— Не отказывайся, пожалуйста, ты хоть подскажешь, как себя вести, раньше ведь часто бывала на таких вечерах… Подруга осеклась, поймав взгляд девушки. — Прости, — поспешила исправиться. — Просто мне одной там будет дико. Они уселись в машину, и Тома плавно вырулила с парковки, сосредоточенно глядя на дорогу. — Перестань хмуриться, все в порядке, правда, — Ева слабо улыбнулась, нарушая сложившуюся тишину. — Пойду я с тобой, успокойся… Долгое время салон был наполнен гнетущей тишиной, нарушаемой только манипуляциями с педалями и выкручиванием руля. Искусственная кожа под пальцами водителя поскрипывала на поворотах, привлекая внимание. Девушка пытливо глядела на подругу, по сжатым губам понимая, что ей есть, что сказать. И та, наконец, сдалась: — Ева, черт! — словно крик души. — Что может быть в порядке? Ты родителям сообщила, что собираешься стать матерью-одиночкой в двадцать шесть лет, а? Думаешь, они будут в восторге? Этого хотели для старшей дочери? Что, такая смелая? Тогда сделай это естественным путем! Хоть удовольствие получишь! Или предпочитаешь жмуриться, пока в тебя будут насаживать сперматозоиды какого-то левого мужика? Которого ты выберешь по детской фотке? Серьёзно?! И всё из-за этого урода?! У Евы отнялся язык после такой пламенной речи. Обида просочилась в каждую клеточку существа, заставляя горло сжиматься от удушливых спазмов. Нет, она понимала, что Тома переживает. Но откуда столько негатива? Почему такое неприятие её решения исходит от лучшей подруги, в лице которой она хотела видеть верного союзника? Автомобиль остановился у подъезда, и ей нужно было выходить. — Извини, — глухо прошептала Тамара, — извини, ладно? Бесит, что всё время надо следить за языком — как бы ненароком не напомнить о нём. Тебе давно следует избавиться от его присутствия в своей жизни. И начать с паспорта. — Ты лучше всех знаешь, что я дала обещание его матери. Хотя бы ты не изводи меня, Том. Пожалуйста. Голубые глаза подруги наполнились гневом, а полные губы снова сжались, будто сдерживая очередной порыв. — Его мать такая же наглая эгоистка, как и её сыночек. Ева…а… Да, ладно. Всё равно не станешь же меня слушать. Иди. Спасибо, что сходила со мной. Завтра не надо себя мучить, я справлюсь сама. Ева тяжело вздохнула и взялась за ручку. Пусть в ней и плескалась обида, но подвести Тому она не хотела. — Я пойду. Заедешь за мной, когда сама будешь готова. Девушка вышла и легкой поступью вошла в здание элитной многоэтажки, где уже на протяжении трех лет проживала одна в огромной квартире. Коммунальные счета и обслуживание исправно оплачивались, но не ею. Хозяином. О котором она попросту не хотела думать. * * * Звон бокалов, приглушенная мелодия и гул сбивчивых разговоров с разных сторон окунули её в последние годы студенчества, когда статус обязывал находиться на подобных мероприятиях. Потому что она всегда была «+1». Ей и тогда хотелось куда-нибудь спрятаться от настойчивых расспросов, любопытных взглядов и насмешек, которыми сопровождалось пребывание на этих вечерах. Что же говорить о теперешнем состоянии? Ева явно чувствовала себя не в своей тарелке, и даже не в своей кастрюле. На самом деле, ничего с прошлого века не изменилось в этом плане — у богатых людей свои причуды, и игра в благотворительность — одна из них. Концерт в поддержку детей-инвалидов должен был начаться к восьми, и заранее съехавшиеся пунктуальные гости коротали время в хорошо организованном фойе, где были размещены напитки и закуски. Ева взяла только воду и отделилась от толпы, изучая стенды с информацией. Программа была бы интересней, если бы ей было знакомо хотя бы одно имя из большого списка выступающих. Но они все были незнакомы. Мир российского шоу-бизнеса — не её конёк, однозначно. Тома, как ни странно, влилась в находящийся в помещении бомонд. Зря только тушевалась. В отличие от самой Евы, та точно в посторонней помощи не нуждалась. Её представляли всем как будущую жену Вардгеса — наследника сети автомобильных салонов, парочка из которых содержала эксклюзивные ретро-модели. Странно, что такие разные люди смогли сойтись. Тома — жгучая и бесшабашная бестия, у которой язык без костей, и он — спокойный прагматичный мужчина. Видимо, противоположности действительно притягиваются. — Я устала… — подруга встала рядом, захныкав. — Платье неудобное, новые туфли натерли мозоли. Ненавижу шампанское. И все на меня так смотрят, будто я плод скрещивания обезьяны и телевизора. Ева прикрыла рот ладонью и рассмеялась. Ко всему прочему, Тамара Мнацаканян обладала и экстраординарным юмором, часто вызывающим истерический смех всех находящихся рядом людей. — Зачем ты надела новые туфли? — Идиотское рвение выпендриться и быть на высоте. Мне уже больно стоять. Может, свалим отсюда по-тихому, а? Жалобный вид печальных глаз и надломившихся бровей вновь заставил девушку улыбнуться. — Мне-то ничего за это не будет, а твоя будущая свекровь изведет своего сына причитаниями о том, что ты невоспитанная хамка. Тома фыркнула и повернулась, взглянув в сторону статной полноватой женщины, увешанной бриллиантами. — Не дождется ехидна… — Хорошо, что после свадьбы вы будете жить отдельно. Иначе я опасалась бы за её жизнь… — Эй! — возмутилась подруга, красноречиво посмотрев на неё. — Ты на чьей стороне?! Ева примирительно кивнула, но не смогла удержать заливистое хихиканье. — Здорово, что ты пришла, — Тамара вздохнула. — Я так далека от этого всего. Моя простецкая семья, наверное, никогда даже в театр не ходила. А тут такое масштабное событие! — Ничего подобного, ты прекрасно держишься. Расслабься. Кстати, уже начинается концерт. Пойдем? Вместе с остальными они вошли в зал, где заняли места, согласно билетам. Ева взяла небольшую брошюру и принялась вновь перечитывать программу в надежде найти хотя бы одно знакомое имя, но тщетно. Краем уха неосознанно вслушалась в перешептывания сзади и остолбенела, когда кто-то озвучил стоимость билетов и сумму переводов. Оказывается, желающие могли сделать взнос у стойки. А она даже не заметила… Девушка сглотнула ком в горле, представив, как смешно смотрелась бы со своими максимальными десятью тысячами рублей, которые могла бы позволить пожертвовать детям. По сравнению с вышеперечисленными цифрами, это как оставить официанту в кафе десять копеек. Унизительно и вопиюще. Всё будто повторялось. Она снова потерянная простушка, которую привели туда, где ей не следует находиться. Ни по статусу, ни по внешним данным. Ей неоднократно давали это понять… Ну, уж нет! Разозлившись на свое слабоволие, позволяющее тискам прошлого душить легкие, Ева прикрыла глаза и задышала глубже. Ведь всё не так. Она сильнее. Боль притупилась. — Кто это? — вопрос Томы заставил её распахнуть веки и взглянуть на сцену. — Ты тоже не знаешь? — невольная улыбка растянула до этого сжатые губы. — Радует, что я не одна такая… — Дай сюда этот дурацкий листик, хоть прочту имя, чтобы не опозориться, если спросят… Подруга уставилась на список, хмурясь всё больше и больше. Это очень забавляло. И Ева смогла расслабиться, забыв о своих неуместных воспоминаниях. Только сейчас девушка поняла, что до этого момента на подсознательном уровне искала в толпе знакомые лица… Обычно, насколько помнила, они такие сборища не пропускали, поддерживая популярность фамилии… Всё закончилось спустя два часа. Было и скучно — музыка была слишком современной, и весело — спасибо комментариям Томы, и пафосно — ведущий постарался, выражая благодарность меценатам и спонсорам. В общем, обе вздохнули с облегчением, когда свет в зале вспыхнул, а гости начали стягиваться к выходам. Теперь следовала более приятная часть вечера — фуршет, который успели оперативно организовать за тот период, что шел сам концерт. Изрядно проголодавшаяся Ева с вожделением смотрела на аппетитные закуски, но не смогла предать чувства подруги, которая с момента вступления в статус невесты решила похудеть к скорой помолвке. — Ева, блин! Иди уже! — Тамара цокнула. — Я с тобой не подойду к столу, у меня нет силы воли. Но ты поешь. А потом возвращайся. Получив одобрение, девушка с улыбкой прошла к трапезе, вооружившись тарелкой, и выбрала пару незатейливых закусок, аккуратно оформленных в фестончатой бумаге. С наслаждением уничтожила одну из них — маленькую брускетту со сливочным сыром и кусочком лосося. И благополучно подавилась, принявшись за вторую — крошечную булочку с черри и кубиком чеддера, когда над ухом раздался мужской голос: — И зачем тебе ЭКО, когда есть я?.. Глава 6 — Тише-тише, Зефирка. Береги горло, будешь орать на родах. Руслан галантно поднес салфетку ко рту закашлявшейся девушки, наблюдая, как краснеют её щеки и распахиваются еще шире веки. — Ты?! — Надо же… Всё же узнала. Он расплылся в довольной улыбке, смакуя растерянность и дикое удивление в золотистых глазах. Кто ж знал, что скучный вечер, на который парень специально опоздал, обернется настолько удачно? — Погоди! Предугадывая следующий вопрос, поспешу проинформировать — всё случайно. Посмотри-ка туда, — дождавшись, пока она повернет голову в указанном направлении, — это моя родная тётка. Вот так совпадение, да? На лице Евы отразилась целая гамма чувств. И на секунду ему стало жаль её — настолько потерянной та казалась. — Это…что ещё тебе сказали? — Ничего. Поверь, не составило труда сложить два плюс два, учитывая, где и кем она работает. Просто упомянула, что ты приходила к ним, когда заметила мой ярый интерес к твоей персоне. — А как же неразглашение и всё такое?.. — кажется, Ева пришла в себя, приняв привычную холодность. — Неразглашение? А ты разве уже подписала договор? — Руслан не на шутку напрягся. — Это тебя не касается. И далеко не смешно!