Мейра! Как красиво сформулировал! Вообще-то это мы находимся на территории, подвластной архимагу, и давать аудиенцию должен он, а не наоборот. Принц, однако, совсем не выглядел польщенным любезным вниманием сегульских властей, напротив, казалось, он весьма раздосадован, что нас так бесцеремонно побеспокоили. Делаэрт сделал шаг вперед, и я торопливо ухватила его за рукав. — Все хорошо, — шепнула тихо. — Мне все равно пора уходить, с ног валюсь. И Мейра, если честно, я была рада, что меня прервали. Тут же как? Скажешь одно, за ним потянется другое, а потом всплывет еще и третье, и так по цепочке, пока никаких тайн (даже самых-самых!) не останется. А я мечтала о чашке травяного настоя и кусочке хлеба с сыром, а еще о кровати и о ванной комнате… и к новому затяжному витку нашего разговора не была готова ни морально, ни физически. — Прости. — Делаэрт придержал меня за талию. — Я прикажу… Тут он, видимо, вспомнил, что находится не у себя во дворце, и исправился: — Попрошу, чтобы знатные дамы Сегула позаботились о тебе. Я фыркнула: ну пусть и не сильно знатные, я согласна на любую, которая проводит меня до ближайшей спальни. — А с архимагом пообщаюсь сам, — добавил принц, и я кивнула обрадованно: — Спасибо. Справишься без меня? Машинально спросила, от большой усталости, не подумав, что говорю, и темные глаза весело просияли. Да что там глаза! Впечатление было, что принц просиял всем телом. — Моя принцесса! — умиленно проговорил он, разглядывая меня с веселым восторгом. — Я… очень постараюсь вас не подвести. Ох Мейра! Ну да, глупость сказала. Но… немудрено, после двух крайне напряженных суток. — Отнести на руках, Анаис? — нахмурился принц, отловив мое легкое покачивание. — Еще чего! — Я возмущенно отстранилась, и Делаэрт, поглядывая на меня с беспокойством, нетерпеливо сделал знак рукой лийру Термонту, этим небрежным, скупым, истинно принцевским жестом позволив архимагу Сегула войти. Старший придворный маг понятливо отворил дверь и посторонился, впуская в помещение академического совета целую делегацию: впереди шествовал, судя по всему, архимаг Сегула, за ним семенил сухонький длинноносый старичок с хитрым цепким взглядом (в нем я предположила помощника Лейса, упомянутого как-то дамой-секретарем), а третьим вошел ректор Ашахати. Остальные остались скромно стоять в приемной ректората, и было этих остальных столько, что я тихо ужаснулась. Пробежалась быстренько глазками по незнакомым (из Верховного магистрата Сегула) и знакомым (из нашей академии) лицам. Были здесь и непроницаемый, как и полагается боевику, магистр Рейден-танн, и бледная, но собранная магистрантка Дулейне, и светски-нейтральная дама-магистр Тайллир, и (тут я вздрогнула) гном-проректор, и оба секретаря, и (тут я вздрогнула повторно) магистр Крайс. Кажется, кто-то еще жался по углам и выглядывал из коридора, но тех я уже не рассмотрела, не видно было из комнаты. Мейра! Общий состав более-менее понятен, но зачем тут магистр Крайс? И смотрит на меня с таким нехорошим прищуром… А! Вспомнила я, он же один из проректоров, его пригласили как руководителя академии. Значит ли это, что он постесняется расспрашивать меня о технике межпространственных карманов при итерстанском принце? Очень бы не хотелось поднимать эту тему вообще, а в присутствии Делаэрта в частности. А то наследник Итерстана уж больно сообразительный, как бы не сделал правильных выводов… преждевременно. — Ваше высочество. — Архимаг Сегула изобразил поклон, который по причине его тучности и малой тренировки вышел неубедительным и откровенно кособоким. Ну архимаг же не придворный, кланяться не привык, да еще изящно. По тонким губам лийра Термонта при этом скользнула пренебрежительная насмешливая улыбка. Уж конечно, за итерстанцами в деле придворных расшаркиваний мало кто угонится. Старик Лейс, кстати, поклонился куда ниже и элегантнее, явив чисто календусскую плавность движений, не пропавшую с возрастом. Ректор Ашахати ограничился кивком, и это меня порадовало: ну, у меня как-то фантазии не хватало представить магистра, выделывающего сложные кренделя ручками и ножками. Наследный принц Итерстана, принимая приветствие, слегка наклонил голову. Так, чуть-чуть. — Тэрде, — архимаг обратил взор на меня, явно затрудняясь с определением меры проявления уважения. Нет, понятно, что принц явился сюда ради этой третьекурсницы, но… с чего вдруг?! И кто она такая? Родерик Делаэрт пришел ему (да и мне, пожалуй) на помощь. — Моя дорогая, — ласково сказал он, — позволь представить тебе магистра Бертрен-танна, архимага Сегула. Я вежливо наклонила голову, не делая реверанса. Ведь наследный принц поставил меня выше архимага, представляя его мне, а не наоборот. При этом я постаралась не слишком скрежетать зубами: ясно, что мое инкогнито сейчас будет раскрыто, ведь подобного выверта не пропустят даже не искушенные в этикете сегульцы. Вон как ноздри у старика Лейса затрепетали! Это чтобы адептке-третьекурснице архимага представляли?! Мейра! Делаэрт любит провоцировать! — Магистр Бертрен-танн, — звучным голосом продолжил наследный принц, — вы имеете честь приветствовать ее высочество Росаманту Анаис Эдельмиру Э-Тейль, эрцегиню Калаврэн, принцессу Вальдейскую и… Родерик Делаэрт театрально прервался, посмотрел на меня нежно и проникновенно, и закончил: — Мою невесту. Я продолжила любезно улыбаться, хотя очень хотелось в очередной раз наступить принцу на ногу. Пребольно! Потому что… Делаэрт всегда выражался предельно точно и ясно. И я, разумеется, заценила все, что он только что сказал. И то, что принц опять провоцировал сегульские власти этим своим «вы имеете честь», и то, что опустил в моем титуле упоминание об Аррасе и Бироле (действительно, что такое эти мелкие городишки по сравнению с Итерстаном!), но зато сообщил о подаренном лично эрцегстве, и то, что скрыл мое родство с Великой колдуньей, и то, что не преминул проинформировать присутствующих о наших, предположительно романтических, отношениях. Мейра! Нет, я понимаю, конечно, что ему надо было как-то объяснить свой интерес к моей персоне. Ну так сказал бы что-нибудь обтекаемое, вроде как по старой дружбе помог или… как правитель правительнице… Ну, я не знаю! Что-то… кроме невесты. Ведь чем большему количеству людей он официально представляет меня как свою невесту, тем труднее это отыграть обратно, и я сильнее нервничаю. Боюсь, что этот взгляд и это ласковое «мою невесту» принц адресовал мне намеренно, намекая, что пути к отступлению нет. Мейра! Я с трудом удержала на физиономии светскую улыбку. Новость произвела впечатление. И если те, кто меня не знал, просто слегка удивились, то знакомые персоны в лицах значительно переменились. За исключением матерых боевиков Рейден-танна и Ашахати — их физиономии остались бесстрастными, а вот у всех остальных… Магистр Крайс даже отчего-то встревоженно вздрогнул, а магистрантка Дулейне отчетливо покачнулась. Прикинула меру ответственности за происшествие в Башне фей, что ли? Я пожалела, что не могу ее успокоить прямо сейчас, ведь это всецело моя ошибка. — Ваше высочество! — Подумав, архимаг Сегула отвесил еще один неуклюжий поклон, теперь уже мне. — Магистр, — светски улыбнулась я и перевела доброжелательный взгляд на старика Лейса и ректора. — Господа. Те в свою очередь поприветствовали меня: выходец из Календусса — хитро и с любопытством посверкивая глазами, Ашахати — совершенно бесстрастно, с непроницаемым выражением лица. Ну боевик же. Мейра, да что там лицо! Даже магический фон магистра, насколько я могла судить, остался ровным и нейтральным. И это при том, что помимо нового имени у меня еще был видок подготовившейся к брачному сезону высшей фэйри! В общем-то я одна среди огромного числа присутствующих вся… мм… цвела и благоухала. И то, что в мире Фейвальда выглядело эффектно и органично, в мире людей смотрелось, мягко говоря, неуместно. Завидный, однако, самоконтроль у ректора Ашахати, чувствую, осталась бы в академии до ее окончания, многому бы меня боевики смогли научить… Мейра! Я вздохнула с печалью. А теперь что? Приложила усилие, чтобы не покоситься неодобрительно на наследного принца Итерстана. Хотя… буду честной… я и без его вмешательства смутно представляла себе дальнейшие студенческие перспективы. — Магистр Бертрен-танн, — вежливо произнес Родерик Делаэрт, — я с удовольствием уделю вам время, но моя невеста… слишком устала после инцидента в Башне фей. Мы с архимагом дернулись одновременно. Правда, по разным причинам, предполагаю: архимаг почувствовал в последних словах принца нажим и вероятность международного скандала, а я… Нет, ну ему удовольствие, что ли, доставляет постоянно меня своей невестой называть?! Я с подозрением глянула на Делаэрта. А, ну да, точно доставляет, вон как принц просиял в ответ на мой весьма хмурый взгляд! Мейра, как же меня этот навязанный статус нервирует! — Прошу вас позаботиться о моей невесте согласно ее высокому положению, — продолжил его высочество, а я проявила выдержку и не позволила себе лязгнуть зубами. — Конечно, — пробормотал архимаг и покосился на ректора Ашахати, ища поддержки. Тот понятливо выглянул в приемную ректората, выискивая кого-нибудь из женщин. — Я предпочел бы, чтобы мою невесту сопровождала взрослая, опытная дама, — предвосхитил его выбор наследный принц, и, хотя сказал это нейтральным тоном и никого взглядом не выделил, магистрантка Дулейне побелела, отловив прозвучавший намек на недоверие. Ну… что тут скажешь? Родерик Делаэрт Галрад ошибок никому не прощает, и не важно, вольные они или невольные. Хм… Мейра, если только мне? — Магистр Тайллир, декан факультета вспомогательной магии, — определился ректор и пригласил эфеолку войти в комнату совета, что та и сделала, сопроводив свое появление изящным реверансом, не уступающим, пожалуй, даже эффектным поклонам лийры Бри. Старший придворный маг Термонт посмотрел на даму с явно выраженным одобрением, и я едва не расфыркалась насмешливо. — Ваши высочества, — мягким звучным голосом поприветствовала нас эфеолка, и в ответ мы с принцем синхронно наклонили головы. — Магистр Тайллир, — задушевно произнес Делаэрт, — вверяю вам мою дорогую невесту. Больше он ничего не добавил, но в воздухе повисло явственно ощущаемое всеми многозначительное многоточие, предполагающее большие неприятности Академии боевых искусств Сегула в случае, если доверие принца оправдано не будет. — Не беспокойтесь, ваше высочество, сделаю все, от меня зависящее, — красиво присела в реверансе дама Тайллир и выжидающе посмотрела на меня. — Прошу вас следовать за мной. Я степенно кивнула, выражая согласие (Мейра, с трудом сдерживая нетерпение, ждать устала, когда все эти расшаркивания закончатся и можно будет полноценно поесть и вымыться), и наследный принц развернулся ко мне с ласковой улыбкой на устах: — Хорошего отдыха, моя дорогая… невеста. Мейра! Кажется, я все-таки скрежетнула зубами. Он меня, кроме как невестой, вообще никак звать не будет? Специально, да?! Я заглянула в полыхнувшие весельем и вызовом темные глаза и… внезапно успокоилась. Ну да. Специально, конечно. Для двойного удовольствия. И самому произнести приятно, и на физиономию мою мрачную полюбоваться… Он же такой вредно-упрямый, как я могла забыть?! Я сделала вдох и, удержав взглядом взгляд принца, расцвела в медленной многообещающей улыбке. Смотрела прямо в бездонные глазищи, добавляя в улыбку искру за искрой, ласку за лаской, обещание за обещанием… насыщая ее жизнелюбием, страстью и безудержным счастьем до тех пор, пока она не осветила всю комнату совета. Мейра, такая моя улыбка легко охватывала тронный зал Вальдеи, так что академическую комнатку она просто затопила. Как затопила и… наследного принца. Тот больше не веселился. Смотрел на меня… загипнотизированно, ладно хоть головой не тряс, пытаясь стряхнуть наваждение. — Благодарю, мой принц. — Я позволила себе интимных мурлыкающих ноток. Ну так, в рамках официально объявленных отношений. Мы же все-таки жених и невеста, как он неоднократно упоминал. Моя улыбка приобрела легкий победный оттенок, и я, сделав Делаэрту прощальный книксен, направилась к двери. — Я навещу вас сразу же, как только освобожусь, — прилетела мне в спину то ли угроза, то ли обещание отмершего принца. — Моя дорогая… невеста. Мейра! Я едва не споткнулась и на секундочку пожалела, что осмелилась с ним играть, но уже в следующий момент бросила кокетливый взгляд через плечо, затрепетала ресницами и покорно-смущенно наклонила головенку. Хотела даже сказать что-нибудь пылкое, вроде: «Я буду вас ждать!» — но… прикинула по быстрому количество присутствующих при этой сцене лиц и благоразумно воздержалась. Ну пусть принц порадуется, что последнее слово осталось за ним. Пока. Я уже заносила ногу над порогом, когда вдруг поняла, что со всеми этими церемониями чуть не забыла о самом важном. — Зачет по фееведению сдан? — спросила деловито. Архимаг Сегула потерянно моргнул. Бросил озадаченный взгляд на ректора Ашахати, а тот, в свою очередь, воззрился на декана Рейден-танна. Эвериец коситься на магистрантку Дулейне не стал, усмехнулся едва заметно моему вопросу. Впрочем, наследный принц окончания переглядок дожидаться не стал. — Полагаю, что да, — заявил Делаэрт доброжелательным, но безапелляционным тоном, и архимаг Сегула, будучи администратором чутким и бывалым, тут же воскликнул уверенно: — Разумеется, ваше высочество! Архимаг повернулся ко мне и с легким поклоном радостно сообщил: — Поздравляю с успешным окончанием сессии, ваше высочество. Мейра! И это он даже не уточнил, сдала ли я остальные предметы! Я нахмурилась. Ну вот и зачем Делаэрт вмешался? Теперь я не узнаю наверняка, получила ли зачет по фееведению заслуженно или… потому что наследный принц Итерстана так захотел. Я сдержанно кивнула и прошествовала вслед за магистром Тайллир в канцелярию ректората. Фыркнула насмешливо, когда дама торжественно подвела меня к… встроенному магибоксу. Мейра, мне вот интересно, удивились ли оба итерстанца, глядя, как мы целеустремленно устремились к шкафу? Ну им же неизвестно, что у находчивых магистров здесь портационная установка припрятана. В полной почтительной тишине (заполнившие канцелярию сотрудники академии при моем появлении изобразили что-то вроде поклона) магистр Тайллир открыла дверцу и настроила портал на одной ей известную точку. Я воспользовалась этой минуткой, чтобы отыскать глазами магистрантку Дулейне и кивнуть ей, успокаивая. Та кивнула в ответ, но расстраиваться, похоже, не перестала. Слева от меня раздалось негромкое, задуманное чисто для привлечения внимания покашливание, и я, повернув голову, наткнулась на напряженный, пристальный взгляд проректора-портальщика Крайса. — Моя принцесса, — чуть слышно шепнул он. — Мне надо с вами поговорить. Мейра! Я посмотрела на него с искренним недоумением. Вот сейчас не поняла… он все равно намерен расспрашивать меня про межпространственные карманы? И это несмотря на мой новый объявленный высокий статус?! — Позже, — коротко ответила я, стараясь не привлекать к нашему диалогу излишнего внимания, и поспешно шагнула в любезно приоткрытый магистром Тайллир портал.