Разумовский — кремень. У него какая-то заглушка на эмоции, он их не проявляет так, как это делают простые смертные. Сама Элиза в этом плане — очень счастливый человек. Её импульсивность и экспрессия служат только на благо. После извержения всегда наступает умиротворение. Как живут люди, подобные её фиктивному мужу, она даже представить не могла. Исходя из рассказов Руслана и делая выводы из всего, что видела за этот промежуток времени, девушка пришла к тому, что Рома за каким-то чертом испытывает за собой вину перед младшим отпрыском. И почему-то была уверена, что это необоснованно. — Ты хороший брат, Роман Аристархович. Мужчина застыл и медленно повернул к ней голову. Взгляд — расфокусированный. Он, скорее всего, совсем забыл, что рядом с ним кто-то есть, поэтому удивился, когда прозвучал её голос. — Не стал бы утверждать… — Брось, — Элиза фыркнула с напускной дерзостью, — ты как Ева. Она вечно боялась, что может мне чего-то недодать. Интересно, что и у нас, и у вас разница в пять лет. У старших какая-то завышенная ответственность за младших. В принципе, она не ждала, что он ей ответ. Рома, вообще, не тот человек, который станет говорить о своих чувствах. Особенно — о таких. Поэтому девушка продолжила свой монолог, инстинктивно силясь его отвлечь: — Ева всегда казалась мне каким-то неземным божественным существом. Такая…другая. Эталон. Я хотела ей соответствовать, но наши темпераменты настолько отличны, что каждый раз, терпя поражение, я лишь злилась и хулиганила больше. А она меня прикрывала. Такой правильный тыл… Моя сестра всегда была единственной, кто думал обо мне больше, чем о себе, пока я не выросла и не стала сознательным существом, поумерившим свой пыл. Ты никогда не задумывался о том, что связь между родными братьями и сестрами на порядок выше даже связи между родителем и ребенком? Такая тонкая грань… Звучит странно, но моя любовь к Еве действительно выше любви к маме и папе. Понимаешь? — но даже если и понимал, Разумовский её не перебивал, позволяя развить мысль. — Что бы ни случилось, на этой земле она — моя самая…м-м…идентичная кровь. Мы из одного теста. Где-то за окном вспыхнули разноцветные огоньки салюта, привлекая её внимание и рождая новые ассоциации. Делая больно. — Наверное, именно поэтому…когда в день свадьбы выяснилась правда о Карене…и я увидела глаза сестры… Я… По идее, должна была сломаться она. Но, кажется, сломалась именно я. Стоило произнести это вслух, и внутренности вмиг покрылись застарелой корочкой из смеси отвращения, презрения и ненависти. И пришло пронзительное осознание — это ведь правда. Именно с тех пор Элиза отрезала себя от любого рода намеков на симпатию к кому-либо. И дала слово, что не допустит такого с собой. Ни один мужчина не сможет иметь над ней подобную власть — разбить, растоптать, уничтожить, имея козырь в виде её доверия и полного расположения к нему… Внезапно она резко развернулась к Разумовскому и зло выпалила: — Вот как так, мать твою, всегда получается, что мы вроде бы ведем диалог, но говорю одна я?! И в большинстве случаев — о чем-то глубоко личном, а?! Бл*дь, ты реально обладаешь гипнозом?! В который раз Элиза одергивает себя только, когда становится уже поздно, и признания сделаны? Сколько сокровенного она успела поведать о себе, пока этот айсберг рядом стойко молчал? Ну что за тайные умения?.. Не может же девушка требовать, чтобы он откровенничал в ответ? Это происходит под силой мгновения и этой долбаной, совершенно нераспознаваемой атмосферой умиротворения рядом с ним… Она влила в себя ром одним глотком и с бешеным стуком опустила бокал на пол. Вот и приехали! Хотела поддержать его в этой тоске по родному человеку, а получилось…то, что получилось. — А в резюме у тебя было указано «высокая степень обучаемости», — хмыкнула эта сволочь на удивление весело, — но элитный алкоголь ты пить так и не научилась даже после моих замечаний. Зря это он, конечно, провоцировал её в таком состоянии… Элиза уставилась ему прямо в глаза, схватила бутылку и практически наощупь налила себе двойную или тройную порцию. А потом так же, не прерывая напряженного зрительного контакта, опрокинула внутрь всю порцию. — Что хочу — то и усваиваю на ура, — кинула с вызовом и только потом сообразила, как двояко это сейчас прозвучало. Рома рассмеялся низким грудным смехом, вибрации которого очень неожиданно непостижимым образом вторглись будто в неё и отдавались пульсацией. Ей совершенно не нравилось, что она снова облажалась перед ним. Поэтому девушка в нарастающем раздражении резко вскочила и демонстративно стала раскладывать свою постель, достав белье из комода, который в этом помещении оказался специально для части её вещей. Разумовский, конечно, всё понял. Тоже встал и проследовал к выходу, забрав с собой бокалы и бутылку. И на пороге помедлил. Элиза боковым зрением отметила, что он обернулся к ней. После чего произнес по-настоящему искренне: — Спасибо. Она не отреагировала. Но когда мужчина ретировался, лицо озарила дурацкая улыбка, с которой девушка сначала боролась, поджимая губы, но всё же проиграла в этой борьбе с самой собой… * * * Лидия, как обычно, начала уборку в гостиной, а Элиза в это время готовила себе завтрак, чтобы не мешать. И когда раздался звонок в дверь, крайне удивилась. Еще больше удивилась, когда, открыв, попала в горячие объятия Леси — тёти Разумовских. — Давно хотела заскочить, посмотреть, как дела у молодоженов, — проинформировала женщина, снимая одежду. — Рома, конечно, на работе, но нам-то он и не нужен, пусть будет девичник. Это было немного странно. Нет, девушке очень нравилась Олеся, бьющая из нее энергия, позитив, энтузиазм. Но не особо хотелось, чтобы это всё применяли на ней. Для подобных порывов любвеобильности прекрасно подходили Ева с Богданой. А еще тот дядька, которого называли мэтром фотоискусства. Кажется, у них после стадии раскрутки сайта для Руслана завязались отношения… Гостья переместилась в кухню и положила на стол небольшой торт: — Я помню, что ты не ешь сладкое. Это Роме, его любимая «Прага». Пришлось примерять роли хозяйки и поить её чаем под неугомонное щебетание обо всем на свете. А потом Лидия «прогнала» их в гостиную, чтобы убрать кухню, и там цепкий взгляд Леси тут же зацепил кое-какие изменения. Внимательно просканировал пространство, остановился на комоде, который с натяжкой вписывался в интерьер и был размещен здесь Разумовским после Нового года для удобства Элизы. Но, к великому облегчению девушки, комментариев не последовало. Вместо этого женщина прошла к роялю и с нескрываемым трепетом провела пальцами по шву крышки. И словно этим жестом проявляла дань уважения покойной сестре. — Жаль, что я так и не смогла заставить себя научиться играть. Хорошо, что Рома забрал инструмент. Мне всегда казалось, что в атмосфере того дома он сгниет... Было ощущение, что ей хочется добавить ещё много чего, но Леся сдержалась. Вообще, они все избегали разговоров о прошлом. Каким-то негласным соглашением. Наверное, это слишком больно, чтобы делиться с кем-то и вновь проживать былые мгновения… — Ну, ты так и не сказала ни слова о том, как тебе быт с моим племянником, — бодро улыбнулась, присев на диван. Такая сверхскоростная перемена настроения на миг изумила Элизу, которая еще находилась под впечатлением трогательной сцены. Поэтому ответила девушка не сразу. И выпалила только то, что надо знать окружающим: у них всё хорошо, живут душа в душу. И действует схема «папа — работает, мама — красивая». Ну, гипотетически. Очень гипотетически. А на самом деле… За прошедшие два с половиной месяца она растеряла все свои сомнения по поводу фиктивного брака, ставшего результатом проигрыша в споре. Ибо прав был Роман Аристархович, зрил в корень. Жить стало проще не только ему — кольцо на пальце и для неё срабатывало оберегом. Не всесильным, да, потому что иногда и это не останавливает настырных парней, но таких ­— подавляющее меньшинство. В университете сначала шушукались, не решаясь спросить напрямую, кто является избранником той, которая годы напролет отвергала любой намек на симпатию. Но их любопытство с лихвой удовлетворяла Лилит, обожавшая быть в центре внимания. Сестра с удовольствием показывала ту самую статью с фото из загса и рассказывала о своем новоиспеченном зяте чуть ли не с пеной у рта в полнейшем восторге. Элиза лишь посмеивалась, снисходительно качая головой. Семья — постепенно приходила в себя, видя, что девушка спокойна, и ей хорошо со своим избранником. Учеба, тренировки, возня с племянницей — внешне всё так же, только сменилась геолокация. А из нового…этот английский юмор Разумовского, разбавивший её существование. То одно…то другое… Вспоминались их мелкие стычки наподобие той, когда она заявила, что будет ходить в одном нижнем белье. Несколько дней стойко держала слово, если они пересекались в доме. Но через неделю, поинтересовавшись у домработницы, почему в квартире стало так жарко, совершенно случайно узнала, что Роман Аристархович отрегулировал температуру…ибо…жена его «постоянно налегке». Лидию эта забота умилила, Элиза же — еще долго посмеивалась себе под нос, подмечая, какая же он сволочь. Сволочь-стратег. И попросила вернуть прежний градус, пообещав, что завяжет с «налегке»… — Я, признаться, удивлена, — вздыхает с улыбкой Леся, — ни одной жалобы. Типа…приходит поздно, сутками не вижу. Медового месяца так и не организовал… Семьи не познакомил… — Ну, я же знала, за кого выхожу замуж. Я и сама не подарок. Супружеский долг выполняю нерегулярно. Девушка взглянула в глаза опешившей собеседнице. Ну что, пора подтверждать диагноз Разумовского: эпатаж — её стихия. Зато его тетя не стала развивать тему их брака. И казалось, что женщина удовлетворила любопытство. Но когда прощались, она, обнимая, прошептала: — Очень хочется, чтобы всё-таки ты грела ему постель, а не он — другим. Мне кажется, у вас получится. Ты подходишь ему, девочка моя. Ну, сомнительное заявление, конечно. Так, по ходу, считает только Леся. Элиза смотрела ей вслед, не зная, как реагировать. Хороша же мадам. Пришла, разведала всё и откланялась. Стоит ли сказать Роме, что в их полку прибыло — и тетя обо всем догадалась? Может, это в неё племянник такой проницательный?.. Впрочем, зачем загружать человека лишней информацией, зная, что Олеся ни за что не станет об этом болтать?.. Она настолько тактична, что не попыталась выведывать никаких подробностей. Значит, всё остается по-прежнему. Но…были всё-таки нюансы, которые девушка упустила из виду… * * * Когда под руку с Ромой она вошла в зал и сразу наткнулась на холодный взгляд его бабушки, тут же осознала, что вечер обещает быть неоднозначным. А когда они всем семейным составом оказались за одним столом — убедилась в этом в то же мгновение: — Не думала, что у моего внука нет средств на содержание собственной жены. Это как же остра финансовая ситуация, что ей приходится носить одни и те же платья?.. Разумовский был невозмутим и парировал реплику лишь равнодушным спокойным взором. Элиза в недоумении посмотрела на рукава своего платья. Белого и простого. Того самого, что купила специально для похода в загс. Она его больше никуда не надевала, а это значит, что Анастасия Ильинична имеет в виду именно тот день и вышедшую следом статью, где девушка запечатлена в нем. Придерживаясь тактики своего мужа, тоже не стала комментировать. И игнорируя свекра и матрону, обратилась к жене его дяди, с которой они несколько месяцев назад нашли общий язык за праздничным ужином. — Может, ты вернулся на стройку, а мы и не в курсе? — снова подала голос неугомонная бабуля. — Вам не хватает денег? Девушка непонимающе свела брови и прервалась на полуслове, наблюдая за Ромой, которому и была адресована провокация. Но разве его можно пронять? И это чертовски подкупает. — Чтобы вернуться, как минимум надо уйти оттуда. А я не уходил. Тебе ли не знать? — Куда деваются твои финансы, если ты не в состоянии обеспечить её? — Мы сами разберемся. Всем приятного аппетита. Подали горячее, и сидящие действительно умолкли, угощаясь кушаньями. Кроме неё, конечно, поедающей оливки и сырные нарезки. Свадьба дальнего родственника Разумовских была предсказуемо скучной и далекой от традиционных веселых русских посиделок. Элиза, которой довелось побывать на «настоящей русской свадьбе» и оценить масштабы экшна, сейчас без энтузиазма следила за чопорной сменой событий в европейском стиле. Жаль, что нет хотя бы Тины. Девочка была довольно забавной, с ней можно было бы поболтать и скоротать время. Но она оказалась умнее и просто не пришла, чтобы зря не тратить силы на бесполезное мероприятие. Устав от многочисленных любопытных взглядов, бросаемых в неё со всех сторон, девушка уткнулась в телефон с поцарапанным после истории с енотом экраном. И не заметила, что Рома покинул их. Предоставив этим карт-бланш бабушке. — Ты хотя бы понимаешь, насколько нелепую ситуацию создаешь своим поведением? Чего ты добиваешься? Опозорить Рому? Дать другим повод сплетничать о нем?.. Элиза подняла глаза и с интересом уставилась на женщину, желая понять, как далеко заведет её эта пламенная речь. — Если не умеешь одеваться и правильно подать себя, следует обратиться к специалисту. Имея мужа, который всё время находится на виду, вращается в высших кругах и посещает всевозможные официальные мероприятия, надо пытаться ему соответствовать. Раз уж вы вступили в брак. Остальные присутствующие скромно помалкивали, старательно отворачиваясь. Девушка отложила смартфон и слегка наклонила голову, размышляя. А Круэлла продолжала: — Никакого вкуса. Дешевое безродное платье. Без подбора подходящих украшений и аксессуаров. Распущенные волосы вместо более уместной к данному фасону прически… Неужели ты думаешь, что можно обходиться лишь природными данными без обрамления?.. — Я думаю, мадам, что есть вещи увлекательнее моды. Читать книжки, например. Мне бесконечно плевать, что Вы и все остальные говорят по поводу моего внешнего вида. Кстати, знак бесконечности называется лемнискатой и имеет латинское происхождение. И аналогичное происхождение имеет слово «дефенестрация». Акт выбрасывания кого-то из окна, — и красноречиво приподняла бровь, не отрывая от оппонента содержательного предостерегающего взгляда. Рядом мать Тины подавила смешок, замаскировав его покашливанием. Получила закономерный испепеляющий взор свекрови и потянулась к бокалу с минералкой.