Парень весело поиграл рыжими бровями, пытаясь поймать её взгляд. — Привет, — она привычно закатила глаза. Что-то мне подсказывает, не из-за него она приходит с румянцем на щеках по вечерам. Как бы мягко сообщить Остину, что у него вряд ли выйдет добиться взаимности от Мелиссы? В итоге обеденное время прошло мимо сознания, я механически закидывала в себя еду, а мысленно гадала, чего ждать от разговора с Итаном, размышляла, чем завершатся поиски Курта и переживала за Викторию, потому что не видела её весь день, да и сейчас в столовой она не появилась. Я заметила её по пути на следующую пару. Они с Римусом поднимались по лестнице впереди нас. Парень деликатно обнимал бледную девушку за плечи. Выглядела она хуже некуда, да и её спутник казался встревоженным. — Виктория, — позвала я, ускоряя подъём по ступеням. Понимала, что могу нарваться на отповедь или злость девушки, но мне надоело мучить себя предположениями, лучше сразу узнать, как она отнеслась к ситуации. — А, привет, Джослин, — тускло поздоровалась Виктория. — Мелисса, — кивнула и демонице. — Как ты? — я вглядывалась в её глаза. Синий цвет будто померк, наполнившись болезненной мутью. — Не очень, — призналась она. — Мне сказали, что нашли в моей комнате… Теперь понятно, почему мунна не помогала, она только ослабляла эффект. Мне жаль, что мы потратили её впустую. — Ты не злишься на меня? — уточнила я осторожно. — Мы обе дурочки, Джослин, думали, это просто неприятность, но похоже, я попала в беду. Тебе лучше держаться от всего этого подальше. — Что? — растерялась я. — Брат просил не втягивать тебя в проблемы нашей семьи. Я благодарна тебе за помощь, и очень постараюсь найти мунну, но тебе не стоит беспокоиться. Мне наняли сильного лекаря, он за мной наблюдает. У академии дежурит охрана. Всё будет хорошо, Джослин, — она мимолётно отвела взгляд, устало убрав от лица пепельные пряди волос. Сегодня она их даже будто не расчесала, просто собрала в небрежный хвост. — Но я волнуюсь за тебя. — Ты уже достаточно помогла, — отозвалась она, больше не глядя на меня, и потянулась к Римусу. Тот сразу приобнял её за плечи, поддерживая, словно боялся, что она сейчас упадёт. — Хорошо, — совершенно расстроенно произнесла я, не зная, что ещё ответить. Моя помощь больше не нужна, а Виктория намерена сократить наше общение. Либо всё же злится на меня, либо действует по настоянию Итана. Возможно, всё вместе. И мне бы стоит радоваться, ведь ситуация налаживается, за Викторией ухаживают, тщательно следят, чтобы она не попала в беду, но как-то не выходит, наоборот, я совершенно разбита. — Пойдём, — Римус потянул девушку вверх по лестнице. Взгляд его скользнул мне за спину, загорелся на мгновение. Но заметив, что я смотрю на него, дракон резко отвернулся и будто даже ускорился. Пребывая в недоумении, я обернулась к стоящей за моей спиной Мелиссе. Она с сомнением жевала губы, на щеках её играл румянец. — Что происходит? — уточнила я, не понимая их странных переглядываний. — Всё нормально, — чересчур поспешно заверила меня демоница. — Идём на пару. — Идём, — буркнула я, но не могла отделаться от мысли, что чего-то не понимаю. Глава 16 Джослин Вуд — Что сегодня с Джо? — уточнил Джереми, когда после звонка я принялась спешно собирать вещи в сумку. — С мужем поссорилась, — фыркнула демоница, и лишь сладко улыбнулась в ответ на мой возмущённый взгляд. — Что-то серьёзное? — сняв очки, он посмотрел на меня с беспокойством. Перед обедом мы занимались в астрале, потому у него снова скакало зрение. — Нет, — кисло улыбнулась я. — Это не ссора, а… мы разошлись во мнениях. Как это ещё объяснить? — Хм, — Джереми неопределённо повёл головой. — Ладно. Но всё будет хорошо, Джослин, — подбодрил он, что мимолётно выбило почву из-под ног. Неужели я выгляжу настолько расстроенной? Правда, и поводов для радости мало, только астральная книга. Но, признаться, мне казалось, её создание хоть как-то отразится на мне, но резерв оставался таким же, будто стабилизировался самостоятельно, без дополнительных толчков для этого. Очень странно, ведь няня говорила, что она необходимый мне балансир. В кабинет Итана я заходила, немного злясь на себя за упаднический настрой. Он не сидел за конспектами лекций или разбором корреспонденции, как обычно, а общался по артефакту связи, стоя у стола, в окружении сияющей голубым светом сферы безмолвия. Его собеседница, молодая рыжая женщина лет двадцати восьми весело ему подмигнула, и проекция её лица исчезла. — Ты быстро, — отметил Итан, развеивая непроницаемый для звуков барьер. — Чтобы всё успеть, — стараясь не показывать свою нервозность, я прошла к фиктивному мужу и передала ему накопитель. Итан выглядел бледнее обычного, под глазами пролегли следы усталости. Вряд ли он сумел сегодня отдохнуть. Правда, сомневаюсь, что я выглядела лучше, ведь после нападения и нашего разговора долго ворочалась в кровати не в состоянии заснуть. — Не переживай, не опоздаешь, — он забрал у меня кристалл и взял со стола свой, чтобы приступить к переносу схем плетений. — Страницы создаются проще. Сначала, конечно, с непривычки работа будет проходить медленно, но потом научишься плести их за несколько часов. Рекомендую для начала создать сотню страниц. По одной раз в два-три дня. Основные плетения тоже в накопителе. Наложи пока на страницы несколько щитовых и атакующих. С остальными просто ознакомься. Сначала надо будет определиться с отрядом. — Я пойду в целители, — напомнила ему. — У тебя есть время подумать, — сухо отозвался он, что вызвало лёгкую вспышку раздражения. Похоже, он не отказался от идеи уговорить меня выбрать ударные отряды. — А заклинания глубокой диагностики? Они тоже там? — я решила поговорить о насущном. Ведь хотела помочь ему заблокировать мглу, и не собиралась отказывать из-за нашей размолвки. — Вот это я хотел обсудить, — он оторвал взгляд от накопителя и посмотрел в мои глаза, прямо, спокойно и безэмоционально. — Ты сможешь поделиться рецептурой с другим целителем? — З-зачем? — растерялась я. — В столицу прибудет мой… доверенный целитель, чтобы помочь мне с моей проблемой. Она опытнее, но не в травах. Если бы ты… — Ты хочешь, чтобы твоей проблемой занялся он… то есть она? Ты же говорил, что тебе некому довериться, — припомнила я, иррационально ощутив укол злости. — Да. Я не хотел обращаться к этому варианту, — сообщил он со вздохом, протягивая мне кристалл. — Подумай. Я не настаиваю и не тороплю тебя с ответом. Итан общался спокойно, но возникшая между нами стена отчуждения обжигала своим холодом. Хотелось закрыться от этих замораживающих порывов, согреться теплом его взгляда, но Итан смотрел на меня, как и полагается преподавателю на рекрута, без лишних эмоций. — Я же говорила, что помогу. Мне не сложно поделиться рецептами. Я действительно не считала свои рецептуры чем-то тайным. Тем более это только наброски, предположения, которые предстояло проверить на практике. Но уже не мне, а, видимо, той женщине, с которой он общался до моего появления. Интересно, почему он не хотел к ней обращаться? Не доверял так же сильно, как остальным друзьям, или здесь другие причины? Впрочем, лучше задавить в зачатке любопытство. Если решила держать дистанцию, нельзя лезть в жизнь фиктивного мужа. — Спасибо, Джослин, — его голос мимолётно смягчился, и даже льдистый взгляд потеплел. — Не торопись со страницами. Я проверю в понедельник. — Вот этого не обещаю, — сообщила я честно, забирая накопитель. Коротко усмехнувшись, он качнул головой. — Скоро начнётся пара, беги, — он извлёк из кармана кожаный мешок. — Это на платье для бала. — Бал? — пока я недоумевала, он всучил мне кошель с деньгами. — Да, бал первокурсников. — Но, тут много и… — Ты обещала мне, что не уронишь честь рода Вилдберн, — напомнил он. — А так как мои требования вынуждают к определённым вложениям, я беру расходы на себя, Джослин. — Но я даже не уверена, что пойду. — Нельзя пропускать свой первый бал, — на твёрдых губах вновь мелькнула улыбка, но слишком быстро исчезла. — Пара скоро начнётся, Джослин. Беги. Что ж, меня отсылали. Ни откровений, ни объяснений, ни уж тем более поцелуев. Всё действительно закончилось. И я не могла относиться к этому равнодушно или с радостью. Потому что уже пустила его в сердце. Кабинет я покидала в некотором раздрае. Карман оттягивали кошелёк и накопитель. А я только на подходе к аудитории вспомнила, что так и не спросила про изменения в расписании. К завершению дня я совершенно извела себя глупыми думами, потому в астрал убежала с огромной радостью. Надеялась, работа над схемой поможет расслабиться. Но не учла, что мысленный взрыв в голове не способствует высокой концентрации. В итоге удачное начало закончилось путаницей. — Ну вот за что?! — взвыла я, рассматривая потухшее плетение.