Мы прошли в кухню, а из нее в белую дверь справа. На самой кухне удивительно вкусно пахло. На сковородах что-то шипело, пар клубами шел из кастрюль, и в целом было шумно. Но все повара были собранными, и их лица, несмотря на открытие ресторана и очень напряженный вечер, были сосредоточенными, но спокойными. За белой дверью оказался небольшой кабинет, там помещался только стол, стул и маленький, совсем крошечный диван. Ветер закрыл за мной дверь и прислонился к ней спиной. Я видела его уставшие глаза, тени под ними. Он определенно устал. Накануне открытия он напряженно и не жалея собственных сил, трудился. Теперь состоялось долгожданное открытие, и это требовало очень напряженной работы и энергии. – Спасибо, что позвал нас. У тебя очень красиво. Я не успела попробовать блюда, но выглядят они просто волшебно. – я убрала упавшую на лицо прядь волос. – Я надеюсь, тебе понравится их вкус. – он улыбнулся и вокруг глаз появились мелкие морщинки. – Тебе очень идет этот китель. – тут уже я улыбнулась. – В первый раз вижу тебя в рабочей форме. – А ты выглядишь просто потрясающе! – кроме усталости в его глазах появилось что-то еще, но я не смогла распознать что это. – Это платье тебе невероятно идет. – Спасибо, я же знала, куда иду. – я неловко засмеялась. Мы виделись практически каждый день уже много лет, дружили крепко и ходили друг перед другом и в повседневной одежде, и в пижаме, но неловкости при этом не испытывали. А сейчас, стоя в тесном кабинете ресторана, когда на мне было коктейльное платье, а на нем рабочий китель, словно между нами напрягся сам воздух. Он, казалось, тоже это ощутил, отодвинулся от двери и в пол шага подошел ко мне. Молча наклонился и убрал непослушную прядь волос, которая скользнула на лицо. Спустя мгновение я осознала, что перестала дышать. В этом жесте было столько нежности, что в груди сердце замерло и тут же пустилось в галоп. – Ты просто невероятно красива. – Его горячее дыхание обожгло мою щеку. – Шеф, вы нужны нам. – Дверь открылась, и в проеме показалась голова молодого парня азиатской наружности. – Ой, извините. – увидев нас двоих посреди кабинета, в опасной близости друг от друга, он прикрыл за собой дверь. Магия между нами ушла. Я отпрянула, а Ветер виновато улыбнулся. – Прости, мне надо идти. Сегодня самый тяжелый день за последнее время, ты же понимаешь. – и он, открыв дверь, пропустил меня и вышел в кухню сам. – Ты зайдешь после работы? – Я обернулась на него в дверях кухни. – Будет слишком поздно, ты будешь уже спать. – в его взгляде была нежность. – Я дождусь тебя. Нам надо поговорить, хотя…, наверное все же не сегодня. Разговор долгий и сложный. Но все равно я тебя дождусь. – и получив его реакцию на мои слова, я вышла из кухни и пошла к нашему с супругом столику. Дойдя до него, я поняла, что он даже не заметил моего отсутствия, все также продолжал есть и смотреть видео на телефоне. Я молча села за стол, но к еде не могла прикоснуться. Внутри меня все дрожало. Волнение, которое я испытала в кабинете Ветра, то напряжение между нами... Нет, мне стоит выкинуть это из головы. Всему виновато шампанское, которое я выпила перед этим. Мне нужно не пропустить Море. Достала из сумочки телефон, увидела, что он не звонил мне. На часах уже было начало девятого, а мы договаривались в восемь встретиться. Я выглянула из-за куста с фикусом, который стоял возле нашего столика, Море в поле видимости не увидела. Посмотрела на необычную подачу блюда, которое стояло передо мной, решила, что не прощу себе, если не попробую его, ведь команда Ветра так старалась для нас. Хоть блюда в ресторане невероятно аппетитно выглядели, я не могла от волнения заставить себя проглотить и кусочек. Люди все прибывали и вот в дверях я увидела Море. Он появился там, казалось, заняв собой весь дверной проем. На плечах его кашемирового пальто блестели снежинки. Он оттряхнул их, обвел взглядом ближайшие столы. Не увидев меня, прошел вглубь ресторана. Я встала из-за стола, посмотрела на супруга, он никак не отреагировал. Не говоря ни слова, пошла к Морю. Он стоял у барной стойки уже без пальто. Я заметила, что волосы его, кажется, еще больше подернулись сединой. Широкие плечи были напряжены, он стоял ко мне спиной. Я пока шла к нему, могла беззастенчиво его рассматривать. Барная стойка находилась слева от входа в ресторан, и она не просматривалась с нашего с супругом столика. – Привет. – я коснулась пальцами его плеча. Он обернулся. Улыбка чеширского кота преобразила его лицо. – Прости, я опоздал. – он не выглядел виноватым. Скорее это слова, сказанные из вежливости. – Я не могу долго быть здесь с тобой. Я приехала с мужем. – Сколько у нас есть времени, пока он не заметит твоё отсутствие? – Пять, десять минут, может пол часа. Я не знаю. – вот в моём голосе звучали виноватые нотки. – Тогда давай выпьем, пока у нас есть время? – бармен поставил перед нами два бокала шампанского, сказав, что это за счет заведения. –Мышка, ты неплохо сегодня выглядишь. Это платье тебе идёт. – мы соприкоснулись бокалами, у Моря был тост. – За нас, пусть наши встречи случаются все чаще. – Хороший тост. Мы не виделись больше месяца, что у тебя нового произошло за это время? – я сделала глоток из своего бокала, все время борясь с желанием оглянуться, переживая, не идет ли мой супруг. – Много работал, а так, в принципе, ничего нового. Ну, разве что свозил детей в горы покататься на лыжах. Ах да, и я все же забрал проект дома, который хочу построить. – он сделал глоток шампанского. – Проект дома? – я не понимала, о чём речь. – Я хочу загородом построить дом. Мне сделали проект. Весной начну грандиозную стройку. – ммм. – я почувствовала, как от ревности кольнуло внутри. – Мышка, ты какая-то другая сегодня. – он, не отрываясь, смотрел мне в глаза. – Да нет, просто устала. А как же квартира? – я пыталась унять свои чувства. – В квартире будем жить зимой, а в тёплое время года будем жить в загородном доме. – он действительно не понимал, что мне неприятно это слышать. Я видела по его глазам и расслабленной позе, что он совсем не видит, как его слова ранят меня. – Ммм. – снова промычала я в ответ, не зная, что тут ещё сказать. – Нам надо бы с тобой на выходных следующих встретиться. Как думаешь? Я бы показал участок, который мы купили под строительство. – Мне надо идти. – Я слезла с барного стула, поправила платье. – Как уже? Ты же всего пять минут со мной посидела! – он, правда, не понимал, что со мной происходит. Да я и сама не совсем себя понимала. Для меня же не было секретом, что у него есть жена и двое детей. Мы обговаривали, что у каждого своя жизнь и не можем претендовать на что-то большее. Но одно дело думать, что у него с женой ничего нет, и он сохраняет семью ради детей. А другое дело понимать, что у него есть совместные планы с женой. Такое семейное дело, как стройка нового дома. Меня оглушила ревность, я старалась её унять, но это было выше моих сил. – Муж сидит буквально в десяти метрах. Я не могу долго отсутствовать. – голос дрогнул. – Может, скажешь, что встретила знакомого и посидишь ещё со мной? – он выглядел таким своим, таким родным. Глядя в его ясные глаза, хотелось все бросить и так и сделать. Но душу еще сжимала своими ледяными руками ревность. – Все же мне надо идти. Ты извини, что я тебя вырвала сюда. –Ты все-таки сегодня не такая, как всегда. Точно ничего не случилось за этот месяц, что мы не виделись? – он прищурился, глядя на меня. – Мы только встретились с тобой, и ты уже убегаешь. Про себя даже не успела ничего рассказать. – Мне правда надо бежать. – я, не попрощавшись, развернулась на каблуках и пошла прочь от Моря. Мне нужно было время. Все в моей душе запуталось, я уже не понимала себя вовсе. В моей жизни был муж, который меня не замечал много лет. И рядом с которым я ощущала, что увядаю. Был Ветер, который уже как моя третья нога или рука. Мы с ним так сроднились, что я не представляю свою жизнь без него. Но то, что сегодня было в его кабинете вызвало больше вопросов и ещё больше запутало меня. Есть Море, но он как призрак в моей жизни, редкие встречи, отсутствие совместного будущего. Мне иногда казалось, что я придумала себе его, что его на самом деле не существует. Этот вечер я провела целиком погруженная в свои мысли и переживания. Супруг меня вовсе не замечал, он съел всё, что было предложено официантом. Затем, видя, что я не притронулась к своей тарелке, доел всё у меня и сидел, смотрел футбольный матч на телефоне. Я ждала, что Ветер ещё раз подойдет к нам, но понимала, что ему совершенно некогда и он руководит сейчас кухней. Со своего места я видела, как Море вышел из ресторана и исчез за, красиво украшенными цветами, дверьми. От чего-то захотелось плакать, я чувствовала себя потерявшимся ребенком. В моей жизни было трое мужчин, а по факту не было ни одного. Было уже четыре часа утра. Муж спал в спальне сына, пока тот ночевал у моих родителей. А я разместилась на диване в гостиной. Мне не спалось. Я ждала Ветра, выключив основной свет. И только торшер мягким светом обнимал комнату. В квартире было так тихо, что было слышно, как о стекло разбиваются снежинки. Поздняя осень принесла первый снег. Я размышляла о собственной жизни и о том, как она так успела запутаться. На самом деле я уже давно поняла, что вышла замуж по глупости, не прислушиваясь к своему сердцу. Ошибочно полагая, что к созданию семьи надо подходить рационально и не опираться на столь непостоянные чувства. Вспомнился день свадьбы. Я была сама не своя. Меня лихорадило. Я понимала, что у меня последний шанс остановить этот ржавый поезд, несущийся на всех парах в семейную жизнь. Отчаянно боролась тогда с желанием сбежать. Кожей ощущала, как свобода покидает меня. И совершенно безуспешно успокаивала себя тем, что это обычное волнение невесты перед свадьбой. Тревога не отступала, а лишь плотнее зажимала меня в своих объятиях безысходности. За пару часов до росписи я, опустошенная и растерянная, хотела позвонить жениху и закончить эту агонию совместно с нашими отношениями. Но, едва набрав его номер, не успев отправить вызов, я подумала о своих родителях и о том, как они долго готовились к этой свадьбе, как они волновались и стремились сделать её идеальной. Представила, как я буду им говорить, что я передумала выходить замуж, и в душе разлилась горечь от осознания собственной никчемности. Затем я представила моего будущего мужа и поняла, что просто не могу с ним так поступить. Он ждал этого дня, для него это было событие. Он часто говорил, что для человека очень важны всего несколько моментов в жизни. Это свадьба, рождение детей и похороны. Для того, чтобы расстаться, время ушло. Мне нужно было прервать наши отношения задолго до того, как всё станет так серьёзно. Я виновата сама была в том, что допустила эту свадьбу. И не могла теперь сойти с этого поезда. Не следовало начинать отношения до того, как боль от прошлых отношений не отступила. А я начала. И к моменту, когда я исцелилась от предыдущего токсичного опыта, я поняла, что прочно увязла в новых отношениях. Я словно впервые увидела человека, с которым уже год встречалась. Им оказался спокойный и знающий, чего он хочет, мужчина. Он расписал мне свой жизненный план и сказал, что хочет, чтобы я в нём участвовала. Помню, как я собирала вещи, переезжая к нему. Как сидела долго на кровати и не знала, с чего начать сборы. В такие моменты, наверное, должны другие эмоции расцветать в душе, возможно, какое-то приятное возбуждение. А у меня было равнодушие с примесью горечи. Не было сил бороться с этим напором, с которым мой будущий муж настаивал на воплощении его жизненного плана. А я была марионеткой в руках опытного кукловода, в роли которого выступала собственная безвольность. Если бы я была более жесткой и решительной, я бы себя не загнала в эту ситуацию с грядущей свадьбой. Помню, как зашла тогда в комнату мама и, присев рядом со мной на кровать, пыталась со мной серьезно поговорить. И как она, старательно подбирая слова, сказала о том, что я могу никуда не ехать. Но как же сложно человеку, стоящему перед судьбоносным выбором, определиться. Я сидела на кровати, руки безвольно лежали на коленях. Я собиралась с мыслями, силясь понять, чего я хочу, и не могла ответить на этот вопрос. Помню, как встала и стала медленно собирать свои вещи, а в душе была пустота. Да, меня никто не принуждал к сожительству и позже к семейной жизни. Но, положив руку на сердце, могу сказать, что по-настоящему мне этого не хотелось. К этому времени все мои одноклассницы и знакомые вышли замуж и завели детей. Я понимала, что мне тоже нужно определяться в жизни и лучшего варианта все равно у меня нет. Мужчин, которые хотели со мной отношений, было немало, но никто из них мне даже не нравился. Я мечтала о любви, сколько себя помню. Но любовь причинила мне недюжинные страдания в предыдущих отношениях, и я твёрдо решила, что лучше жить без любви, но с добрым отношением друг к другу. В итоге наша свадьба состоялась. А вскоре всё понеслось по накатанной. Одно событие повлекло за собой другую череду событий, которые я тоже не в силах была остановить. Сегодня же я осознала, что если бы мне тогда, несколько лет назад, не встретился Море, то совершенно очевидно, в моей жизни появился бы все равно кто-то. Потому как человек не может жить без любви. Он будет ее искать везде и любое внимание противоположного пола воспринимать как предложение. Если бы не Море, то сердце бы моё всё равно, как компас, указало стрелкой на кого-то ещё. Моё отчаянное желание любить и быть любимой в любом случае кинуло бы меня в объятия другого мужчины, будь то Море, или Ветер, или еще кто-нибудь. Как же это печально и противно. Но ничего с этим не поделать. Человек без любви может завянуть не хуже цветка. Дверь балкона в кухне, соединенной с гостиной, приоткрылась, и в проеме показался Ветер. Он был в пижамных штанах, которые я ему дарила, и в старой футболке. Выглядел он очень уставшим, но мне было так приятно, что он все-таки пришел, несмотря ни на что. – Не спишь? – он подошел к дивану, на котором я лежала, поднял мои ноги, присел и положил на свои колени мои ступни. – Я жду тебя, уснуть не получилось. Ты все же пришел, хоть и устал очень. - с благодарностью проговорила я. – Я хотел лечь спать, но боялся, что ты ждешь и не будешь спать из-за меня. Что, собственно, и произошло. – он усмехнулся. – Сегодня был очень напряженный день, но я так рад, что ты пришла на открытие. – Ты большой молодец, все было чудесно и вкусно. –Но ты даже не попробовала, верно? – он с прищуром посмотрел на меня. – Ну да. Я не ела, но я уверена, что все было вкусно. – мне стало стыдно, что я так и не попробовала ничего в ресторане. Его команда вместе с ним так старались, а я, получается, просто поступила по-свински. – Почему ты не ела? – он прикрыл уставшие глаза, но стал разминать длинными пальцами мои ступни. – Внутреннее волнение какое-то. – я замялась, он промолчал. – Я хотела с тобой поговорить, но лучше этот разговор отложить. Вы только открылись, сейчас у тебя будет много работы, а этот разговор достаточно сложный и долгий. – Угу, ты меня интригуешь или пытаешься запугать? – он продолжал массажировать мои ноги, но уже не так интенсивно. Было ощущение, что он вот-вот заснет. – Я тебе принес контейнеры с едой из ресторана, чтобы ты дома в спокойной обстановке поела вкусной еды. Они, правда, лежат в моём холодильнике. Приди, забери их и поешь. –я улыбнулась, мне очень была приятна его забота обо мне. – Тебе надо поспать, ложись прямо здесь, на диване. Я тебе постелю. – я приподнялась, но он, удержав в своих ладонях мои ступни, не дал мне встать. – Не нужно стелить, я подремлю прям так. Не уходи, пожалуйста. Расскажи что-нибудь, пока я засыпаю. – и он откинулся на спинку дивана, под голову подложил подушку и пока я думала, что же ему такое рассказать, уснул. Я тихонько лежала и смотрела на профиль своего друга в полумраке комнаты, желая разобраться со своими эмоциями и чувствами. То, что произошло между мной и Ветром сегодня в ресторане, мне точно не померещилось. Но мозг отказывался давать этому определение. Я и так стояла перед непростым для себя выбором. С одной стороны, была моя семейная жизнь с её сложностями и нелюбимым, но привычным мужем. С другой стороны, был Море, который так полюбился моему сердцу, но всё равно не был всецело моим. А теперь и так этот непростой выбор осложнился неизвестными доселе чувствами к Ветру. Да, у меня сегодня не было возможности поговорить с ним и рассказать всю правду о Море. И тем более разобраться в том, что же такое произошло между мной и Ветром в ресторане. Но я обязательно со всем разберусь в ближайшее время... Глава IV. Касаясь Моря. Зима вовсю набирала обороты. Снег окутал мой город Непогод белоснежным покрывалом. На улице стало меньше прохожих, а те, кто вынужден был выйти из тёплого укрытия домов и офисов, торопливо спешил по улице, закутавшись в тёплые одежды. Торговые центры напротив кишели народом, каждый спешил купить подарки своим близким. Через пару недель наступал Новый год. Я любила этот праздник. Мне, как и другим, казалось, что с нового года жизнь непременно изменится к лучшему и все невзгоды останутся в минувшем году. Но, как правило, наступал новый год, и тебе начинало казаться, что предыдущий по сравнению с этим был ещё очень даже неплохим. Прошло несколько недель после открытия ресторана Ветра, а я так с ним и не поговорила. Сперва потому, что он работал без выходных, и мы стали непростительно редко видеться. А потом прошло время, воспоминания о том вечере в ресторане и искре, возникшей между нами, стали уже не такими яркими, и в итоге я решила, что виной всему было шампанское. В те редкие короткие встречи, что мы с Ветром могли себе позволить, он тоже не заговаривал о той ситуации. И я вконец уверилась, что мне всё померещилось. Подходящего времени для откровенного разговора и моего постыдного признания тоже не было. Я терпеливо ждала, когда Ветер станет свободнее и мы сможем возобновить хотя бы нашу традицию собираться по пятницам и делиться всем, что только взбредёт в голову. Ну а с Морем после нашей встречи в ресторане виделась всего один раз. Я столкнулась с ним на выходе из детского сада. Сын очень обрадовался Морю, он раньше любил с ним проводить время и особенно любил его детей. Вот и сейчас, увидев его, он кинулся расспрашивать, как поживает его подруга и по совместительству дочь Моря. Тот, смеясь, подхватил на руки моего сына. А я молча смотрела на то, как они тепло общаются друг с другом и думала, как было бы в моей жизни радостно и просто, если бы это был бы наш сын и мы бы с Морем были вместе. – Что ты здесь делаешь? – я была в недоумении, наши дети ходили в разные детские сады. – Моя фирма собирается строить новый корпус в вашем саду. Хотел приехать днём обсудить с директором все тонкости, но время появилось только теперь. – ему так шло классического кроя кашемировое пальто, в нём он выглядел таким деловым. – Это буквально на пол часа, не подождёте меня? Я бы вас отвёз домой? – глядя в его глаза небесного цвета, моё сердце замирало. Я соскучилась по нему, хоть и последнее время мы несколько отдалились друг от друга, так как редко удавалось встретиться и даже поговорить по телефону. – Что ж, мы не особенно спешим. – я замялась. Он был всё таким же родным, но долгий перерыв в общении сказывался, я не совсем понимала, как себя вести с ним. – Машина не заперта. Присядьте, чтобы не замёрзнуть, сегодня мороз. – Мы с сыном сели в машину, прошло буквально пятнадцать минут и Море вновь показался в дверях детского сада. Он шёл по дорожке в направлении машины, где сидели мы с сыном, и я, глядя в боковое окно, невольно залюбовалась им. О таких мужчинах снимают фильмы, определённо. Крупный, коренастый, широкоплечий, тёмные волосы, подёрнутые сединой, но при этом на контрасте, эти голубые ясные глаза, которые просто сводили с ума. Он сел в машину, а вместе с ним меня окутал шлейф его парфюма, один аромат которого будоражил мою память. Море провернул ключ в замке зажигания, запустил двигатель, обернулся на моего сына. – Ты не торопишься? – он подмигнул ему. – Нет! – задорно ответил тот и звонко рассмеялся. – Вот и здорово, думаю, твоя мама не будет против, если мы съездим, покатаемся и поедим чего-нибудь вкусного. – я промолчала, не соглашаясь и не возражая. Я счастлива была с ним ехать куда угодно. Детский сад находился в спальном районе, во дворах многоэтажек. Мы медленно двигались вдоль них. Море умело лавировал между припаркованными машинами и редкими замёрзшими пешеходами. Спустя пару минут, выехав на проезжую часть, наша маленькая компания немного повеселела. Я по-прежнему молчала, но Море с моим сыном что-то активно обсуждали. Я не слушала их, уносясь в своих мыслях далеко-далеко в те дни, когда мы с Морем, не боясь быть обнаруженными, беззастенчиво наслаждались обществом друг друга в другой стране, соединившей наши сердца. Мы были тогда в нашей съёмной квартирке, выходящей окнами на море, я мыла персики, Море курил в окно. – Я стал часто думать о том, что мы могли не встретиться с тобой здесь. – он выпускал клубы дыма изо рта. – Как-то однажды представил себе, что каждый из нас мог улететь в другую страну, в другой город. Мы могли в день нашей встречи идти по разным улицам и не встретиться вовсе. – он сделал паузу, а я не перебивала, лишь выключила кран. Из-за журчания воды я не так отчетливо слышала его. – Что было бы, если бы мы не встретились три недели назад? – он оглянулся, вопросительно посмотрев на меня. Я молчала, затаив дыхание, ждала, что он сам продолжит мысль. – Я ведь мог прожить остаток своей жизни без тебя, ты понимаешь? – он потушил сигарету в чашке, где было множество таких же окурков. – Я мог продолжать просыпаться каждый день с пустотой в душе, которая словно прописалась внутри меня. Мне уже так давно нет дела ни до чего. – устало потёр седеющие виски. – меня будто не трогает ничего. Все приелось, надоело и не вызывает эмоций. Жизнь течёт, дети растут, на работе проект за проектом, а меня это не трогает. Ощущение, что я смотрю фильм, наблюдаю со стороны за этой жизнью. И я мог жить так дальше. – он подошёл ко мне, провёл костяшками пальцев по щеке. – Ты меня разбудила от глубокого сна. Встреча с тобой для меня самое важное событие последних лет. И я знаю, что этот сладкий миг, длящийся месяц, закончится. Каждый из нас вернётся в свою действительность, но я никогда не забуду и не потеряю то, что приобрёл здесь. – Помни, что в моей душе есть отдельная комната для тебя. Навсегда. И там всегда будет гореть пламя свечи. – я обвила его шею руками, приподнявшись на носочки. Он крепко обнял меня в ответ. Без пошлых фраз мы признали чувства, объединяющие и греющие нас.