Машина теперь ехала по той дороге, что над морем. Темно-серое небо, свинцово-черные волны, бело-серый пенный прибой. Пустой пляж. – Вон там, у тех скал машину останови, – скомандовала Марика. – Подальше, чтобы ее с дороги не было видно. Надеюсь, мы успели. Они сказали, что оставили Зину в форте. Если успею до шторма – то спасу ее, если нет, то… – Скоты, – пробормотал Руслан, выскакивая из машины. Прыгая по камням, направился ко входу на дамбу. Марика побежала за ним. Руслан разломал ведущую на дамбу загородку, отшвырнул железную стойку с надписью: «Стой! Опасно для жизни!» и помчался по дамбе вперед. Марика – за ним. Дамба – тоже из камня. Сверху – типа бетонной дорожки, длиной метров триста, шириной метр-полтора. Когда-то, в детстве, в хорошую погоду, Марика бегала здесь, хотя взрослые и запрещали. А что такого… Тогда было не страшно, а теперь в лицо дул сильный ветер, по обеим сторонам дамбы неслись волны. Если шторм усилится, то волны поднимутся выше и смоют человека с дамбы, сбросят в море. Лучше успеть до шторма. Марика бежала вслед за Русланом с такой скоростью, которой сама от себя не ожидала. Вот Руслан уже у входа в форт… Высокие черные стены, бойницы, через них плещет вода, заливается внутрь форта. Тоже может запросто смыть. Но не это самое страшное. Самое страшное – упасть в ту воронку, что в центре форта. Оттуда уже точно самому не выбраться. Не схватишься за скользкие камни. А падая, можно расшибиться о камни на дне воронки. Так в позапрошлом году погиб один смельчак – упал в воронку. Вылезти не смог, а скоро начавшимся штормом залило яму. Вода была холодной. Пока воронка заполняется водой, в такой долго не продержишься… Человека нашли мертвым спустя день. Или даже через несколько дней? Уже не вспомнить. Ну, неважно. Так и плавал там, бедняга… Часть воды к тому моменту ушла. Этот форт когда-то построили для хранения пороха или чего-то подобного. Каких-то взрывоопасных веществ, словом. Боеприпасов. Форт специально вывели в море, отделили от суши длинной дамбой – чтобы в случае взрыва город не пострадал. А боеприпасы находились поблизости к укреплениям, с которых стреляли. Теперь от древнего форта остались только стены и каменное основание вот с этим самым углублением. Именно в нем, похоже, и находился тот самый пороховой погреб. – Зина там, внизу, сказали! – заглушая шум волн, закричала Марика. – Видишь ту яму? Руслан подошел к самому краю воронки. Марика ни секунды не желала медлить. Все надо делать быстро, пока есть возможность, и ни на что не отвлекаться. Она подняла камень и с размаху ударила им по затылку Руслана. Тот поскользнулся – на скользких-то камнях на краю – и полетел вниз. Марика даже не стала глядеть, что там, как он там, жив ли, этот столичный умник, или уже нет. Она побежала назад, чтобы успеть до того момента, когда через дамбу начнут перехлестывать волны. Когда выбралась на пляж, обнаружила, что к берегу подъехали две машины. Человека четыре, не меньше. Люди бесстрашно бродили возле прибоя, фотографировали вздыбившиеся волны, кто-то просто любовался свинцовым небом и сизо-черными водами Балтийского моря. Наверное, они не успели заметить Марику и то, как она одна бежала по дамбе на берег. Но если все-таки заметили? Потом найдут труп Руслана, его машину в скалах, начнется расследование… Обнаружат отпечатки пальцев Марики в салоне авто! Вспомнят, что она бегала тут накануне трагедии! Марике стало страшно и тоскливо. Ей совершенно не жалко было Руслана, она боялась только одного: что ее могут вычислить и посадить. И тогда она окончательно превратится в неудачницу. В преступницу. А она ведь просто несчастная женщина, ждавшая от жестокого мира любви… «Найдут труп Руслана. А сейчас он, наверное, лежит в той воронке, весь разбитый, в крови. Кровь. Когда Алекс выстрелил в Дуче, было столько крови… Но я – не такая, как Алекс. Или такая же» Марика брела домой, не обращая внимания на сильный ветер, а внутри у нее творилось что-то странное, словно такой же ветер носился и у нее в голове, сметая все и роняя. Внутри, в голове у Марики, бушевал целый смерч! В той реальности, где сейчас находилась Марика, уже падали деревья и рушились фасады домов, людей и вовсе уносило ураганом в неведомые дали (ну совсем как в одной детской сказке про девочку Элли). Жанна Жанна, закончив с делами на кухне, вернулась в свою комнату, прилегла на кушетку. «Заходи, милая, когда хочешь, даже когда меня нет тут. Но особенно когда я тут. Всегда жду тебя…» Хотя Руслан позволил брать ключ от своего номера и Ольга ничего не говорила про то, что повариха днюет и ночует в номере постояльца отеля, Жанна еще стремилась держать дистанцию между собой и Русланом. Да и неудобно переселяться к Руслану у всех на глазах, вести себя в его номере хозяйкой. Тут не она хозяйка, а Ольга. К тому же после истории с Дуче Ольга отказалась брать с Руслана плату. Вот отказалась, и все тут. Сказала Руслану: «Ты свой, ты друг, ты столько для меня – да и для нас всех! – сделал, что я с тебя денег не возьму!» Руслан немного поупирался, но потом согласился. Он вообще вел себя как-то правильно и естественно. Никогда и ни на чем жестко не настаивал, но и не сдавал свои позиции сразу. Жанна восхищалась его легкостью в общении с людьми, поскольку сама постоянно страдала рефлексиями и сомнениями. За окном стремительно летели свинцовые облака, беспомощно трепыхалась ветка дикого винограда с рубиново-красными листьями – словно кто-то ее настойчиво, с силой, тряс. Потом ветка дернулась и куда-то исчезла. Наверное, сломалась, и ее унесло начинающимся ураганом. «Такой сильный ветер! Хотя еще вчера вечером говорили, что надвигается шторм!» Жанне стало не по себе: она тут, а Руслан где-то там, посреди разыгравшейся непогоды. Она не выдержала, набрала его номер. Ответа нет. Тогда Жанна принялась просматривать сообщения в мессенджере. Обнаружила, что из контактов исчезла Елена. Мама исчезла… Мама удалила все свои номера. Значит, все очень серьезно и у Жанны больше нет мамы. Тоска. Холод. Прошло еще полчаса. Руслан уже давно должен был вернуться! Жанна опять набрала его номер – без ответа. Тогда она позвонила в ветеринарную клинику, доктору, который лечил Дуче. Доктор ответил, что Руслан уехал полчаса назад. Жанна не выдержала, вскочила с кушетки, вышла наружу, на крыльцо. Пустой сад, ветер рвал с ветвей листья. Переворачиваясь и крутясь, пролетела мимо обертка из блестящей фольги. На стоянке машины Руслана не было. «С ним могло случиться что-то в пути!» – с беспокойством подумала Жанна. Вышла за ворота, побрела по улице – в ту сторону, откуда обычно сворачивали все машины, направлявшиеся к отелю. Ветер с силой дул в лицо, даже дышать было неудобно. И вдруг Жанна увидела Марику. Горничная шла по дороге, опустив голову и придерживая у горла воротник длинной теплой кофты. – Марика! Марика, ты не видела Руслана? – издалека крикнула Жанна. Марика, не поднимая головы, покачала головой. Она выглядела странно: отрешенное лицо, бледные губы. Непривычно было видеть Марику без яркой пунцовой помады. Низ кофты – мокрый, в песке и ошметках водорослей. – Марика, все в порядке? – с беспокойством спросила Жанна. – Ты ходила к морю? Марика вздрогнула, подняла лицо. Белое-белое лицо и черные огромные глаза. – Я не была у моря, – без всякого выражения произнесла она, глядя не на Жанну, а словно сквозь нее своими огромными черными зрачками – расширившимися аж до края радужки. – Я тут ни при чем. Меня не было с ним. Отпечатки? Ну и что. Он меня тоже в своей машине возил, потому там и отпечатки. – Марика, какие отпечатки? – с тревогой спросила Жанна. – И где ты так испачкалась? Что с тобой? «Может, она напилась? Хотя нет, алкоголем не пахнет. Или это что-то другое, похуже? Вон у нее какие зрачки… – спохватилась Жанна. – Хотя вряд ли. Ольга подобного не допустила бы. – …пожалуй, можно сказать, что да, я была с ним. Он хотел полюбоваться стихией. Многие приходят туда фотографировать. Я поехала с ним, а потом передумала, убежала. А он остался там. Да, да, это мысль! – С кем – с ним? – спросила Жанна, ощущая нарастающее внутри беспокойство. – Ты про Руслана? Ты про кого сейчас? – Почему не мне, почему все другим достается? – оскалив зубы, с горечью произнесла Марика, глядя сквозь Жанну. – Я не хочу. Если не мне, то и тебе ничего не достанется. Его больше нет. Его нет! Она вдруг улыбнулась и прошла мимо. «Странная какая-то! Не может забыть Игоря?» – подумала Жанна и пошла дальше, к следующей улице. Оттуда было видно поворот на площадь, открытое пространство хорошо просматривалось. Жанна добрела до перекрестка. Мимо пробежала парочка влюбленных. Обнимаясь, они смеялись и взвизгивали от чересчур сильных порывов ветра. Проехал фургон, нырнул в подворотню, в чей-то двор. Вдали, в конце улицы, с грохотом перекатывалась взад-вперед упавшая урна. Жанну не покидало ощущение, что Марика говорила вовсе не об Игоре, который уехал. А что, если она говорила о Руслане и о ней самой, о Жанне? Марика очень странно себя вела в последнее время. Утром Ольга спорила с ней о чем-то на веранде… Жанна тогда не стала прислушиваться к их спору, просто уловила в голосе Ольги ужас и гнев. Игорь влюбился в Жанну. Руслан тоже влюбился в Жанну. Марике не досталось ничего, ни крохи чьей-то любви. «Я тебя научу. Послушай меня, Жанна. Никто и не заподозрит тебя. Короче, ты видела наш форт? Если хитростью заманить туда твоего Руслана, а потом столкнуть вниз, в каменную воронку, то никто к тебе и не привяжется. Подумают, что он сам туда упал. В позапрошлом году там один псих убился. Его волной смыло на камни, он сознание потерял и захлебнулся, потому что небольшой шторм поднялся, захлестнул форт. Нашли только на следующий день, и проход на дамбу потом закрыли. Если б мне понадобилось кого убить, я именно так и поступила бы. Именно эти слова произнесла Марика в ответ на историю Жанны о том, что ее давно и упорно преследует поклонник (Руслан). Никто тогда не отнесся всерьез к ее словам, но теперь, когда Оберг постепенно накрывало штормом, можно было предположить и такую версию. Форт. Шторм. Убийство, которое примут за несчастный случай. Если вспомнить, то Марика сегодня ругалась с Ольгой из-за Руслана. Его имя прозвучало в разговоре несколько раз. Жанна не стала прислушиваться, а, наверное, зря. Марике нравился Руслан. Она пыталась с ним кокетничать, все время одолевала какими-то разговорами и просьбами… Отстала лишь тогда, когда стало окончательно ясно, что Руслану интересна одна Жанна. «Если не мне, то и тебе ничего не достанется», – сказала сейчас Марика. Она что-то сделала с Русланом. Каким-то образом заманила его в форт и столкнула в ту воронку, о которой упоминала. Как ей удалось заманить туда Руслана, человека осторожного, привыкшего сначала рассуждать, а потом действовать? Как Марика могла столкнуть его, ведь Руслан – высокий, крепкий, очень сильный мужчина? Он во много раз сильнее ее! Подол кофты у Марики был мокрый, в песке и водорослях. Она была у моря. И неизвестно как, но смогла выполнить план, когда-то озвученный не всерьез, в шутку. Надо проверить. Надо срочно проверить… Жанна сорвалась с места. Впереди была еще одна улочка, ведущая вниз, к морю. Жанна свернула на нее. Хорошо, что тут склон, можно бежать быстрее. Парк. Сосны стонали и скрипели, покачиваясь на ветру, иногда летели мелкие ветки – прямо на голову. Но Жанну это совершенно не пугало. Просто ветер. Не совсем же ураган! Да и вообще, кто-то рассказывал, что не такие уж и сильные ураганы ходят над Балтикой, гораздо слабее тех, что случаются в теплых краях.