Он в правильной палате. Девочка здесь была. Он пошел к двери. Она должна быть поблизости. Она точно поблизости. Иногда тому, что кажется непонятным, существуют простые объяснения. В палатах нет туалетов. Если человек встает посреди ночи, то для того, чтобы пописать. Он быстро подошел к двери и открыл ее. В коридоре по-прежнему тихо. Ближайший туалет находится через две двери от стула, на котором сидел полицейский. Теперь следует действовать быстро. Время ограничено. В метре от двери в туалет он остановился. Он угадал. Маленький поворачивающийся замочек светится красным. Внутри кто-то есть. Он быстро вернулся к кровати, которую привез, поднял подушку и крепко взялся за нож. Сколько прошло времени? Когда полицейский очнется, ему потребуется несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя, а вот женщине – нет. Как только мужчина на полу начнет стонать, она полностью проснется. Глупо было затаскивать его туда. И так долго стоять внутри тоже. Он совершил несколько ошибок. Но он нашел ее. Он еще крепче обхватил рукоятку ножа и приготовился. Стал осторожно подбираться к запертой двери. Подойдя, он приложил ухо и прислушался. Ничего. Он прижался ближе, так, что стало почти больно. По-прежнему ничего. Может, красная метка на замке означает, что туалет не работает и закрыт? Неужели он стоит с ножом наготове и прислушивается к пустому туалету? Он уже собрался поковыряться в замке острием ножа, когда услышал хорошо знакомый звук спускаемой воды. Он поспешно встал рядом с дверью, возле стены, со стороны дверных петель, чтобы оказаться скрытым, когда дверь туалета откроется. Решил, что лучше прятаться как можно дольше. В маске, операционной шапочке и с поднятым ножом у него будет чересчур пугающий вид, и, увидев его, девочка, скорее всего, дико закричит. Лучше дать ей сперва выйти, и, если немного повезет, она окажется к нему спиной. Он закроет ей рот левой рукой, прежде чем она его увидит, и потом нанесет правой мощный удар между лопаток. В идеале с одного удара сразу попадет в сердце. К сожалению, на пути имеются позвоночник и грудная клетка, поэтому он приготовился к тому, что для достижения результата может потребоваться ударить несколько раз. Вообще-то было бы надежнее перерезать ей горло, но этот вариант он отбросил с самого начала. Было что-то в тонкой хрупкой шее девочки. В мягкой коже. В изящной гортани. Он не сможет отделаться от мысли, что убивает маленького ребенка, – что, в общем-то, он и собирался сделать. Да, мозг его работал странно, но он чувствовал, что так и произойдет. А он знал, что в таких ситуациях необходимо прислушиваться к своему нутру. Если не будешь, то можешь поддаться сомнениям и потерять самообладание. Этого допускать нельзя. Дело необходимо совершить, не сомневаясь. Ему нельзя промахнуться. Послышался щелчок замочка, и дверь открылась. Быстрее, чем он предполагал. Но не настолько быстро, чтобы он утратил способность к действию. Он вышел из-за двери, поднял нож и уже собирался обхватить рот девочки, занеся руку с ножом, чтобы нанести удар со всей силы, на какую был способен. Дело было только в одном. Спиной к нему стояла не девочка. А пожилая дама в чересчур короткой сорочке, выданной Вермландским больничным управлением. Он попытался остановить движение вперед, но уже вложил в него так много энергии, что это было нереально. Однако ему удалось отвернуть нож в сторону и попасть по ее спине только рукой. Женщина ничком упала на пол. Он чувствовал, как теряет самообладание. Увидев его, женщина в панике закричала. На секунду он подумал, что все-таки ударит ножом, чтобы заткнуть ее, но засомневался. Огляделся по сторонам. Услышал приближающиеся шаги. Голоса. Ситуацию не улучшило то, что закричал еще один человек. Причем еще громче и пронзительнее, чем дама на полу, – хоть и трудно было себе представить, что такое возможно. Женщина в комнате. Она вопила как безумная. В одном он, по крайней мере, не ошибся. Это была мать девочки. – Николь! – услышал он ее крик. Он развернулся и бросился бежать. Рванул как угорелый. Так быстро Себастиан, пожалуй, никогда еще не ездил. Во всяком случае, по густонаселенному району. Двенадцать минут назад он спал вместе с Малин Окерблад в ее гостиничном номере. Зазвонил телефон, и он ответил в полусне. Голос Марии сейчас же разбудил его. Примерно через минуту ему удалось убедить ее передать трубку одной из медсестер, которую он попросил незамедлительно связаться с полицией. Проснулась Малин, и Себастиан, одеваясь, кратко рассказал ей о случившемся. Он чуть ли не силой позаимствовал ключи от ее машины и, как только выехал с гостиничной парковки, сразу позвонил Ванье. Та ответила сонно, он разбудил ее, но вскоре она уже полностью проснулась. – Кто-то похитил девочку! – почти закричал он. – Что? – Кто-то похитил Николь. Она исчезла! У Ваньи удивление сразу сменилось крайней сосредоточенностью, и ему показалось, что он услышал, как она вылетела из постели. – Из больницы? – Да, я еду туда, – сказал он, сворачивая на подъездную дорогу к зданию. – Я приеду. – Сообщи Торкелю, – попытался сказать он, но Ванья уже положила трубку. Он знал, что волноваться незачем, она проследит за тем, чтобы все приехали в больницу. Ванья – профессионал. Лучший, чем он, – в таких ситуациях. Ей надо первой врываться на место происшествия. Он же обычно приходит последним. Но не на этот раз. Сейчас он первый. И времени терять нельзя. Он выскочил из машины и пробежал через дверь в рецепцию. Там стояли какие-то люди и ждали – персонал с озабоченными лицами и растрепанные пациенты в ночных сорочках. Когда он появился, они посмотрели на него вопросительно, словно ожидая объяснений. Но у него их не было. Не обращая ни на кого внимания, он бросился к дверям, ведущим в отделение. Адреналин пульсировал по всему телу. Неужели они ее потеряли? Все представлялось кошмаром. Он увидел стоящий перед дверью пустой стул. Дверь открыта. В коридоре кое-где стоят любопытные пациенты. – Отправляйтесь по своим палатам, – сердито велел он, перед тем как скрыться в комнате. Два человека из персонала стояли рядом со всхлипывающей Марией, которая сидела на стуле возле кровати. Чуть поодаль медсестра занималась Деннисом. Тот полулежал на одной из кроватей и казался полностью лишенным сил. Себастиан в два быстрых шага оказался рядом с Марией. – Что произошло? – спросил он как можно спокойнее. Он знал, что сейчас самое важное – излучать уравновешенность и спокойствие. Независимо от того, что в душе у него паника. Спокойствие заставляет других остановиться и сосредоточиться. Оно укрепляет их способность мыслить трезво. Мария, однако, не успокоилась. Отнюдь. – Николь исчезла! Она исчезла! Себастиан склонился над ней и взял ее за руки. – Я знаю, знаю. Но вы должны рассказать, что произошло. Мария выглядела совершенно растерянной. – Я не знаю, что произошло. Я заснула с ней… А когда проснулась, ее не было, а он лежал вон там, на полу. – Мария показала на Денниса, который уже поднялся на ноги. – А чем, черт побери, занимался ты? – резко спросил Себастиан. – Ты же должен был их охранять. Деннис выглядел пристыженным. – Я знаю, я сидел снаружи, и тут пришел мужчина в зеленой больничной форме с кроватью, и у него оказался электрошокер. Звучит нехорошо. Ночь, вооруженный, реквизит, одет подходящим образом. Это указывает на решительность. Кто-то очень целеустремленный. Подавив нараставшее волнение, Себастиан опять обратился к Марии. – Мы обыщем всю больницу. Мы найдем ее. – Но ее кто-то забрал. Вы что, не понимаете? Он действительно понимал. Вероятно, лучше нее. Но он вынужден продолжать сохранять спокойствие. Как бы там ни обернулось. Ванья сильным стуком в двери гостиничных номеров разбудила Торкеля и Билли. Торкель пообещал организовать подкрепление из Карлстада, а Билли отправился вместе с ней в больницу. Когда они приехали, один полицейский наряд уже прибыл. Они стояли в рецепции, пытаясь представить себе общую картину. Ванья велела им охранять вход, чтобы входить и выходить могли только те, кому положено. Она попросила Билли собрать весь персонал в рецепции и проинформировать их о ситуации. Их было слишком мало для того, чтобы самим эффективно обыскать больницу, поэтому требовалась помощь персонала. Билли следовало быстро разбить их по парам и объяснить, что надо осматривать, как докладывать и почему необходимо по возможности не прикасаться к возможным находкам. Билли кивнул и поспешно удалился. Она услышала, как он начал собирать народ, а сама побежала в сторону палаты Николь. Там она нашла Себастиана и получила быстрое, почти лихорадочное резюме событий. Чем больше она узнавала, тем меньше ей нравилось услышанное. На полицейского, посаженного охранять палату Николь, и даму лет семидесяти напал замаскированный мужчина, одетый в больничную форму и маску. По словам дамы, находившейся в туалете, в руках у него был нож. Несколько человек из персонала видели, как оттуда убегал кто-то в зеленой операционной одежде. Двигался он очень быстро, и последнее, что они видели, – это как он скрылся вниз по лестнице, ведущей в подвал. Николь никто не видел. Она бесследно исчезла. Себастиан выглядел бледнее обычного и, похоже, обрадовался ей. – Давай поговорим снаружи, – тихонько попросил он, незаметно кивая на мать, в полном изнеможении сидевшую на кровати чуть поодаль. Ванье эта мысль понравилась, и они вышли в коридор. – Что ты думаешь? – спросила она тихим голосом. Прежде чем ответить, Себастиан какое-то время смотрел на нее. Выглядел он просто усталым. – Честно говоря, я думаю, что все пропало. Он опять опередил нас. – Сперва Седер, а теперь Николь. Мы выглядим халтурщиками… – Не только выглядим. Мы таковыми и являемся, – сухо заметил Себастиан. – Мы за это отвечаем. И опять упустили инициативу. Ванья могла лишь согласиться. Сам факт, что кому-то удалось увезти находящегося под охраной полиции ключевого свидетеля, к тому же ребенка, это не что иное как катастрофа. Для расследования, для девочки, для ее матери и – этой мыслью она точно не могла гордиться – для ее карьеры. Сознавая, что последнее не идет ни в какое сравнение с судьбой Николь, Ванья все-таки чувствовала, что маленькая надежда на новое заявление в ФБР и учебу в США, которую она питала, еще уменьшилась. Она не является ответственной за расследование, но тем не менее. Это будет выглядеть не слишком хорошо. Устыдившись, она отбросила эту мысль и сосредоточилась на главном. Девочка, девочка, девочка. – Билли координирует осмотр здания. Мы с тобой возьмем на себя подвал, – решила она. – Ведь там его видели в последний раз? Себастиан согласно кивнул. – Во всяком случае, на пути туда. – Оттуда и начнем. Они стали спускаться по лестнице. Не слишком быстро – не хотели ничего пропустить. Узкая выкрашенная в желтый цвет лестничная клетка с каменным полом и зелеными перилами. У Ваньи зазвонил телефон. Приехавший в больницу вместе с Эриком Торкель просил сообщить ему последние новости. Ванья рассказала о своем плане обыска здания. Два полицейских на этаж плюс по два человека из персонала. Более подробными сведениями обладает Билли.