Мне не хватало уединения, как в прошлый раз. За нами летели еще полсотни драконов. И я чувствовала себя стесненно, как на пляже в час пик, когда повсюду, и в воде, и на берегу, другие полуголые тела, и не можешь расслабиться. Как только у меня проскользнула эта мысль, я осознала свое напряжение, драконы вдруг замедлили ход и отстали от нас на приличное расстояние. Мы оторвались от них и полетели в одиночестве. Я удивленно озиралась назад. "Так тебе лучше?" – спросил Ральдарин. - Ты… ты нарочно приказал им отстать?! Из-за меня? Но как ты понял? "Чувствую твое недовольство. Хочу, чтобы тебе нравилось. Помню твой восторг в прошлый раз. Хочу того же". - Зачем?! "Хочу так. Чтобы тебе было хорошо". Ну и дела… Ральдарин чувствует мои ощущения и эмоции… Хочет, чтобы мне было хорошо. Хочет моих восторгов. Вот только ситуация не особо располагает к восторгам. Элайсси по-прежнему может грозить смерть… А Дэн сидит в темнице и ждет трибунала… "Расслабься, - щекочет ментальный шепот Ральдарина. – Потом разберемся". Он сказал – разберемся?! Грозный Владыка намекает, что позволит мне участвовать в разборках? Даст право голоса? "Тебе попробуй не дай, - хмыкнул он. – Устроишь балаган перед всем двором, а мне отдуваться". - Ты не рассердился на меня? "Еще как рассердился. Разберемся и с этим позже. Не хочу сейчас отравлять радость полета. Хочу разделить ее с тобой. Не нужно ничего контролировать. Ни о чем беспокоиться. Отдайся полету. Отдайся мне". Последняя фраза как будто сорвала тормоза у меня в голове. Шепот Ральдарина проникал в каждую клеточку тела, вибрировал, будоражил… Я ощутила знакомое возбуждение… будто его руки касались моей кожи, лаская… Дракон довольно заурчал, от чего все мои неуместные ощущения усилились… А он почувствовал мой жар и напряжение… и расхохотался. От драконьего смеха я рухнула навзничь и распласталась на его спине. Волны экстаза настигали меня изнутри одна за другой. Я не могла противиться им, бесстыдно и беспомощно содрогалась от возбуждения. Ральдарин ликовал. Я чувствовала это, как он чувствовал мое состояние за гранью пристойного поведения. Наши переживания перетекали друг в друга, словно мы стали единым целым. Срослись плавниками, как в песне Сургановой. "Да. Все именно так. И больше не смей убегать от меня. Ты и я, мы вместе. Как одно целое". Ах вот как мы заговорили? Так не надо обижать и расстраивать свою половинку целого, угрозами да казнями! "А ты не перечь и не упрямься, - мгновенно откликнулся Ральдарин. – Ты моя половинка, но я Владыка Драконов. И всегда останусь им. Приучайся вести себя как моя женщина". Моя женщина… В первый момент от этих слов сладко захолонуло в груди. Они прозвучали так непринужденно… Как будто так было всегда. Как будто не было ничего проще и естественнее, чем быть его женщиной. А в следующую секунду на ум пришла та, кого я знала как его женщину. Признанную всем двором, всем драконьим обществом. - Как Люцема? Хамить всем вокруг и говорить гадкие глупости? Кстати, что ты с ней сделал? Казнил?! "Нет, хотя она заслуживала смерти. Это она заставила шеами Леро похитить тебя и сбросить с утеса. Из-за нее ты разбилась бы, если бы я не успел". Сердце замерло. Значит, это было не похищение. Я должна была погибнуть. Но что же он сделал с Люцемой? "Сослал", - коротко ответил Ральдарин, и я перевела дыхание. Какой бы гадиной она ни была, иметь ее смерть на своей совести я не желала. "Забудь о ней. Она далеко и больше не причинит тебе вреда. И она никогда не была моей женщиной. Только тебя я так называю. Хочу тебя одну…" Его беззвучные интонации будто поглаживали меня изнутри. Я растеклась медовой патокой, прильнула к его спине всем телом. Ральдарин накренился, как и в прошлый раз, давая мне любоваться дивными пейзажами Азрайлена. Остаток пути мы летели, купаясь в потоках теплого даже на этой высоте воздуха. И ухитрились ни разу больше не поругаться. К границе прибыли ночью. Белые стены гарнизонной крепости мерцали в свете гигантских звезд. Командир ждал нас на смотровой площадке. Он приветствовал Ральдарина, как только тот перекинулся. Смотрелось забавно – один мужчина, в полном обмундировании, кланяется другому, совершенно обнаженному. - Лидарцы прекратили атаку сразу с приходом наших парламентеров, Владыка. Ответили, что передадут ваше предложение князю. И с тех пор больше не нападали. Три часа назад их маг-парламентер сообщил, что Алтео прибыл и ждет встречи. - Какой шустрый кусок человечьего дерьма! – презрительно выплюнул Ральдарин. – Что ж, раз ждет, дождется! Проводи госпожу Ирину в лучшие покои крепости. Пусть ей ни в чем не отказывают – кроме выхода из крепости. Он мягко подтолкнул меня к командиру, а сам перекинулся обратно. Взмыл в небо и полетел дальше на север, без меня. Я смотрела ему вслед, а командир тронул меня за руку. - Госпожа, прошу следовать за мной. - Нет, подождите! Я хочу поговорить с… другом. Надеюсь, я могу так назвать Камариса. Если он сейчас услышит меня, если поможет – он точно мне друг. Драконы приближались к крепости. Я подпрыгнула и замахала руками, увидев одного из них, с маленькой белой фигуркой на спине. - Камарис!!! Спуститесь, Камарис! Он поменял направление, снизился и спланировал на площадку. Превращаться в человека не стал, заговорив со мной мысленно: "Чем могу помочь, Ирина?" "Возьмите меня с собой! Пожалуйста! Я должна сказать Алтео, что сбежала сама, это не Элайсси придумала! Иначе он ее накажет. Умоляю вас, придумайте что-нибудь! Спрячьте меня от Ральдарина, вы же сильный маг!" Огромные глаза ящера смотрели на меня, словно на чудную зверушку. Непонятно что с ней сделать – съесть, поиграться или отшвырнуть лапой подальше, чтобы не путалась под ногами. А потом он раскатисто засмеялся. Элайсси чуть не скатилась с его спины. "Залезай. Владыка меня прибьет". - Не прибьет! – воскликнула я, бросаясь к дракону. – Я его отговорю. У меня получается, видите? "Да уж вижу", - хмыкнул Камарис. Командир крепости попытался остановить меня, но так и замер с протянутой вперед рукой. - Он так не навсегда? – спросила я, взбираясь Камарису на спину. "Через десять минут придет в себя. Сидите тихо, Ирина, я вас замаскирую, но маскировка действует на расстоянии локтя от меня. Поэтому держитесь рядом, когда приземлимся". - Камарис! Я вас обожаю! Вы настоящий друг! "Надеюсь, вы развлечетесь и не влипните в историю". - Как тебе удается их убеждать? – изумилась Элайсси. – Сначала Веро… Дэн, теперь господин прорицатель… Я пожала плечами. - Просто мне очень нужно. И я прошу помощи у других. Люди ведь хорошие. Они не отказывают, когда очень сильно надо. И даже драконы. Надеюсь, получится упросить и князя… - Знаешь, Ирина… Алтео неплохой человек. Жесткий, как и любой правитель… Но не жестокий. Я довольно часто общалась с ним… И почему-то чувствую от него меньше опасности… чем от Верховного Азрайла. - Думаешь, он не станет тебе мстить за мой побег? Отдаст этот перстень как выкуп? - Не знаю, - вздохнула она. – Настолько хорошо я его не узнала. Об одном прошу – не подвергай себя новым опасностям ради меня. - Не буду, - заверила я кельми. И промолчала, не добавила, что лезу на рожон не только ради нее. Конечно, больше всего хочется помочь и ей, и Дэну, позаботиться, чтобы они не пострадали. Но кроме них, я переживала и за Ральдарина тоже. Понимала, что он привык убивать врагов без жалости и милосердия, не вглядываясь в их лица. Даже не задумывался, какой след оставляли эти убийства в его душе. Но это бремя – ненужных смертей и жестокости – не переставало существовать от того, что он его не осознавал. И если он хочет удержать меня подле себя… если странная магия этого мира предрекает нам быть вместе… Тогда я должна помочь ему не делать это бремя еще тяжелее. Еще бы понимала, как. Пока что я чувствовала, будто оступаюсь на каждом шагу. Все, что делаю, только ухудшает положение и ничем не помогает. Может, делаю не то и не так? А как быть, кто подскажет и научит – вариантов нет… Не у кого просить помощи или совета. До границы с магическим барьером лидарских магов мы добрались меньше чем за полчаса. За ней поджидал многолюдный отряд. В воздухе над головами людей зависли осветительные шары, созданные магией. В их сиянии я быстро узнала белые волосы альбиноса Алтео. Драконы приземлились и перекинулись в людей. Как и предупреждал Камарис, я держалась за его спиной на расстоянии локтя. Когда Ральдарин направился к нам широким размашистым шагом, я затрепетала. Не верилось, что он вовсе не видит меня. Но он схватил за руку Элайсси, вытолкнул ее перед собой. - У меня для тебя сюрпризец, Алтео? Узнаешь свою шлюху? Я в раздумьях, как бы с ней поступить. Не хочешь забрать себе, распорядиться на свое усмотрение? Может, ты с ней еще не наигрался. Я чуть высунула голову из-за спины Камариса. С опаской, помня, что здесь маг на маге сидит и магом погоняет. Алтео стоял совсем недалеко от нас, и мне почудилось, будто его зрачки вытянулись в драконьи ромбики, как у Ральдарина от гнева. Примерещится же. Князь Лидаро человек, и это лишь игра бликов от волшебных фонарей. - Ты хочешь сделать мне подарок, Ральдарин? - Подарка ты не заслужил, - хохотнул Владыка. – Я хочу предложить обмен. У тебя осталось кое-что, украденное шлюхой. Верни Рубиновый Перстень, и делай с этой тварью, что тебе заблагорассудится. Алтео поднял бровь.