Нехотя, но пришлось плестись. Они свернутой трубкой лежали на дне сумки. Ева запихнула их туда по какой-то необъяснимой инерции, будто пытаясь скрыть от всех заходящих-выходящих. Тома тут же цапнула свой телефон, с помощью специальной функции отсканировала бумаги и начала что-то быстро строчить. Ева же обновила чай, подлив кипятка и свежей заварки. На неё навалилась удушающая усталость. За последние полтора месяца девушка впервые вечером сидела в спокойной обстановке, а не спешила куда-то, что-то выбирая, заказывая, помогая, выслушивая. — Затюкала я тебя, знаю, потерпи, осталось пять дней. Совсем не берегу, такая вот плохая подруга. На это утверждение оставалось лишь улыбнуться. Звук входящего сообщения взбудоражил Тамару. Она вчитывалась во что-то на экране и улыбалась всё шире и шире. А потом подняла на неё торжествующий взгляд с хитринкой и провозгласила: — Берём! — Ты что сделала? — насторожилась Ева, на всякий случай отодвинув чашку. — Отправила данные Руслана Вадику. Вердикт: изумительно здоровый бык-осеменитель. — Ты…ты…Вадику?! — Успокойся, я сказала, что это моего брата. Ева неестественно резко обмякла и откинулась на спинку дивана, практически растекаясь по нему бесформенной лужицей. Наша Тома, как говорится, хороша. Даже консультацию уролога-андролога получила за пару минут. — Знаешь, что я сделала, когда ты объявила о своем намерении? Я, подруга, залезла на сайты различных профильных клиник. Ты же в курсе, что там можно задать параметры донора? Тип внешности, группа крови, цвет волос, глаз, рост и даже образование! А я была в шоке! И вот сижу такая, ехидно потирая ладони, нажимаю, вроде — ничего баснословного, форматы обычного парня. А результаты — ноль. Либо их нет, либо хочется плакать от увиденного. Оказывается, это только на словах кажется легким, а на самом деле — жесть конкретная. Потом пошла стандартным путем. Просто залезла в альбомы, без всяких параметров. И тоже получила порцию адреналина. Это дичь полнейшая. Вот зачем тебе эти заморочки? По-твоему, адекватный мужик сдаст свою сперму на добровольной основе? Это же психологически тонкий момент – надумать, отважиться, а потом еще и в баночку надрочить. В чужом кабинете. Ева поморщилась, иногда Тома пугала своей манерой выражения. А еще больше пугала мысль, что это непозволительно в том обществе, в которое она собирается войти после замужества. Но рассуждения не пугали. Всё это было знакомо, потому что и сама девушка не раз проделывала те же манипуляции, впадая в ступор оттого, как делать выбор. И как, вообще, решиться, понимая, что ты берешь кота в мешке. — А тут, — Тамара громко хлопает, эмоционально жестикулируя и рисуя что-то в воздухе, — тебе сам Боженька послал наилучший экземпляр прямо в руки. Ты подумай, Ев! Это же реально знак Свыше, такая ответочка от вселенной. Ты захотела родить для себя — вот тебе самец для экспериментов. Ну? Красивый, здоровый. Парень даже к венерологу добровольно сходил. И анализы на все бяки сдал ради тебя… И спермограмму сделал, черт! Мой герой! Точно влюблен в тебя! — Ты же его видела. Как такой может быть в меня влюблен? — раздраженно отмахнулась. — У тебя всё просто, Том. — Так же ты говорила и о Карене, — напомнила жестко подруга. — И тогда я с тобой соглашалась, потому что все, кроме тебя видели его гниль. А сейчас я ответственно заявляю: какие еще доказательства нужны? В чем ищешь подвохи? Он же тебе в верности не клялся. Замуж не звал. Обманывать не будет. Биоматериал в обмен на половой акт. Честно, современно, цинично. Действенно. То, что нужно. Несмотря на абсурдность ситуации, от её слов хотелось рассмеяться. — Одно дело сделать ЭКО и свободно об этом говорить, другое — связаться с незнакомцем ради этой цели и потом объяснять это, Том. — Кому? Мне? Мне — не надо объяснять. Остальным — не надо и знать. Подруга невинно хлопала глазами, отпивая свой чай и глядя на Еву поверх края чашки. Бесята отплясывали там неимоверно энергичные танцы. Азарт плескался в полную силу, и на мгновение…на чертово ничтожное мгновение…захотелось согласиться с её аргументами. — Господи! Ева! Просто возьми и используй его. Он идеален. Тр*хни его, детка. Выжми то, что тебе нужно. И всё. Зато какой малыш красивый получится. М-м! Ева, тоже успевшая взять в руки фарфор и сделать глоток, благополучно поперхнулась от данного призыва. Пролила на себя остатки чая и выронила пустую посуду. — Ты сумасшедшая! — обличительно покачала головой, глядя на хохочущую Тамару. — Зато я говорю правду. И ты согласишься. Вот увидишь. — Не соглашусь. — Согласишься, Ева. Откинешь свои комплексы, принципы и предрассудки. И согласишься, чтобы иметь красивого, породистого сына. — Я хотела дочь. — Тем более. Руслан рожден плодить красивых девочек. — Том? — Да? — Замолчи, а? — В заводских настройках такой функции не было предусмотрено. Они рассмеялись и одновременно потянулись к салфеткам, принявшись убирать жидкость со стола и пола. — Эх, красивый же, зараза… — причитала и стреляла в неё глазками неугомонная искусительница в процессе уборки. Но Ева упорно игнорировала её. Она так не поступит никогда. А в прошлый раз сказалось состояние аффекта. Если бы не появление Карена и повышенный градус в крови, девушка не пошла бы на подобный шаг. Или пошла бы?.. Глава 14 День «Икс» наступил внезапно. Казалось бы, вот, еще столько времени, но эти пять дней пролетели свистом. Дом невесты кишел родственниками и друзьями семейства, помещения украшены по высшему разряду, фуршетный стол ломится, музыка льется. Фотографировались очень много. Ева не ожидала от себя такой уязвимости, но уже на этом этапе она чувствовала давящую на виски усталость. Может, бессонные ночи, предшествующие событию. Может, излишне длительный тремор, перешедший от Томы. А, может, все события сразу. Причин было много, но это картину никак не оправдывало и тем более — не спасало. Голова сначала гудела, затем весьма реалистично раскалывалась. И стоило только картежу жениха прибыть, боль достигла катастрофических масштабов. А дальше завертелось... Калейдоскопом. Венчание. Снова фотосессия. Но гораздо изощреннее и беспощаднее — на холоде и в разных достопримечательностях. И, наконец, ресторан. Еве не помогло обезболивающее. Табачный дым со всех сторон ситуацию усугубил. То и дело приходилось выходить на улицу, чтобы немного унять пульсацию с помощью свежего морозного воздуха. Подводить Тому нельзя. Поэтому девушка и плясала со всеми, и участвовала в шутливых спорах, и даже в одном из объявленных конкурсов. Было действительно весело. Несмотря ни на что. Чуть поодаль от входа располагалась маленькая беседка для любителей покурить вне зала на открытой местности. Там находились преимущественно мужчины, и Ева старалась отходить в противоположную сторону, когда была одна. Время от времени попадалась парочка неприятных особей, взгляды которых ей не нравились. И если изначально она себя ругала, сетуя, что слишком мнительна, то спустя полтора часа, когда на танцполе кто-то пытался к ней «невинно» прижаться, все же укоренилась в догадках. Дело житейское. Бывает и такое. Не всегда же будет везти на Каренов и Русланов. Иногда попадаются и уроды, внешние данные которых соответствуют внутреннему содержанию. Девушка усмехалась при этой циничной мысли. Что-то самомнение у нее завышено при своих-то исходных показателях... — Еще одна? — Рита сочувственно вздохнула, глядя на Еву, запивающую таблетку водой. — Это уже третья? Она в ответ лишь пожала плечами. А что делать, если свадьба в самом разгаре, а боль не отступает?.. За их столом сидели «холостячки», с которыми девушка была знакома, тесная дружба с Томой способствовала тому, что обе знали родственников и окружение друг друга. И присутствующие в большинстве своем осведомлены об ее статусе разведенки. Но никто не знал, что это техническая мистификация. Слишком много нюансов, которые не хочется никому рассказывать или объяснять. Так легче. — На тебя весь вечер очень палевно пялится этот мужик... — сидящая рядом с Ритой приятельница кивком головы указывает куда-то в сторону. Ева знает. И поворачиваться в этом направлении не спешит. И так постоянно ощущает на себе отвратительный и отталкивающий взгляд, в котором весьма очевидно выражены намерения человека. — Кстати, ничего такой. Пузико небольшое, волосы чуть поредели... — продолжает та, — но зато солидная работа в банке, женат не был. Можешь попробовать. — Ась, ты его откуда знаешь? — удивляется Рита. — А его еще в начале дня отшила с такими предложениями. И посоветовала найти кого попроще, а то у меня планка завышена. Шутка зашла. Они рассмеялись и тут же забыли. А вот Ева застыла, стеклянным взором уставившись на свои ладони. В груди заворошилась застарелая едкая обида, смесью горечи и бессилия разливающаяся в эту секунду по венам. Ася даже не поняла, что именно она сейчас сказала. Для нее и многих вокруг это совершенно нормально — вот так обозначить позицию относительно внешности другого человека. Потому как этот человек сознательный и сам все понимает. И Ева прекрасно понимала. Она уступает по красоте всем без исключения девушкам, окружающим ее в данное мгновение. Куда ей со своим горбатым носом, тонкими губами, острым лицом и общей невзрачностью? Правильно, куда-то последней в очередь за «нормальными» мужчинами, где востребованы яркие и эффектные женщины. Действительно обидно. До слез и вставшего в горле кома. Да, не красавица, но зачем так унизительно обозначать, что ее «планка» — немолодой плешивый дядька, смахивающий на борова? И плевать, что сама сейчас мысленно оскорбила товарища по несчастью. Ей слишком больно от успевшего позабыться, но так внезапно нахлынувшего чувства ущербности. Дело даже не в Асе. Ася — собирательный образ из череды тех, кто в свое время с изумлением взирал на них с Кареном, транслируя в пространство неозвученный вопрос: «Как ОН посмотрел на ТЕБЯ»? А она тоже не знала, КАК. Потеряла голову. Мозги отбило напрочь. Поэтому позволила себе обмануться этой иллюзией счастья. Поверить в сказку для неправильной принцессы. Считать, что заслужила, раз случилось. Поначалу было не так остро. Ева еще с детства после рождения Элизы привыкла к тому, что красавице-сестре достается заслуженное всеобщее внимание. Особенно на улице. Она и сама обожала эту маленькую своенравную чертовку. И объективно оценивала внешние данные обеих. Ну что поделать? Так тоже бывает — не всем же появляться на свет для покорения мира. И здесь следует отдать должное родителям, они никогда не позволяли себе ставить различия между детьми, и любовь проявлялась одинаково. Поэтому свою примитивную безликость девушка воспринимала спокойно. Безусловно, что-то неприятное шебаршило всегда, и это не зависть, а закономерная реакция психики на игнорирование тебя в пользу кого-то другого рядом. Но и к этому Ева привыкшая. Ситуация накалилась после появления Карена в ее жизни. Жгуче. Злободневно. Как саркастическое бонмо. И только многим позже девушка осознала, насколько циничны люди, и как жестоко не прощают твоего положения, если по их мнению ты занял чужое неподходящее тебе место. Начиная от личной помощницы некогда любимого жениха и заканчивая вот такими приятелями, как Ася. Потому что каждая считала себя достойнее... Как и сейчас. Планка.