– Хорошо, - кивнул мужчина и вышел из комнаты, оставляя нас вдвоём. – Ну что, милая, - проворковала я. – Сегодня у тебя появится имя. Не знаю, нужна ли фамилия, или же род, но имя ты получишь. А пока кушай и засыпай. Всё же была своя прелесть в возрасте малышки. Ей примерно месяц, не больше, а значит крепкий сон занимает практически всё время. Меньше всего мне бы хотелось сейчас возиться с годовалым малышом. А так… У меня есть хоть немного времени привести дом в порядок, пока кроха подрастёт и начнёт ползать. – Мы готовы, - отчиталась Айрин, зайдя в комнату уже в чистой, длинной сорочке. Да, пора детей разделять и… Халаты бы им. Как бы я не любила этих детей, растопивших моё сердце, я понимала, к чему может всё это привести. Да, был в моей жизни период, когда я была волонтёром. Мы помогали одиноким старикам, больным деткам и сиротам. И да, бывали там инциденты… Надеюсь, нас это не коснется, но поговорить с Айрин стоит. К тому моменту, как я вышла из комнаты, дети уже помылись и сидели на кроватях. Дети называли имена, а Айрин записывала на бумажки. А вот и ещё один пробел, который я не учла – детей надо будет учить читать и писать. – Ну что, готовы? - Весело спросила я. – Тогда давайте мешочек и начнём. Закинув все записки в мешок, я затянула горловину и хорошенько встряхнула несколько раз. – И так, имя нашей малышки, - я замолчала на несколько секунд, разглядывая нетерпеливые мордашки. – Силия! Прекрасное имя! – Это я предложил! - воскликнул Дилан. – Ты умничка, - похвалила я мальчишку. – А теперь ложитесь и укрывайтесь одеялом. Я расскажу вам сказку. На ум пришла волшебная история Льюиса Кэррола. Может потому что я чувствовала себя Алисой? История настолько заинтересовала детей, что они слушали её, раскрыв рты. Но всему приходит конец, в том числе и сказке. Пожелав детям спокойной ночи, я вышла а кухню, где меня ждал Джен. – Предлагаю осмотреть дом, может там можно будет спрятаться, - мужчина сразу же перешёл к делу. – Это ничего не даст, - я устало покачала головой. – Джен, нужно уходить. Только вот идти нам некуда. – И бросить дом? Допустим, уйти на время есть куда. В лесу сторожка стоит. Не знаю почему, но видят её не все. Места мало, но вам вполне хватит. Только вот потом некуда будет возвращаться, да и непонятно, сколько времени предстоит скрываться. – Значит будем жить в сторожке, пока те странные люди не уйдут, - развела я руками. – Идти нам всё равно не куда. Да и как? Девять детей, один из которых новорожденный, а второй болен. Ладно, допустим мы дойдём до города, а дальше? Ни денег, ни дома. Здесь хоть крыша над головой есть. – Они могут задержаться, - нахмурился Джен. – Предлагаю завтра сходить к Тильде. Пусть скажет старая, как нам лучше поступить. Авось и правда уезжать не придётся. – Почему их не поймают? - тихо спросила я. – Все о них знают, но не знают, как поймать? – Маг там среди них, - зло отозвался Джен. – Не самый лучший, но делает так, что никто властям о них сказать не может. Вот и молчим. а ещё есть у них одна особенность… – Какая же? - спросила я, чувствуя, как тело покрывается мурашками, а руки холодеют от страха. – Они появляются всегда внезапно, - зловеще отозвался Джен. И тут раздался громкий, подобный раскату грома, грохот. Я не сразу поняла, что это постучали в дверь. А когда поняла - осознала, что всё кончено, уйти мы не успели. Глава 3.3 – Иди к детям, - тихо сказал Джен, напрягаясь. Он хмуро смотрел на дверь, что совершенно не добавляло уверенности. К счастью, я разрешила Марку сегодня остаться со всеми, потому что видимых следов болезни не было, а ребёнок сильно расстроился, что опять будет один. Иначе сейчас пришлось бы выбирать, к кому идти, потому что времени, чтобы сбегать за Марком или за Силией, судя по силе стука, просто нет. Я на носочках пробежала сначала к малышке, подхватила её на руки, и прошмыгнула к детям, плотно закрыв за собой дверь. те, что помладше, уже спали, укутавшись в одеяло. А вот Айрин и Дорн сидели на кровати, испуганно переглядываясь. – Не переживайте, всё хорошо, - постаралась успокоить детей. Но куда там? У самой голос дрожит, а детей не проведёшь. – Там пришли плохие люди? - хмуро спросил Дорн. – Я не знаю, - не стала юлить. – Но, уверяю, в обиду никого не дам. Айрин, положи Силию рядом с собой, пусть спит. Я передала малышку и подошла ближе к двери, чтобы послушать, что там происходит. – Иду я, иду, - послышался кряхтящий голос Джена. – И неча так долбиться, будто пожар случился. – Будет тебе пожар, хрыч старый! - раздалось следом за скрипом двери. – Стою тут, мокну. А то я не знаю, что когда надо, ты бегаешь быстрее своей кобылы? – Ах ты, ведьма! Напугала! - рявкнул Джен. А я расслабленно выдохнула, уткнувшись лбом в дверь. Страх медленно отпускал, но я понимала, опасность ещё висит над нами. – Всё хорошо, это Тильда, - тихо сказала я детям. – Айрин, давай малышку, а сами ложитесь спать. Поздно уже. Забрав малышку, я отнесла её в комнату и вышла навстречу ведьме и скупщику. – Вы не представляете, как я рада вас видеть, - призналась я, как только увидела женщину. – Да поняла я, что помощь моя требуется. Карты всё мне рассказали, - Тильда прищурилась. – А ты не думай о плохом, всё образуется. Но уйти вам следует, причём скорее. – Прямо сейчас? - насторожилась я. О том, как женщина прочла мои мысли, я просто решила не думать. – Да брось, - Тильда махнула рукой. – Пара дней есть, но завтра надо бы закупить еды хоть на пару дней. – Нам некуда идти, - я огорчённо качнула головой и села на диванчик. – В сторожке поживёте, - буркнул Джен. – Если Тильда говорит, что не на долго, значит не на долго. Только сидите там и носа не показывайте! – А вы? - испугалась я. – Вы же с нами пойдёте? – Я останусь, - заявила ведьма. – Ты думаешь, разбойники быстро уберутся, если им не помочь? – А я с Тильдой останусь, - ошарашил Джен. – Нечего женщину одну в опасности оставлять! – Ишь ты! Боец! Поглядите-ка на него! Да-а-аму! В беде-е-е! А кто только что шёл, еле ноги переставляя? Да жаловался на старость! Эх, мужики! Из-под сюртука только что песок не сыпется, а всё туда же! Герои! Я тихо рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. Между этими двумя явно что-то есть, но сдаётся мне, оба это отрицают. – Да специально я это говорил, - буркнул Джен. Щёки мужчины покраснели, а я едва не расхохоталась в голос, вовремя прикусив губу. – Маша, поставь чайник. А то замёрзла я, да и надо поговорить, заодно и погадать, - Тильда сняла накидку и повесила на крючок возле двери. – Комнатка мне найдётся? Аль против вы, чтобы жила я с вами? – Найдётся, - усмехнулась я, подивившись характеру женщины. Что это? Самоуверенность? Знание? Не знаю, но такой подход мне нравится. Думаю, мы уживёмся. Попросив Джена показать Тильде дом, я пошла на кухню ставить чайник. К счастью, мы после ужина прибрались, поэтому ни горы посуды, ни последствий готовки. А вот печка ещё топится. Я вообще планирую топить всю ночь, потому что на улице ещё прохладно, а нагревать каждую комнату камином - то ещё развлечение. Да и как? В гостиной дети спят, не дай бог уголёк. Закинув несколько полен в печку, я поставила кастрюльку с водой и достала кружки и остатки пирога. Только я накрыла на стол, тут же, на кухне, как вошли Тильда и Джен. – Может вам покушать подогреть? - спросила я у Тильды. – Не надо, поужинала я, - отмахнулась женщина. – А вот от пирога, да от отвара не откажусь. Чай не наливай, просто кипятку плесни всем. Я кивнула, убирая чайничек с заваркой. Ведьма же достала из сумки мешочек с непонятной травкой, и немного насыпала в кружки. – А что это? - поинтересовалась я, поднося кружку к носу и вдыхая приятный, мятный запах. – А это отвар специальный, укрепляющий, - объяснила Тильда. – Вода закипела. Я так увлечённо вдыхала запах, что не услышала, как крышка от кастрюли подпрыгивает, выпуская излишки пара. Опомнившись, поставила кружку на стол, схватила тряпку и поспешила к печке. Залив травы кипятком, я села на стул и приготовилась слушать, потому как вряд ли Тильда пришла просто так. – Значит так, дорогие мои. Карты мне показали, что зло идёт к нам, но вреда не причинит, - ведьма серьёзно посмотрела на нас. – И в центре этого вихря, почему-то мы. – Что значит мы? - нахмурился Джен. – А подробнее? – А я что, провидица? Подробнее ему! Не знаю, карты говорят, что нас это затронет, но пострадать не должны. – Это только нас троих касается, или детей тоже? - задала я важный вопрос. – Нет, только нас троих. Вот и пришла я сюда, узнать, каким образом ты замешана будешь. Снимай карту. Тильда протянула мне руку с колодой. Я со страхом сдвинула карты назад и замерла. Несколько карт веером легли на стол, мастью вверх. Ведьма нахмурилась, разглядывая рисунки. Время шло, а она всё смотрела. То хмыкала, то вздыхала, то качала головой. – Ну что там? Не тяни уже! - не выдержал Джен, за что был награждён ехидной улыбкой. – Нетерпеливый, значит? Ничего, сейчас и на тебя погадаю. И напряжение сразу отпустило. Ведь если бы было что-то плохое, вряд ли женщина так весело отмахивалась. – А ты не тяни кота за…, - Джен запнулся на секунду. – За хвост. – Да что говорить? Маша наша повлияет неслабо, причём неважно, уйдёт она или останется. Почему так - я не знаю. Моё дело простое, охранять этот дом, - ведьма развела руками и откинулась на спинку стула. – Так может и не надо нам уходить, раз вы охранять будете? - спросила я, гадая, в чём же моя роль.