В его глазах горит настоящий огонь. Там бездна нежности, обожания и желания. Он и раньше смотрел на меня похоже. Но сегодня что-то изменилось. Сейчас в его пронзительном взгляде целая буря чувств. И все они кричат об одном. Я — все, что ему нужно в этой жизни. И я верю его взгляду, забывая об обстоятельствах. О том, для чего мы все затеяли. О паре, которую Эштан может найти. Позволяю себе отбросить лишнее и насладиться происходящим. Запомнить все до мелочей. Спрятать в памяти своего сердца. Как трепетно, с внутренней дрожью жених касается меня. Как не сводит глаз, не обращая ни на кого внимания. Как его губы произносят слова брачной клятвы. Искренние слова, которые он собирается выполнить. А потом случается наш поцелуй. Мой первый поцелуй с мужчиной. И снова такой прекрасный и чувственный, о котором можно только мечтать. Теплые мужские губы мягко исследуют мои, лаская и чуть приоткрывая их. Наши языки встречаются. Это оказывается так потрясающе приятно. Так сладко, что горячая волна проходится по телу, пробуждая его. В нем зарождается тоска по чему-то очень нужному, правильному. Тому, что может подарить только Эш. Я чувствую, как напряженно сжимаются на талии его руки, словно он сдерживает себя изо всех сил. И сама льну к нему, потому что эту тягу невозможно преодолеть. Все, что происходит вокруг, отдаляется. Все звуки сливаются в сплошной гул. Мое зрение концентрируется только на одном лице — самом прекрасном и мужественном. На секунды мне кажется, что этот дракон — центр моей вселенной. Единственный, созданный исключительно для меня. Из странного полузабытья меня выводят неожиданные слова. Эштан говорит, что любит меня. Произносит так искренне и горячо, будто верит в это. И моя душа тоже верит. Прямо здесь и сейчас не позволяет разуму усомниться. Я потом подумаю, что такое вряд ли возможно. А дальше начинается не самая приятная часть церемонии. На нас обрушивается поток поздравлений. От роскошных нарядов рябит в глазах. От фальшивых улыбок и неискренних слов раскалывается голова. Я теряюсь и мечтаю просто исчезнуть отсюда. Во мне нет ни капли желания блистать и ловить завистливые взгляды. Мне нужно лишь одно поздравление — от нянюшки. И восхищенные взгляды единственного мужчины — моего мужа. Эштан мгновенно чувствует мое состояние. Подхватывает меня на руки и уносит из праздничного зала. Показывая этим, что мой комфорт для него важнее людских приличий. Остаток дня я провожу с няней. Она помогает снять свадебное платье и готовит для меня душистую ванну. А потом мы просто разговариваем. Нянюшка знает, что брачной ночи у меня не будет. По крайней мере, сейчас. Называет моего мужа излишне благородным. Говорит, что ему нужно было покрепче обнять меня и унести в спальню. И вообще брать все в свои руки. А то я еще долго буду в себе копаться. А я… Я просто представляю руки Эштана на своем теле и заливаюсь краской. Жар полыхает по коже, делая ее невозможно чувствительной. На минуту мне тоже становится очень жаль, что я сама настаивала на фиктивном браке. А теперь… Если я все же изменю решение, как дам мужу понять? Я же со стыда сгорю. Когда уже собираюсь ложиться в кровать, слышу стук в дверь. По тому, как разгоняется сердце, догадываюсь, кто стоит с другой стороны. Я уже научилась чувствовать приближение Эштана. Будто у меня тоже есть вторая сущность и магия. Он-то каждый раз безошибочно поворачивается в мою сторону за несколько секунд до того, как увидит меня. И это очень приятно. Поднимаю глаза на мужа, стоящего на пороге, удивляюсь напряжению в его взгляде. Черты мужественного лица заострились, губы плотно сжаты. Глаза прожигают насквозь затаенным внутренним огнем. — Пожалуйста, позволь мне ночевать в твоей комнате. Мне и моему дракону это очень нужно. Я буду спать одетым и не трону тебя. Обещаю. Но уйти не могу. Слышу эту хриплую просьбу и ощущаю, как сладко сжимается в груди. Не знаю, чем она вызвана. Но я не могу и не хочу ему отказать. Молча пропускаю в комнату. Пока муж принимает ванну, укладываюсь в кровать, гася светильники. Но заснуть конечно же не могу. Сердце трепещет от предвкушения, что мы будем лежать в одной постели. Матрас рядом со мной прогибается. Эш ложится так близко, что я чувствую тепло его тела. Но не касается меня. Его учащенное дыхание овевает волосы на моей макушке. Невыносимо хочется, чтобы он прикоснулся. Закутал меня в свои объятия. И в то же время я боюсь. Не мужа, а того, что так быстро и прочно привязалась к нему. Что могу остаться с разбитым сердцем. Слышу за спиной протяжный, мучительный выдох. А потом горячие ладони осторожно обхватывают мои плечи и притягивают меня спиной к твердой груди. — Спи, любимая, — глухо произносит Эш мне в волосы. И, кажется, целует их. — Я буду охранять твой сон, всегда. Он больше ничего не делает, просто обнимает. А меня топит в ощущении полной гармонии. Становится так спокойно, так хорошо. Словно я нашла свой настоящий дом. И этот дом — его руки. Удобнее откидываюсь на мужскую грудь. Слышу тихий рык. Понимаю, что это дракон приветствует меня. Улыбаюсь счастливо. И засыпаю. Просыпаюсь поздно, все так же ощущая на себе руки мужа. Открываю глаза. Теперь я лежу к нему лицом, прижавшись всем телом, полностью оплетая его. Неужели я сама ночью неосознанно тянулась к нему? Эштан, как и обещал, одет. Наполовину расстегнутая рубашка открывает моему любопытному взгляду крепкую шею, ключицы и верхнюю часть груди. Сердце начинает стучать быстрее. Мечтаю проверить губами, насколько горячая у него кожа. Хотя и так прекрасно чувствую это через тонкую кружевную сорочку. Поднимаю глаза и жадно рассматриваю расслабленное мужское лицо. Сейчас оно спокойное и умиротворенное. Так хочется коснуться кончиками пальцев его век, сомкнутых губ, покрытого щетиной подбородка. Я ведь уже делала это когда-то. Не могу удержаться. Тяну руку. Но как только дотрагиваюсь до колючей щеки, муж тут же открывает глаза. Они сразу наполняются теплом и восхищением. — Доброе утро! Как спалось, жена? — тихо спрашивает Эш, улыбаясь. — Отлично, — сообщаю чистую правду. — Мне опять снился отец… — Что он сказал на этот раз? — заинтересованно задирает бровь мой дракон. — То же самое. Если дословно, папа произнес: «Я благословил дракона искренне и от души. И теперь знаю, что этим благословением станешь ты, родная.» — Что?! — резко становится серьезным муж, приподнимаясь. — Так и сказал, что благословил меня? — внимательно изучает мое лицо и сообщает: — Мне срочно нужно увидеть портрет твоего отца! ______________ Друзья, у меня вышла новинка, новогодняя история о бывших и втором шансе! Будет остро, переживательно и обязательно с Хэппи Эндом в конце! Книга — подарок любимым читателям к Новому году и публикуется бесплатно в процессе. Добавляйте ее в библиотеку) НЕ ПРОЩАЮ ТЕБЯ Однажды Илья предал любовь, отказавшись от нее ради призрачной свободы. Но годы спустя осознал, что так никуда и не убежал. Только рядом уже нет той, ради которой стоит бороться. А потом он случайно встречает ее. И понимает: ничего не прошло. Любовь все также живет в его сердце. Но для любимой теперь он — предатель. А предателей она не прощает… Глава 32 Эштан Слова Лин про сон и отца мгновенно пробуждают забытые воспоминания. Вот что меня насторожило, когда она в первый раз упомянула про благословение. Человеческий воин, который спас меня из ловушки в лесу, вместо того, чтобы легко добить. И которому я чуть позже вернул долг, освободив из плена. Это он, перед тем, как исчезнуть, меня благословил. Мог ли это быть отец моей жены? — Ты говорила, что твой отец воевал. Но ненависти к нам не испытывал. Вспомни, он рассказывал что-нибудь необычное, связанное с войной и драконами? — Необычное? — хмурится Лин, явно удивляясь моему требовательному тону. — Рассказывал разные случаи. Когда я была подростком, много интересовалась этой темой. Но запомнила только одно. Папа говорил, что однажды попал в плен и ждал казни. Но его спас молодой дракон. Если бы не он, мой отец не вернулся бы с войны. Не встретил маму. И я бы не родилась. Так что иногда я молилась Всевышнему и просила, чтобы у того дракона все было хорошо. Но почему ты спрашиваешь? И зачем тебе портрет? Прикрываю глаза, восхищаясь тем, как виртуозно играют нами боги. Пожалуй, портрет мне больше не нужен. Значит, вот как все обернулось? Воин, которому я помог избежать смерти, стал отцом моей истинной! Я ведь не раз вспоминал его слова с горечью, думая, что они не сбылись. А оказывается, моим благословением стала его дочь. Это самый желанный и драгоценный подарок для меня. Ни о чем большем я и не мечтал. Мысленно от души благодарю мужчину. А теперь нужно рассказать все жене. Она так и смотрит на меня с недоумением и тревогой. Рассказываю Мэйлин подробно о том, какое благородство к врагу проявил ее отец. И о своем ответном поступке. Конечно, моя история ее потрясает. На глазах Лин слезы. На лице — волнение и печаль. Обнимаю жену, притягивая к своей груди. Поглаживаю шелковые волосы, пытаясь поддержать. Понимаю, как ей не хватает отца. А маму она вообще не помнит. Моей девочке пришлось самой противостоять этому миру. Но теперь я стану для нее опорой и защитой. Удивительно, что ее отец смог выжить на войне. Но уже в мирное время смерть его все же догнала. История его гибели, рассказанная Лин, вызывает вопросы. Мне нужно будет позже заняться ей. Я снова в долгу перед этим человеком. Ведь он подарил мне самое дорогое — мою пару. — Эш, тихо зовет Мэйлин, чуть отстраняясь. На ее лице неуверенность и смущение. — Если мы все же поедем к дяде за портретом, я должна кое-что тебе рассказать. Чтобы ты не удивлялся. — Говори, родная, — подбадриваю ее, видя, что она в сомнениях. — Дело в том, что ты его уже видел. — Когда? — Он приходил на прием в посольство. В тот день, когда мы познакомились с тобой на первом уроке. — Да? А по какому вопросу? — безрезультатно напрягаю память. Ко мне многие приходят. Замечаю, как скулы Лин покрываются румянцем. Она с досадой выдыхает и произносит: — Дядя до герцога пытался найти мне жениха. Ты тогда искал невесту. Вот он… — Твой опекун приходил ко мне с брачным предложением? — переспрашиваю ошарашено, в очередной раз удивляясь насмешкам судьбы. — То есть, если бы я не был таким идиотом и согласился на встречу, мы бы не потратили столько времени впустую и поженились гораздо раньше? — горько усмехаюсь, снова притягивая к себе жену и целуя ее волосы. Ее тонкая сорочка мало что скрывает. Близость истинной волнует кровь, сводит с ума, кружит голову. Заставляет дракона биться в желании присвоить пару. Мне приходится удерживать и его, и себя. Ведь телу не объяснишь, почему нельзя сделать то, чего жаждешь всей душой. — Прости, сердце мое. Жаль, что он не показал мне твой портрет. — Вообще-то, показал, — отвечает Мэйлин смущенно. — Я бы тебя не забыл, — качаю головой. — Влюбился бы с первого взгляда. Собственно, так и произошло. — Просто я всеми силами мешала дядиным планам. Самые лучшие портреты спрятала. Остался неудачный, я там совсем еще подросток. — Ясно. Ты у меня умница, — потираюсь щекой о вкусно пахнущую макушку. Аромат пары будоражит, из горла рвется рык. Тело каменеет от напряжения. Не представляю, как долго смогу сдерживаться. — Не отступаешь перед трудностями. Даже в школу боевых искусств смогла попасть. Мне, кстати, пора туда вернуться. А то переложил все на помощников. — А мне? — с надеждой спрашивает Лин, заглядывая в глаза. — Я очень хочу продолжить наши занятия, Эш. — Зачем, любимая? Тебе больше не нужно самой защищаться от опасностей. Для этого теперь у тебя есть я. Твой муж. Позволь мне позаботиться о тебе. — Это так непривычно звучит, — тихо произносит Мэйлин. — Я… Мне сложно поверить. Прости… К тому же, я должна хоть чем-то заниматься. Праздная жизнь не для меня, слишком это скучно. Дома я вела учетные книги, занималась закупками. Ты говорил, после свадьбы мы переедем. Как скоро? — Не хочешь остаться во дворце? — спрашиваю у жены. — Нет. Здесь слишком много людей. Я люблю уединение. А еще… мне хочется создать для тебя уют, — признается моя пара. Эти слова успокаивают мои взбудораженные нервы, наполняя каждую клетку счастьем. Мэйлин чувствует меня! Тоже хочет заботиться. У нас есть будущее. — Хорошо. Тогда начнем подбирать дом, — соглашаюсь довольно. — Ты знаешь столицу лучше меня. Подумай, где бы хотела жить? А пока площадка для тренировок к нашим услугам. Я готов снова тренировать тебя. Можем отправиться прямо сейчас. Или сначала хочешь позавтракать? — Не надо завтрака. Не хочу, чтобы ты передумал, — жена поднимается с кровати, быстро накидывает на себя халат. Я едва успеваю полюбоваться женственными формами. — К тому же, после еды сложно заниматься. — Я не передумаю. Ладно, отправимся сейчас. А вечером посетим дядю. Я все же хочу увидеть портрет твоего отца. Забрать из дома все, что тебе дорого. Ну и пообщаться с тем, кто пытался продать племянницу подороже, — на последних словах не сдерживаю угрожающий рык. У меня накопились вопросы к опекуну жены. Заодно спрошу, что он знает о смерти брата. Отправляюсь в свою спальню переодеться для тренировки. А когда возвращаюсь и вижу Мэйлин в плотно обтягивающих округлые бедра штанах и свободной тунике, понимаю, что будет сложно. Мне же придется дотрагиваться до нее. Как удержаться и не перейти грань, когда я схожу с ума от одного ее вида и запаха? Но приступить к занятиям получается не сразу. Когда мы выходим из покоев, получаю на артефакт связи сообщение от Райана. Друг тактично уточняет, не занят ли я, и просит уделить ему несколько минут для разговора. Глава 33 Эштан Прочитав послание Рэя, с сомнением поднимаю глаза на Лин. Она сразу спрашивает, что случилось. Узнав о просьбе друга, предлагает мне пообщаться с ним. А сама пока навестит няню. И после будет ждать меня на площадке для тренировок. — Хорошо, любимая, — целую ее ладонь и не спешу выпускать. Мне нужно хоть чем-то насыщать постоянную потребность в близости с парой. Невинные прикосновения — пока единственное, что нам с драконом доступно. — Я постараюсь освободиться быстрее. Не отходи от охраны, пожалуйста. Пожалей мои нервы, — прошу ее. Мэйлин с улыбкой кивает и направляется к выходу из нашего крыла. Жестким взглядом отправляю за ней охрану. На ближайшее время они станут ее тенью. Сам шагаю в приемную посольства. Райан ждет меня там. Как только захожу в свой кабинет, друг оборачивается и внимательно разглядывает меня. — Ты ей не сказал, — утверждает, сходу читая меня. — И брак не консумировал. Почему? — Я не могу на нее давить, Рэй, — отвечаю глухо. — Мэйлин — все для меня, моя жизнь, душа. Я уже не смогу выжить без нее. И больше всего боюсь ее спугнуть. — А может, наоборот? — хмурится друг. — Узнав об истинности, она почувствует себя увереннее. Ты не думал? Твоя жена имеет право знать. — Я постоянно об этом думаю. И обязательно расскажу ей правду в ближайшее время. Хочу, чтобы Лин чуть больше ко мне привыкла. За последнее время ей пришлось много всего пережить. А сегодня мы еще кое-что выяснили. Помнишь, я рассказывал про человека, спасшего меня во время войны? — дождавшись кивка Райана, продолжаю: — Оказывается, это был ее отец. — Отец твоей жены? — не скрывает удивления Рэй. — Ты уверен? — Практически. Хочу еще взглянуть на его портрет, но думаю, это формальность. Удивительно. Много лет назад мы с этим воином спасли друг друга. А спустя время его дочь стала моей парой. Как так все переплелось? — Планы богов недоступны нашему пониманию, — качает головой друг. — А с вашей парой вообще все непонятно. Мы ничего не знаем о том, как развивается истинность между драконом и человеком. Только отрывочные сведения, полученные из старых записей. Я поэтому тебя позвал, Эш. Мне нужны от тебя отчеты. Любые изменения в вас обоих, все, что будет между вами происходить. Понимаю, это все очень личное. Но и ты пойми. Ваш пример даст надежду многим отчаявшимся драконам. Совсем скоро я объявлю об этом открытии. Представляю, какой шквал вопросов обрушится на нас. Подданные Далесара, у которых диагностирован ущербный ген, рванут в Лерадию в поисках истинных. Мне нужно урегулировать с королем Оливером этот вопрос. Я прибыл сюда в том числе и поэтому, оставив дома беременную жену. И уже схожу с ума без нее. Ты теперь сам меня понимаешь. Так что сегодня пообщаюсь с королем и домой. — Хорошо, я буду писать отчеты, — конечно, мне это не нравится. Но друг прав. На нас с Мэйлин большая ответственность. Сотни глаз с надеждой будут наблюдать за нами. — Только без лишних подробностей. Расскажи, что на данный момент известно? — Очень мало. Но толчок к открытию дал тот самый артефакт зачатия. Мы смогли его вычислить и опробовать на нескольких добровольных парах. Ни у кого из них зачатие не произошло. Я поэтому не спешил тебе рассказывать. Не хотел отбирать надежду на потомство. Но вскоре мы выяснили, что люди неправильно расшифровали записи, относящиеся к этому артефакту. Он не способствует зачатию в паре дракон-человек. А позволяет определить, является ли эта пара истинной. Артефакт смешивает кровь дракона и его избранницы и дает ответ. Можно обойтись и без него, но результат будет не мгновенным. В вашем случае так и произошло. Вы сами случайно смешали кровь и запустили процесс. У человека все происходит медленнее. Но чем больше вы находитесь рядом, тем быстрее и полнее раскроется истинность. — Я понял, — соглашаюсь хрипло, представляя, сколько мне придется спать в одной постели с женой, позволяя себе лишь объятия. Не сойду ли я с ума. — А что с детьми? — О, эта область вообще не изучена. Как проходит беременность. Кем будет потомство: драконами или людьми. Здесь ваши наблюдения станут неоценимыми. Ведь все, что мы знаем, пока только в теории. Кстати, я бы хотел проверить на вас артефакт. Но для этого ты должен рассказать жене. — Позже проверишь, — хмурюсь я. — А пока сам буду наблюдать за всем. — Что ж, ладно, — не настаивает Рэй. — Тогда я отправлюсь на аудиенцию к королю. А потом домой, — предвкушающе улыбается, явно думая о своей Ани. Его суровое лицо озаряется нежностью.