Преодолев всего двенадцать кварталов, мы натыкаемся на первую банду Отрекшихся. Заметив их, Сейбл выбрасывает в воздух кулак. Пока она осматривается, мы прячемся в первом попавшемся укрытии. До сих пор, пока мы шли по центру Лондона пешим ходом, мы надеялись на то, что тени скроют нас. Общественный транспорт на данный момент не ходит, а машина слишком громкая и привлекает к себе лишнее внимание. У нас есть рабочая теория о том, что Торн в курсе, что обе сферы все еще у нас, и попытается отнять их снова. Наша цель – быть как можно дальше от любого Падшего или Отрекшегося и держать наше сокровище скрытым, чтобы его не могли почувствовать. Диньк стал невидимым и осматривает улицы чуть впереди нас. На каждом углу и повороте он выпускает маленькие снопы искр, чтобы дать понять, что все чисто. Мы со Стилом прячемся за брошенным такси. Большой автомобиль с круглой крышей полностью закрывает нас. Шира со Стерлингом прячутся за мусоркой по левую сторону. Я подглядываю в окна, но Сейбл нигде не видно. Сажусь обратно и качаю головой, давая понять, что ее нигде нет. – Подождем, – шепчет Стил. Проходит минут десять, прежде чем я слышу тихие шаги. Сейбл обходит автомобиль спереди и присаживается рядом с нами. – Их там шестеро, – шепчет она. – Мы могли бы запросто обойти их по этому переулку и остаться незамеченными, но… – Она сжимает губы в тонкую и линию и выдыхает через нос, прежде чем продолжить: – Они издеваются над парой человек. Черт. По плану мы собирались избегать встречи с врагами, но, если мы просто развернемся и уйдем, эти люди все равно что мертвы. – Я могу справиться с ними в одиночку, – говорю я. Призывать ангельское пламя в мир смертных проще с каждым разом. Лицо Стила мгновенно напрягается, а ноздри раздуваются, но он не возражает, хотя я знаю, что очень хочет. Сейбл качает головой. – Если хотя бы один из Отрекшихся сбежит до того, как ты прикончишь их всех, он тут же отправится к Торну и расскажет ему о том, где мы. Мы достаточно близко к окраине города, он сразу поймет, что мы хотим сделать ноги из Лондона. Чем дольше он будет оставаться в неведении, тем лучше. Отрекшимся тебя лучше вообще не видеть. А вот вероятность того, что они узнают кого-нибудь из нас, довольно мала. Я потираю лоб. В ее словах есть смысл. Остальные потомки ангелов весьма искусны в бою, и я не сомневаюсь, что с Отрекшимися они справятся, но их шестеро, а это значит, шанс получить травмы намного выше. – Мы не можем бросить их, – говорю я. Сейбл тяжело вздыхает и выглядывает из-за капота авто. С нашего наблюдательного пункта группу Отрекшихся не видно, но от жутких людских криков барабанные перепонки вот-вот лопнут. – Стил, отдай рюкзак Эмберли. Не хочу, чтобы сфера оказалась где-то рядом с этими тварями. Он стягивает черный рюкзак со спины и передает мне. Пока Сейбл идет объяснять ситуацию Шире и Стерлингу, я надеваю сумку на себя, и Стил помогает мне затянуть потуже лямки. – Будь осторожен, – прошу я его. – А я бываю неосторожен? – Кажется, в свою первую встречу с Отрекшимися мне пришлось спасать тебя от них, потому что с кого-то хотели семь шкур содрать. – Это после того, как я спас тебя от них, да? – Ага, а потом тебя вырубили. – Разве так все было? – спрашивает он, потирая подбородок. Губы его едва заметно искривляются в усмешке. – Я плохо помню детали, но точно уверена, что была мужественнее и отважнее, чем ты обрисовываешь мне сейчас. Когда на открытой части переулка появляется остальная группа, Сейбл машет рукой, подзывая Стила к себе. Быстро поцеловав меня в макушку, тот следует за ними. Я изо всех сил пытаюсь унять свое сердцебиение и позволить друзьям самим разобраться с этими тварями, но это сложно. Скрежещет металл, бьется стекло. От зданий эхом отражается чей-то крик, и я вскакиваю и бегу еще до того, как успеваю осознать, что вообще делаю. Где-то впереди кричит Стерлинг. Затем раздается верещание Отрекшегося, напоминающее мне о том, почему я не сражаюсь вместе с остальными. Останавливаюсь и прячусь за другим автомобилем. Опираюсь головой о дверцу машины и сжимаю руки в кулаки, жутко расстроенная тем, что не могу встать и помочь. Во мне внезапно просыпается ярость на ангелов за то, что они продолжают скрываться в спектральном мире. Эти их правила отстойные и неправильные. Какая-то часть меня понимает, что держать спектральный мир и всех его обитателей в тайне от людей это рациональное решение, чтобы они могли жить нормальной жизнью, но сейчас ситуация уже тотально вышла из-под контроля. Пару дней назад теневые твари напали на Лондон, чтобы о них узнал весь мир. Какой теперь смысл ангелам прятаться? Будь моя воля, на каждой улице города сейчас бы дежурило по одному ангелу. Раздается грохот, и я перестаю дышать. Когда на ночной город опускается тишина, внутри у меня все неприятно сжимается. Повернувшись, медленно поднимаюсь на ноги, чтобы выглянуть из-за капота автомобиля, и вижу, как из-за угла вышагивают Шира и Стерлинг. Стер встряхивает руки, волосы его перепачканы в крови Отрекшихся. На лице у него широкая улыбка. Шира тоже выглядит бодрячком. Я выдыхаю с облегчением и бегу в их сторону. – Видела, какое было выражение лица у того, что с ирокезом, перед тем как я уронил ему на голову мусорный контейнер? – хлопает в ладоши Стер, очевидно, изображая звук той самой мусорки при падении. – Не-а, была занята вколачиванием Отрекшегося в кирпичную стену. Знаешь, дедушка всегда говорит о том, какие они дикие и беспощадные, а в итоге не особо-то это и правда, ничего впечатляющего. Я открываю рот, чтобы спросить про Стила и Сейбл, но вскоре появляются и они. Последняя поддерживает светловолосого мужчину, который хромает на правую ногу. Одна сторона его порванной рубашки и шея покрыты кровью. Он прижимает к глотке кусок ткани. – Прошу, скажите мне, что я не превращусь в вампира. Я бы засмеялась, но, судя по выражению лица, говорит он совершенно серьезно. В каком-то смысле, винить его в этом глупо. Если один из Отрекшихся только что цапнул его в шею, учитывая недавние события, вампиры не особо кажутся им чем-то выдуманным. Когда я впервые увидела это существо, пробравшееся в Академию Серафимов, подумала примерно также. – Нет, вы будете в порядке, – уверяет его директриса. Стил несет на руках девушку, она без сознания. Он пытается идти так, чтобы ее голова оставалась у него на плече, но она то и дело наклоняется вперед. За Стилом тянется длинный сноп искр. – Спасибо за помощь, – бросает он, проходя мимо Стерлинга и Ширы. – Что? – спрашивает Стерлинг. – Мы же помогли. Я убил полтора Отрекшегося, как минимум. Не обращая внимания на остальных, спешу прямиком к Стилу. – Она ранена? Что-то приземляется мне на плечо, я поворачиваюсь и вижу Динька в форме белки-летяги. – Мне кажется, что она мертва, – говорит он. Стил бросает на небожителя недобрый взгляд. – Она в порядке. Физически, по крайней мере. Отключилась, когда Стерлинг раздавил голову Отрекшегося под мусорным баком. Вздрагиваю. – Прекрасно понимаю, почему она рухнула в обморок. Стил снова приподнимает девушку, ее голова врезается ему в плечо, прежде чем снова упасть ему на руку. Подойдя ближе, я убираю с лица прядку рыжих волос. Выглядит молодой. Старше, чем я, но ей точно двадцать с чем-то. Жаль, что она пережила такой ужас, но повезло, что осталась в живых. – В паре кварталов отсюда есть больница, – говорит Сейбл, все еще удерживая на себе светловолосого мужчину. Парень, похоже, вообще не в себе. – Мы отвезем их туда. Стерлинг, – кричит она. – Подойди сюда и помоги мне. Вдали что-то взрывается. Мы замечаем только вспышку в небе, но земля под нашими ногами начинает ходить ходуном, и это очень пугает парня, которого Сейбл пытается передать Стеру. Упав на землю, несчастный сворачивается в клубочек и начинает хныкать. Ночь будет длинная. * * * На то, чтобы добраться до нашей конспирационной базы на окраине Лондона, у нас уходит остаток ночи и добрая половина утра. Хоть мы и очень, и очень далеко от центра города, воздух здесь все равно наполнен дымом. К тому времени, как мы подъезжаем к нашему укрытию, я бодрствую уже почти пятьдесят шесть часов. Просто с ног валюсь. Пока поднимаюсь по лестнице к входной двери, Стил поддерживает меня за поясницу, чтобы я не шаталась слишком сильно. Теоретически остальные участники группы должны устать даже больше, чем я. Они летели из Лондона в Египет, чтобы выкрасть сферы из резиденции старейшин, а потом снова вернулись, пока я пребывала в отключке в загородном поместье, которое прибрал к рукам Торн. Не удивлюсь, если с тех пор, как я сбежала из Эдема, Стил спал всего несколько часов. Но даже если так, похоже, настолько сильно истощена только я. – Я хочу, чтобы все отдохнули, – говорит Сейбл, как только мы все заходим в парадную дверь. – Один из нас останется дежурить. Будем меняться каждый час. Если вы не на карауле, вы должны спать. На данный момент это последний раз, когда нам удастся как следует выспаться. Согласно плану, остаток дня мы будем спать, а ближе к полуночи снова отправимся в путь. Учитывая тот факт, что Отрекшимся противопоказан солнечный свет, было бы лучше продолжить путь в дневные часы, но мы все слишком давно на ногах и не отдыхали. – Куда отправимся дальше? – спрашивает Шира. – Юг, – односложно отвечает ей Сейбл. – Я дежурю первая. Всем остальным найти место и отойти ко сну. – Мы с Широй займем главную спальню, – заявляет Стерлинг. Шира смотрит на него, удивленно моргая, а затем демонстративно уходит в гостиную и растягивается на единственном диване, стоящем там, достаточно комфортном для сна. – Как грубо, – говорит Стер, нахмурившись. Шира фыркает, а затем поворачивается к нам спиной, ерзая на подушках в попытках устроится поудобнее. Чуть дальше по коридору я замечаю дверь и молюсь всем богам, чтобы комната за ней оказалась спальней, а не уборной или гардеробной. Мне даже все равно, если там стоит детская кроватка, ведь на нее можно лечь, а если придется спать на полу, то там я и проведу следующие несколько часов. Еще один подъем по лестнице я не осилю. Толкнув дверь, я с облегчением выдыхаю, увидев, что это гостевая комната с минимумом мебели, но с двуспальной кроватью у дальней стены. С каждым шагом в голове как мантра звучит: «кровать, кровать, кровать», – до тех пор, пока я не утыкаюсь в отвратительно пахнущую подушку лицом. Но мне все равно на вонь, я уже засыпаю. Кровать снова прогибается и чуть качается, но я не утруждаюсь проверить, кто еще зашел со мной в комнату. Сейчас мне абсолютно все равно, даже если это Стерлинг.