— В той или иной степени похожих — достаточно. — Ты никому не хотела дать шанса? Быть может, это разом решило бы все твои проблемы с преследователями. Обеспечило бы защиту. Театрально закатила глаза, пофыркивая, и завершила финальным покачиванием головой, демонстрируя свою позицию. Одна из самых неприятных и нелюбимых тем. Взаимодействие полов. И её неприятие таких раскладов. — Для меня данная философия в корне неверна. И унизительна. Я, что, недееспособная неполноценная инфузория? Чтобы чувствовать себя женщиной, обязательно надо иметь рядом мужчину? Благодарю, не интересует. Защита? Мой отец тоже — защита. Как видишь, я уже месяц нахожусь в твоем доме, потому что эта самая «защита» не работает. — Я думаю, ты несправедлива. Он даже переступил через себя и отпустил дочь с незнакомцем, чтобы обеспечить её безопасность. — Ты меня не так понял, — Элиза повернулась к нему вполоборота, дождалась, пока Роман взглянет на неё, — это не претензия папе. Констатация факта. Ничто не может иметь стопроцентной гарантии. Если ублюдкам на ум приходят мерзости, они их воплощают, у многих отсутствует уважение к чистоте и чести девушки. Это давно не табу — хотеть запретный плод и получать его. А что касается того, что папа переступил через себя — да. Мама, Ева, теперь — я. Все мы доставили ему немало хлопот. Знаешь, почему он так быстро согласился на твое предложение увезти меня? Ведь тебя тоже не могло это не удивить, правда? Его подстегивает прецедент. Ну, раз уж они почти родственники, как недавно выразился сам Разумовский, то почему бы ему не объяснить мотив поступка отца? Девушка не видела в этом никаких подводных камней. — Мама победила на конкурсе красоты в своем вузе, куда папа пришел поддержать двоюродную сестру. Совершенно случайно оказался на заднем дворике, где её насильно пытались запихнуть в машину. Ну, да, в республике тогда кража невесты была обыденным делом, но он не смог пройти мимо, потому что она слишком истошно орала и боролась не на жизнь, а на смерть. Отбился от отморозков, отвел домой. По пути они разговорились, и как-то так вышло, что прониклись симпатией. Сам понимаешь — свадьба, все дела. Но задетое самолюбие богатого папенькиного сынка требовало отмщения. В общем, случались провокации, заканчивающиеся драками. И поначалу отца получалось отмазать и спасти от последствий ввиду имеющихся связей, но после одной потасовки, когда он всё же ранил этого урода, всё вышло из-под контроля. Пришлось оставить налаженный быт, хорошую должность и семью. Элиза подняла ром и пригубила, смачивая пересохшее горло. Снова отложила его и взглянула на собеседника: — История повторилась со мной. Просто я характером не пошла в маму. Только внешностью. Не такая сговорчивая, бежать никуда не стану. И папа это знает, поэтому доверился тебе, практически человеку с улицы. Извини, я не обидеть хочу, а говорю, как есть. Сколько раз вы виделись? Два? Три? Пусть ты и производишь впечатление солидного интеллигентного мужчины, но этого мало...для такого шага... — Само собой, Элиза, он осознает, что переезд ко мне — риск при любом раскладе. Но для него этот риск приемлемее, чем твое нахождение под носом Самвела. — Да. Именно, — невесело усмехнулась. — Сколько проблем из-за смазливой внешности, Господи... Что тогда, что сейчас. В общем, все мы доставили ему немало тревог, теперь он действует по ситуации. Плюс его подкосила Ева. И, странно, но мне очень стыдно перед ним. Несправедливо страдать из-за тех, кого любишь. — По-другому не бывает. Страдаешь как раз из-за тех, кого любишь. Кто дорог. Разговор набирал неожиданный оборот некой доверительности. Тихий, неизменно ровный тон Разумовского не обманул ее, слова отозвались в девушке отчетливой дрожью, оставившей после себя налет тоски. Стойкое чувство, что тебя понимают, в твоей ситуации были, твои эмоции испытывали. Это не приступ эмпатии, это — результат собственного болезненного опыта. Пусть в отличие от нее самой Роман и говорил мало, не ставя цели откровенничать, Элиза была уверена, что они предполагают одну и ту же основу — жертвенность. — Взять молодую жену и отправиться в Москву, то есть, в неизвестность, где была возможность затеряться в толпе. Бороться за своё существование с нуля, строить быт с кучей сложностей... Поступиться всем, что было значимым для тебя... Не могу представить, каково ему было. И свыкнуться с мыслью, что папа лишился всего…из-за совершенства мамы. Многие ошибочно видят во всей этой непростой ситуации тридцатилетней давности флер романтики. Как же глупо и поверхностно. На самом деле там ломалась чья-то жизнь. Чьи-то мечты и ожидания. Чудовищный расклад. — Это называется «приоритет». Как мужчина и защитник Спартак Аресенович сделал свой выбор, прожил его, и не тебе об этом судить. Не надо бояться, что из-за дочери он вновь будет вынужден впасть в лишения. Не утрируй. Другой век, иные обстоятельства. Ты свою позицию обозначила: не уедешь и не сбежишь. Успокойся и дай ему разобраться. Да, Роман в очередной раз неописуемо удивил девушку. Он впитал информацию, проанализировал и самостоятельно озвучил ее страхи, которые дрожали внутри невысказанной вслух вибрацией. Зрил глубже, прощупывая все слои. И дошел до того самого, о котором Элиза молчала. Черт... Она растерялась и не нашлась с ответом. Проницательность Разумовского порядком напрягала... А еще девушка с ужасом осознала, что, подпадая под необъяснимую магию момента, поделилась с ним практически всем сокровенным, о чем могли не знать даже самые близкие. И вот эта обнаженность вполне может обойтись ей очень дорого... — Пора закругляться, — обронила безапелляционно и резче, чем собиралась. — Зачем переводить элитный алкоголь на человека, который не умеет его пить? — Чтобы научить, например, — резонно парировал и легко взлетел на ноги. О, Роман Аристархович не из тех, кому следует повторять дважды. Он все понял, принял и не стал комментировать. Поднял бутылку и бокалы и вежливо откланялся. А Элиза хмуро смотрела на его удаляющиеся босые ступни, размышляя, как это она дала такую слабину. Нет, ну, реально, гипнозом обладает, что ли, этот мужчина?! Привычно расстелив спальное место после вечерних ритуалов в ванной, девушка плюхнулась на диван и вперилась в огоньки за окном. Сегодняшний разговор не выходил из головы. Взять раскрыться чужаку, когда как сам он ничего о себе не сказал... Просто браво. Неслыханный аттракцион беспечности!.. * * * Разумовский потягивал свой кофе, пока она крошечными глотками выпивала холодную воду со льдом. Девушка осталась стоять у холодильника, не рискнув присоединиться к нему у того самого маленького стола с креслами. До наступившего утра, в котором они внезапно оказались вдвоем на кухне впервые за прошедший месяц, Элиза контактировала с ним лишь на бытовые темы, да и то…очень поверхностно и пренебрежительно. Роман казался ей довольно отстраненным скрытным человеком, с которым у них попросту и не может быть общих тем, кроме тех же бытовых. Минувший вечер, окрашенный терпкими оттенками рома, данное мнение изменил, но не радикально. Она всего лишь пришла к выводу, что поддалась моменту, ведомая своей импульсивностью, чего больше не повторится. Однозначно. И сейчас Элиза уверилась в этом. Она вежливо попросила предупредить работников пропускного пункта, чтобы её беспрепятственно выпустили и впустили, потому что очень хочется погулять вдоль реки вот уже больше четырех недель, что наблюдает за раскинувшейся красотой из окна. В конце концов, ей надоело сидеть практически взаперти, будто это элитная тюрьма. На просьбу Разумовский снисходительно качнул головой, натуральным образом запретив покидать территорию жилого комплекса. — Я всего лишь немного пройдусь и вернусь! — не сдержалась и повысила тон Элиза, чувствуя, словно ей в данную секунду наступают на горло, перекрывая кислород. — Это глупо! Думать, что меня могут искать по всему городу! Как будто сам Вин Дизель вручил им «Глаз Бога»[2]! — Глупо — недооценивать агрессора, Элиза. Вероятность встретить мажора близ Воробьевых гор под самый конец весны, когда погода располагает, поверь, выше, чем тебе кажется. — Я прогуляюсь и вернусь! — повторила, выдавливая слова. — А, знаешь, что совсем глупо? Рисковать собой из-за взбалмошного характера. И отмахиваться от доводов разума. Можешь, конечно, попробовать, но я уже уведомил, чтобы тебя не выпускали без меня. Задохнувшись своим возмущением, она просто захлопнула рот. Технически. Потому что физически у неё, может, язык и отнялся, но ментально девушка расчленила Романа вдоль и поперек силой мысли. Лихорадочно мечущийся по его лицу взгляд, полный жгучей ярости, красноречиво его об этом оповестил. В ответ мужчина обдал её спокойствием своих темных глаз, в которых читалась непреклонность. И вот здесь Элиза окончательно убедилась в том, что эта квартира — не спасение, а клетка. В которую она пусть и залетела по собственной воле, но теперь прутья удерживали её насильно, отрезая пути к свободе. А для неё это подобно смерти — ограничение и лишения по чьей-то прихоти. Круто развернувшись, девушка резкими напряженными шагами вылетела в коридор, обулась и дернула дверь, с огромным трудом отговорив себя хлопать ею — слишком дешевый жест. Лифт проигнорировала, бегом слетая по лестнице все тридцать семь этажей. На улице полной грудью вдохнула горячий воздух, до лета оставалось всего каких-то четыре дня, но оно наступило досрочно примерно неделю назад. И как же красиво вокруг… А она...не может насладиться пейзажами в полной мере, вынужденная обходиться этой территорией. Радость от раскинувшейся сочности сейчас омрачалась злостью, которую нужно выплеснуть. И ничего лучше движения в этом ей не поможет. Иначе наговорила бы сейчас Роману много чего интересного. Сердце будто обливалось кровью, пока девушка шагала вдоль добротных ворот, отделяющих её от прежней жизни. Она всерьез задумалась о побеге. По-идиотски. Инфантильно. Но задумалась. Взгляд метнулся к охранникам, обдавая тех недовольством, словно они в сговоре с Разумовским, потому что им велено не выпускать ее за пределы комплекса. И Элиза ни на секунду не сомневалась, что любая попытка будет пресечена. Даже смешно об этом помышлять, учитывая пропускную систему и амбалов, вид которых никак не вяжется с представлениями о милых пожилых консьержах элитарных домов. Кажется, это тоже кануло в Лету. Суровая действительность требует обновлений стереотипов. Ей понадобилось около десяти полных кругов по всему периметру, чтобы более-менее остыть. Перестать обзывать Романа и смириться с тем, что не может диктовать свои правила — не то положение. И когда девушка поняла, что готова вернуться в квартиру, её буквально парализовало…от увиденного. Точь-в-точь как в том выражении — громом среди ясного неба. Не помня себя, после секундного замешательства Элиза стремительно приблизилась к дверям супермаркета, из которых с пакетом в руках вышел…Карен. Он притормозил в метре от входа, отвечая на телефонный звонок. И когда перед ним возникла бывшая свояченица, изобразил изумленную улыбку. Зря. Элиза со свистом выдохнула, словно выпуская самый настоящий пар, и уставилась на него с такой лютой ненавистью, что тот мигом где-то потерял улыбку, бросив в трубку короткое «Я перезвоню». — Малышка Элиза, вот так встреча… — На х*р пошел со своей «малышкой»! — грубо перебила и, не церемонясь, толкнула его в плечо. — Как жаль, что ты не сдох на операционном столе! Как жаль, что вся ваша гнилая семейка вошла в нашу жизнь… Единственный светлый человек — твоя мама, и та…не выдержала бремени быть родительницей такого ублюдка! Она не видела его много лет. Не представилось случая, иначе имела бы возможность высказаться, не копя в себе яд обид за сестру. Аракелян помрачнел после упоминания усопшей и предостерегающе склонил голову, мол, не смей. Но…её психика, больше месяца переведенная в режим энергосбережения и вынужденно покоящаяся в искусственных рамках, ожила и требовала мщения. За пережитое лично и за несправедливость, произошедшую с Евой. Скопом. — Господи, ну ты и мразь! И родственники тебе под стать… У вас ничего святого нет, да? Отправил Руслана за решетку и считаешь себя мужиком? Наслаждаешься страданиями других? И братца своего, небось, поощряешь? Идеи подкидываешь?.. — Чего? — удивился он весьма натурально, даже брови хмуро сошлись на переносице. Элиза заскрипела зубами от порыва жуткой ярости. Она искренне желала этому недомужчине всех бед, которые только есть на земле. То, что в ней клокотало по отношению к нему, было неописуемым темным бременем, пронесенным сквозь четыре года после их с Евой свадьбы. Может, так нельзя. Может, неправильно. Может, не по-христиански. Но если бы Карен умер в драке с Русланом, девушка только похвалила бы друга за такой отчаянный подвиг. Все бы разом освободились. А его бы оправдали по многочисленным причинам. Оправдали бы! С деньгами и связями Разумовских — не возникло бы с этим никаких проблем. Тем отвратительнее нынешний цирк, в котором младший отпрыск благородного семейства добровольно понесет наказание…почти ни за что. И Элиза догадывалась о тайных причинах. Возненавидев бывшего зятя-манипулятора еще пуще, если такое можно вообразить. ­— Ну просто…слов нет, святая невинность… — и слова реально внезапно заканчиваются, не получается выразить эмоции, от которых спазмом сжалось горло. — Карен?.. Она резко оборачивается на мелодичный голос и впивается острым взглядом в подошедшую незнакомку. Та обеспокоенно взирает на Аракеляна, и в её глазах столько неподдельного переживания и…нежности… К этому животному. Элизе сносит тормоза. Зло хохотнув, вновь возвращается к собеседнику и тихо бросает: — Очередная жертва? Тоже сначала женишься? Или сразу попробуешь изнасиловать? У вас сейчас с Сэмиком какой сценарий в приоритете? А то я запуталась… — Рот закрой. — Не затыкай меня, урод! — закричала во всю мощь и снова толкнула его, вконец рассвирепев. — Я — не моя сестра! — Да успокойся ты, мать твою! — он больно схватил её за плечо, отводя чуть дальше от супермаркета и той девушки, что неотрывно за ними наблюдала. — Нормально скажи, чего тебе надо?! И причем тут Самвел? Элиза недоверчиво оскалилась и высвободилась из его хватки. — Скажи еще, что не в курсе. Скажи, что не позвонишь ему, как только я уйду, чтобы передать мое местонахождение… — Элиза…сука-а-а…как с тобой тяжело, девочка. Что ты несешь?.. — Да ладно?! — всплеснула руками. — Ой, а братец тебя на нашу оргию не приглашал, когда пытался похитить в компании двух переростков? Какой нехороший мальчик…учителя переплюнул, а подвигами не поделился… Выражение лица Карена приобрело растерянность, он будто даже посерел. Правда, ни на секунду она не поверила в разыгранное представление с его стороны. Девушка отшатнулась от него, снесенная волной омерзения к этой банальной дешевой сцене, когда антигерой вдруг встает на тропу героя. — Он тебя преследует? До сих пор?.. Я поговорю с ним. Самвел больше не полезет… — Да пошел ты! — взревела, преисполненная изумления от такого наглого лицемерия. — В мои отношения с Евой не лезь, это не твое дело. А вот Сэм…он тебя не тронет. Произнеся последнюю фразу, Карен приподнял голову и очень странно посмотрел на ту самую незнакомку. Элиза проследила за его взглядом. — Когда же ты успокоишься… Сколько еще жизней сломаешь? — прошептала потрясенно. Он перевел слегка затуманенный взор на неё. Больше ничего не пытался говорить. Зачем? Она слишком хороша знакома с его гнусной натурой, чтобы поддаться мнимому участию. А Карен понял, что с ней бессмысленно спорить. Стремясь завершить несанкционированную неприятную встречу, девушка зловеще пообещала: — Я хочу, чтобы ты пережил в сотни раз худшую боль. Мучительную. Разъедающую. Убивающую. И ты ее переживешь, поверь. Бумеранг — вещь неоспоримая.