— В какое время вы проезжали мимо дома Ивакина? — Утром. — А конкретно? — У меня сейчас прием, давайте поговорим об этом позже. Холодов отключил связь. Елена посмотрела на Кулика, ожидая его оценку. Полковник в задумчивости прошелся по кабинету, на обратном пути остановился перед подчиненными, поднял глаза на Петелину: — Я так и предполагал. Поначалу Холодов был спокоен, затем стал нервничать. Вы грамотно вывели его из равновесия. Елена обратила внимание на важную, по ее мнению, деталь: — Судя по первой реакции, Холодова совершенно не расстроила смерть Ивакина. — А вас? — Полковник впился в нее взглядом, затем снисходительно улыбнулся: — Следователи и врачи часто сталкиваются со смертью. — Что уж говорить про меня, — напомнил о себе судмедэксперт Токаев. — Товарищ полковник, мы можем вывозить тело? — Работайте. Результаты вскрытия — Петелиной, — отмахнулся Кулик, окинул взглядом группу и дал указания Сорину: — Вы тоже забирайте улики — и в лабораторию. Сотрудники следственно-оперативной группы покинули дом. В комнате, помимо Кулика и Петелиной, остались Митрохин и Тимофеева. — Я считаю, что надо вызвать Холодова на допрос. Немедленно, — заявила Елена. — Вы уже провели допрос. Сделайте распечатку аудиозаписи и приобщите к делу. — Если эксперты найдут улики, или он проговорится, мы тут же оформим задержание. Кулик подошел к окну, посмотрел на небо, прищурился: — Погода налаживается, дождя не будет, — и бросил через плечо взгляд на Петелину. — Возьмем паузу. — Вы считаете, что сегодня он никого не убьет? — Холодов хороший врач и в данный момент помогает людям. Кстати, моя рука почти прошла, да и вам лекарство, я вижу, пошло на пользу. — Борис Евгеньевич, Холодов был здесь в момент убийства, у него была назначена встреча с Ивакиным. Он наш главный подозреваемый, — настаивала Елена. — Мы можем установить за ним слежку, — предложил Митрохин. Кулик вернулся к столу. Его лицо и голос стали жесткими: — Митрохин, узнайте марку и номер автомобиля Холодова. Опросите здешних соседей, видел ли кто-нибудь его машину припаркованной. Предъявите его фотографию. И не забывайте, что у нас есть ДНК убийцы. Добудьте образец слюны Холодова, только сделайте это неофициально и незаметно. Как достанете, передайте экспертам для сравнения. — Я смогу достать, — вызвалась Варвара. Кулик кивнул, продолжая диктовать вытянувшемуся Митрохину: — Покопайтесь в его прошлом, где он был в момент предыдущих убийств? И только, собрав все факты, мы задержим Холодова для допроса. — Полковник окинул взглядом собравшихся: — Еще вопросы есть? Действуйте. 22 На этот раз Варвара спокойно затормозила перед полосой пешеходного перехода — и правильно сделала — дорогу перебегала стайка беспечных подростков. Елена невольно засмотрелась на них. В детстве все улыбаются одинаково — радостно и бесхитростно. В юном возрасте улыбки девочек и мальчиков уже отличаются — первые дарят улыбку авансом: посмотрим, что будет дальше, вторые ржут за компанию, чтобы не показаться тупыми. И только пара влюбленных способна на всеобъемлющую палитру улыбок, которая, правда, может смениться столь же широкой гаммой печали. Подростки напомнили Петелиной о дочери. Настя похожа на них, но ей сейчас не до улыбок. Елена позвонила дочери. Разговор хоть и начался с вопроса об оценках в школе быстро перешел на проблему пропавшей формы. Настроение девочки, в отличие от предыдущих дней, вселяло надежду. — Валеев обещал вернуть. Послезавтра, — поделилась новостью Настя. — Если Марат обещал, то сделает, — заверила Елена, стараясь говорить убедительно. — Как я этого жду, — призналась девочка. «Не разочароваться бы», — подумала Елена. Общение быстро закончился, и она поймала на себе коварный взгляд Варвары. — И все-таки сомневаетесь, — показала белые зубки помощница. — В чем? — В том, что мужик не подведет. Сами говорили, что мужчины врут женщинам. — И стараются угодить. — Когда мы рядом и дело к ночи, — усмехнулась Варвара. Разговор стал походить на обмен уколами шпагой. Елена оценила подтянутый живот Варвары и позавидовала: — Ты смотришь на калории на упаковке? — Нет. — Счастливая. — Я смотрю, есть ли обручальное кольцо на руке встречного мужчины. — Извини, поторопилась. — Вас этот комплекс обошел стороной? — У меня дочь и целых два мужа — бывший и гражданский. — А еще полковник, который смотрит вам вслед ниже талии. Поделитесь кем-нибудь. — Уступаю полковника, — отшутилась Елена. — Он уже окольцован, специально разглядела по телевидению. А приехал в командировку и колечко снял. — Слушай, Варвара, к черту мужиков, давай перекусим. Ты ведь тоже не успела позавтракать? Найди место без картошки-фри и гамбургеров. Варвара согласилась. Для обеда она предложила кафе, где подавали бизнес-ланч. Выбор в меню был не велик, но официантка все-равно перепутала их тарелки, и Елена с горечью улыбнулась. Она здесь с самого начала не в своей тарелке. В Москве она полностью руководила следствием и отдавала приказы, которые считала нужными. Здесь же она колесико в запутанном механизме, которым управляет полковник Кулик. И даже если она не согласна с его решениями, все-равно вынуждена подчиняться. Хуже того, она может не знать о всех следственных действиях, которые он предпринимает. От этого она испытывает дискомфорт. На своей работе Елена привыкла вникать в малейшие детали расследования. Скрупулезный подход позволял видеть нестыковки в общей картине и будил интуицию. Что же делать? По-другому она работать не умеет. Придется не ждать отчетов, а, как говорится, совать нос во все щели. — Поехали, — скомандовала Елена, поднимаясь из-за стола. — Я еще не доела, — высказала недовольство Варвара. — В морг лучше на голодный желудок. Варвара поперхнулась, но продолжила трапезу: — Зачем под руку? Нагоню, я быстро езжу. — Гнать не надо. Запомни простое правило, быстро — это медленно, но без перерыва. В глазах Варвары со скрипом закрутились колесики осмысления. Петелина пояснила: — Многие уверены, что круто и мощно — это то, что нужно. Так действуют мужчины. Я предпочитаю держать ритм, двигаться регулярно, планомерно и целенаправленно. А когда достигаю цели, то выясняется, что я первая. Дошло?