— Да не против, — немного смутившись, ответил Иван. — Я готов, в принципе. Шеф, мы свободны? — Да. Сбор здесь. Расход! Арамян, передавай привет Джонику. Лядова, завтра жду тебя в брюках, — улыбнулся я, глядя, как лейтенант семенит на выход, наступая на свои ядовитого цвета шнурки. «Походка гейши», — почему-то пришло на ум. Первым со словами: «Твою ж…» — за входной дверью скрылся Алик, побежав в ИВС вытаскивать карманника Джоника, который всё ещё там сидел уже незаконно лишних шесть часов. Воришку вроде поймали в момент совершения кражи, но свидетели куда-то разбежались. И с доказательной базой было совсем тухло. Понедельник оказался не то чтобы тяжёлым, но каким-то суетливым. В супермаркет ехать не хотелось. Представил себе гремящие тележками очереди на кассах, рёв детей, которым опять что-то не купили, мрачные лица кассирш и забитую машинами автостоянку. Брр! Возле дома есть небольшой гастрономчик, который держит «москвич» Рустам Джафаров. Он же директор, товаровед, продавец, кассир, грузчик и нарушитель всех мыслимых и немыслимых законов торговли в одном лице. Правда, его жена и трое детей крутятся тут же. Год назад я «нечаянно» выгнал из его магазина «крышевиков», пообещав прострелить кому-нибудь ногу. А потом отбил Рустама у борзых налоговиков, внаглую требующих мзду. С тех пор я стал братом, лучшим другом, желанным гостем и почётным покупателем в этом раю просроченных продуктов. Конечно, я платил за всё, что покупал. Но в отличие от остальных, меня никогда не обвешивали, советовали, что лучше и свежее, и всегда честно давали сдачу. На площади в шестьдесят квадратных метров продавалось всё, что может представить себе пытливый ум полицейского майора. От зубочисток и презервативов до азербайджанского портвейна и французского шампанского. Ну, последнего нам с Боцманом не надо. А вот колбаски «Любительской», сырка «Российского», хлеба «Бородинского» и пару десятков яиц будьте добры, господин Джафаров, в пакетик положите. Пиво свежее завезли? Давайте бутылочку. Нет, пожалуй, пару. Хрустящий борщ Поставив «барсика» недалеко от подъезда… Так. Внесём ясность. Боцман — это мой кот. Барсик — это моя машина. Её так назвала лет пять назад моя бывшая, тогда ещё остроумная, жена. А на самом деле это гордость японского автопрома Mitsubishi Pajero (Мицубиши Паджеро). А не жирно ли для полицейского майора — Спросите вы? Когда он вышел с конвейера, весь такой сияющий новизной, весь такой недосягаемый, мне только исполнилось 15, как моему сыну сейчас. Так что не жирно! «Барсик» дымит на низких оборотах, гремит поршнями на высоких, в салоне пованивает соляркой, и ему чуждо слово «кондиционер». Зато в городском потоке его уважают «Лада Калина» и от него шарахаются всякие там холёные «мерседесы» и пижонские «БМВ». Опять не работал этот чёртов лифт, и я, позвякивая содержимым пакета, плёлся на свой шестой этаж. Обогнав меня, перепрыгивая через две ступеньки, вверх пронеслись пацаны-близнецы с девятого. И это всё с тяжеленными рюкзаками на плечах. Значит, вторая смена в школе закончилась. — Здра… дя… Андрюш. — нестройным дуэтом крикнули однояйцевые братья на бегу. — Здра… …цаны, — ответил я, отдышавшись. Сверху, глухо ворча на своего неторопливого хозяина, спускался питбуль Тимон. На площадке пятого этажа встретились. Тимон приветливо боднул меня своей здоровенной башкой и лизнул руку. Кореш! — Здорова, мужики! — поздоровался я с обоими соседями и погладил одного из них. Уже поднявшись на свой шестой, я почувствовал еле уловимый запах чего-то съестного. «Нормальные люди приготовили нормальный ужин. Сидят, неторопливо ковыряются в тарелках, а я…» — невесело подумалось на голодный желудок. Щёлкнул замок, толкнул коленкой дверь и подумал: «Девчонки свет забыли вырубить…» И тут… — Ура! Наш Андрюша с работы пришёл! — заверещал высокий детский голос из глубины моей квартиры. Зашлёпали по ламинату босые ножки, испуганно мяукнул попавшийся на дороге кот, и на финишную прямую прихожей выбежала одетая в пёструю пижаму Женька. Она бежала на меня с искренне счастливым лицом, радостно махая от возбуждения ручками, похожая на маленькую птичку, ещё не умеющую летать. Я инстинктивно присел, и она, подпрыгнув, повисла у меня на шее, чмокнула в щёку, прижалась ко мне своим маленьким худеньким тельцем и быстро-быстро зашептала прямо в ухо: — Мы тебя ждали, ждали, ждали, ждали… а ты всё работаешь и работаешь. Я стоял и молчал, как баран. Прижав к себе этого детёныша, слегка покачивался и чувствовал, как мурашки забегали по всему моему телу от её горячего шёпота в ухо: «…мы тебя ждали, ждали». Открылась дверь на кухню, выпуская порцию съедобных запахов. На пороге с полотенцем на плече и немного растерянной улыбкой стояла Ксения. Вся какая-то домашняя и, главное, в моих тапочках. «Интересно. А ведь я сегодня весь день о них думал», — пронеслось в голове. Конечно, не о тапочках. — Привет. Ты извини… я объясню всё. Кушать хочешь? Ужин готов, мой руки, — как-то уж очень по-домашнему сказала Ксюша и, отодрав от меня Женьку и пакет с пивом, вернулась на кухню. Руки я мыл долго. Думал. Что это? Интервенция? Захват московской недвижимости со всеми вытекающими, используя запрещённые методы? Я, конечно, Женьку имею в виду. Девочки, не надо из меня верёвки… Сейчас узнаем всё. Боже, как есть хочется! Наверное, весь свой маникюр в ужин покрошила! Женька уже сидела за столом и, болтая ногами, уплетала бутерброд с «любительской» колбаской на «бородинском» хлебе, которые я принёс. — Андрюша, ты возле меня, — распорядился ребёнок, показывая на стул рядом с собой. — Ну, уж не знаю, как получилось. Приятного аппетита, — сказала Ксюша, ставя передо мной глубокую тарелку с жидкостью ярко-красного цвета. — А? — попытался поинтересоваться я. — Борщ, — убеждённая в своей правоте ответила Ксения. Первые две минуты ели молча. Первой пытки молчанием не выдержала Женька: — Прикольно. А разве капуста в борще должна хрустеть? А, мам? Мы с Ксенией сначала оба посмотрели на хрустящую капустой Женьку, а потом друг на друга. Ксения привстала, взяла с подоконника книгу с названием «Кулинария для начинающих» и, прижав её к груди, как икону, нервно ответила: — Я всё, как тут написано, делала. Можете проверить. Это, наверное, сорт капусты такой. — Да ну, что ты! Сырую капусту можно и так есть. Главное — чтобы мясо сырым не было, — подозрительно пошевелив кость в своей тарелке, попытался всех успокоить я. — Прикольно. — вылавливая из своей тарелки только капусту и хрустя ей, как кролик, продолжала издеваться Женька. — Ешьте второе, — торжественно сказала Ксения, меняя кастрюлю с борщом на кастрюлю с варёной картошкой. Вот скажите мне. Можно испортить варёную картошку? Можно? Так вот! Она её и не испортила. Классная получилась картошечка. Тем более что к ней были и. — Фрикадельки? — догадался я. — Нет. — Тефтельки? — понимая, что мои кулинарные познания истощаются, пытался угадать я. — Это котлетки такие, — пояснила мне новоиспечённая хозяйка, — только не жареные, а на пару. У Женьки с желудком небольшие проблемы, поэтому и. — Отлично! Диета ещё никому не мешала, — кивнул головой я, посолив и поперчив произведение кулинарного искусства. — Тебе вкусно было, Андрюша? — забравшись после ужина ко мне на коленки, спросила сонная Женька. — Очень, — честно ответил я, наблюдая, как её мамаша, стоя к нам спиной в коротеньком халатике, в огромных синих резиновых перчатках энергично гремит посудой в мойке. Ничего так (это не о посуде). — Теперь всегда так будет, — зевнув, сказал ребёнок и положил свою кудрявую головку мне на плечо. — О, да ты совсем варёная. Ксюша, я отнесу Жеку на кровать, — предупредил я мамашу. — Ага… переодевать не нужно, она уже в пижамке. Справа положи. — ответила Ксения. Нет, я не пропустил мимо ушей Женькино сонное «теперь всегда так будет». Впрочем, меня это не насторожило, не поставило в тупик и не рассмешило. Тут как раз мне всё было ясно и понятно. Ребёнку надоело странствовать по чужим углам, перемещаться не в своём пространстве. Ей хочется своего, постоянного и любимого. Дети — эгоисты. Моя мама, мой папа, мой дом, мои комната и кровать, мои игрушки. И когда из этой цепочки выпадает одно звено, детский мир рушится. И, если взрослые этого не понимают, ребёнок начинает пытаться восстановить этот нужный ему мир сам. А для начала он (ребёнок) его придумывает. Поймал себя на мысли, что мне нравится смотреть, как гостья из Ярославля суетится возле мойки, хлопает дверкой холодильника, позвякивает посудой, аккуратно расставляя её в сушилке. Как «подпрыгивает» и красиво облегает её тело домашний халатик, когда она нагибается или становится на цыпочки, реалистично демонстрируя причину, из-за которой китайцы изобрели шёлк. Невольно попытался вспомнить, смотрел ли я, как моет посуду моя первая? Нет, не помню… Может быть, Ирине не хватало «крылышек ангела» под тонким халатиком? Моя квартирантка в очередной раз открыла холодильник и достала бутылочку пива. Потом, встав на цыпочки, безошибочно открыла именно ту дверцу шкафчика, за которой стоял пивной бокал. Поставив его передо мной, она открыла запотевшую бутылку и очень правильно налила в бокал пиво. «Пока без замечаний», — улыбнувшись, подумал я, внимательно наблюдая за Ксюшей. — А ты? — спросил я, пододвигая чайную кружку. — Я не хочу. У меня завтра первая тренировка, нужно быть в форме, — пояснила присутствие одного бокала Ксения. — Ну и… слушаю, — честное слово, не хотел, но получилось как начало допроса. — Ну, что? Приезжаем, а Лильки нет. По поводу нас она, конечно, администратора предупредила, но ни аванса не оставила, ни по поводу жилья не распорядилась. Красотка, оказывается, в Питер на выходные с другом укатила, а потом решила и понедельник прихватить. Видно, понравилось. Позвонила ей, поболтали. Сам понимаешь, ссориться с ней мне не с руки. Вот и решили… по старой памяти, — объяснила Ксюша своё возвращение на мою жилплощадь. — Нормально. А как в квартиру попали? — помня, что просил захлопнуть дверь, спросил я. — А… Так, Андрей, у тебя же второй комплект на гвоздике. Мы, когда уходили… я смотрю: ключи. Попробовала, — они. Ты не думай, я их на место повесила. И завтра мы первые уйдём. Или ты думаешь, что я дубликат сделала? — с обидой в голосе спросила Ксения. — Серьёзно? — давая понять, что ни фига не верю в эти случайности, спросил я, облизывая пивную пену с губ. — Ну знала я, знала, что Лильки не будет. И ключ на гвоздике ещё вчера увидела. Преступление, да? Мешаем тебе? Скажи, и мы уйдём, — громким шёпотом заявила интриганка в шёлковом халатике и, встряхнув кудряшками, вскочила с кухонного стула. Ну, вскочила и вскочила. Я продолжал молча наслаждаться холодным пивом под возбуждённый бред Андрея Малахова в телевизоре. А по другую сторону кухонного стола стояла Ксения, гордо скрестив руки на груди, глядя в окно на переливающиеся вдалеке огни Останкинской башни. — Нужно было рыбной нарезки купить у басмача Рустама. Да, Боцман? — сказал я, обращаясь к своему коту, на всякий случай сидящему у моих ног. Не дождавшись от меня слов типа: «вон из моего дома… покиньте помещение… освободите мою жилплощадь.», Ксения опять присела на стул и, тяжело вздохнув, тихо сказала: — Ну, прости. — Было бы правильно и честно, если бы ты просто позвонила, и спросила разрешения. Визитку свою я тебе оставил, — спокойным тоном произнёс взрослый мужчина. — Андрей, я хотела… Это Женька всё… Давай сюрприз… давай сюрприз! Придёт, а мы дома. Типа, вот увидишь, как обрадуется. А я дура. — опустив голову, виновато объяснила мама ребёнка. — Ладно, проехали. Кстати, спасибо за ужин. Если честно, было приятно, — улыбнулся я, решив до конца быть честным… в смысле не врать, что было вкусно. — Ой, да я недавно сама готовить начала, — оживилась, благодарно улыбнувшись, Ксения. — У меня мама чудеса на кухне творит. Творила. Но мне нравится всё это… я научусь обязательно. — Завтра мне с утра в сторону Химок нужно, могу подвезти, — предложил я. — Да мы свой чемодан в фитнес-центре оставили, так что налегке, можешь не беспокоиться, сами доберёмся, — ответила Ксюша. — А, поняла! Ты хочешь убедиться, что мы и правда свалили отсюда? — Ну да! Мы с Боцманом и карманы ваши на прощание обшарим. Ладно, ещё раз спасибо. Завтра буду доедать твой хрустящий борщ, — улыбнулся я, тихо радуясь, что второй день не мою после себя посуду. — На здоровье, хозяин, — сложив вместе ладошки, поклонилась Ксюша. — Кстати, на завтрак яичница с колбаской. Яйца наши, колбаса твоя, — уже выходя из кухни, уточнила расклад по совместному питанию исполняющая обязанности домохозяйки. — Хорошо, что не наоборот, — чуть слышно пробубнил я. — Что ты сказал? — обернулась, входя в спальню, Ксения. — Спокойной ночи, говорю, — не стал уточнять я, выключая свет. Понедельник закончился. Впереди ещё одна ночь с незнакомыми мне людьми в моей спальне. Прикольно, как сказал бы мой сын Федька. Вот так живёшь, живёшь, а тут… Бац! А как воспринимать все эти жизненные изменения, порой и не знаешь. Ведь хорошо же жил до сих пор без этих двух! Ну, хорошо же! И тут появляются, повиснув на моей шее. И ещё с этим… с чемоданом! «Мы вам не помешали?» А вот и помешали. Нам с Боцманом и так замечательно живётся. Хотя. Эта малая такая шкодная! «Андрюша, мы так тебя ждали.» Липучка такая, всё время в глаза заглядывает. И мамаша её. Каратистка, блин… тхэквандистка… или как там? Ангел на шпильках! И смешной борщ с хрустящей капустой, хотя тефтельки… или как их там. Это, знаете, вот когда вы пьёте всё время чёрный кофе без сахара. Пьёте, пьёте… год, два. И все знают: он пьёт чёрный, без сахара! А тут — раз — и по ошибке вам в чашку с чёрным кофе молока плеснули и ложечку сахара положили. А отказываться неудобно. Ну, вы пьёте, морщитесь. Один глоток, второй. А ничего. Вкусно, чёрт возьми! Вот так и у меня получилось.