Но что значит – сегодня не будет Элайсси?.. Так и спросила. - То и значит. Она совершила преступление, находясь под крышей моего дома. Похитила спасительницу магии и предала ее в руки моих врагов. Такое преступление карается смертью. Ее ждет казнь. Я остолбенела. - К-казнь?.. - Да. Все изменники и предатели оплачивают измену кровью. Шлюха заплатит за все. - А ты?! Чем заплатишь ты? Казнишь сам себя, за измену? - Я тебе не изменял! – отчеканил он. – Я был точно так же одурманен, как ты. Предательница опоила тебя зельем, а в меня оно проникло сквозь кожу, когда я любил тебя. Она подкараулила меня в коридоре. Я сходил с ума, не насытившись тобой… а она пахла тем же зельем. Пахла тобой. - И за это казнить?! - За то, что похитила тебя! – рявкнул он. – Спелась с лидарцами и увела тебя к ним. Что они могли сделать с тобой и с моим ребенком! - Ничего плохого мне не делали! – заявила я. – Обращались со мной лучше, чем ты! Уж плеткой никто не грозил отстегать! А значит, Элайсси не хотела мне зла! Отпусти ее! И ты не ответил, про каких заложниц спрашивала ее мать?! - Нет никаких заложниц! – вновь гаркнул он. Янтарный огонь полыхал все ярче, зрачки сузились до тонкой вертикальной ниточки. Ральдарин заводился все сильнее. Похоже, я ступила на тонкий лед. Но остановиться уже не могла. У меня тоже были чувства. Мой собственный гнев тоже возрастал с каждой новой репликой. - Что, их уже казнил? - Отослал, как только добрался сюда и отнес тебя в спальню! Заложницы – не предатели. Королева выполнила мой приказ и получила назад своих подданных. Но ее дочь заплатит за все. - Нет! Отпусти Элайсси! И Дэна! С ним-то ты что сделал?! Стиснув зубы, Ральдарин процедил сквозь них: - Ты слишком много интересуешься судьбой предателей. Не хочешь спросить, каково мне приходилось без тебя? - Как только узнаю, что мои друзья в безопасности! - Друзья?! Вот как ты заговорила? Друзья предателей – сами предатели. Ну а с предателями у меня разговор короткий. - Что, и меня казнишь? Наверно, у меня совсем слетела крыша, но я не испытывала ни толики страха. Все случившееся – побег из Лидаро, захват Ральдарином, наше безумное соитие – от всего этого дико подскочил адреналин. Я не боялась и собиралась пресмыкаться перед ним. Была готова на все, лишь бы не дать ему погубить Элайсси и Дэна. Глава 46. Казнь - Не казню, - бросил он. – Просто накажу. Ночью. Ты не знаешь, каким я могу быть. Я старался быть с тобой ласковым. Но раз ты не ценишь, раз предатели тебе дороже, будет по-другому. Посиди, поразмысли над этим. А я вернусь, как только разберусь с изменницей. И тогда разберусь с тобой. Он посмотрел на меня – жестко, колюче. Развернулся и вышел. А у меня упало сердце. Что же я наделала?! Была дерзкой, хамила ему. В итоге он просто не стал меня слушать и сейчас убьет Элайсси!! А может, и Дэна тоже. Надо было по-другому, так, чтобы он не ушел, а прислушался… Если бы я только знала, как… Мягче? По-женски хитро? Кокетничать, играть, манипулировать его мужским желанием и через это защитить Элайсси с Дэном? Если бы я умела так! Да и помогло бы оно с Ральдарином? Что мне теперь делать, как исправить промах? Он сказал – Элайсси не будет уже сегодня. Значит, казнь состоится сегодня. Возможно даже, сейчас. Надо срочно действовать. Думать времени нет. Быстро достала старые добрые джинсы, натянула. Джемпер – следом. Обула кроссовки. Подошла к двери, дернула… Заперто! Следовало ожидать. Так Ральдарин и выпустил меня. Решительные намерения разбились о стены моего узилища. Я беспомощно смотрела на дверь. На глаза навернулись слезы. Неужели я так и буду сидеть в четырех стенах, пока он казнит Элайсси, и возможно – Дэна?! Скрипнул замок, дверь начала открываться. Я чуть не взвизгнула и не подпрыгнула в потолок от облегчения. На пороге появилась Дельдра с подносом еды. Я бросилась к ней, выхватила поднос, поставила на пол и обняла шеами. - Дельдра!! Как я тебе рада, не представляешь! - Госпожа… - залепетала девушка. – Я… Я тоже рада, что вы вернулись. Вот, принесла вам завтрак… - Спасибо. Спасибо, моя хорошая! Дельдрочка, а скажи мне, Владыка сегодня казнит преступников, похитивших меня, так ведь? Она закивала. - Да, госпожа. Преступницу кельми. - А Дэ… А Владыка Дэнерин? Что с ним? - Он в темнице. Наследника может судить только трибунал Высших Драконов. - И когда этот трибунал? Она пожала плечами. - Пока никто не знает. Владыка объявит. От сердца частично отлегло. Хотя бы Дэну пока не грозит смерть. - А преступница кельми где? - На смотровой площадке. Владыка пошел вершить суд и казнь. - Все разом?! И суд, и казнь? - Да, госпожа. Владыка скор на суд и расправу. Черт. Черт, черт, черт! - Слушай, Дельдра, а как бы мне посмотреть? Служанка растерянно хлопнула глазами. - На казнь? - Ага. Я не успела попросить Владыку. Он слишком спешил. Торопился причинить справедливость. А мне хочется поприсутствовать на суде, где моя похитительница получит по заслугам. Проводишь меня? - Я… госпожа… Она замялась, а я вновь сграбастала ее в объятьях. - Спасибо, Дельдрочка! Я знала, что на тебя можно рассчитывать! Владыка непременно наградит тебя, что помогла исправить его упущение! Он будет рад, что я увижу торжество справедливости. Пойдем скорее на площадку, а то все пропущу! Схватив Дельдру за руку, я поволокла ее из спальни. Покорная натура шеами сыграла мне на руку. Служанка сделает все, что я скажу, главное – убедить, что это не идет вразрез с волей Владыки. Я помчалась по коридору к лестнице и наверх, на смотровую площадку. Дельдра не успевала за мной, я летела быстрее молнии. На верхнем пролете ступеньки остановилась. Наученная опытом, не собиралась лезть на рожон с наскоку, чтобы меня тут же завернули. Попробую остаться незамеченной. Шикнула на Дельдру, чтобы не совалась вперед. Сама осторожно шагнула к арочному проему. Притаилась за каменной кладкой, высунула голову. По периметру площадки выстроились десятки мужчин. Многих я узнала – видела их на балу, на обедах Ральдарина, когда он соизволял вытаскивать меня туда. Арку загораживали трое, и я высунулась сильнее, не опасаясь быть замеченной за их спинами. На противоположном краю стоял огромный уродливый столб из непонятного материала. Уродливый – потому что выглядел так, будто его вытащили недоделанным из доменной печи. Или наоборот – совали в печь и вытаскивали обратно. Элайсси стояла, привязанная к столбу. Даже с такого расстояния я видела обреченность и безнадегу в ее глазах. На щеках блестели слезы. Ральдарина я не углядела из своего укрытия. Но слышала его голос – грозный и устрашающий: - Итак, изменница, ты даже не отпираешься. Ты вступила в сговор с лидарским отступником и предала в его руки будущую спасительницу Коэлина. Элайсси проговорила глухо и сдавленно: - Я уберегла… пыталась уберечь будущую спасительницу Коэлина. От тебя, Верховный Азрайл. Князь Лидаро сумел бы лучше позаботиться об исполнении пророчества, чем ты. Ты, кто надругался надо мной после того, как я показала тебе иномирянку сквозь Зерцало. Тысячи лет твое племя мучило нас, кельми. Вам нет дела до судьбы Коэлина, как нет дела до тех кельми, кого вы насилуете, кому ломаете судьбу. Целая раса ни в чем неповинных созданий страдает, а вам наплевать. - А ты хотела своей выходкой остановить страдания? Миг Элайсси смотрела ему в глаза, которых я не видела. Затем проговорила, будто выплюнула в лицо: - Я хотела, чтобы ты понял, что такое страдание, Верховный Азрайл. Чтобы ты прочувствовал на себе, что случается с каждой кельми, которую вы используете и выбрасываете за порог. Чтобы ты изведал горечь потери. Наступила мертвая тишина. Казалось, я видела сузившиеся зрачки и янтарное пламя, грозящее гневно выплеснуться на всех вокруг. Драконы застыли, не шелохнувшись. А Ральдарин проговорил: - Что ж. Ты достигла своей цели. Я испытал боль. Теперь я понимаю, что вы чувствуете. Больше этому не бывать. Слушайте все! Я, Ральдарин, Владыка Драконов, устанавливаю правило, непреложное для всех драконов с момента его провозглашения! Отныне и покуда Кристальными драконами правят мои потомки, ни один азрайл не вступит в любовную связь с кельми! Тот, кто ослушается, подлежит смертной казни! Все, кто сейчас содержит наложниц-кельми, обязаны немедленно их отпустить, под угрозой смертной казни. Да будет так!