При упоминании «аллергии» она внезапно вспоминает о Маршалле, и у нее пересыхает во рту. Рики, очевидно, подумал о том же, и по его лицу пролегает тень. Сана делает глоток воды и вздыхает. – Вся эта история с Маршаллом… До сих пор не укладывается в голове, как все повернулось. Сумасшедшие выдались дни, правда? – Ага. И в конце концов он умирает от аллергии на птиц. Как-то это все дико. – В самом деле. – Сана задумывается. – Так ты думаешь, Вера права? Кто-то его убил? Рики долго хранит молчание, глядя куда-то вдаль. – Даже не знаю. – Но ведь это вторжение в магазин наверняка не случайное и как-то связано со смертью Маршалла, и тем выше вероятность, что он был убит, правильно? – Возможно. Но из магазина ничего не пропало. Полиция не нашла никаких улик, так что я не знаю, что думать. Сана закусывает нижнюю губу. – Как думаешь… – Она запинается и морщится. – Как думаешь, может, это Оливер? Он единственный знал про аллергию на пух. – Верно, хотя возможно, что Джулия тоже знала. Она была замужем за Маршаллом, так что вполне могла знать. Обычно супруги говорят о таких вещах, нет? – Логично. – Сана вздыхает. – Мерзко думать, что кто-то из них убийца. – Да, согласен. Знаешь, одно время я думал… – у него дрожит голос, но он делает глубокий вдох и продолжает: – Думал, это я. Я ударил его вечером, когда он умер, и подумал, может… У Саны болезненно сжимается внутри. – Тяжело жить с таким грузом. Рики кивает и смеется. – Ну, Вера сказала, что с такими хилыми руками, как у меня, невозможно убить человека одним ударом. – О, это в духе Веры, – Сана хихикает. Так легко представить, как Вера говорит это. – Какое-то время я тоже думала, что причастна к смерти Марашалла. В тот день я разыскала его и расцарапала ему лицо. Мне еще не приходилось вот так бросаться на людей. Я была в ужасе. – Аналогично, – с сочувствием говорит Рики. Он тянется и накрывает ее ладонь своей, и тепло его кожи успокаивает тревожные мысли. – Он каким-то образом пробуждал все худшее в человеке, правда? Сана кивает. – Думаю, это и ранило больнее всего. В тот момент я осознала, что мир жесток, и чувствовала себя такой дурой оттого, что не понимала этого прежде, ведь это же очевидно, да? И казалось, это больше моя ошибка. Люди вроде Маршалла будут всегда, и всегда будут делать то, что делают, и я должна уметь защищаться от них. Мне было так стыдно из-за того, что я попалась в его ловушку. – Мне жаль, – бормочет Рики и опускает глаза. Ей кажется, или у него действительно такой невыносимо печальный вид? У Саны болезненно сводит сердце, и она сжимает его руку. – Эй, – произносит она мягко, – это не твоя вина. Ты и сам стал его жертвой. – Да, но… – Рики поджимает губы, словно пытается подобрать слова. И в этот момент, когда они так откровенны друг с другом и обнажают свои раны, что-то трогает сердце Саны. Не отдавая себе отчета, она подается к Рики и целует его в губы. Что бы он там ни собирался сказать, всё тотчас забывается, он заводит руки Сане за спину и привлекает к себе, и они отдаются этому прекрасному мгновению. 31 Джулия Джулия все еще не верит своим глазам, когда заглядывает в свое расписание. Свое расписание. Да, теперь она из тех людей, у кого есть расписание, и оно заполнено именами клиентов. Джулия не в силах перестать говорить «расписание» и повторяет это слово не меньше семи раз на дню. «Так, давайте я внесу это в свое расписание» или «Позвольте, я проверю свое расписание». Кроме того, Джулия завела календарь. Да, настолько все серьезно. И в нем почти не осталось свободных дат. Причем это не только напоминания вроде «Купить любимых хлопьев Эммы», но и такие записи, как «Эйприл Уолсон – съемка, беременность» или «Хизер + Рикуто свадебная съемка». Всякий раз, получив новый заказ, Джулия садится за компьютер и добавляет запись в календарь. Вера дышит ей в затылок и щурится на экран. – Надо брать с них больше. Такое правило: поднимай цену через каждые три заказа. Джулия оглядывается на нее в ужасе. – Что? Я так не могу, это неэтично. – Ха! Еще как этично. Это не раздувание цены, а уважение к себе. – Вера тычет ей пальцем в грудь. – У тебя же с каждым разом получается все лучше? – Ну да, только… – А через три сеанса ты все такая же, как раньше? Ты топчешься на месте? – Нет, но… – Тогда почему твоя цена не меняется? После секундного замешательства Джулия признает, что в словах Веры есть логика. И в действительности она не поднимает расценки не из деловых соображений. Это нежелание продиктовано скорее недостатком уверенности. Поэтому она следует совету Веры и поднимает цену на десять процентов после каждого третьего заказа. И сейчас у нее одиннадцать выполненных заказов спустя всего несколько недель после съемок с Кэсси! Джулия до сих пор иногда щиплет себя, не в силах поверить в свое везение. – Это не везение, – отрезает Вера, когда Джулия опрометчиво упоминает об этом. – В бизнесе не бывает везения. Ты сама создаешь свою удачу. Это так, но Джулия все-таки благодарит случай за возможность поработать с Кэсси. Ее клипы нельзя назвать вирусными, но она усердно работает, выкладывая от трех до пяти видео ежедневно. Джулия постоянно заходит на ее страницу и видит, что число подписчиков продолжает расти. Кроме того, Кэсси убедила ее завести аккаунты в «ТикТоке» и «Инстаграме»[16], прежде чем разместила у себя фотографии с восторженными отзывами и ссылками. Один этот пост принес Джулии трех новых клиентов, которые упомянули ее у себя в «ТикТоке», и это продвинуло дело еще дальше. Порой Джулия думает, что случайно поменялась с кем-то местами. Даже Эмма переменилась. Конечно, она по-прежнему хмурая, но уже не такая назойливая и даже не просит грудь в течение дня, только вечером перед сном, что Джулию вполне устраивает. Нет, ей даже нравится укачивать свою дочь по ночам и ощущать тепло ее маленького тела. Но во всем остальном Эмма перестала постоянно цепляться за Джулию, как детеныш коалы, и это позволило им обеим вздохнуть свободнее. Доходов от съемок все еще недостаточно, чтобы выплачивать кредиты, и уже очевидно, что в какой-то момент им придется подобрать жилье поскромнее. Но Джулия не возражает. Дом лишь служит напоминанием о ее жизни под гнетом Маршалла. Но ее все равно тяготит мысль о переезде, поэтому она не спешит выставлять дом на продажу и искать новое место для жизни. Этим вечером, пока Вера с Эммой гуляют в парке, Джулия редактирует фотографии, сидя за обеденным столом, и в какой-то момент ей слышится шум из дальней части дома. Наверное, ветер, думает Джулия и продолжает экспериментировать с выдержкой. Но нет, теперь что-то стучит и скрипит. Джулия прислушивается, и по рукам пробегают мурашки. В доме кто-то есть. В горле болезненно пересыхает, и ладони намокают от пота, а она еще даже не встала со стула. Джулия осторожно поднимается, чтобы ножки стула не гремели по дощатому полу, затем оглядывается в поисках импровизированного оружия и берет вазу со столика. Затаив дыхание, она выходит из столовой и крадется по коридору. Никогда еще он не казался таким темным и зловещим. Джулия пребывает в неком полуобморочном состоянии, но делает шаг, потом другой, сжимая вазу в потных ладонях. Под ногой скрипит одна из досок, и Джулия замирает, дыхание перехватывает, и ей слышится, будто в хозяйской спальне тоже кто-то замер. Если такое вообще может послышаться. А может, наоборот, стало слишком тихо, словно кто-то затаил дыхание и стоит с ужасом в широко раскрытых глазах. Напряжение нарастает до предела, и Джулия инстинктивно принимает решение. Она срывается с места, одним прыжком преодолевает оставшееся расстояние до спальни и заносит вазу, готовая к бою. В спальне никого. У Джулии вырывается нервный смешок, и она прислоняется к стене. Сердце колотится, тело трясет от адреналина. Конечно, в спальне никого. Что с ней не так? Джулия выдыхает и садится в изножье кровати, пытаясь восстановить дыхание. По крайней мере, будет о чем рассказать за ужином. Но потом она замечает, что окно открыто нараспашку, и вымученный смех застревает в горле. Вера вот уже несколько недель как занимает спальню, и она любит оставлять окно чуть приоткрытым, чтобы поступал свежий воздух, но не настолько, чтобы слышать, как соседский терьер лает на белок. Но сейчас окно открыто полностью, и занавески колышутся на легком сквозняке, пробирающем до костей. Обхватив себя руками, Джулия подходит к окну и захлопывает его, убеждая себя, что Вера открыла его утром. Это самое очевидное объяснение. Она заставляет себя сделать глубокий вдох и выдох. Все в порядке. Все… Взгляд падает на стопку листов посреди кровати. Джулия хмурится и берет листы в руки. Читает заголовок на первой странице: Неозаглавленная рукопись Оливер Р.Чен Так, ладно. У нее в руках рукопись Оливера. Теперь Джулия припоминает, как он еще в школе постоянно что-то черкал в блокноте. По выходным они, бывало, садились в трамвай и сходили на какой-нибудь случайной остановке. Оливер находил скамейку и садился писать, в то время как Джулия фотографировала все вокруг, а затем они снова садились на трамвай и ехали до следующей остановки. Он никогда не показывал ей, что писал, только когда все закончит. Но потом Джулия стала встречаться с Маршаллом, и беззаботные выходные остались в прошлом, а со временем она забыла и про блокнот Оливера. Наверное, следует проявить уважение и положить рукопись на место, но при одной мысли об этом Джулию захлестывает любопытство. Так радостно узнать спустя столько лет, что Оливер по-прежнему пишет. Что плохого, если просто заглянуть? Джулия садится в кресло и берет первую страницу. Едва ли Дэвид мечтал быть младшим братом Рэндалла. И уж тем более близнецом. Мало что в жизни сравнится с ролью младшего брата-близнеца. Даже в детские годы было очевидно, что Дэвид – худшая версия, жалкое подобие Рэндалла. Если Рэндалл очаровывал всех вокруг своим бойким нравом, то Дэвид рос до того робким, что с трудом мог сказать людям «привет». Родители постоянно извинялись за Дэвида. «Простите, он стесняется». «Простите, он боится незнакомцев». В то время как Рэндалл улыбался своей фирменной щербатой ухмылкой, и все восклицали «О-ох» и забывали о существовании Дэвида. Впрочем, его это вполне устраивало. Пока он не встретил Аурелию. Он влюбился в нее с первого взгляда. Разве могло случиться иначе? Он еще не встречал никого, подобного ей. У Джулии словно земля уходит из-под ног. Какого черта? Что за… Прошлое захлестывает ее с головой. Как близки они были с Оливером, как долго он был ее лучшим другом. Как часто она ловила на себе его взгляд, и у нее возникало это странное чувство в животе. Как ей не пришло в голову, что Оливер испытывал к ней чувства? Оглядываясь назад, Джулия понимает, насколько это было очевидно. Она вспоминает, как Оливер прервал общение с ней, когда у нее завязались отношения с Маршаллом. Это потому, что он злился на нее? За то, что она не ответила на его чувства? Джулию охватывает злоба. Каким образом ей следовало понять, что Оливер влюблен в нее? Он ни разу не показал этого, не сделал ни единого шага. Со временем Джулия стала воспринимать его почти как брата, и теперь, когда выясняется, что Оливер все эти годы питал к ней чувства, ей трудно называть это как-то иначе, чем предательством. Вот так просто оставаться другом, без попыток объясниться, в то время как их дружба держалась на его желании залезть к ней в трусы, а стоило Маршаллу опередить его, как он сдался. Маршалл, конечно же, знал. Он постоянно отпускал эти язвительные замечания насчет Оливера, что он прислуживает ей, словно лакей. Джулия воспринимала все это как братские шутки. Боже, какой она была глупой. К тому времени, когда она поняла, что Маршалл вовсе не так безобиден, стало уже поздно. Джулия уже была сломлена, ее внутренний компас сбился и не мог указать, что правильно, а что нет. В итоге все решал Маршалл. Кто глуп, кто никчемен и кто стоил их времени. Джулия пролистывает несколько страниц, в ужасе пробегая взглядом строки.