Владыка Дэнерин?! Вот это новость. У них тут не один правитель? А еще пограничные гарнизоны и боевые отряды. Не все спокойно в драконьем королевстве. Впрочем, на что я рассчитывала? Даже в моем просвещенном мире, мое относительно просвещенное государство воевало. Чего тогда ждать от феодального общества? - Дельдра, а почему Владыка Дэнерин? Шеами каждого дракона зовут Владыкой? - Только правителя и его наследника, госпожа. Наследный принц должен с детства привыкать к будущему положению. Я не успела отвесить челюсть от удивления. Тот, кому мы перемывали косточки, объявился из-за угла. Прямо дежавю. - О! И снова здравствуй, прелестная человечка. "И вам не хворать, прелестный дракон!" – просилось с языка, но я успела его прикусить. Один Владыка и так чуть не выпорол. Не стоит нарываться со вторым. Я изобразила реверанс – урезанную версию в джинсах. - Приветствую Владыку Дэнерина! От ехидцы в голосе удержаться не удалось. Но наследный принц, похоже, не почуял подвоха. - Какая воспитанная человечка. Что ты делаешь за пределами своей спальни? Отец посадил тебя под замок, когда я последний раз видел вас обоих. - А я думала, вы братья. Дэнерин фыркнул. - Увы. Я предпочел бы вообще оказаться из другой семьи. Но не судьба. - Вам так не по душе роль наследного принца? - Мне не по душе роль сына Ральдарина. А почему тебя так это беспокоит? Я пожала плечами. - Хочу разобраться, куда я попала. Что происходит между людьми, от которых зависит моя жизнь и судьба. - Надо же, не только воспитанная, но и разумная человечка. Не переживай, наши отношения с отцом на тебе не скажутся. Меня давно уже не волнует, где он берет себе женщин и что с ними делает. Я вспыхнула. - Вообще-то меня никто себе не брал! Я как бы должна спасти ваш Коэлин. Потому и оказалась здесь. Он присвистнул. - Никогда не слышал, чтобы так охмуряли девиц. Тем более мой папаша, который вообще не затрудняется кого-то охмурять. Девицы всех рас и без того тают под знаменитым взглядом Владыки Драконов. Ничего себе. Но чего-то в таком роде следовало ожидать. Все, кто оказывались в зоне видимости Ральдарина, млели от его мужского шарма и выпрыгивали из штанишек. Неудивительно, что у меня тоже поехала крыша. Ну ничего, ввалиться к девушке в спальню с утра пораньше с плеткой, приказать раздеть ее в присутствии трех посторонних людей… кхм, двух шеами и одного дракона – такое прекрасно ставит крышу на место. Надо переключиться на более практичные вопросы. - Дэнерин, а с кем воюет ваша страна? - У меня к тебе встречный вопрос, Ирина. Откуда тебя привели Гончие, что ты не знаешь таких простых вещей? - Из города Санкт-Петербурга. Страна Россия, планета Земля. Из другого мира. Он скептически покосился на меня. Затем призадумался. И наконец кивнул. - Что ж, это все объясняет. И Ральдарин сказал тебе, что ты должна спасти наш мир? - Ну да. Вот только он не знает, как. А вас и правда нужно спасать? Дэнерин сжал губы. - Я не знаю. Ральдарин не посвящает меня в магические дела. Видишь, даже не сказал, что привел иномирянку на помощь. Я, как и ты, многого не знаю. Одно могу сказать… Дела в Азрайлене в этом году идут не слишком хорошо. Мы не сумели совладать с засухой. Магия пару раз подвела нас в стычках с людьми, и мы понесли потери. Их приспособления не зависят от магии, и они начинают получать преимущество… В стычках с людьми. Вот я и получила ответ, с кем воюют драконы. Все стало на места: почему меня обдавали презрительными взглядами, почему Дэнерин при первой встрече обозвал шпионкой. Да уж, попала я основательно… - Значит, ты – наше спасение. Неудивительно, что он так взбеленился. Странно, что вообще выпустил из-под замка. - Я его убедила. Лучше дать мне познакомиться с вашим миром поближе. Вдруг я сама пойму, как вам помочь. Дэнерин прищурился. - Познакомиться поближе? Тогда ему нужно отвести тебя к вулкану Умайлен и Черному Кристаллу. - А мы вчера как раз летали к вулканам! Я рассказала Дэну о магической лаве и трех прорицателях. Не утаила и восторгов перед гигантскими звездами Коэлина. - А что такое Черный Кристалл? Он ухмыльнулся. - А его покажу тебе я, раз отец не успел. Идем со мной. Дельдра, ты тоже. Не хватало еще, чтобы ты побежала докладывать Ральдарину, куда я повел человечку. Он направил меня к уже знакомой лестнице. Сердце замерло в предвкушении очередного полета. Но уже не от страха – от удовольствия. Еще пара таких заходов, как вчера, и я подсяду на полет, как в земной жизни некоторые подсаживаются на прыжки с парашютом! Правда, к полету прилагается голый мужчина до и после. Но это я как-нибудь переживу – если он будет без плетки. К моему удивлению, Дэн повел меня не наверх, а вниз… Я пошла за ним, слегка опешив, но без опасения. Почему-то не ждала от него подвоха. Наверно, зря. Наследный принц, который не в ладах с отцом-правителем – классический зачин для истории с борьбой за власть… Кто знает, что на уме у этого обаятельного парня… кхм, дракона. Я вгляделась исподтишка в его лицо. Только испуг и напряжение в прошлый раз заставили меня спутать его с отцом. Помимо голубых глаз и каштанового оттенка волос у него были более мягкие черты лица. И он чаще улыбался, а на щеках при этом играли симпатичные ямочки. Ральдарин выглядел ледяной глыбой, а Дэн – хулиганистым солнечным зайчиком… Интересно, из-за чего у них такая нелюбовь? Впрочем, мало ли надо сыну, чтобы не любить отца, даже в нашем мире… Пока я глазела на физиономию драконьего принца, мы шли все ниже и ниже по лестнице. Спускаться было намного проще чем подниматься, но так долго, что я все равно притомилась. С каждым пролетом становилось все темнее. Моя рука, скользившая по стене, нащупывала уже не каменную кладку, а сплошную скальную породу – грубую и необработанную. Похоже, мы покинули пределы замка. Спускались в подземелья, выдолбленные в утесе. Мне стало жутко. Клаустрофобией я никогда не страдала, лифтов не боялась… А вот драконьих Владык – еще как. Один сегодня чуть не отходил плетью. Что замыслил второй? На самом деле хотел показать что-то важное? Или собрался заманить в каменную тюрьму?! Глава 12. Черный Кристалл Коэлина Я замедлила шаг. Мозг свербило желание развернуться и бежать наверх. Но ведь он догонит меня в два прыжка. Притвориться, будто доверяю ему и выжидать момент? Какой? Канделябром по башке? Тут и канделябров-то нет. Я задрала голову наверх. В узком своде лестничного пролета мерцали маленькие кристаллы белого и голубого цвета. Они-то и освещали глухие пролеты без окон и дневного света. Я вздрогнула и отпрянула, почувствовав прикосновение к руке. Дэнерин удержал меня за запястье, притянул к себе, посмотрел в глаза. - Что не так? Боишься подземелий? Или меня? Сердце екнуло. Должно быть, он увидел страх в моих глазах. Или почувствовал участившийся пульс на запястье. Зрачки сложились ромбиком, опасно вспыхнул сапфирный блеск вокруг них. - Понимаю. Мало ли зачем тебя ведут в подземелье. Не бойся, я не собираюсь приносить тебя в жертву. Или оставлять там без пищи и воды. Просто хочу показать тебе один артефакт. Интересно, как ты на него отреагируешь. Я обнаружила, что не дышу уже минуту. Открыла рот, судорожно глотнула воздух. Дэнерин похлопал меня по спине. - Я не хочу тебе вреда, человечка Ирина. Расслабься. Сапфировые глаза улыбались тепло и дружелюбно. Можно ли им верить? Младший Владыка взял меня под руку и настойчиво увлек вниз по мрачной лестнице. Оставалось безропотно следовать за ним. В этом мире у меня не было выбора, куда идти и что делать. Кто угодно решал за меня – но только не я сама. Слишком много Владык на одну маленькую жалкую человечку. Лестница продолжала виться вниз. Ступеньки тянулись и тянулись, никак не желали заканчиваться. Я бесцеремонно повисла на руке Дэнерина, как куль картошки, он едва не волок меня за собой. Его идея тащить меня на такое расстояние – пусть расплачивается. Заметив, что у меня заплетаются ноги, Дэн сгреб меня в охапку и подхватил на руки. Я взбрыкнула, попыталась соскочить на землю. - Не надо, я дойду! Поставьте меня! Он только крепче прижал меня к себе. - Не говори глупостей. У тебя ноги подкашиваются. Люди слабы физически, но я не думал, что настолько. Пожил бы в городе, поработал на сидячей работе, погляжу я, какой из него ходок вышел бы. Больше я не "дергалась". Кажется, несостоявшаяся порка все-таки научила меня слушаться Владык и не противиться их действиям. Вот только любопытно, понравится ли старшему Владыке, что младший тащит меня на руках в подземелье?.. Внизу забрезжило яркое фиолетовое свечение. Дэн прошел еще пару десятков ступеней – и перед нами открылся гигантский грот. Лестница спускалась прямо вдоль его стены и заканчивалась на полу. Я потрясенно разглядывала это удивительное место. Высотой грот был не ниже пятиэтажного дома. Стены и своды сияли россыпями крупных кристаллов всех оттенков синего. Каменные ступени, по которым мы шли, спиралью обвивали его по всей полусфере свода. Когда Дэнерин сошел с них на каменный пол и поставил наконец меня на ноги, мы оказались на противоположном краю от отверстия в своде, через которое попали в грот. Дэн не выпустил моей руки, а направился в центр грота. Я семенила за ним. Дельдры давно не было видно и слышно. Должно быть, шеами отстала от дракона с его быстрым и твердым шагом.