Лотти берет Хаксли под руку и сообщает: – Ну, посещая все эти свадебные встречи, мы поняли, что нам не нужна пышная свадьба. Вместо этого решили устроить свадьбу через месяц. – Через месяц? – удивляется Келси. – Ого, это совсем скоро. Вам хватит времени все спланировать? – Да. Не поверишь, как быстро можно устроить торжество, если речь заходит о внушительном банковском счете, – смеется Хаксли. – Это правда. Стоит только начать сорить деньгами направо и налево, как все сразу принимаются за дело. Но мы звоним сказать, что свадьба пройдет на крыше в Малибу, откуда открывается вид на океан. Мы приглашаем около ста человек, так что список довольно маленький. Не волнуйтесь, каждый может привести пару. – Лотти подмигивает Келси. – Может, ты придешь с Дереком. Дэйв и Элли будут там. Охрененно радостная новость. – Да, возможно. – Голос Келси звучит отстраненно. – В общем, скоро мы пришлем детали, а до этого хотели позвонить вам и сообщить важную новость. Когда дело дошло до планирования свадьбы, стало ясно, что мы просто хотим пожениться и этот выбор идеален для нас обоих. – Звучит восхитительно, – говорит Келси как раз в тот момент, когда в верхней части экрана ее планшета появляется сообщение. Быстро читаю текст, пока Келси не смахнула его в сторону. Дерек: «Келси, привет, вчера я отлично провел время. Можем ли мы, пожалуйста, встретиться еще раз, пока ты здесь?» Стискиваю зубы, на затылке выступает пот. Знаю, я для нее лишь друг. И она никогда не увидит во мне потенциального парня. Но черт… не хочу видеть, как Дерек вмешивается в наши отношения, когда еще ничего не решено. – Ты все еще планируешь устроить девичник или что-нибудь в этом роде? – продолжает Келси. – Хм, думаю, что-то типа вечеринки с нижним бельем. Что-нибудь простое, никаких безумств. Нам ничего не нужно, но я знаю, Хакс оценит нижнее белье. Хаксли проводит рукой по подбородку. – Определенно оценю. Бип. Еще одно сообщение. Мои глаза устремляются на экран, будто мотылек, летящий на пламя. Дерек: «И прости, что не поцеловал тебя вчера. Я правда хотел. Просто я…» Остальная часть скрыта, но я уловил суть. Дерек – чертов слабак и теперь портит мне жизнь своими сообщениями. Сплошное разочарование. Следующие пять минут мы болтаем. Я постоянно отвлекаюсь и вообще удивляюсь, неужели нельзя было сообщить нам эти новости в письме или сообщении. Почему для этого потребовалось звонить по FaceTime? Зато теперь я в курсе, что Дерек все еще хочет пригласить Келси на свидание, и, зная Келси, она придет в восторг. Только мы собираемся закончить звонок, как приходит еще одно сообщение. Дерек: «Я сегодня свободен, если хочешь, можем устроить пикник в парке». Пристрелите меня. Господи, Дерек, возможно, прежде чем писать гребаный роман о том, что ты понимаешь, как сильно облажался и как хочешь загладить свою вину, стоит дать ей возможность ответить? – Джей Пи, ты все еще хочешь переговорить? – спрашивает Хаксли, отвлекая меня от закипающей внутри ярости. – Что? А, нет, все нормально, – говорю я самым ровным голосом, на который только способен. – Хорошо. – Хаксли смотрит на меня. – Если что, пиши. – Я очень рада за вас двоих, – говорит Келси, затем мы все прощаемся, и она отключает звонок. Я жду, что она сбежит, чтобы прочитать свои сообщения, но вместо этого поворачивается ко мне: – Что имел в виду Хаксли, когда сказал, что ты разобрался с Реджисом? Ну конечно она запомнила. Встаю с дивана и отвечаю: – Не о чем беспокоиться. – А я беспокоюсь, – возражает она, тоже поднимаясь. – Несомненно это имело какое-то отношение ко мне. Что случилось? – Просто он вел себя как придурок, и я поставил его на место, конец истории. Ничего особенного, не накручивай себя. – Ты видел его вчера на балу? Резко выдыхаю и иду на кухню, чтобы налить себе стакан воды. – Да, я видел его там. Решил проблему, конец истории. – Что за проблема? – Господи, Келси, я же сказал, что это ерунда, так что забудь. Она вздрагивает от моего резкого тона. – Ладно, я просто… Не знаю. Подумала, если пойму, что происходит, может, смогу работать лучше. – Тебе не нужно работать лучше. Я же говорил, ты идеально справляешься. А вот Реджису бы как раз стоило. – Залпом допиваю воду и ставлю стакан на стол, а затем иду обратно в коридор, ведущий в мою комнату. – Куда ты идешь? – В свою комнату, – отвечаю я. – Кажется ты опять злишься. Я не злюсь. Мне больно. Я разочарован. Отчаянно хочу получить шанс, которого, знаю, у меня не будет. – Просто тут нечего обсуждать, хорошо? – Хорошо, – смущенно произносит Келси, не зная, куда деть руки. – Что будешь делать сегодня? – Не знаю, – отвечаю я. – Но, похоже, у тебя есть планы. – Да, полагаю, ты видел сообщения. – Она переступает с ноги на ногу. – Как думаешь, что мне делать? Уж точно не советоваться со мной по поводу свидания. – Мне казалось, нам было хорошо, но потом он разочаровал меня, так что не знаю. – Тогда, похоже, тебе нужно сделать выбор. – Но что, если это неправильный выбор? – кричит она мне вслед. – Уверен, он будет лучше того, который ты сделала вчера. – Я захожу в комнату, закрываю дверь и плюхаюсь на кровать. Пустота. Я ощущаю внутри лишь пустоту. На мгновение вчера, когда Келси не отрываясь смотрела на меня, собираясь кончить, а затем сегодня, когда я держал ее в объятиях, все казалось правильным. Мне было хорошо. Я был готов к большему. Но сейчас, когда я лежу один на своей кровати и знаю, что случившееся между нами оказалось для нее лишь короткой передышкой между поисками мистера Правильного, я чувствую лишь… пустоту. * * * – Мужик, сколько ты уже выпил? – спрашивает Брейкер. – Недостаточно, – отвечаю я, поднимая очередной стакан с виски. Когда я увидел, что Келси надела светло-голубой сарафан, сделала прическу и макияж, я понял: она решила дать Дереку еще один шанс, и на этот раз он, черт возьми, поцелует ее. Поэтому я взял телефон, попросил консьержа принести бутылку скотча, а также несколько кубиков льда, и именно этим и занимаюсь с тех пор, как она ушла. Напиваюсь. В шортах. Я принял душ, потому что не хотел весь день ходить грязным, но ничего не делал со своими волосами. А потом весь день пил и смотрел документальный сериал «Планета Земля», позволяя Дэвиду Аттенборо успокоить мою истерзанную душу. Если вам интересно, получилось ли у меня отвлечься… ответ – нет. Но, по крайней мере, я был не один. Да-да, скотч и белые медведи, над которыми нависла угроза остаться без дома, помогли мне пережить этот момент. Они, а также тысячи сообщений Брейкеру на тему того, что нам нужно делать больше для сохранности белых медведей, которые закончились тем, что я сделал пожертвование во Всемирный фонд дикой природы, их проект «Спасти белого медведя», из-за чего естественно мне стало стыдно, ведь я вроде как изменил голубям. Поэтому в конечном итоге я пожертвовал еще десять тысяч голубям. После того, как я отправил брату пять фотографий голубей, которым нужен дом, он позвонил мне. – Что это за фото с голубями? Мне пора беспокоиться? Эти создания гадят, где не попадя, и ты правда хочешь усыновить одного из них?