— Как раз наоборот. Они были уверены, что вы станете лезть во все дыры, привлекать к себе внимание, намекать Максимилиану на подозрительных людей в его окружении, и при этом докладывать обо всем майору — лишняя информация им была очень полезна. Они готовили вас, как прикрытие — даже если бы Мирана не переоделась, притворяясь вами, вы все равно должны были стать подозреваемой номер один. Поэтому майор так злился, когда понял, что вы не так уж и добросовестно выполняете свою функцию. — Не понимаю, почему Мирана сама отправилась во дворец — узнав о ее отце, вы сразу же обратили на девушку самое пристальное внимание. — Сведения о том, кем является родной отец Блэтт, были тщательно скрыты. Все дело в том, что все ваольцы невысокого мнения о государственном устройстве, навязанном Ригаринами, вообще и о правоохранительной системе в частности. Мирана хотела совершить убийство собственными руками — так сказать, отомстить всей императорской семье. Да и тем более, кто, кроме Мираны мог стопроцентно попасть на Отбор? Вы же не будете спорить, что она очень красива? Два университета за плечами, да при ее данных — свахи бы и при желании не упустили такой экземпляр из виду. А злодейские планы на лице девушки не написаны. Велаш поднялся, намереваясь уйти. — Вы можете вернуться в спальню, Рэйя. Его Высочество еще не пришел в сознание, и мы не можем самостоятельно решить, как поступить с невестами. Я пожала плечами. — Я могу остаться и здесь. Невысказанный вопрос застрял у меня в горле. Про Виктора я боялась спросить не потому, что такая уж гордая, и считаю непозволительным девушке интересоваться о мужчине. Нет, я боялась услышать, что он не хочет меня видеть, или даже не упоминал обо мне. Вариантов, способных меня расстроить, масса. — Его Величество просил вам передать, что скоро придет. Так что вы можете вернуться в спальню. В конце концов, находиться в помещении Центрального павильона вам пока что запрещено. Начальник охраны едва заметно улыбнулся, но радость моя, наполнившая все существо, была настолько огромной, что я решила ему эту маленькую вольность простить. — Вы меня проводите, или разрешите мне еще немного нарушить правила? — Вы имеете в виду самостоятельное передвижение по дворцу? Не думаю, что вам для этого нужно мое разрешение — раньше вы с успехом гуляли и без него. Я скромно опустила глаза в пол — и правда, что это я. — Но в спальню вас проводят. Доброй ночи. Мне казалось, что после произошедшего, уснуть я не смогу, но, как видно, моя нервная система решила, что с нее сегодня потрясений хватит, и выключила свет в моей голове сразу, как только я присела на кресло в своей спальне. Снились мне, как это обычно бывает, случайные сцены, вырванные из подсознания. Максимилиан, размахивая подносом, кричал, что я убила его своим безразличием, Велаш совал мне в руки какие-то документы, Икер говорил, что из-за меня его уволили, и как же он теперь будет содержать детей. Откуда-то выходили пятеро мальчиков, о которых я точно знала, что они дети моего сослуживца и грозили мне кулачками. Проснулась я резко, будто от сильного толчка, открыла глаза и вздрогнула — у дверей, прислонившись спиной к стене, стоял Виктор. — Не хотел будить, прости, — каким-то глухим, даже пустым голосом сказал регент. В комнате было темно, я наклонилась и дернула за веревку светильника на столике, включая свет. — Который час? — охрипшим со сна голосом, поинтересовалась я. Виктор неопределенно дернул головой. — Не знаю… Может быть пять часов, половина шестого… Значит, я спала около часа, но по моим ощущениям прошло больше суток — самочувствие был нормальным, мне хотелось сорваться с места и куда-то бежать, кого-то искать… Но я оставалась сидеть на месте, испуганно наблюдая за Виктором. — Роил и Ингирих задержаны, — регент сел на кровать, и устало положив локти на колени, уставился в пол. — Для них это стало полнейшей неожиданностью. — Мирана подтвердила их участие в заговоре? — Нет, но они об этом не знали. Во многом, помогли твои показания и тот факт, что в спальне Мираны обнаружили тщательно спрятанный телефон. Велаш намекнул СИБовцам, что об заговорщических планах все известно, и их сдала сама Блэтт. Если майор и держался, стоял на своем, делая вид, что не понимает о чем идет речь, так подполковник уже через десять минут разговора писал признание, размазывая слезы по лицу. — Хорошо, — глупо ответила я, и мы помолчали. Тишина давила, и мне казалось, что между нами образовывается пропасть, которую невозможно будет перешагнуть. Мне хотелось закричать, обнять Виктора и прижать его голову к своему животу, чтобы только не видеть его усталости, которую я отчего-то относила на свой счет. — Как Максимилиан? — я не узнавала свой голос, мне казалось, что говорит кто-то другой изнутри меня. Тот другой, что тянул меня последние пять лет — не давал сломаться, не позволял прогнуться под ударами и пинками судьбы. Этот другой опять проснулся и решил меня в очередной раз спасти. Спасибо ему за это. — Врачи говорят, все будет хорошо, — Виктор поднял голову и улыбнулся. — Я не очень хорошо разбираюсь в терминах, но если бы мы не успели вовремя, то…. Спасибо тебе. В ответ я неуверенно улыбнулась одними губами. — Если бы не моя непроходимая глупость, этого бы не случилось. — Ты не виновата. Вы знаете, как это парить в небесах? Я теперь знаю! Сама я не перестала себя винить, но слова Виктора дали мне повод надеяться, что в наших с ним отношениях еще не все потеряно. Та часть меня, что действовала в экстренных ситуациях, подмигнув, спряталась. — Если бы ты не уступила Миране свидание, могло дойти до того, что она бросила бы бомбу. Или установила растяжку у двери спальни Максимилиана, — твердым голосом продолжил регент. — Выяснилось, что и такой вариант развития событий заговорщики предусмотрели. Виноват Велаш! Он докладывал, что все под контролем, и из-за его самонадеянности я чуть не потерял племянника. Я поддалась очередному порыву и, встав с кресла, медленно подошла к Виктору. — Мне очень жаль, — прошептала я, и обняла мужчину за плечи. Виктор осторожно усадил меня на свои колени и уткнулся носом в шею. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже, и с трудом сдерживала желание захихикать — момент был не совсем подходящий, но щекотку терпеть сил не было. Хорошо, что Виктор скоро отстранился для того, чтобы легко поцеловать меня в губы. — Мне срочно нужно чем-нибудь заняться. Ты не о том подумала, — расхохотался регент, заметив мое выражение лица. Я облегченно выдохнула, потому что впервые секс мне предлагали таким специфичным образом. К тому же, ситуация и настроение наше не очень располагало к интиму. В общем, хорошо, что я ошиблась. — Меня прямо-таки обуревает жажда деятельности — пока Макс не очнулся, волнение нужно направить в правильное русло. — Мне это знакомо, — вздохнула я. — У тебя много дел? — Достаточно, но расставаться с тобой не хочется, — регент опять уткнулся в меня носом, а я окончательно выдохнула, понимая, что происшествие с Максимилианом на наши отношения не повлияло. — Мне тоже не хочется, и потому хочу тебе кое-что предложить. Виктор внимательно выслушал мою задумку, и, как я и думала, ответил согласием. На подготовку ушло совсем немного времени — пришлось вызвать охрану, навесить на себя записывающие устройства, и вернуться за соком фижевого цветка… Насчет охранников мы немного поспорили, но Виктор нашел аргументы и убедил меня в необходимости их присутствия. Преотвратное серое и грязное утро верно отражало мое душевное состояние. Выйдя на улицу, я почувствовала на себе мелкий противный дождик и досадливо поморщилась, но тут Виктор уверенно обнял меня за талию, и утро сразу же показалось намного милее, тучи разошлись, а дождик перестал быть таким противным, а как-то даже потеплел что ли. Вначале мы отправились к четвертой жертве, которая говорила о присутствии в домике, где ее насиловали, второго участника похищения. Я попросила у Виктора планшет с доступом в сеть, и заранее открыла на экране сайт нашего отделения СИБ: на нем имелись фотографии всех сотрудников. — Посмотрите, — протянула я планшет испуганной спросонья женщине. — Какой из сотрудников допрашивал вас после того, как вы сбежали от насильника? Женщина надела очки и уверенно заявила, ткнув пальцем в одну из фотографий. — Вот этот. Такой обходительный мужчина. Подозрения мои подтвердились. К отделу мы добрались к семи часам, и стоянка уже была полна автомобилей сотрудников. Набираясь духу, я некоторое время посидела, издалека рассматривая опоздавших коллег. — Все хорошо? — спросил регент, ободряюще сжав мою ладонь. — Может быть, предоставим это кому-нибудь другому? Я отрицательно покачала головой. — Я даже объяснить не могу, почему у меня родились такие подозрения. В такой ситуации вопросы на листочке не напишешь. — В таком случае, желаю удачи, — Виктор поцеловал меня в лоб, и пальцем провел по губам. — Учти, я все слышу, и в любой момент приду на помощь. Я демонстративно постучала по спрятанному под одеждой передатчику, совмещенному с диктофоном, напоминая о его существовании, и пожав плечами, равнодушно сказала: — Если он захочет меня убить, помешать ему вы не успеете. — Меня это не устраивает, — разозлился Виктор, но я остановила его словоизлияния, прикрыв ему рот рукой. — Если бы он желал моей смерти, мы бы с тобой даже не познакомились. У него были тысячи возможностей для убийства. — Надеюсь на это, — пробормотал регент. Я видела, с каким напряжением он наблюдает за тем, как я выхожу из машины и иду в сторону отдела, и понимала, что после сегодняшнего покушения на принца ему очень тяжело отпускать меня на такое сложное и, наверное, опасное дело, но ничего поделать не могла. Я вновь, как совсем недавно обошла здание и вошла с другого входа. Незамеченной проскользнуть не удалось — идя по коридору, я то и дело встречала знакомых сотрудников, которые не упускали возможности отвлечься от работы и поболтать со мной. Спрашивали последние новости из дворца, но я, ссылаясь на занятость, спешила дальше. Марисса, как я и ожидала, рыдала, запершись у себя в кабинете. Я минут пять пинала ногами дверь, надеясь, что, в конце концов, сквозь собственные всхлипывания и завывания, делопроизводитель расслышит громкие звуки и поймет, что у кого-то к ней срочное дело. Так и вышло. Наконец-то, всхлипывания сменились приглушенными ругательствами, нарочито громко кто-то затопал по полу и я отступила на шаг, являя выглянувшей из-за двери Мариссе самую лучшую свою улыбку. — Я занята, — рявкнула женщина, но завидев меня, удивленно икнула. — Рэйя, это ты? Заходи, заходи давай! Я даже шаг сделать не успела, как Марисса втянула меня в свой кабинет и заперла двери. Чувство было такое, будто бы опухшая от слез горилла в розовом платье, огромной ручищей затянула меня в свое логово. Я отмахнулась от ассоциаций и весело поинтересовалась: — По какому поводу слезы? Марисса достала из кармана смятый платок и с шумом в него высморкалась. — Не мешает? — спросила я, имея в виду пирсинг. Марисса сразу меня поняла и качнула головой, аккуратно вытирая колечко в носу. — Нет, я уже привыкла. Хорошо, что ты пришла! Как там Макс? Я вся извелась! Эта информация в сети такая противоречивая — одно издание утверждает, что его убили, другое, что расчленили, несколько заверяют народ, что наследник престола жив, и даже мало того, поймал пулю руками и отправил ее обратно в нападающих. Что произошло? — Ты же работаешь в правоохранительных органах, — напомнила я. — Должна же обладать хоть каким-то критическим мышлением, к тому же, вся информация по преступлениям в первую очередь отправляется в СИБ. — Никакой официальной информации! — закричала Марисса, но слезами опять разразиться не спешила. — Ни один информатор не знает, что произошло, в верхах вообще что-то непонятное творится — вроде бы кого-то из начальников заподозрили в заговоре. Если это правда, то отсутствие информации многое объясняет, но мне-то от этого не легче. — Прекрати паниковать! — гаркнула я. — Его Высочество жив, и скоро будет совершенно здоров! Марисса облегченно упала на стул. — Это точно? Ты его видела? — Как тебя, — солгала я. — Небольшое ранение, но он был весел и вообще, вел себя с достоинством. Пули, конечно, не ловил, но отпор предателям дал. — Я так рада, — на лице Мариссы появилась слабая улыбка. — Эй, а ты не успокаиваешь меня? Зачем вообще пришла? Я присела напротив и заговорщически подмигнула.