— Осталось накраситься. Но это я могу сделать и в своей комнате, — Мирана облачилась обратно в свои одежды и сказала: — Приду к семи часам. Будь добра, к этому времени исчезни куда-нибудь. — Куда это? — выпучила я глаза. — Не знаю, придумай хотя бы что-нибудь, — разозлилась рыжая. — Посиди полчасика в зимнем саду например! А то придет охранник, а встретят его две Рэйи Адальстан. — Если ты сейчас же не уйдешь, свидания с Максимилианом не дождешься, — предупредила я. — И плевать и на письмо, и на несправедливость по отношению к тебе. — Конечно-конечно, — Мирана подхватила сложенное платье и платок и выскочила из комнаты, но не успела я порадоваться тишине и спокойствию, как ее востроносая физиономия вновь появилась в дверях. — Так ты уйдешь из комнаты к семи часам? Не найдя нужных слов, я бросила в сторону двери вазочкой. Цели попасть в Мирану у меня не было, и ваза, ударившись об стену, упала на пол, даже не разбившись. — Сделали на века, — пробормотала я, подойдя к сувениру и трогая его носком туфельки. ГЛАВА 16 Когда я появилась на ужине, о назначенном принцем свидании знали уже все невесты, и естественно, они сверлили меня ненавидящими взглядами. От идеи поужинать пришлось отказаться, иначе существовал риск того, что я подавлюсь и погибну в расцвете сил и молодости, и невесты мне мало того, что не окажут помощь, так еще и изобьют того, кто решит вызвать врача. Кофе я пила маленькими глотками, и из столовой вышла вместе с остальными девушками. Мирана отправилась в свою спальню, но не успели стихнуть в коридоре стук каблучков и голоса возмущенных невест, как она возникла на моем пороге. — Ты еще не ушла? — возмущенно зашипела она, быстро закрывая за собой дверь. — Уже без двадцати семь! — Я в курсе, — спокойно ответила я. — Рановато ты начала возмущаться. — А если охранник не такой пунктуальный как ты? Придет пораньше, и встретит тебя в коридоре. Нет уж! Я так рисковать не хочу, уходи немедленно. Я разозлилась, но отступать назад было поздно: развернулась на каблуках и вышла вон из комнаты. В галерее спален никого не встретила, а на выходе из левого крыла в открытую подошла к охране и уверенно заявила, что хочу поговорить с Его Величеством. Охранники переглянулись, засомневались, но после недолгого совещания все же решили меня проводить к кабинету регента. Мне очень повезло — Виктор был в своем неофициальном кабинете, и встречаться с Фелиссой не пришлось (червяков я не заготовила). — Спасибо. Дальше я сама, — нагло заявила я охраннику, достигнув вожделенных дверей. Он подумал, причем давалось ему это туговато, и медленно произнес, словно вспоминая звуки. — Я подожду вас здесь. — Если есть охота, так конечно, — пожала я плечами и постучала в дверь. — Да, — услышала короткий строгий ответ Виктора, и протиснулась в едва приоткрытую дверь. — Рэйя? — Виктор выглядел уставшим, но при виде меня лицо его озарила улыбка. Я залюбовалась его преобразившимися чертами. — Как ты здесь оказалась? Мне доложили, что у тебя свидание с Максом. — Так и есть, но… — я отмахнулась. — Не стоит об этом. — Как скажешь, — Виктор встал мне навстречу, и, подойдя, крепко обнял, с удовольствием вдохнув запах моих волос. — Я скучал. — Я тоже скучала, — промурлыкала я, пряча улыбку у него на груди. — Кларисса передала тебе мою просьбу? — Да, и честно сказать, я был очень удивлен… — Моей просьбой? — Нет, тем, что ее озвучила сваха. Странное решение для девушки, которая желает сохранить наши отношения в секрете. Об этом я тоже хотел с тобой поговорить. По-моему, пора сказать о нас Максимилиану. Я недовольно поморщилась — хотелось сделать это без лишних напоминаний, а теперь выходило, что разговор с принцем — решение Виктора. Регент заметил мою реакцию на его слова и понял их превратно, усмехнулся, и зло сказал: — Не хочешь, значит? Я тебя не понимаю, Рэйя. — Тут и нечего понимать, — я тяжело вздохнула. — Я сама хотела поговорить с Максимилианом, просто очень тяжело собраться с духом, не хочется обидеть его. — Не переживай, — пожал плечами Виктор. — Поговорить с ним должен я. Так бывает — ты шла на Отбор, не зная ни моего племянника, ни меня, и отношения между нами не настолько зацепят его, как может казаться. В конце концов, я не жену у Макса увожу — невест у него еще много, да и претенденток на этот статус половина страны. Я глубоко вздохнула и застенчиво, пряча глаза, прошептала: — Если честно, я никогда и не собиралась стать его женой. Ни до кастинга, ни тем более, когда попала сюда. — Не понял, — Виктор приподнял мой подбородок. — А зачем ты тогда шла на Отбор? — Меня заставили, — прошептала я и рассказала о задании Роила и Ингириха. Виктор выслушал меня с каменным выражением лица, а после отстранился и уточнил: — Как я понял из твоего рассказа, задание тебе дали специально для того, чтобы на время удалить из отдела? — Именно так, — я с тревогой перебирала волосы, опасаясь реакции Виктора на мое заявление. Мужчина задумавшись, стоял у окна, и вдруг резко обернулся. — Мы подозревали о заговоре против Максимилиана. Даже, казалось, вычислили исполнителя. Но твой рассказ… Совершенно не могу понять, откуда СИБ могло узнать об этом, и какое имеют к этому отношение. Всегда проблемами подобного рода занималась Личная охрана. — «Подозревали о заговоре»? — я побледнела. — Значит, он все-таки есть? И дело не в том, что меня хотели отстранить от расследования? Ничего не понимаю. — Я тоже, — признался Виктор. — Эти твои начальники ведут себя, по меньшей мере, странно. Нужно сигнализировать Велашу — пусть проверит, возможно, исполнитель с ними как-то связан. Я потерянно молчала. Хоть Виктор и сказал, что майор мог быть связан с преступником, мне все же казалось, что зря я его подозревала — нужно было слушать Роила, оказывается, он был прав и Максимилиан находится в опасности. Регент взглянул на меня и неожиданно мягко улыбнулся. — Не переживай, возможно, твое начальство и впрямь хотело получить лишние нашивки, и никакие предатели мозги тебе не пудрили. — Надеюсь, — пробормотала я, но легче мне не стало. — Мы считаем, заговор готовят повстанцы с Ваоль. В их интересах внести смуту в настроение народа — надеются, что убей они наследника, я потеряю вожжи власти и не смогу помешать им в стремлении отделиться. Я считаю это глупостью, но, тем не менее, проверять не хочу. Главным образом из-за того, что племянник у меня один. С планетой Ваоль, с некоторых пор у меня ассоциировалась Мирана, и, усмехнувшись, я сказала: — Мирана не говорила мне о таком кровавом настроении на своей родине. Наоборот, рассказывала, как ваольцы терпимо относятся к сегодняшней власти. — Естественно, что она рассказывала тебе это, — Виктор провел рукой по лицу. — Родной отец Мираны Блэтт — ярый приверженец радикально настроенных ваольцев. Долгое время скрывался от правосудия, но был убит при задержании, когда Миране было десять. Номинально воспитывал ее отчим, но есть сведения, что родной отец поддерживал с Мираной отношения вплоть до своей смерти. Когда стало известно, что на Отбор прошла дочь самого опасного террориста за последние пятьдесят лет, мы поняли, что это не случайность, но выгонять ее было бы неосмотрительно. Врага лучше держать на виду. Велаш пытается выяснить с кем она связана, а тем временем Максу строго настрого запрещено приглашать Блэтт на свидание, и тем более оставаться с ней наедине. Эта девушка может быть по-настоящему опасна. — Сколько время? — истошно закричала я, не узнавая свой голос. — Десять минут восьмого, — удивленно ответил регент. — Мирана с ним, — прошептала я, испытывая острую потребность упасть в обморок. — Что я наделала! Что же я наделала! — Рэйя, я не… — Она вместо меня пошла на свидание с Максом. Виктор мгновенно побледнел, и бросился вон из кабинета. Не обращая внимания на панику, которая затапливала мое сознание и призывала где-нибудь спрятаться, я поспешила вслед за ним. — Где Макс?! — прорычал регент на ходу, достав из кармана переговорную пластину. Ему что-то ответили, но расслышать мне не удалось — как я ни спешила, от Виктора все равно отставала на несколько шагов. — Срочно туда охрану!!! Вопросов ему не задавали, как видно, приказы регента привыкли исполнять без лишних рассуждений. Мы спустились в парк, и Виктор за рекордно короткое время преодолел огромное расстояние, которое разделяло дворец и небольшую беседку в зарослях роз. Наверное, из-за стрессовой ситуации, в сознание мое лезли совсем уж глупые мысли. Например, меня настойчиво занимал вопрос, зачем в парке построили так много беседок — все равно они постоянно пустуют. На лицах братьев-охранников при виде взбудораженного регента нарисовалось неописуемое изумление, сменившееся на шок и настоящую панику, когда они заметили рядом с ним меня. Опыт подсказывал им, что логичного объяснения, способного сохранить им работу и репутацию, этому явлению найти нельзя, и потому, не дожидаясь, пока им что-то объяснят, бросились в беседку. Для предательницы все складывалось очень удачно. Охранник ее не узнал, да, наверное, и не слишком разглядывал — забрал из моей спальни и отвел в беседку. Желая со мной объясниться, Максимилиан обманул журналистов и отправил их по ложному пути — в свои покои. Стоит сказать, что когда началась шумиха, они очень быстро пронюхали, куда следует спешить и довольно скоро окружили беседку, стараясь прорваться сквозь оцепление охраны. Но на момент совершения преступления принц с Мираной были одни. Предательницу завели в беседку охранники, но Максимилиан не заметил обмана, и виной тому был полумрак, который был создан с целью настроить меня на романтический лад. Не было долгих речей, Мирана молчала, боясь, что незнакомый голос на полумрак списать не удастся, а когда Максимилиан подошел ближе, я так подозреваю, желая меня поцеловать, ударила его ножом в живот. После содеянного, девушка собиралась осторожно вылезти в окно и вернуться в свою комнату, но до этого стояла над истекающим кровью принцем, и ожидала, пока он испустит последний вздох — сюрпризы в виде выползшего и потому выжившего принца ее не привлекали. Думаю, не стоит и пояснять, что когда через пару часов в беседку заглянули бы охранники и обнаружили труп Его Высочества, первой подозреваемой в убийстве стала бы я, но Мирана не рассчитывала на то, что на меня мало того, что внезапно снизойдет озарение, поделиться им я решу с регентом, и ее застигнут прямо на месте преступления. Когда Мирану увели, а окровавленного Максимилиана унесли на носилках, я чувствовала себя бесконечно виноватой. Меня увели охранники, защищая от пристального внимания камер, но в спальню не вернули, а оставили в какой-то полупустой комнате. Я услышала, как в замке повернулся ключ, но оскорбляться не спешила — отлично понимала, что у Велаша ко мне возникнут вопросы. Не знаю, сколько мне пришлось просидеть взаперти. Я сидела на стуле, спрятав лицо в ладонях — очень хотелось впасть в забытье, но как назло, мысли метались, как сумасшедшие. Я с трудом дождалась, пока дверь откроется и в комнату войдет хмурый Велаш, и подскочила к нему навстречу. — Наконец-то! — обрадовано воскликнула я. — Как Максимилиан? Он жив? — Его Высочество, — поправил меня начальник охраны. — Он жив — врачи успели вовремя. — Фух, — я наконец-то выдохнула и смогла успокоиться. — Я очень волновалась. — Не сомневаюсь, — Велаш поставил рядом с моим, еще один стул и предложил мне присесть. — Нам предстоит разговор. — Я понимаю, — серьезно кивнула я. Начальника охраны я не стеснялась, и уж тем более не страшилась его разочаровать, и потому рассказ о моем задании лился рекой. Велаш выслушал меня и заметил: — Мирана Блэтт утверждает, что сообщников у нее не было. В это мы, разумеется, поверить не можем, а теперь, после вашего рассказа, еще и имеем возможность нарисовать примерный круг замешанных в заговор людей. Я с горечью покачала головой. — Нужно было сразу сообразить, что Роил и Ингирих меня не из-за веры в мои силы во дворец отправили. Велаш хмыкнул.