Правда, вошел он не один. Из-за его спины, когда он посторонился, выглянула хрупкая светловолосая девушка. Такая красивая, что я устыдилась, вспомнив самолюбование в зеркале перед балом. Рядом с этой красавицей я казалась замухрышкой. Даже роскошные драконицы выглядели бы подле нее слишком броскими и вульгарными. У нее были тонкие черты лица и печальный взгляд огромных голубых глаз. А кожа будто источала незримое сияние. Увидев ее, Камарис встал и почтительно поклонился. А Ральдарин произнес с какими-то подозрительно веселыми, взбудораженными нотками в голосе: - Занимаетесь? Прекрасно. Ирина, я привел тебе еще одну наставницу. Один язык хорошо, а два лучше. Позволь представить тебе Элайсси, Видящую народа кельми. Глаза у него тоже подозрительно блестели. Впрочем, понятно почему. Вот они какие, кельми. Неудивительно, что мужчины так реагируют на них. - Доброе утро, госпожа Элайсси. Меня зовут Ирина. Рада знакомству. Красавица заговорила, и в комнате словно зазвучали переливы некоего музыкального инструмента – напевного и мелодичного: - Здравствуй, Ирина. Не зови меня госпожой, прошу тебя. В землях драконах кельми не могут приказывать и распоряжаться. Даже собой. Ральдарин недовольно нахмурился. Слова девушки явно не пришлись ему по душе. Интересно, почему?.. Что она имеет в виду? - Продолжайте урок, - отрывисто бросил он. – Мы с Элайсси послушаем. Он уселся на диван, закинул ногу за ногу. Элайсси осталась стоять, сложив руки перед собой. Ей не подобает сидеть в присутствии Владыки? Ну тогда и мне не подобает, я тут тоже не больно-то собой распоряжаюсь. Я встала. Ральдарин удивленно посмотрел на меня. Пояснила: - В нашем мире не принято, чтобы мужчины сидели, когда женщины стоят. Элайсси не предложили сесть – наверно, в вашем мире принято наоборот? Не хочу нарушать приличий. Ральдарин раздраженно махнул рукой. - Да сядьте наконец обе! Я уже понял, что твой мир полон неразумностей, не нужно тащить их за собой в наш мир. Я выразительно закатила глаза к потолку. Посмотрела на печальную Элайсси, улыбнулась ей, указала на стул рядом со мной. Она улыбнулась в ответ, подошла и села. Веселости на ее лице не прибавилось, хотя оно несколько оживилось. - Мы как раз говорили о мире госпожи Ирины, - пояснил Камарис. – Обсуждали, могла ли в нем быть магия. И пришли к выводу, что могла… но память об этом вытеснена из истории мира. Он пересказал мою лекцию о психических защитах Фрейда. Прибавил, что подобное вытеснение могло произойти и в их мире. Ральдарин пренебрежительно пожал плечами, а вот Элайсси явно заинтересовалась. - В истории кельми тоже есть множество белых пятен, которые мы тщетно пытаемся объяснить. Может и верно наши расы желали забыть что-то из прошлого. Она повернулась ко мне. - Твой мир интересен, Ирина. Скажи, ты хочешь вернуться туда или тебе понравилось в Коэлине? Я вздрогнула. Светловолосая кельми оказалась первой, кто спросил меня об этом. - Коэлин необычен, Элайсси. Многие на Земле мечтали бы здесь оказаться. Но даже если бы мне тут нравилось все… а для меня здесь многое неприемлемо… даже тогда я все равно хотела бы вернуться домой. Там остались близкие люди, которые сейчас думают, что со мной случилось что-то плохое. Они волнуются и переживают. Мои родители, друзья… Я замолчала, испытав очередной укол вины. Со мной здесь происходило слишком много всего. И я нечасто вспоминала тех, кто беспокоился обо мне дома. Несколько раз по ночам – или взаперти в одиночестве – на меня нападала тревога за родителей. Каково им сейчас не видеть меня несколько дней? Может, они уже не ждут, что я жива? Элайсси внимательно смотрела на меня. - Разве Владыка не предложил тебе передать весточку родным с Гончими? - Что?! Как? А так можно?! Я уставилась на Ральдарина. Тот скорчил раздраженную гримасу. Меня охватила злость. Ну конечно. Нельзя расходовать ценные ресурсы по пустякам. На глазах выступили слезы. Я вскочила с кресла и бросилась к выходу. Он преградил мне дорогу мгновенно. Я даже не успела коснуться двери. И заметить, как он встал с места. - А ну-ка, хватит, - скомандовал властно. – Идем со мной. И ты, Элайсси, раз уж это твоя идея. Укажешь Гончим путь. У меня радостно подпрыгнуло сердце. Неужели он сейчас отправит письмо родителям?! Глава 24. Видящая Мы вышли из кабинета. Два телохранителя, которых Ральдарин вчера приставил ко мне, отделились от стены и последовали за нами. Мы поднялись на пару этажей и вошли в небольшой зал, отделанный всеми оттенками красного. У меня зарябило в глазах. Вошел Кори, тоже морщась и смаргивая. Он нес перо и бумагу. - Пиши, - велел мне Ральдарин. - А что можно написать? Он пожал плечами. - Все что хочешь. Это твои родители, тебе лучше знать, что им сказать. Ну да, за себя он не переживает. Кто его тут достанет – земная полиция? Вздохнув, я написала, что у меня все хорошо и я встретила свою любовь. Ничего умнее не придумала. Конечно, повод волноваться у них останется, но хотя бы будут знать, что я жива. Я еще дописывала, когда в зал вошли три невысоких человека в серой одежде. Я видела их впервые, но лишь случайно встретилась взглядом с одним из них, как пробрала дрожь до костей. Я узнала эти глаза. Они смотрели на меня с вытянутой собачьей морды, прежде чем я провалилась в беспамятство. Ральдарин поднял руку. Что-то красное блеснуло на ней, и я увидела, как прямо на моих глазах словно из воздуха проступает перстень с огромным алым камнем. Он отодвинул занавес, закрывавший всю стену, коснулся ее перстнем, и я охнула. На огромном экране клубились алые сполохи. Казалось, сейчас они выплеснутся в зал и затопят нас огнем. Элайсси, как ни в чем не бывало, подошла к экрану и приложила руку. У меня защипало ладонь, будто я сама сунула ее в этот магический огонь. А девушка-кельми улыбнулась мне. - Не бойся, Ирина. Это Рубиновое Зерцало. Ты уже проходила сквозь него, когда Гончие вытолкнули тебя в наш мир. Подумай о родителях и доме. Зерцало покажет Гончим путь. Я послушно сосредоточилась на своей квартирке, подумала, как мама сейчас разогревает в микроволновке пиццу из кулинарии на первом этаже… Папа только что побрился и выходит из ванной. Алый экран внезапно почернел. Я испугалась, что он "сломался". Но в его центре вспыхнула голубая точка и начала стремительно приближаться. Я узнала земной шар с очертаниями материков и океанов. Он закрыл весь экран, погрузив картинку в облака. А потом фокус вынырнул из облаков, и я увидела Питер с высоты птичьего полета. Казанский, Нева с мостиками, Петропавловский шпиль… И дальше, на юго-восток, к спальным районам окраин, где стоял мой дом. И вот уже Проспект Большевиков, наша высотка, парадная… Лестница, этаж, дверь моей квартиры… Кольнуло сердце. Если бы сейчас я могла нырнуть туда, домой… Ральдарин шагнул ко мне, забрал из руки лист с запиской и передал одному из троих мужчин в сером. Я чуть не ойкнула, когда тот взял листок в зубы. То, что случилось дальше, напрочь заткнуло мне рот. Все трое опустились на четвереньки, на моих глазах покрылись шерстью. Головы удлинились, на макушках вытянулись уши. И вот три хорошо знакомых пса подошли к экрану с моей парадной… и нырнули прямо туда! Я видела, как собаки подбежали легкой поступью к двери, ткнулись носами – и дверь распахнулась, несмотря на новенький, исправно работающий домофон! Я завороженно спросила: - Они могут использовать магию в нашем мире? Как, если у нас нет магии? Сначала никто не отвечал мне. Элайсси покосилась на Ральдарина, и видя, что он не торопится объяснять, заговорила: - Рубиновое Зерцало – артефакт, способный проводить магию в другие миры. На краткий срок. Гончие сохраняют связь с Зерцалом, поэтому способны действовать его магией. Если связь с артефактом оборвется, они погибнут. Как и любое магическое существо нашего мира, что окажется по ту сторону Зерцала. Я виновато проговорила: - Значит, они рискуют жизнями из-за меня?.. - Не из-за тебя, - отрезал Ральдарин. – Они исполняют приказ Владыки. - Спасибо, - проговорила я. Как бы там ни было, он разрешил мне передать письмо и отправил этих Гончих. Мог просто послать. Лесом. - А могла бы я сама пройти через Зерцало? Передать родителям записку, а лучше сама поговорить, объяснить, что со мной все в порядке?! - Даже не думай об этом, - отрезал Ральдарин. А Элайсси мягко пояснила: - Сама ты не сможешь перейти через Зерцало. Только те, у кого с ним связь: Владыка, Гончие, Видящие. Перенос иномирного существа отнимает у Гончих много сил. Он опасен для тебя и для них. Я бросила Элайсси благодарный взгляд. Чем дальше, тем больше симпатии она у меня вызывала. Общение с Ральдарином было попыткой катить телегу с квадратными колесами – то и дело мы натыкались на углы, застревали, приходилось как-то проталкиваться… От Элайсси исходило ощущение мягкости, тепла, поддержки… И печали. Отчего кельми была так грустна? Гончие скоро выбежали из подъезда, прыгнули прямо на нас и приземлились на полу. Тут же встали на задние лапы и начали превращаться в людей. Это повергало меня в шок даже сильнее, чем превращения драконов. Те просто исчезали в одной форме и появлялись в другой, а Гончие меняли форму медленно, на глазах у зрителей. Вместе с одеждой, слава Богу. - Вы передали письмо? – спросила я нетерпеливо. – Как они отреагировали? - Я покажу, - ответила Элайсси. Я увидела на экране Зерцала нашу кухню. Маму с листком бумаги, бурю эмоций на ее лице – от неверия до облегчения и снова страха. Из ванной вышел папа, она протянула листок ему… Я не выдержала и расплакалась.