— Всей твоей семьей? — Да. Если ты не хочешь идти… — Я пойду. Просто знакомство с семьей — это большой шаг. — Она теребит край одеяла. — Ты уже встречалась с большинством из них. — Да, но… — Она закусывает губу. — Хадсон и Кингстон там будут? Я киваю и она, кажется, немного расслабляется. Проверяю время. Необходимость уходить выталкивает меня из постели. — Будь готова к отъезду в шесть часов. — Да, хорошо. В несколько минут седьмого я вхожу на кухню и нахожу там ожидающую меня Джордан. Она склонилась над островом, подперев подбородок рукой, и листает журнал. Ее рука застывает на середине страницы, а взгляд поднимается ко мне. — А вот и он. Я изучаю ее бежевые брюки и черную водолазку, облегающую ее женственные изгибы. Ее длинные волосы ниспадают на лицо, а глаза, с добавлением макияжа, стали более светлого серого цвета. — Хорошо выглядишь. — Комплимент не отдает ей должного, потому что она выглядит фантастически, но, с другой стороны, Джордан всегда так выглядит. Разодетая или грязная, один только взгляд на нее делает со мной странные вещи. — Ну, я прекрасно себя чувствую. — Она подходит ко мне ближе, ее высокие каблуки стучат по полу. В нетерпении я хватаю ее, прежде чем она оказывается достаточно близко ко мне, и целую в губы, раздраженный барьером блеска, который меняет ее естественный вкус. Джордан тихо мурлычет в ответ на поцелуй, и скользит руками вверх по моей груди, по плечам и вниз по бицепсам. — Что такого в мужчине в свитере? — Ее взгляд падает на расстегнутый воротник моей рубашки. — Можно? Я поднимаю подбородок в ответ. Тонкие кончики пальцев касаются моего горла и скользят между моей кожей и тканью, пока она поправляет воротник. Моя шея нагревается от прикосновения, и могу лишь надеяться, что жар не отразится на моих щеках. С последним постукиванием по груди она отступает. — Совершенство. Я думал о ней то же самое. — Готова идти? Она берет со стойки маленькую сумочку, а со спинки стула — черный пиджак. — Давай сделаем это. Я веду нас к лифту и чувствую на себе ее взгляд с противоположной стороны кабинки, когда спускаемся вниз. — У тебя есть вопрос. Спрашивай уже. — Мне просто интересно, как мы играем в эту игру? Твоя семья знает, что мы живем вместе? — Не все из них. — Они будут удивлены, увидев меня с тобой? — Возможно. Дверь лифта открывается со звонком, привлекая мое внимание, поэтому я застигнут врасплох, когда Джордан кладет руку на мой бицепс и держится за меня. Я смотрю на то место, где ее светло-зеленые отполированные ногти лежат на сгибе моей руки, и наслаждаюсь ощущением, что я с ней вот так публично. Женщина, которая выбирает быть со мной, и ей не платили за это. Джордан не отстает от меня, когда мы проходим через вестибюль, и швейцар тепло улыбается ей. — Аарон, что я тебе говорила об игре «Кардиналов»? — говорит она. — Им просто повезло, мисс Джордан. — Посмотрим, — бросает она через плечо. — Мистер Норт. Мисс Уайлдер. — Джеймс приветствует нас открытой дверью в заднюю часть черного «Эскалейда». — Как дела, Джей-мэн? — говорит Джордан и проскальзывает на заднее сиденье. Я останавливаюсь и смотрю на своего водителя. — Джей-мэн? — Сэр, — он опускает взгляд, — она настаивает. Конечно же, она настаивает. В тот момент, когда машина трогается с места, Джордан поворачивается ко мне с любопытным взглядом в глазах. — Твой отец — Август. Мать… — Мачеха. — Мачеха, точно. Как ее зовут? — Лесли. — Ясно. А твои братья — Хейс, Хадсон и Кингстон. Есть еще что-нибудь, что мне нужно знать? — Лесли — биологическая мать близнецов. Мать Кингстона — модель и живет со своим мужем в Лондоне. Кингстон моложе близнецов, так что ни для кого не секрет, что Август не может держать свой член в штанах даже, чтобы спасти свою жизнь. — А ты? Как насчет твоей мамы? — Моя мать вне игры, — говорю я, глядя вперед. — Вы не общаетесь? — Она вне игры, — повторяю я, скрежеща зубами, внутренне вызывая ее снова спросить меня. Джордан поднимает руки в знак капитуляции. — Сообщение принято, Гризли. Семейные ужины — это всегда катастрофа. Нам пришлось перестать устраивать их в ресторанах, потому что мы не могли прожить и часа без того, чтобы кто-нибудь не затеял склоку. Обычно это Август после слишком большого количества выпивки. Он нацеливается на одного из нас и не отпускает, пока мы не сломаемся. Я самая легкая мишень. Так было всегда. Чертовски надеюсь, что присутствие Джордан со мной заставит его выбрать кого-то другого сегодня вечером. Есть хороший шанс, что старик будет озабочен тем, чтобы использовать на ней свое отточенное обаяние, что на вечер забудет о моем существовании. Слишком скоро мы подъезжаем к зданию на Парк-авеню. Джордан снова берет меня под руку, и я провожу ее через двери и вестибюль к лифту. — Еще один пентхаус, — сухо говорит она. — Почему я не удивлена? Я забываю, каким шоком должен быть наш образ жизни для тех, чья жизнь отличается от нашей. Я не чувствую, что женщина рядом со мной хоть в малейшей степени впечатлена. В ее голосе больше разочарования, чем чего-то еще. Добро пожаловать в мой мир, где человек ни в чем не нуждается и все же несчастен. ДЖОРДАН Я слышу бормотание голосов, прежде чем мы добираемся до двери, и мой живот сжимается от нервов. Я благодарна, что держусь за Александра, потому что могу скрыть дрожащие руки. Мужчина изменился, как только мы вышли из его дома. Он осторожен, сдержан и более вспыльчив, чем обычно. Александр не утруждает себя стуком. Он просто открывает дверь, ведущую в пещерообразное современное жилое пространство, так похожее на его собственное. Большие стеклянные двери в дальнем конце открыты во внутренний дворик, где люди собрались вокруг газового камина. Моя хватка на руке Александра становится крепче, когда мы проходим мимо кухни, где три человека, одетые во все черное, похоже, заняты приготовлением пищи.