– Похоже, сэр, вы просто очень глупый молодой человек. Вот что я вам скажу: если вам известно об этом господине только то, что явствует из сказанного вами, то вы и понятия не имеете о бесконечно чудовищных вещах, творящихся в этом мире. И это ваше счастье. Поверьте, гораздо, гораздо лучше всего этого не знать. Рэндалл заколебался, чувствуя, что исход разговора обещает быть не в его пользу. Тогда он сказал: – Допустим, вы правы, доктор, но раз уж он такой злодей, то почему вы не передали его в руки полиции? – А откуда вам известно, что не передал? Но, впрочем, на этот вопрос я отвечу. Нет, я не передавал его полиции по той простой причине, что это ничего бы не дало. Власти просто не настолько умны, и у них не настолько богатое воображение, чтобы оценить опасность замешанного здесь зла. Нет такого закона, по которому его можно бы было осудить… во всяком случае, на сегодняшний день и на сегодняшний век. – Что значит «на сегодняшний день и на сегодняшний век»? – Ничего. Не берите в голову. Вопрос закрыт. Вначале вы что-то говорили по поводу своей супруги. Может быть, она хочет о чем-то у меня проконсультироваться? – Да нет, ничего, – поспешно отозвалась Синтия. – Ничего серьезного. – Просто предлог, да? – Потбери уже почти весело улыбнулся. – А в чем дело? – Да ничего серьезного. Сегодня утром у меня был обморок. Но сейчас уже все в порядке. – Х-м-м-м, а вы, часом, не беременны? Хотя по виду этого не скажешь. На вид вы вполне здоровы. Возможно, немного малокровны. Вам бы не повредило побольше свежего воздуха и солнца. – Доктор прошел к стоящему у дальней стены кабинета белому шкафчику, открыл его и принялся копаться в бутылочках. Наконец он вернулся к ним с медицинским стаканчиком, наполненным янтарно-коричневой жидкостью. – Вот, выпейте-ка это. – А что это такое? – Тонизирующее средство. В нем содержится достаточно, так сказать, «Утехи Священника», так что вам понравится. Синтия заколебалась и взглянула на мужа. Потбери заметил это и спросил: – Не любите пить в одиночестве? Что ж, по одной, пожалуй, и нам не повредит. Доктор снова отправился к шкафчику и вернулся с двумя стаканчиками, один из который вручил Рэндаллу. – За то, чтобы поскорее забыть о неприятных вещах, – провозгласил он. – Ваше здоровье! Он поднес стаканчик к губам и залпом выпил содержимое. Рэндалл выпил. Синтия последовала его примеру. На вкус напиток неплох, подумала она. Немного горьковат, но виски – она почувствовала, что это виски, – перебивало горечь. Если опустошить бутылку такого тоника – что, конечно, не полезно, – то наверняка почувствуешь себя значительно лучше. Потбери проводил их до двери. – Если обморок повторится, миссис Рэндалл, приходите ко мне, и мы тщательнейшим образом вас обследуем. И советую не встревать в дела, где вы бессильны помочь. На обратном пути они сели в последний вагон и нашли себе место подальше от остальных пассажиров, чтобы иметь возможность спокойно поговорить. – Ну, что скажешь? – спросил Рэндалл, устраиваясь на сиденье. Она нахмурилась: – Даже сама не знаю. Мистер Хог ему явно не нравится, но он так и не сказал почему. – Х-м-м-м… – А сам-то ты что думаешь, Тедди? – Во-первых, Потбери знает Хога. Во-вторых, Потбери крайне желательно, чтобы мы ничего не узнали о Хоге. В-третьих, Потбери ненавидит Хога… и боится его! – Правда? А с чего ты взял? Он медленно улыбнулся: – Душечка, а ты попробуй использовать свои серые клеточки. Я собираюсь подружиться с Потбери – а если он считает, что способен запугать меня тем, что в свободное время делает Хог, то он глубоко заблуждается! Она, учитывая опыт довольно долгого замужества, решила благоразумно промолчать. По ее просьбе они отправились домой, а не обратно в офис. – Что-то не хочется, Тедди. Если он намерен снова поиграть с моей машинкой – пускай! – Похоже, ты еще не оправилась от утреннего приключения, – с тревогой в голосе заключил он. – Ну, вроде того. Большую часть дня она спала. Тоник, который ей дал доктор Потбери, не подействовал, решила Синтия. Напротив, она ощущала сонливость, а во рту чувствовался какой-то неприятный вкус. Рэндалл решил, что надо дать ей отоспаться. Он несколько минут побродил по квартире, установил доску для дротиков, чтобы отточить особый бросок из-под руки, но потом передумал, решив, что может разбудить Синтию. Он взглянул на нее и увидел, что она мирно спит. Рэндалл подумал, что, проснувшись, она может захотеть выпить баночку пива. К тому же это был отличный предлог выйти из дома: ему и самому страшно хотелось пива. Легкая головная боль, ничего страшного, но с того момента, как они ушли от доктора, он вообще чувствовал какую-то вялость во всем теле. Ерунда, пара пива все исправит. Пивная находилась рядом с гастрономом. Рэндалл решил перед возвращением домой выпить кружечку. И вскоре уже втолковывал бармену, почему ожидающиеся реформы никак не скажутся на городе. Выйдя из пивной, он вспомнил, зачем выходил. Когда Рэндалл вернулся домой, нагруженный пивом и закусками, Синтия уже встала и занималась на кухне хозяйственными делами. – Привет, крошка! – Тедди! Он поцеловал ее, а потом стал выкладывать покупки. – Небось испугалась, когда проснулась, а меня нет? – Не очень. Хотя мог бы и оставить записку. Чего купил? – Пивка и закусок. Хочешь? – Еще как! Выходить не хочется, и я как раз думала, что бы сварганить. Но мяса не оказалось. Она стала разбирать продукты, принесенные Рэндаллом. – Кто-нибудь звонил? – Ага. Я проснулась и позвонила в телефонную службу. Ничего интересного. Зато принесли зеркало. – Зеркало? – Нечего разыгрывать удивление. Приятный сюрприз, Тедди. Пойдем, посмотришь, как оно здорово подходит к нашей спальне. – Давай-ка расставим точки над «i», – сказал он. – Я никакого зеркала не заказывал. Она недоуменно уставилась на него. – А я думала, ты заказал его для меня в качестве сюрприза. Его доставили как оплаченную покупку. – А на чье имя был оформлен заказ – на твое или на мое? – Да я и внимания не обратила. Я еще была спросонья. Я просто подписала какую-то бумажку, а потом они распаковали его и повесили на стену. Зеркало оказалось очень симпатичным, без рамы и довольно большое. Рэндалл решил, что оно отлично подходит к ее туалетному столику. – Если тебе такое нравится, крошка, то я куплю такое же. Но это зеркало – не наше. Наверное, лучше позвонить и попросить забрать его. Где квитанция? – Они забрали ее. Да и все равно уже шесть часов. Он снисходительно улыбнулся. – Похоже, оно тебе нравится. Что ж, на сегодняшний вечер оно твое – а завтра я постараюсь купить тебе такое же. Зеркало и впрямь было замечательное, с идеальной серебряной амальгамой и абсолютно чистым прозрачным стеклом. Казалось, что сквозь него можно просунуть руку. Когда они поужинали, Рэндалл пошел спать. Синтия лежала рядом с ним, облокотившись на руку, и смотрела на него до тех пор, пока его дыхание не стало ровным. Милый Тедди! Он такой отличный парень, во всяком случае, с ее точки зрения. Завтра она скажет ему, что не стоит беспокоиться о зеркале – оно ей, в принципе, ни к чему. Больше всего на свете ей хотелось быть рядом с ним, и чтобы ничто никогда их не разлучило. Вещи ничего не значили, важно было только всегда быть вместе. Синтия взглянула на зеркало. Оно действительно было красивым. Таким прозрачным – как открытое окно. Ей показалось, что она запросто может пройти сквозь него, как Алиса в Страну Чудес. Он проснулся оттого, что кто-то окликнул его по имени.