Мистер Дрю кивнул и сказал, что Хитч знал про браслет с амулетами, хотя Нэнси в этом не признался. Он догадался, что браслет некогда принадлежал матери Лолиты, а когда увидел его у Нэнси, понял, что это может стать козырем в переговорах с Круном. – Хитч поделился со шталмейстером своим открытием, – продолжал мистер Дрю, – и получил за это какие-то гроши. Помимо того, Крун велел ему попробовать отговорить тебя от расследования. Ну вот, он и решил придушить тебя – хороший урок будет. – Ну а Роза-то бедняга, что ему сделала? – спросила Нэнси. – А это, – пояснил отец, – была просто вспышка ярости со стороны ревнивца. Конюх ненавидит всех вольтажировщиков, потому что сам ничего на этой ниве не добился. – А как насчет синьор Роберто? – Хитч уверяет, что тут он ни при чем. И я думаю, что это правда. Но это только усложняет дело. Представляется очевидным, что ни при чем и Крун, ведь в это время он был в цирке. И получается, что в эту игру втянут еще кто-то, кого мы пока не знаем. Мне кажется, что этот кто-то не имеет никакого отношения к цирку. – К цирку нет, но к Круну – да. Может, это кто-нибудь из его друзей, помогающих ему отнять деньги у Лолиты, – предположила Нэнси. – По-моему, ты попала в яблочко, – улыбнулся отец. – И еще: все это дело может быть каким-то образом связано еще с одним происшествием, случившемся в Ривер-Хайтс. В тот вечер, когда мы с Ханной пришли в цирк посмотреть на тебя, кто-то украл твой чудесный браслет! Глава двенадцатая ТАЙНЫЙ ПОИСК Золотой браслет с легконогими лошадками-амулетами украден! Новость, услышанная от отца, привела Нэнси в смятение. Это же был самый надежный ее ключ в раскрытии всех тайн! Теперь у нее нет возможности сравнить амулеты, чтобы убедиться, что у Лолиты подделка. – Да не расстраивайся ты так, – по-пытался успокоить дочь мистер Дрю. – Я попросил шефа Макгинниса заняться этим делом. Что-нибудь да он накопает. Нэнси пересказала отцу все, что услышала от Сэндерса, и главное – он думает, что амулет, который носит Лолита, – просто безделушка. – Я тоже сильно подозреваю, – заключила Нэнси, – что Круны продали оригинал и заменили его бижутерией. – Так оно и есть, – согласился адвокат. – Раскрыть тайну и помочь Лолите – это само собой, – сказала Нэнси. – Но помимо этого, хотелось бы найти шестую фигурку, которой недостает на моем браслете. – Осмелюсь предположить, – улыбнулся мистер Дрю, – что, когда это тебе удастся, ты отдашь браслет Лолите Флэндерс в качестве свадебного подарка. – Только в том случае, если он по праву принадлежит ей, – возразила Нэнси. – В конце концов, это подарок тети Элоизы, подарок дорогой, и мне будет нелегко расстаться с ним. – Ладно, мне пора возвращаться в Ривер-Хайтс. – Мистер Дрю поднялся с места. – Да, кстати, нам с Ханной очень не хватает тебя. Ждем не дождемся, когда закончатся эти твои цирковые гастроли. Сколько тебе еще – неделю? – Если здесь что-нибудь пойдет не так, – засмеялась Нэнси, – то раньше. Да, к слову, па, тебе удалось связаться с кем-нибудь в Англии насчет Лолы Флэндерс? Мистер Дрю сказал, что он телеграфировал одному из своих лондонских знакомых-адвокатов, но ответа еще не получил. – Как только что-нибудь узнаю, дам знать. – Адвокат поцеловал дочь на прощанье и вышел из палатки. Через несколько минут появилась Эрика и сразу спросила, что с Нэнси. – То есть? – не поняла та. – У тебя такой вид, словно ты потеряла лучшую подругу. Нэнси пересказала все, что услышала от отца. Что все прояснилось насчет Хитча, это, конечно, хорошо, заметила Эрика, а вот с Крунами все непонятно. И это сильно осложняет дело, с этим не поспоришь. – Неужели тебе кажется, что миссис Крун действительно похитила Лолиту? – У Эрики округлились глаза. Нэнси пожала плечами и попросила ее держать язык за зубами. Если Крун узнает, что Хитч во всем признался полиции, трудно сказать, что он может выкинуть. – Сегодня утром я его пару раз видела, – сказала Эрика. – Мне показалось, что он еще мрачнее обычного. Как думаешь, может, это как-то связано со всеми этими тайнами? Или, ко всему прочему, Крун разнюхал, что Лолита с Пьетро собрались бежать, а потом передумали из-за твоих подозрений насчет него? – Вполне возможно, – кивнула Нэнси. – Пьетро как-то обмолвился, что в цирке есть доносчик, который все ему передает. Нэнси не стала делиться с Эрикой другим своим подозрением – что браслет может оказаться у кого-то в цирке. Она была уверена, что кто бы его ни украл, сделано это по указанию Круна. «Непременно все узнаю, – пообещала себе юная сыщица. – Только как?» Эрика заметила, что надеется, что розыскная деятельность не скажется на ее дневном выступлении. Нэнси засмеялась и ответила, что выложится по полной. И слово свое сдержала. Когда сеанс закончился, партнерша сказала, что так, как сегодня, Нэнси еще не выступала. За ужином в тот вечер Нэнси специально села рядом с Лолитой и при первой же возможности спросила, не случалось ли ей заговаривать с приемными родителями о браслете. – Ну да, было дело. А что? Вместо ответа Нэнси спросила Лолиту, не помнит ли она когда. Девушка на секунду задумалась, потом сказала, что, кажется, это было в последний день гастролей цирка в Ривер-Хайтс. Теперь у Нэнси не осталось сомнений, что за кражей браслета стоит Крун. Да самого конца ужина она прикидывала, как это можно доказать. «Пари держу, – рассуждала она сама с собой, – что кто бы ни украл браслет, он принес его с собой в цирк. А если так, то, скорее всего, браслет спрятан в трейлере мистера Круна». После ужина Нэнси рассказала про кражу Дэну Уэбстеру, объяснив, почему, по ее мнению, он сейчас находится у Круна. Вопрос теперь в том, как подтвердить эти подозрения. – Я подумала, может, стоит связаться с капитаном полиции, – продолжала она. – Наверное, он может организовать официальный обыск. Дэн Уэбстер сказал, что идея разумная, но у нее есть один крупный недостаток. – Поскольку это ваш браслет, Крун сразу поймет, кто стоит за этим расследованием. И тогда и вам, и другим артистам несдобровать. Нэнси признала, что в этих возражениях есть смысл. Но тут же у нее внезапно загорелись глаза. – Дэн, – заговорила она, – может, сыграете за меня роль детектива? – Я? – Дэн не удержался от смеха. – Вы что, хотите, чтобы это я устроил обыск? Так меня в два счета поймают. – Нет, нет, не обыск. Просто подготовительную работу, – пояснила Нэнси. – Продолжайте. – Дэн почесал голову. – Дослушаю, отвечу. – Только не сейчас, – поспешно сказала Нэнси. – Вон Крун подходит. Встретимся у вас в гримерной после спектакля. Они разошлись в разные стороны, а когда представление закончилось, Нэнси пришла к Дэну Уэбстеру. – Вот о чем бы я вас хотела попросить, – понизив голос, заговорила Нэнси. – Для начала проводите мистера Круна до его трейлера. А там окликните его. – Под каким предлогом? – Ну, это не трудно, – быстро ответила Нэнси. – Скажите, что Роза не сможет до конца недели выйти на арену. И спросите, как он смотрит на то, чтобы ее дублерша задержалась еще ненадолго. – Да, но как это поможет вам отыскать браслет? – с удивлением спросил дрессировщик. – Вот что, Дэн, – продолжала Нэнси, – еще скажите ему, что до вас донеслись слухи, будто в цирке пропадают вещи. И присмотритесь повнимательнее – не изменится ли у него выражение лица, не забегают ли глаза в поисках какого-нибудь тайника. А под конец добавьте, что, если в ближайшее время не найдется украденная у одной из артисток драгоценная вещица, она обратится в полицию. Дэн выслушал инструкции, не отрывая глаз от пола. Несколько раз он покачал головой, но не вымолвил ни слова. В конце концов он посмотрел прямо в лицо Нзнси. – Нэнси, дорогая, поверьте, мне очень бы хотелось вам помочь. Но, боюсь, для мня это слишком сложно. Не хотелось бы подвести вас. Так что лучше на меня не рассчитывайте, найдите кого-нибудь другого. – Ладно, ничего страшного. – Нэнси негромко рассмеялась. – Вот что я вам скажу, Дэн. Что, если встану подле окна и буду наблюдать за Круном? А вы сделаете вид, что вас лично ничего не касается, однако же попытаетесь построить разговор так, как я только что предложила. В конце концов Дэн Уэбстер согласился попробовать. Назначили время: половина двенадцатого. Нэнси поблагодарила и быстро ушла к себе переодеваться. Эрика полюбопытствовала, куда это она опять собралась. – Пойду пошпионю немного. Но ты не беспокойся. С территории цирка я никуда не уйду. Нэнси быстро вышла из палатки и, выбрав кружной путь, чтобы никому не попасться на глаза, направилась к трейлеру Круна. Оттуда отчетливо слышались громкие голоса. Никого не было видно. Нэнси подкралась к окну и взобралась на ящик. Отсюда ей все было видно, сама же она оставалась вне поля зрения тех, кто находился внутри. Дэн Уэбстер разговаривал с приемными родителями Лолиты. Первая часть беседы, о которой договаривалась с ним Нэнси, явно осталась позади, ибо как раз в этот момент Крун отвечал Дэну: – Выступает новенькая неплохо, но возьму ли я ее на ближайшую неделю, скажу завтра. Кое-что смущает. – Что именно? – быстро спросил Дэн. – Не твое дело, Уэбстер. Это личное.