Он смотрит на меня так, словно видит впервые, словно я из нас двоих обладаю большей властью, а он воздает должное тому, кто выше него по статусу. Все это какая-то бессмыслица, но замешательство ни капли не ослабляет мое желание. Особенно когда Аид проводит пальцами по внутренней стороне моих бедер и призывает раздвинуть их перед ним. Его внимание фокусируется на моей киске. – Тебе нравится сосать мой член. – Виновата. Но ты и так это уже знал. – Мы говорим тихо, едва громче шепота. Оттого этот момент становится еще более интимным, даже несмотря на прикованные к нам взгляды. – Аид… – Я не знаю, что сказать. Не знаю, что я должна сказать. – Что мы делаем? Он отвечает ртом, но не при помощи слов. Аид опускает голову и целует мою киску. Долгими, продолжительными прикосновениями, от которых все вопросы вылетают у меня из головы. Они подождут. Сейчас момент удовольствия, и он дарит его мне с избытком. Аид закидывает мою ногу на подлокотник кресла, шире раздвигая бедра. Каждым прикосновением языка и поцелуем будто запоминает меня. Он не нацелен подарить мне оргазм, это вполне очевидно, хотя от желания у меня гудит кровь. Пусть Аид и ублажает меня ртом, но он делает это так, словно все это исключительно для его удовольствия. Почему-то от этого становится только жарче. А потом я поднимаю голову. Можно без преувеличения сказать, что все взгляды в комнате прикованы к нам. Люди побросали все, чем занимались, пока мы с Аидом не начали свое маленькое представление. Их захлестывает страсть, усиливая и мою. Меня пронизывает ощущение власти, когда я встречаюсь взглядом то с одной парой глаз, то с другой, и вижу в них зависть и желание. Некоторые из них хотят быть мной. Некоторые хотят быть тем, кто стоит на коленях у моих ног. Отказывая им, я испытываю неведомые мне прежде чувства. Мы правильно сделали, что остались в тени и не стали выставлять себя напоказ при свете. Так гораздо лучше, можно предаваться фантазии о запретном плоде, который все собравшиеся могут видеть, но которого не могут коснуться. Все, кроме Аида. Он всасывает мой клитор в рот, лаская его языком. После его легких прикосновений эти ощущения настолько шокируют, что с моих губ срывается вскрик. Напряжение в комнате многократно усиливается, но я больше не смотрю на зрителей. Нет, моим вниманием владеет только Аид. Я провожу пальцами по его волосам, сжимаю пряди и притягиваю его ближе ко мне. Он рычит мне в кожу, и это так развратно, что становится почти невыносимо. – Заставь меня кончить, – говорю я еле слышно. На миг мне кажется, что он может отстраниться, напомнить мне, что сейчас он главный, насколько равными мы бы ни были. Но он этого не делает. Он… подчиняется. Аид вводит в меня палец, потом еще один, затем поворачивает руку, нащупывая местечко, от прикосновения к которому у меня обмякнут конечности, и продолжает методично выводить на клиторе круги кончиком языка. Там, где он раньше наращивал удовольствие устойчивыми волнами, лишая меня самообладания, теперь он создает цунами желания, которому я даже не надеюсь противостоять. И не собиралась. Я кончаю с его именем на губах, звук которого, похоже, доносится до каждого уголка комнаты. Даже когда он смягчает прикосновения и манит вернуться обратно в тело, меня потрясает чувство, что уже больше ничто не будет, как прежде. Мы прошли критическую точку, которую никто из нас даже не распознал. Теперь нет пути назад. И я не уверена, что захотела бы вернуться, даже если бы этот путь был открыт. Потом Аид поправляет мое платье и встает. На первый взгляд кажется, что он совершенно спокоен… по крайней мере, пока я не вижу его глаз. Он вне себя от той же потребности, что кипит у меня под кожей. Этого было недостаточно. Это едва сняло напряжение. Он протягивает мне руку. Смотрю на нее лишь мгновение. Жест кажется таким простым, но, даже находясь в таком потрясении, я понимаю, что к чему. Он не требует. Он просит. Ставит нас в равные условия. Но дело в том, что я не понимаю почему. По большому счету это неважно. Я подаю ему руку и позволяю поднять меня на ноги. Аид поворачивается лицом к собравшимся, которые давно перестали делать вид, будто чем-то заняты, а не смотрят на нас. Ощущения… странные, но не могу сказать, что это плохо. Они все застыли в ожидании по нашей прихоти и будут ждать столько, сколько мы потребуем. Вот каково ощущать власть? Похоже, Аид смущает взглядом всем присутствующих. – Когда вернетесь к своим небоскребам и гламурной жизни в верхнем городе, не забудьте рассказать всю правду о том, что сегодня произошло. Она принадлежит мне. – Он ощутимо сжимает мою руку. – А я – ей. Это в план не входило. Хотя не уверена, что этот вечер шел по какому-то плану, особенно после того, как я струсила. Но Аид не называет меня своей в точности, как делал это с тех пор, как мы все это начали – так, чтобы спровоцировать Зевса. Он заявляет, что это взаимно. Мы говорили об этом наедине, но озвучить прилюдно – совсем другое дело. Я не знаю, что это значит. А не зная, могу только стараться держать выражение своего лица под контролем, когда Аид ведет нас к выходу, и мы покидаем комнату. Едва за мной захлопывается дверь, я тихо спрашиваю: – Не будешь сегодня общаться с гостями? – Пошли они к черту. – Он едва похож на самого себя. – Они пришли только ради сплетен, а я не в настроении разыгрывать из себя злодея. – Аид идет по коридору к лестнице, чуть ли не волоча меня за собой. – Они не понимают и не знают меня. Черт возьми, меня никто не понимает, кроме тебя. Сердце подскакивает к горлу. – Что? Но он молчит, пока мы не заходим в его спальню и он не захлопывает дверь. Я никогда не видела его таким. Злым? Да. Видела даже в легкой панике. Но это? Я не знаю, как назвать такое его состояние. – Аид, что случилось? – Я поклялся, что не должен этого делать. – Он проводит рукой по волосам. – То, что происходит между нами, непросто, но, сколько себя помню, я еще никогда не был настолько искренним с другим человеком. Это кое-что значит, Персефона. Даже если для тебя это не имеет никакого значения, то для меня имеет. Я все еще ничего не понимаю, но, по крайней мере, мне есть что ответить на его слова. – Для меня это тоже кое-что значит. Это немного его успокаивает. Он падает на диван и шумно выдыхает. – Дай мне минутку. Ты не виновата. Это все хрень в моей голове. Просто… мне нужна минутка. Но я не хочу давать ему эту минутку. Я хочу понять, что его расстроило. Хочу все исправить. Он так много дал мне за последние несколько недель, что всего даже не перечесть. Я не могу выжидать в стороне, когда ему больно. Поэтому делаю единственное, что приходит мне в голову. Я подхожу к нему и опускаюсь перед ним на колени. Он просто смотрит на меня, и я протискиваюсь между его бедер, и ему остается только оттолкнуть меня или уступить. Он расставляет ноги, издав еще один душераздирающий вздох. – Ты уже один раз отсосала мне сегодня, маленькая сирена. – Дело не в этом. – Если бы я хоть на миг подумала, что это поможет, я бы с радостью взяла его в рот. Но секс ничего не исправит. Я уверена. Вместо этого я прижимаюсь к его телу и обнимаю так крепко, как только могу. Он так неподвижен, что я бы подумала, что он не дышит, если бы не чувствовала щекой, как вздымается и опускается его грудь. Медленно, как же медленно он обхватывает меня руками. Сначала осторожно, а потом крепко прижимает к себе. – Мне будет больно, когда ты уйдешь. Он говорит так тихо, что я едва улавливаю его слова. Но, когда до меня доходит их значение, оно накрывает с силой ядерного взрыва. Конечно, я подозревала, что ему не все равно. Аид может вызывать страх во многих отношениях, но он настолько честен, что его тело не врет. Он прикасается ко мне так, будто я что-то для него значу. Он приоткрыл завесу и показал мне части нижнего города и то, что важно для него, он впустил меня. Даже если я не позволяла себе слишком много думать о том, что это могло значить, я все равно заметила. Конечно, заметила. Мне тоже не все равно. – Аид… – Я говорил серьезно. Я не стану просить тебя остаться. Знаю, что это невозможно. – Он глубоко вздыхает. Я прикусываю язык, пока ничего не сболтнула. Он прав: я никак не могу остаться, но это не означает, что я сегодня говорила не всерьез. Будь мы другими людьми, это место стало бы мне домом, а этот мужчина – моим. – Три месяца казались вечностью, когда я только согласилась на это. Мой тихий смешок заглушается его рубашкой. – Теперь они мне вечностью не кажутся. – Осталось чуть меньше двух месяцев, а такое ощущение, что одно мгновение. Стоит лишь как следует отвлечься, и это время промчится, увеличивая расстояние между нами. Я больше никогда не увижу Аида. Отчего-то среди всего происходящего мне никогда не приходила в голову мысль, что, возможно, я буду скучать по этому человеку. Что уйти будет все равно что расстаться с частью себя. Глупые, дурацкие мысли. Прошло всего несколько недель. Может, кто-то из моих сестер и способен влюбиться так быстро, но не я. Я понимала эти границы, когда старалась уговорить Аида пойти на сделку. Все было задумано только для вида и только потому, что у нас не было иного выбора. Он бы не выбрал меня, если бы сначала я не принадлежала Зевсу. Он бы даже не обратил на меня внимания – на женщину, воплощавшую все, что он ненавидит в верхнем городе. Ходячий солнечный луч, фальшивую личность, которую я изображаю, чтобы заставить людей делать то, что я хочу. Отклоняюсь назад и пытаюсь усмехнуться. Смешок выходит прерывистым, больше похожим на всхлип. – Я… – Что я должна сказать? Ничто не изменит намеченный курс. Путь, который ненадолго стал для нас общим, пока его жажда мести и мое стремление к свободе пересекались. Это не должно было длиться вечно. А я должна испытывать облегчение из-за того, что Аид не попросит меня остаться, не станет мутить воду тем, чего ни он, ни я не должны были желать. Но не испытываю. Вместо этого по моему телу распространяется какое-то странное отчаяние, поднимаясь выше, и выше, и выше, пока не срывается с моих губ: – Поцелуй меня. Замешкавшись на краткий миг, будто в попытке запомнить мое лицо, он сокращает оставшееся крошечное расстояние между нами и завладевает моими губами. Аид целует меня грубо, безо всякой нежности и заботы, которую не раз проявлял. Хорошо. Я не хочу его нежности. Я хочу, чтобы память о нем запечатлелась прямо на моих костях. Он вскакивает на ноги и тянет меня за собой, едва разрывая поцелуй. Грубыми движениями мы срываем друг с друга одежду, рвем мое платье, когда ткань стягивается слишком медленно; пуговицы его рубашки разлетаются во все стороны. Я все еще высвобождаюсь из платья, когда он через всю комнату подталкивает меня спиной к кровати. – Я не могу ждать. Уже киваю. Мне сейчас не нужно медленное соблазнение. Мне просто нужен он. – Быстрее.