Дэн поднялся и, уже уходя, заметил: – Да, между прочим, мистер Крун, до меня доносятся слухи, будто у нас в цирке пропадают вещи. Крун едва заметно вздрогнул, и Нэнси заметила, что он невольно перевел взгляд на конторку в углу трейлера. – Я лично ничего такого не слышал, – бросил он Дэну. – И вообще нельзя верить всему, что говорят. – Наверное. – Дэн Уэбстер неловко усмехнулся. – Особенно в цирке, где так любят посудачить. Он вышел из трейлера и направился к себе. Последнюю часть инструкций Нэнси Дэн выполнить не смог, но теперь это не имело значения. Она и без того узнала все, что ей нужно. Конторка это и есть тайник! Нэнси не отходила от окна, но Круны ни о браслете, ни о визите Дэна Уэбстера не заговаривали. В какой-то момент миссис Крун вышла и направилась в сторону трейлера Лолиты, явно чтобы проследить за перемещениями приемной дочери. Несколько минут спустя на окнах обоих трейлеров задернули шторы, а вскоре и погас свет. Нэнси вернулась к себе, уверенная, что браслет в конторке у Круна. Оставалось надеяться, что шталмейстер не уберет его оттуда, пока у нее не появится возможность осуществить следующую часть своего замысла. На следующий день рано утром Нэнси отправилась на поиски Лолиты. Ей пришлось подождать несколько минут, пока девушка и ее приемные родители закончат завтракать. Наконец шталмейстер ушел, и Лолита направилась к себе. Нэнси сделала ей знак найти какое-нибудь более укромное место, где бы они могли поговорить. Там она быстро поделилась с ней своими подозрениями насчет браслета. Услышанное потрясло Лолиту. – Жаль, что приходится говорить это, – вздохнула Нэнси, – но мне кажется, ты должна знать. Хорошо бы тебе заглянуть в эту конторку. – Но как? – испуганно спросила Лолита. – Мать ведь все время то в одном трейлере, то в другом. – Это моя забота, – возразила Нэнси. – Попрошу Эрику позвать ее в нашу палатку, мол, надо зашить кое-что. В конце концов Лолита согласилась и через час, когда удалось избавиться от присутствия миссис Крун, вошла в родительский трейлер. Нэнси заняла свой пост за окном. Неподалеку устроился Дэн Уэбстер, чтобы предупредить Лолиту, если вдруг кто-то из четы Крун будет возвращаться обратно. Лолита обыскивала ящик за ящиком, вынимая различные предметы и роясь в белье. Но браслета нигде не было. Когда она добралась до самого нижнего ящика, Нэнси услышала негромкий свист. Она подняла голову и увидела, что Дэн Уэбстер подает сигнал тревоги. Рейнолд Крун совсем близко! Нэнси забарабанила пальцами по стеклу, пытаясь привлечь внимание Лолиты. Но девушка было настолько поглощена поисками, что ничего не услышала. В следующий момент Крун вошел внутрь. Глава тринадцатая В ТЕМНОТЕ Услышав позади шаги, Лолита с грохотом задвинула ящик. Но само это движение и предательски разбросанная одежда выдали ее. – Ты что здесь делаешь? Отвечай! – загремел отец. Он схватил девушку за руку и круто развернул ее к себе. – Говори, иначе… – Договорить шталмейстеру помешало неожиданно возникшее препятствие. Опасаясь, что Лолита может выдать их тайну, Нэнси действовала с чрезвычайной быстротой. В свое время она обучилась кое-каким голосовым трюкам чревовещания. Прибегнув к одному из них, она заговорила так, как если бы находилась внутри трейлера. Она взвыла нечеловеческим голосом, а затем, стремительно обогнув трейлер, влетела внутрь. – Мне показалось, кричит кто-то, – сказала она. – Что-нибудь случилось? Крун пристально посмотрел на Нэнси и выпустил руку Лолиты. Девушка бессильно опустилась на диван. – О господи, Нэнси, – прорыдала она. У Круна сузились глаза, и он угрожающе шагнул в сторону Нэнси. – Ах ты, маленькая аферистка! – прорычал он. Нэнси не сдвинулась с места. Краем глаза она заметила стоящего на пороге Дэна Уэбстера. В случае чего он рядом. – Ах, вот как, Нэнси? – взвизгнул шталмейстер. – Нэнси Дрю, детектив-любитель, что шастает повсюду и вмешивается не в свои дела! Нэнси промолчала. Казалось, это еще больше взбесило Круна. Нависая над ней, он буквально ткнул ей пальцем в лицо. – А то я не знал, что ты здесь! Знал, конечно! Но разрешил выйти на арену, потому что ты хорошая наездница! – бушевал он. – Но за тобой следили. Так что не думай, что тебе удалось меня провести, пройдоха! – Нэнси не сделала ничего плохого! – упрямо заявила Лолита. – А выступает она блестяще, как никто! – Да ну?! – грубо оборвал ее Крун. – Мне почему-то кажется, что это Нэнси Дрю подбила тебя рыться у меня в ящиках! Что ты там искала?! Лолита с надеждой посмотрела на Нэнси. Она не знала, что ответить. Нэнси решила, что настал ее черед. – Что такого странного в том, что дочь заглянула к вам в стол? Да что там говорить, если мне вдруг понадобится нужда в большом носовом платке, я где его ищу? – в отцовском платяном шкафу. Но Крун на этот крючок не попался. – Вон отсюда, и чтобы тебя в моем цирке больше не видели! – оглушительно заорал он. – А что будет с номером сестер Васкон?! – воскликнула Лолита. На это шталмейстер заявил, что либо сегодня днем на арену выходит Роза, либо вся конная группа увольняется. В любом случае Нэнси Дрю выступать не будет. Ей следует немедленно покинуть территорию цирка. Дэн Уэбстер, все еще стоявший на пороге, больше не мог молчать. Он шагнул вперед и с мольбою в голосе попросил Круна оставить Нэнси. Но тот был непреклонен. Видя, что дальнейший спор бесполезен, Нэнси посмотрела прямо в глаза Круну и сказала: – Что ж, я уйду, но не раньше, чем вы вернете мне мой браслет! Крун на мгновенье растерялся, но тут же взял в себя в руки. – Что ты несешь? – проревел он. – Я говорю о золотом браслете с амулетами в виде лошадей. Он был похищен из моего дома, и у меня есть все основания подозревать в этом вас. У Круна засверкали глаза. Он сказал, что вообще-то ему следовало бы подать на Нэнси в суд за клевету и лишь ее юный возраст удерживает его от этого шага. – А теперь – вон отсюда! Все! – проревел Крун, указывая на дверь. Он вытолкнул всех наружу, вышел сам и, изо всех сил хлопнув дверью, запер ее на ключ. – Иди к себе, Лолита! – бросил он. – И если еще хоть раз посмеешь заговорить с Нэнси Дрю, накажу так, что своих не узнаешь! Шталмейстер удалился. Лолита, дрожа от страха, засеменила к своему трейлеру. Нэнси сочла за благо отпустить ее одну и пошла с Дэном Уэбстером, который спросил ее, не хочет ли она рискнуть и все же остаться в цирке. Удивленная сыщица заметила, что это, наверное, слишком опасно. – Да, но очень уж не хочется, чтобы кого-то увольняли, – вздохнул Уэбстер. – Только, боюсь, вряд ли этого удастся избежать. Утром я заходил к врачу. Он сказал, что не раньше, чем через две недели, и это как минимум, Роза на арену не вернется. Если бы ты задержалась хоть на неделю, – жалобно добавил он, – уверен, что за это время мы могли бы найти еще одного дублера. – Ну что ж, – вздохнула Нэнси, – можно попробовать, – только надо найти правдоподобное объяснение. Помимо всего прочего, таким образом у нее появится возможность побольше разузнать обо всем, что происходит в цирке. И она тут же составила план. – Что, если мне найти под гримерную какое-нибудь другое место? А Роза вернется в палатку к Эрике. Поскольку мистер Крун наверняка будет начеку, она может переодеться и принять участие в параде. А когда подойдет время выступать, я ее заменю. – Отлично! – Уэбстер широко улыбнулся. – Я устрою тебя в медицинской палатке. Круну ни за что не придет в голову искать тебя там. – Он подмигнул Нэнси. – К тому же доктор и его помощница – мои добрые друзья. С этим разобрались. Но оставался еще браслет. Нэнси сказала дрессировщику, что опасается, как бы Крун не вернулся к себе в трейлер и перепрятал его. Этого Нэнси хотелось бы меньше всего, и она спросила, не выручит ли ее Дэн Уэбстер опять. – В прошлый раз вы отлично сработали, прямо как настоящий сыщик, – поощрительно заметила она. Дрессировщик со смехом ответил, что во второй раз у него вряд ли получится. Крун наверняка что-нибудь почует. Он предложил, чтобы место впередсмотрящего занял кто-нибудь из лилипутов. – Малышу Уиллу можно доверять на все сто, – заверил он. Нэнси знала этого славного человека и согласилась. Она сказала Дэну, что позвонит своим подругам Бесс и Джордж в Ривер-Хайтс и попросит их приехать в Дэнфорд. – Если Крун все же раскроет наш заговор, – пояснила она, – мне понадобится транспорт, чтобы вернуться домой. К тому же девушки могут в любой момент сменить Малыша Уилла на наблюдательном посту. Через несколько минут Нэнси набрала номер Джордж, и та сказала, что они с Бесс немедленно выезжают в Дэнфорд. – Я в медицинской палатке. Идите прямо туда. Кузины приехали незадолго до начала дневного представления. Бесс пришла в ужас, услышав о происходящем, и принялась убеждать Нэнси немедленно вернуться вместе с нею и Джордж домой. Но сыщица стояла на своем – она должна остаться.