило: что Нина не проститутка, или что она не мать бойцовой девочки. Но поводы удивляться еще были не исчерпаны. За спиной у Нины появился крупный рыжий мужчина в дорогом плаще. Я его сразу узнал – хозяин «Помпея». Как он мог здесь оказаться? – Развязывай! – скомандовала ему Нина. Он быстро, чуть ли не одним движением, развязал узел и стал разматывать веревки, опутывавшие пьяную, плачущую женщину. – А ты неси ее пальто! Это была команда Майке. Нина сняла с плеча сумку и достала пластиковый файл с документами, вытащила их и начала рассматривать, покусывая то верхнюю, то нижнюю губу. – А ты что здесь делаешь? В гости зашел? Так я тебя не звала. Она была права. Она никогда не звала меня в гости. – Я пойду. – Стой. Поможешь отнести Ольгу в машину. Пьяную сестру насильственно облачили в пальто, и мы с рыжим молчаливым предпринимателем спустили ее вниз на лифте и запихнули на заднее сиденье большого джипа. – Ну, все, я пойду. – сказал я на удивленье жалобным голосом. – Нет, теперь последнее задание, – щека у Нины иронически дернулась. Забираясь в машину, она сказала: – Дождись здесь Гукасяна. Он уже едет. Отдашь ему девочку. Он все запрет там наверху. Я огляделся. Девочка тихо-тихо стояла рядом. Смотрела грустно, вздыхала, хлопала потухшими глазками, как будто из нее через невидимый кран выпустили всю прежнюю Майку. – Они… – начал я было, не совсем представляя, какой именно хочу задать вопрос. – Они поженятся. Она пришла к нему убираться, тут все и началось. А мамочку теперь будут лечить задорого. В «Аркадии» подумал я, но вслух ничего не сказал. – Вон машина Рудика, – вздохнула Майка. Мне не хотелось с ним разговаривать, и я, кивнув девочке, побрел к тому месту, где припарковался. Мне было грустно. Между мной и Майкой теперь не стояли эти тридцать три процента, отчего мое отношение к ней сильно улучшилось. Все же мы были с нею во многих необычных ситуациях. И держалась она, надо сказать, великолепно. Я обернулся. Смотрю: плачет. Трет кулаками глаза. Плачет?! Не из-за расставания со мной же. Из-за матери. Конечно, из-за матери. Ребенок все же, как ни крути. Подойти? Но там же Рудик. Черт с ним! Я уже шагнул к ним, но тут – телефон. Задыхающаяся Балбошина: – Лолитку избили до полусмерти! Оказалось – ее дневные гостьи. Ни с того ни с сего. Я слушал, ничего не понимая. Должна же быть какая-то причина! Рудик увел рыдающую девочку в подъезд. – Вся изувеченная, вся. Особенно лицо. Я представил милое, доброе лицо Лолитки. Что это тоже пример работы пробужденной совести?! А Балбошина уже тараторила про другое: – Что ты сделал с моими экстрасенсами, в смысле, с теми что духов вызывают? – А что? А то, сказала она, у них вообще теперь паника в их загробном мире. Ребята все бледные ходят, вчера перепились. У них там даже духи близких родственников отказываются являться. Кого ни вызовут, все время какой-то Руперт вылезает, и уж паясничает так страшно, матерится и, главное, всех знает, кто за столом сидит, и грозит, всем грозит. И никак его нельзя загнать назад. – Чего смеешься, дурак?! – Это не дух прямо, а вирус какой-то, знаешь, как в компьютере. Кто-то сочинил его здесь, у нас талантливых гаденышей хватает, и запустил в загробный мир. Он там и начал безобразничать. – Пошел к черту, – буркнула Балбошина, как будто я пожелал ей ни пуха ни пера. Некоторое время я глупо улыбался, стоя на краю тротуара. Мне нравилась моя внезапная идея: хакеры загробного мира! Тот свет – это ведь тоже в каком-то смысле сеть. Если есть кто-то, кто может облучать души, находящиеся по сю сторону, то ничего ведь не мешает найтись и таким, кто найдет способ расшевелить и мертвые души. И уже, пожалуй, нашлись, раз профессионалы столоверчения в ужасе и тоске. Предаваясь этим несерьезным, необязательным мысленным играм, я шел вниз по какой-то улице, и меня устраивало, что я не знаю ее названия. И то, что места тут незнакомые, мне тоже нравилось. Наверно, хотелось затеряться. Я опять отключил телефон, по тем же соображениям. Никаких планов на ближайшее будущее, да и на отдаленное у меня не было. Какой смысл их иметь? Всегда рядом с тобой может взорваться начиненная разящими рублями инкассаторская машина, подчиняясь требованию неизвестных мне высших, а то и запредельных сил. Внезапно почувствовал сильнейший голод. Организм был не согласен с фаталистическим настроением сознания. Конец света лучше все же встретить с полным желудком. Чебуречная. Стоячее заведение. Довольно чисто. И вкусно пахнет. Взял четыре горячих пухлых чебурека. Два с мясом, два с сыром. Раньше, кстати, не знал, что бывают чебуреки с сыром. Бутылку пива «Оболонь». Ел в шахматном порядке: мясной, сырный, мясной, сырный. Сходил за второй четверкой. Чебуреки были вкусные, а пива не хотелось. Сделал всего несколько глотков, только чтобы рот сполоснуть. Когда насытился, стал поглядывать по сторонам. Вокруг мирно ели и пили. Ни в одном посетителе не чувствовалось никакого тяжкого, глобального предчувствия, наверняка никому из них ничего не известно о беспорядках в оккультных рядах. В голове зашевелился обрубок старинного стихотворения «тра-та-та-та та-та-та книга, должна трепетать на столе, как будто в предчувствии мига, когда это канет во мгле». Тоже, надо сказать, признак. Никогда я не любил стихи, и раз уж они из меня лезут – как крысы с корабля – это еще одно подтверждение: все не так, ребята. Даже в окружении беспечных едоков чебуречины я не в безопасности. Посмотрел в окно и увидел, конечно, церковь. Все просто: насытившись пищей физической, я нисколько не насытился. Кто бы мог подумать! Вон видишь, церковь. Иди в нее. Я знал, что там для меня что-то подготовлено. Что? Ах, да! Покаянный канон. Господи, как просто. Василиса говорила, что его читают с понедельника по четверг. Сегодня четверг. Судьба все же милостива, успеваю прыгнуть в последний вагон. Я быстро вытер рот салфеткой. Выскочил на улицу, пересек ее, пересек небольшой сквер, распугал голубей суетливо боготворивших старушку с булкой.