После обеда Алёна, почти не заблудившись, смогла таки найти дорогу к своей комнате и решила вызвать служанку, чтобы прояснить все недопонимания. Когда она дёрнула за шнурок, некоторое время ничего не происходило, но минут через пять в дверь постучалась одна из тех девушек, которые приносили платья. — Что желает благородная лайа? — Меня зовут Алёна, а тебя? — Мирра, госпожа, — поклонилась служанка. — Вот что, Мирра... Я здесь новенькая, и очень плохо разбираюсь в местных порядках, поэтому мне нужна твоя помощь. Ты не могла бы первое время помогать мне с выбором одежды и объяснять, как куда пройти во дворце? — Конечно, лайа Алёна! Просто я думала... Тот молодой человек... Ваш брат? Он выглядел так, как будто всё здесь знает... — Может, он и знает, но мы не родственники, — вздохнула Алёна. — Я правда совсем-совсем ничего не знаю. И о жизни при дворе, и вообще об этой стране. — Тогда просто зовите меня, когда будет нужно, — Мирра вроде немного расслабилась и даже улыбнулась. — Вы будете обучаться магии? — Да, но я ещё не решила, какой именно. Думаю насчёт целительства. — Это очень хороший выбор, целители всегда нужны! — воскликнула Мирра. — Обычно люди с такими яркими глазами, как ваши, идут в боевую магию... — Это считается более престижным? — Ну... Что-то вроде того, — кивнула Мирра. — У нас ведь все просто помешаны на боевой магии, каждый клан так кичится своими уникальными техниками... Они даже соревнования проводят каждый год, у кого магия круче, представляете? На этом фоне скромные целители немного теряются. Выяснив у служанки, где находится библиотека, Алёна отправилась туда. К счастью, никаких проблем с языковым барьером не было: девушка понимала, что слова написаны на каком-то другом языке, но в неё был словно встроен переводчик, который обеспечивал понимание как речи, так и текста. Возможно, причиной была частичная перестройка её тела, в которую входило изменение цвета глаз и волос: Алёна теперь гораздо больше походила на жителей этого мира, чем своего собственного. Ей даже показалось, что немного изменились и черты лица — неудивительно, что их с Сирилом принимали за родственников. Что-то в ее форме носа и разрезе глаз теперь действительно напоминало Линдайла. В библиотеке она выбрала пару книг по истории, также взяла брошюру Академии для абитуриентов и напоследок цапнула наугад книжку с полки с любовными романами. Учиться, конечно, нужно, но и развлекательное чтиво — тоже часть культуры! Немного позже к ней зашла комендант, спросила, всё ли в порядке, и передала расписание занятий на следующую неделю. Алёна вздохнула: похоже, её график будет довольно плотным. После ужина по пути в своё крыло она столкнулась на лестничной площадке с какой-то белокурой девицей, решительно перегородившей ей путь. Девица гордо вздёрнула носик и напрямую спросила: — Это ты та самая новенькая ученица, которая прибыла ко двору вместе с Линдайлом? — Да, это я. Меня зовут Алёна, а... — Плевать мне, как тебя зовут! — фыркнула девушка. — Думаешь, если он тебя сопровождал, ты какая-то особенная? Такой мусор, как он, на всех плевать хотел! — Во-первых, я ничего такого не думаю. Во-вторых, вы назвали моего друга мусором. Немедленно извинитесь, — Алёна сама поразилась тому, как уверенно и холодно прозвучал её голос. — Ты вызываешь меня на дуэль? — взвизгнула девица. — Если нужно, то вызову. Вы не имеете право оскорблять Сирила Линдайла за его спиной. — Отлично! Тогда я... — девушка начала снимать перчатку, но её схватил за руку парень на вид чуть постарше, сильно похожий на неё. — Прошу простить мою сестру, — мягко кивнул он Алёне. — Видите ли, Марисса по ушли влюблена в этого Линдайла, и даже маленькой Касси пыталась строить каверзы. Она в душе совсем ещё ребёнок. — Кавис! — возмутилась Марисса. — Что, будешь спорить? Ты что только что чуть было не наделала? У этой лайа потенциал вдвое больше твоего! — Я бы не навредила вашей сестре, — покачала головой Алёна. — И вообще, я собираюсь учиться на целителя. Но это не значит, что я могу просто так оставить без внимания плохие слова, сказанные о моём друге. — А в чём я не права? — надулась Марисса. Приглядевшись, Алёна поняла, что девочке не больше тринадцати-четырнадцати лет, просто она высокая и, скажем так, фигуристая. — Хотя бы в том, что не стоит так разговаривать с незнакомыми людьми, которые старше тебя, — строго сказал её брат. — Лайа... Простите, как ваше имя?.. — Алёна. — Лайа Алёна, произошло недоразумение. Я, Кавис Миллар, приношу глубочайшие извинения за слова, сказанные моей сестрой. — Извинения приняты, — у Алёны отлегло: всё-таки драться на дуэли не придётся. — И всё-таки, кто ты ему? Почему вы были вместе? — не унималась Марисса. — Может быть, вы зайдёте ко мне в гости? — Алёна подумала, что, может, девчонка и странноватая, но её брат кажется вполне адекватным, а новые знакомства не помешают. — Не вести же такие разговоры на лестнице. — С удовольствием примем ваше приглашение, — поклонился Кавис. Попросив Мирру принести чаю на троих, Алёна пригласила брата и сестру присесть за небольшой столик у окна. — Всё дело в том, что я из другого мира, — начала она. — Вы, конечно, можете мне не поверить, но ещё неделю назад я даже не знала о существовании Флорелии. — Я слышал, что крайне редко, но такое случается, — кивнул Кавис. — Первым человеком, которого я встретила в этом мире, был Сирил Линдайл. Ему было поручено сопроводить меня в столицу, и всё должно было занять совсем немного времени, но в результате одного неприятного случая нам пришлось несколько дней идти пешком... — Вдвоём? — округлила глаза Марисса. — Это же непристойно! — Выбора у нас особо не было. Мы очень долго шли по лесу, потом по безлюдной дороге, где чуть не попались разбойникам, потом по большому тракту... Сирил очень помог мне. Я тоже старалась помогать ему, как могла — например, заряжала его артефакты, и мы даже вместе придумали парочку новых. Марисса закусила губу, в её лице читалась зависть. — Целое приключение... — Мы неплохо поладили и решили быть друзьями. Вот, собственно, и всё, — пожала плечами Алёна. — У Линдайла нет друзей, — сердито сказала Марисса. — Ему никто не нужен. — Почему ты так думаешь? У него есть старый друг Тавиэль, и с маленькой Кассандрой он очень дружен. Отчего ты решила, что он не способен на дружеские чувства? — Потому что все так говорят. Он холодный, бессердечный, и всех отвергает... И меня тоже... — Ты просто испугала его своей напористостью, — вздохнул Кавис. — Ты ведь знаешь его историю? — спросила Алёна. — Ну да... Он бессмертный маг, которому очень много лет, преступник... Все это знают. — Поэтому он и не хочет сближаться с людьми, понимаешь? — Но с тобой же хочет! Алёна вздохнула. — Может быть, он ещё передумает. В конце концов, я здесь, а он — где-то в вечном пути из ниоткуда в никуда. Я считаю его другом, и буду так считать, даже если он забудет обо мне, но... Я не особо рассчитываю на то, что всё это с его стороны серьёзно. Так что, да — я никакая не особенная, и у тебя нет причин на меня злиться. Но и на него не злись, пожалуйста... У Сирила очень тяжёлая судьба. Марисса пристыженно замолчала, уткнувшись в чашку с чаем. — Я рад, что вы прояснили между собой это маленькое недоразумение, — улыбнулся Кавис. — А теперь, если не возражаете, нам пора откланяться. Скоро отбой. — Во дворце ложатся и встают строго по часам? — Нет, но для тех, кто проходит обучение, есть некоторые нюансы распорядка, которые стоит учитывать. Если вы, например, засидитесь допоздна, то опоздаете на завтрак, не сможете нормально поесть и будете плохо себя чувствовать на утренних занятиях. Поэтому лучше ложиться и вставать в определённое время, и я вам очень советую завести будильник. Те, кто уже хорошо владеет магией, умеют ставить для себя установку проснуться в определённое время, но нам, новичкам, приходится терпеть... — Кавис вздохнул, покосившись на массивный будильник, стоящий на тумбочке у кровати. Видимо, звенел он очень противно. — Благодарю за предупреждение, лай Кавис, — сказала Алёна. — Да можно просто Кавис, без церемоний... — смутился юноша. — Мы с Мариссой давно живём во дворце, но учиться магии начали совсем недавно, так что наверняка ещё встретимся на занятиях. Распрощавшись с новыми знакомыми, Алёна хотела было почитать что-то из того, что взяла в библиотеке, но поняла, что на сегодня для неё уже как-то достаточно новых впечатлений. Она переоделась в длинную ночную рубашку и, заведя будильник на семь утра, легла в постель. "Если бы здесь существовали какие-то мгновенные сообщения, я могла бы хоть написать ему, — подумала она, обнимая подушку. — Но он даже не сказал, могу ли я в принципе с ним как-то связаться. Просто бросил это короткое: "Приеду навестить", и ищи теперь ветра в поле..." По сути, чем она для Сирила отличается от Касси или Мариссы? С высоты его возраста что семь лет, что пятнадцать, что двадцать пять — всё одно сущие дети. В любом случае, сейчас стоило сосредоточиться на том, как жить дальше. И не думать, где сейчас Сирил. В городе он ещё, или уже уехал? Спит ли на постоялом дворе или, может, просто устроился на подстилке из лапника? Алёна уснула только когда сдалась и позволила себе представить, что вместо подушки обнимает Сирила. Так ей стало немного легче. Глава 8