— Сфера безмолвия, — пояснил он. — Итан сообщил мне, что берёт на себя ответственность за вас. Вы освобождены от этой пары. Только имейте в виду, что шататься по академии запрещено даже в случае освобождения. Рекомендую это время посвятить учёбе и тренировкам. Можно находиться в астрале, но в разрешённых зонах. — Поняла, — кивнула я, мысленно вздохнув с облегчением. Уже боялась, что пожаловали новые неприятности. — Спасибо, что пояснили, жнец Грант. — Это не всё, — правый кончик твёрдых губ дрогнул в улыбке. — У меня небольшая просьба. Конечно, с ней я подойду к Итану и сам, но вы бы меня очень поддержали. — И в чём состоит просьба? — Холланд требует особого внимания. Уговорите мужа взять и её под своё крыло. Боюсь, я не успею уделить ей достаточно времени. — О, да, конечно. Мне несложно. — Отлично, — одобрительно кивнул он. — Можете быть свободны, рекрут Вуд, — и лёгким взмахом руки развеял книгу вместе со сферой безмолвия. Я вернулась к своему месту, подхватила сумку и направилась на выход, шепнув быстрое объяснение Мелиссе. — Единичка Вуд не подходит, да? — друг Эванса язвительно усмехнулся. — Не знал, что обязан отчитываться перед вами, рекрут Браун, — ледяным тоном отрезал Грант. — Как и не помню, что давал вам разрешение говорить. — Простите, жнец Грант, — парень сначала побледнел, потом покраснел, опустив голову так низко, что длинные каштановые пряди скрыли от нас его глаза. — Встаньте, — приказала преподаватель. — Как вы назвали Вуд? И по какой причине? Кажется, Браун десять раз пожалел, что подал голос. Он поднялся, выпрямился. Паникующий взгляд забегал по помещению. — Это уровень Вуд, единица. Так выдаёт сканирование. Единичку и больше ничего, даже направления стихии. Моя рука невольно потянулась к медальону, но я одёрнула себя. — Мне можно идти, жнец Грант? — уточнила на всякий случай. — Да, свободна, — кивнул он, но в глубине голубых глаз мне почудилась задумчивость. * * * Остаток пары прошёл плодотворно. Я переписала расписание Вилдбэрна, а потом отправилась на штурм библиотеки. Хотела почитать про особенности классов, совмещение двух духов и… драконов. Надеялась узнать больше, но беглый осмотр литературы показал, что ничего нового в книгах нет. А после ужина я решилась связаться с Итаном. Уж больно не терпелось узнать про шаблон. — Надеюсь, ничего не случилось, — усмехнулся Вилдбэрн, когда его изображение появилось над артефактом. — Нет, — стало немного стыдно, может он воспринимал это экстренной связью? — Я по поводу… — Астральной книги, — раздалось над головой. — Ой, — я обернулась, и ожидаемо уткнулась в грудь Вилдбэрна. Меня с ног до головы окунуло в морозный аромат дракона, и пришлось дать себе пару мысленных оплеух, чтобы опомниться и спешно сделать шаг назад. — Добрый вечер, клирик Вилдбэрн, — поздоровалась я, рассматривая мужчину. Сегодня он выглядел намного бодрее. Исчезла бледность из облика и следы недосыпа. — Вечер, Джослин. Я немного спешу на факультатив. Надеялся перехватить тебя после ужина. Ты же потом к себе? — Да, — подтвердила я, но теперь сосредоточила взгляд на деревянной коробке в его руках. — Отлично. Забирай. Тут шаблон и необходимые артефакты. Встретимся сегодня в астрале в семь часов. Я настрою твой годрис. Пока берёшь с собой только кристаллы из коробки, просто разложи их на годрисе перед собой. Сегодня мы подберём подходящее место. Донесёшь или мне… — Донесу, — я была готова вцепиться в коробку. Шаблон! Внутри шаблон моей будущей астральной книги! — Хорошо, держи, — Итан с усмешкой вручил мне коробку. На этом мы попрощались, договорившись встретиться уже в астрале. Впрочем, конец разговора прошёл практически мимо меня. Мне не терпелось распаковать подарок. — Всё-всё, мы добежали, — рассмеялась Мелисса. — Открывай! Соседка хотела разделить со мной этот момент, потому мы принеслись в нашу комнату вместе. Я положила деревянную коробку на кровать, приоткрыла щеколду замка и распахнула крышку. В бархатных углублениях лежали четыре разноцветных кристалла, а по центру странная конструкция. Внутри металлической рамки была натянута тончайшая проволока в знакомом мне плетении. И всё это закреплялось внутри обруча, похожего на пяльцы, но с крючками на внутренней стороне. — Я это представляла не так, — заключила Мелисса. — Я тоже, — призналась с нервным смешком. — Но Вилдбэрн предупреждал, что предстоит вязать. Правда, я ожидала увидеть что-то близкое к спицам или крючку… — Как же я ненавидела рукоделие. Хорошо, что мама оказалась упрямее меня, — Холланд растянула на губах широченную улыбку, и мы обе рассмеялись. Вот только мысли всё время уносились в астрал. — Как же дождаться семи часов? — я аккуратно извлекла из коробки один из кристаллов. — Я тебе подскажу, — Холланд воинственно скрестила руки на груди. — Расскажи-ка, о чём вы постоянно шепчетесь с этим огненным Остином? — А зачем тебе? Понравился, да? — Что?! — задохнулась она на мгновение. Я захихикала, но потом была вынуждена убегать от разъярённой демоницы. Она оказалась права, в беготне и последующих пытках время до семи часов пронеслось быстро. Но Бенджамин может мной гордиться, я его не сдала. — Удачи, — пожелала мне Мелисса, когда я удобно устроилась в центре своего годриса. — Спасибо, она не помешает, — медленно выдохнув, прикрыла глаза и направила магию. Реальность уже привычно отдалилась и обернулась новыми ощущениями. Лица касалась прохлада вечера. Открыв глаза, я обнаружила себя среди деревьев. Спокойствие леса прерывали крики птиц, шорохи грызунов в кустах и шелест листьев. — Ты вовремя, — раздался голос Вилдбэрна откуда-то сверху. Задрав голову, я обнаружила его сидящим на ветке дерева. Но он тут же спрыгнул, слегка спружинил инерцию коленями и тут же выпрямился, возвышаясь надо мной с высоты своего роста. В астрале он предстал другим. Волосы были короче, отведены от лица, и отсутствовала повязка. В глубине синих глаз мерцали магические искры. И облачён он был не в военную форму, а в серебристый лёгкий доспех. Мне пришлось прижать пальцы к губам, чтобы совершенно глупо не приоткрыть рот от удивления. — Держи, — пока я собиралась с мыслями, Итан протянул мне какой-то фрукт, и сразу стало ясно, что он делал на дереве. — Вкусный. — Спасибо, — усмехнувшись, я приняла очередной подарок от мужа. — Доспех… Я не ожидала. — Привыкнешь, идём, — махнув рукой, он двинулся среди деревьев. Я направилась за ним, мимоходом откусив кусочек фрукта. Внешне он напоминал продолговатое яблоко, но на вкус оказался похож на что-то среднее между клубникой и малиной. — Действительно вкусно. — Я же говорил, — улыбнулся он, взглянув на меня через плечо. — Джослин, в астрале можно не по форме… — Да-а-а, я поняла… Но просто не знала, что создать. Зажмурившись, я попыталась представить свой обычный наряд для походов в лес. Удобные штаны, рубашка, плотная куртка, облегающая, чтобы не цепляться за ветки, но не стесняющая движения, и пояс с мешочками для важных мелочей. Разве что попыталась избавиться от дыр и заплаток, и получилось. Костюм вышел новеньким, но почему-то белого цвета. Наверное, потому что представляла чистоту. Сделаю вид, что этого и добивалась, а то мало ли, Итан засомневается в моих мыслительных способностях и отложит создание книги… — Отлично, — похвалил Вилдбэрн, а мы тем временем подошли к границе леса. Отсюда открывался вид на обширную поляну. В первое мгновение мне показалось, что в её центре находится белоснежная скала, но следом она пошевелилась. И стало ясно, это не скала, а… дракон. — Не пугайся, это Эйс, — на этот раз Итан взял меня за руку и повёл вперёд. Дракон обернулся, присел на передние лапы, раскинув широкие, в десять метров размаха крылья. Чешуя его будто испускала слабое сияние, напоминая миниатюрные ледяные кристаллы. Яркие синие глаза с узкими зрачками внимательно наблюдали за нашим приближением. А моё сердце ускоряло свой бег с каждым шагом. Волнение соперничало со страхом. Хотелось и броситься к животному и унестись прочь. И только сильная рука Вилдбэрна удерживала меня от этих порывов. — Эйс, это Джослин, она друг, — Итан подвёл меня к морде дракона и положил мою ладонь прямо на его нос. Я гулко выдохнула от столь быстрого перехода к знакомству, и замерла, ожидая реакции ящера. Дракон будто ко мне принюхивался. — Ты ему нравишься, — хриплым шёпотом сообщил Вилдбэрн. — Он согласен.