— Начнем с него, — решил Марат. Он сразу заметил приоткрытое окно, но не спешил к нему, опасаясь ловушки. Предварительно проверил каждую из закрытых кабинок и, убедившись, что внутри никого нет, он опустил оружие и рассмотрел раму. — Возможно остались пальчики здесь и на двери. Елена вспомнила, что рука, вооруженная шприцем-пистолетом, была в перчатке. Да и раньше отпечатков преступник не оставлял. — Не смеши, такого подарка от Живореза ожидать не стоит. Он даже шприц не выбросил. — Если мы имеем дело с полковником, который знает следствие от и до… — Марат сокрушенно покачал головой. — Кстати, он упоминал, что шприц-пистолет — удобная штука. — И все-таки не могу поверить, что Кулик стал маньяком. — Ему не повезло с фамилией. С учебы над ним довлел образ маньяка-однофамильца из Иркутска. Если слишком много об этом думать, можно и свихнуться. Они вышли из здания через дверь, проследовали к открытому окну и попытались угадать путь, которым ушел преступник. Дождь смывал все следы, не оставляя зацепок. — В главном ты прав, — не скрывая уныния, сказала Петелина. — Если ты не веришь, что Кулик — Живорез, мне никто не поверит. Убеждать начальство сложнее, чем ловить преступников. — Елена Павловна! — послышался возглас со стороны. Из темноты к ним бежала Варвара Тимофеева. — Я получила сообщение и приехала. Она недоверчиво смотрела на незнакомого ей Валеева. — Марат Валеев, капитан полиции из Москвы, — представила его Елена и добавила: — Мой муж, гражданский. — Тогда понятно, — растягивая слова, произнесла Варвара. Она изучила Валеева придирчивым женским взглядом, прокалькулировала по десятку параметров, убедилась, что опер не то чтобы плох, но недотягивает до ее стандартов желанного мужчины, и утратила интерес. — Что стряслось с Васильевым? — вспомнив, ради чего примчалась, спросила она. — Отделался испугом. К зданию администрации подкатила «скорая помощь», за ней патрульный экипаж. — А «скорая» зачем? — кивнула Варвара. — Охраннику помочь. Кстати, это его оружие — травматика. Верни через патрульных и скажи, что сама во всем разберешься. Елена протянула травматический пистолет и заметила, что Варваре некуда его сунуть. — Ты чего так легко одета? — удивилась она. — Дождь. Создавалось впечатление, что Варвара забыла надеть куртку, на ней была лишь толстовка. Раньше верхняя одежда прикрывала кобуру на ее поясе. Сейчас табельной оружие выделялось на узких бедрах. — Спешила, — пожала плечами оперативник, направляясь к патрульным. — Я — туристка, — напомнила ей Петелина. Варвара переговорила с патрульными и вернулась. Нудный дождь продолжал моросить. Елена стряхнула влагу с лица, стиснула руки, пытаясь стать меньше. — Надо кое-что обсудить. Здесь промокнем. Можно у тебя на квартире? — обратилась она к Варваре. Та замялась, хотела придумать отговорку, но быстро смирилась: — Надо, так надо. 33 Валеев настоял, чтобы Елена села в его машину, мотивируя это тем, что ей требуется отдых. На самом деле ему не терпелось поделиться наедине новыми подозрениями. Он указал на «Ниву» Тимофеевой, за которой следовал: — Ты заметила, что ее джинсы забрызганы до колена? — Кругом лужи. — Так бывает, если бежишь сломя голову. — Она спешила. — Куда или от кого она бежала? — Марат со значением посмотрел на Елену. — Ты намекаешь… — начала понимать его следователь. — Сюда она спешила на машине, а если убегала, то… — От тебя! — подсказал Марат. — А как же Кулик? — растерялась Петелина. — Не узнаю тебя, Лена. Ты зациклилась на единственной версии. — Ты прав, — согласилась она и сокрушенно продолжила: — Черт, тут все по-другому. Нет тебя, Вани Майорова, Астаховской, один Головастик был — и тот уехал. Вместо почти родного мне Харченко — Кулик, который себе на уме. Решил, что надо работать тайно, и я должна подчиняться. — Теперь я здесь, — успокоил ее Валеев. — Давай думать вместе. Как выглядел человек затаившийся в кабинете? Это был мощный мужик? — Я успела разглядеть худую стремительную фигуру. — А Кулик в плечах ничего, нормально развитый перец. — А может, и не совсем худую. Он был одет в куртку с капюшоном. — Так он или она? — настаивал Марат. Елена задумалась: — Вначале я не исключала, что Живорезом может быть женщина, но потом нашли следы спермы и перевесила версия о сексуальном маньяке. Но если сперма заведомо ложный след, лучшего способа увести подозрения от женщины не придумаешь. Неужели это… — Тимофеева появилась словно из ниоткуда. Одета только в толстовку. Она могла убежать через туалет, заметь — женский! — сбросить куртку с капюшоном и вернуться, будто только что приехала. — Теоретически да. Но женщина-маньяк — редкий случай. — А кто сказал, что мы имеем дело с типичным серийным убийцей? Ты замечала за Тимофеевой какие-нибудь странности? — Странностей, хоть отбавляй, она контрастная, как ее одежда. Постой, — приказала Петелина своим мыслям, сжав пальцами виски. — Надо же, сегодня Варвара вся в черном! Обувь, брюки, куртка. — Чтобы слиться с темнотой, — подтвердил Марат. — Так, дай вспомнить, — начала входить в азарт Петелина. — В день убийства врача Холодова она отправилась следить за ним. Сказала, что не застала на рабочем месте и моталась по городу в поисках его машины. — Чертовски удобно. — Она работает без напарника и может ехать куда угодно, — продолжила Елена. — В случае операции «Перехват» полицейские машины не проверяют, при любом подозрении она заявит, что участвует в поисках преступника. Мы ломали голову, как убийца подбирается к жертвам, и она проговорилась, что достаточно предъявить служебное удостоверение. И еще, она вчера купила шприц-пистолет! — Вот видишь, возможность налицо, а мотив? — Мне показалась, что она недолюбливает чиновников. Никакого сочувствия к жертвам, — припомнила Елена. Белая «Нива» свернула с дороги и остановилась перед панельной пятиэтажкой. Валеев припарковался так, чтобы она не смогла выехать. Выйдя из машины, Варвара критически оценила ситуацию и не стала сдерживаться: — Если бы это сделал кто-то из соседей, я бы ему колеса проткнула. — Каким ножом? — без тени улыбки спросил Валеев. — Не каждый нож подойдет. Ты покажи, я посоветую. Варвара смерила его холодным взглядом. — На кухне посмотришь, специалист, — изрекла она и стала открывать кодовую дверь подъезда. — А вещи из багажника тебе забрать не надо? Куртку не забыла? — напомнил Валеев, бесцеремонно заглядывая в ее машину. — Что-то в салоне одежды не наблюдается.