— Ты не в состоянии проверить достоверность чьих-то слов, Элиза! Молодая красивая девушка в другой стране среди иного менталитета попросту уязвима! — Ты слишком зациклилась на опасностях, грозящих подпортить мою честь. Всем спасибо! Я наелась. Резко отодвинув стул, Элиза вскочила и отправилась в свою комнату. На какое-то время в гостиной повисла тишина. Отец семейства тоже отложил вилку с ножом, уставившись на скатерть. Ева всё еще держала приборы в руках, переводя взгляд с мамы на папу. — Ты же видишь, она взрослый сознательный человек. Ни разу нас не подвела. Чего так давишь? Мечта у ребенка — помогать людям. Рим, — мужчина одарил жену тяжелым припечатывающим взором, — гордиться надо, уважать её рвение. Дать шанс реализоваться. Угомонись уже, а? — Да что ты понимаешь! — махнула та ладонью в ответ, спешно моргая, чтобы не дать пролиться слезам. — Ну, само собой, что в твоем сознании «понимаешь» только ты. Потому что ты мать. Забываешь, что я тоже родитель, и благополучие дочерей — моя святая обязанность. На этом моменте Еву заметно передернуло. Скрытые обвинения явились своеобразным звоночком, и девушка заговорила мерно, пытаясь примирить их: — Мама, может, ты поедешь в университет и переговоришь с преподавателем? А потом, если это тебя не успокоит, посетим представителей организации в Москве. Ты же знаешь, что она всемирно известна и более тридцати лет разрабатывает подобные программы? На самом деле…предложение звучало абсурдно. Что они скажут, заявляясь в офис или штаб-квартиру — как они там называют свои филиалы? Здравствуйте, мы просто семья параноиков, боящихся отпустить младшенькую так далеко? Нам нужны гарантии, что с ней всё будет хорошо, и никто не причинит вреда? Засмеют же. И дело даже не в этом. На родной улице, в родном доме и даже в собственной квартире ни одно живое существо не застраховано от злого рока. Высокий уровень криминогенности не дает быть спокойной даже на своей территории, что же говорить о «заморских землях»? Но глядя в наполненные страхом и тоской мамины глаза, Ева готова была на всё. Пусть это глупо и непонятно для посторонних. — Не знаю… — вздохнула растерянная женщина. Отец с дочерью переглянулись, безмолвно поняв друг друга, и девушка встала, оставив их. А сама направилась в спальню, которую когда-то делила с сестрой. Её кровать до сих пор была застелена тем же покрывалом. С аккуратностью и скрупулезностью, хотя и выглядела сиротливо, будто ждала хозяйку. Элиза сидела перед компьютером в наушниках и смотрела какой-то ролик. Пришлось осторожно прикоснуться к её плечу, чтобы не напугать. Она тут же развернулась и сняла массивный аксессуар с головы. — Что, не успокоилась ещё? — указала куда-то в сторону в направлении предположительного местонахождения родителей. Ева мотнула головой в отрицании, затем присела на краешек постели: — Ты тоже хороша, Элиз, так груба, будто не с мамой говоришь. — Ев, ты не представляешь, как мне выносится мозг ежедневно. Уже сил нет. Даже зная, что резка, не могу остановиться. Так же нельзя. Эта армянская гиперопека уже душит. Я миллион раз расписывала плюсы и даже минусы программы! Глядя на взволнованную сестру, она помолчала около минуты. Красивые черты лица Элизы казались какими-то скованными, острыми, потому что та то и дело сжимала челюсть. Понятно, что и сама переживает, неприятно находиться в статусе холодной войны с любимой мамой, но и уступить нет желания. В каком-то смысле обеих можно понять. — Послушай, мне кажется, она видит в тебе свою проекцию. Переживает, что внешность сыграет с тобой злую шутку… — Ой, умоляю! — огрызается Элиза, затравленно зыркнув. — Мне, может, серной кислотой облиться? Так всем будет легче, не? И меня начнут ценить за мозг, а не смазливость! Ева ничуть не обиделась на такой выпад. Наоборот, улыбнулась. Они абсолютно разные по всем показателям. Старшая — спокойная, выдержанная, невзрачная, похожая на отца во всем. Младшая — копия матери. Только ещё краше. И такая же импульсивная, взрывоопасная. Поэтому у них и происходят стычки, а вторая половина семейства пытается гасить их и нейтрализовать, когда возможно. — Элиз, будь мягче. Сама же видишь, что мама начала сдаваться. Пожалуйста. Ну смотреть больно, как она страдает, а ты подпитываешь. Плотно сжатые губы сказали ей о том, что вслух их обладательница произнести не хотела из гордости. Свою вину признает, осознает, но пока ещё не готова к диалогу. Этого Еве было вполне достаточно. Поцеловав сестру в висок, сжала её плечи в поддержке, а затем вернулась к столу. Благо, обстановка нормализовалась, теперь родители ели и обсуждали другие темы. Выпив затем чаю и вдоволь наговорившись, девушка вернулась к себе. Вновь провожаемая неодобрительным взглядом мамы, который игнорировала столько лет. В вагоне метро, заметив веселую компанию молодых парней, невольно вспомнила о Руслане. Слегка удивилась подобному повороту, но всё же немного беспокоилась. Интересно, как его нога?.. Как такой чертенок выдерживает без движения?.. Глава 9 Оглядывая интерьер «Олимпа», в котором последний раз была много лет назад, Ева мрачнела всё больше и больше, задаваясь вопросами, что она здесь делает, как могла поддаться уговорам и согласиться на встречу с ним… — Ты что пьешь, Зефирка? Раздражало данное им прозвище. Ситуация. Парень напротив. Всё это неправильно. Не входило в её планы. — Минералку. Глядя на то, как деловито Руслан вчитывается в меню, еле удержалась от того, чтобы демонстративно цокнуть. Идеально вписался в общий антураж. Признаться, в классической белой водолазке и черных джинсах он выглядел очень привлекательно. Ткань обтягивала его внушительные плечи и каждую напрягшуюся мышцу. Волосы были подстрижены покороче, а сам он гладко выбрит. И пахло от него как-то знакомо, будто в тот единственный раз, когда помогала ему дойти до дома, запах отложился в памяти. Ощущение, что миновала целая жизнь, а прошло каких-то две недели. — Ты с морепродуктами дружишь? — снова подает голос чертенок-переросток. — Бывает. Иногда очень тесно, — несмотря на то, что отвечала она на отвали, Руслан ей улыбнулся в ответ, — заказывай, что хочешь. Условие было — провести с тобой вечер, так что, здесь предоставляю тебе карт-бланш. До конца ужина. Его глаза хитро блеснули. У Евы что-то неприятно заныло внутри. Вот эта его самоуверенность, юношеский максимализм и идея-фикс по поводу неё самой — тревожило. Он отложил меню, жестом подозвал официанта и озвучил заказ. Буквально через минуту им принесли вышеупомянутую минералку и разлили по бокалам. Как ни странно, парень тоже не захотел спиртного. — Значит, ты по специальности косметолог? — отпил, задумавшись. — В принципе, прибыльно. Губастых развелось, так что, не пропадем в будущем, да?.. Рука Евы, потянувшаяся, было, к воде, застыла в воздухе. Она ошарашенно заморгала, в недоумении уставившись на собеседника. На что тот лишь задорно рассмеялся. — Это просто шутка, не переживай. Я сам буду обеспечивать тебя и ребенка. Теперь девушка просто отдернула конечность от стола, непроизвольно пытаясь быть подальше от него. И с новой силой пожалела о том, что несколько дней назад сжалилась над ним, когда он слегка хромая, появился на стадионе ранним утром. И потребовал в качестве компенсации сходить на ужин. Просто поболтать. Аргумент — если и после этого Ева пошлет его к черту, то больше не побеспокоит её. И прозвучало это условие настолько заманчиво, что она невольно кивнула. Свято веря в то, что этот парень сдержит слово и больше не станет преследовать. В том, что продолжения не будет, поскольку с её стороны точно не предвидится изменений, девушка не сомневалась. И сегодняшний вечер рассматривала как вынужденную меру. Вот и выслушивай теперь этот бред. — Ну, согласись, у меня впечатляющий генофонд, — заигрывающе вскинул одну бровь, — красивый, умный, сильный, выносливый, талантливый… — И бесконечно скромный, — перебила сухо, не разделяя веселья и всё же взяв свой бокал. — Нет, этой фигней в нашем тандеме страдаешь ты. У вас там всех девочек так воспитывают? Вопрос удивил. Ева отпила ещё глоток и отложила воду. Внимательно взглянула ему в глаза, читая в них ожидание. Ну не молчать же, раз пришла? — Почему только у нас? А у вас? Раньше всех девочек так воспитывали. Кстати говоря, я где-то читала, что какой-то нацистский врач во времена Отечественной войны — если не ошибаюсь, именно гинеколог ­— заявил своему руководству, что нацию, воспитавшую таких непорочных девушек, победить невозможно. — В смысле, проверял их на…целостность и сохранность? — Я уже не помню подробностей, но по логике так и выходит. — Жаль, этого уже давно нет, — пожал равнодушно плечами, — многим моим одноклассницам не было и четырнадцати-пятнадцати, а они уже были профессиональными давалками. Ева возмущенно насупилась. — Ой, да ладно тебе, Зефирка, взрослые люди. Свобода слова, свобода выбора, свобода телесного удовлетворения. Так и подмывало напомнить, что взрослая здесь по всем показателям она одна, но все же пришлось прикусить язык. Неоднократная просьба не касаться темы возраста всё же возымела эффект. — Почему ты меня так называешь? — сменила тему под его наглым взглядом, будто изучающим каждый её миллиметр. — Ты похожа на воздушную эфемерную субстанцию. Скривилась недоверчиво. Потупила взор и стала рассматривать узоры на полу. Обсыпало вдруг такой непонятной апатией, усталостью и неверием в происходящее. Что она тут делает, ну, правда?.. А потом застыла, когда Руслан чуть подался вперед и заговорил проникновенным серьезным голосом на пару тонов ниже обычного: — Я когда тебя увидел впервые утром на стадионе, потом спать нормально не мог. Сначала мне снился твой образ. Знаешь, будто вытканный из светлых кружев, такой солнечный и теплый. Думал, свихнулся. Потом пришел и проверил. Оказалось, настоящая. Ев, ты в любовь с первого взгляда веришь? Хотя, лучше не отвечай. Не знаю, что в твоей голове. Не знаю, кто тебя обидел. Но обещаю, если ты дашь нам шанс, всё будет хорошо. Я потяну. Я исправлю твою боль на счастье. Господи, как же звучало странно — исправлю твою боль… Нет, кажется, не выйдет полноценного ужина. Она уже не хочет оставаться с ним дальше. Его эти обещания проходятся по сердцу когтями, царапающими плоть до крови. Слишком пафосно... — Нет никаких нас, Руслан, — поворачивает голову и ловит его пытливый взгляд, — и исправлять ничего не надо, поверь. Ты молодой красивый парень, вот и найди себе достойную пару. Зачем заморачиваться со мной? Тебе и так известно, что я всего лишь хочу родить для себя ребенка. Да, эгоистично. Но и отвечать за этот поступок тоже мне. Как видишь, ни о каких отношениях и любви речи не идет. Я могу поверить в твою искренность, конечно. Но уверяю, что это ничего не значит, поскольку ты не осознаешь, о чем говоришь. Стать родителем — это не игра «The Sims». Живого ребенка не свернешь, когда надоело. Я понимаю, азарт и адреналин в крови. Но я не понимаю, как можно дойти до такой абсурдной мысли? По крайне мере, Ева надеялась его задеть и уйти. А этот чертенок снова улыбнулся! — Абсурднее того, чтобы родить от охлажденного сперматозоида из баночки, сыграв в повезет-не-повезет? Может, ты выберешь одно фото, а тебе подсунут материал другого? А еще я читал, что это вызывает осложнения и всякие там разные болячки… — Не больше тех, что выявляются и при обычном зачатии.