— Кстати, по поводу твоего вопроса… Я приоткрыла (с огромным трудом, следовало признать) один глаз и уставилась в потрескивающий огонь. — Я тебя никуда не тащу насильно. Нам обоим нужно в одно и то же место для того, чтобы решить один и тот же вопрос. А лес — это не место для прогулок. Русалки, вервольфы, мелкие бесы… Мне продолжать? Я безмолвствовала. — Да, ты можешь сбежать. И даже не факт, что я тебя найду. Другое дело, что это будет… Глупостью. Он не договорил, но я поняла. Как и то, какие беспечные мысли бродили в моей голове. — Спокойной ночи, Райена, — долетел до меня мужской голос. А возражать… а возражать мне не хотелось. — Спокойной ночи, Майлс, — шепнула я, проваливаясь сквозь пространство и время. Утро застало меня сидящей на корточках перед одной из дорожных сумок и подозрительно тыкающей в нее пальцем. — Где тут подвох? — громогласно вопрошала я общественность. Общественность, представленная двумя лошадьми и архимагом, безмолвствовала. Последний к моему пробуждению успел сбегать к озеру и сейчас сверкал на солнце влажными волосами. Посуду он тоже помыл, кстати. А вернувшись, взялся убирать лежаки. Итогом уборки и стало это расследование. — Что здесь не так? — Я вновь уставилась на сумку. Я не могла понять, как туда поместились два огромных одеяла и ворох лапника. — Ничего удивительного в этом нет. — Рейгран оттеснил меня и засунул в сумку котелок и тарелки. Покосился на меня: — Обычный расширитель пространства. — Расширитель… чего? — недоверчиво спросила я, уставившись на него с удивлением, чем, кажется, развеселила. — Вечером расскажу, — улыбнулся он. — Но учти, сегодня твоя очередь стелить постель. — А елки зачем с собой взял? — проигнорировала я привалившие обязанности. — Ну ты же вчера выступала против вырубки лесов, — хмыкнул Рейгран, — а ночевать придется в заповедной роще. Там я точно не решусь на мародерство. — А в обычном лесу, значит, можно, — не сдержала я ехидства. — Можно, — коротко отрезал герцог. — Мне мой организм, знаешь ли, еще дорог. Но если ты такая защитница природы, можешь разок переночевать на сырой земле. — Всего разок? — Я усмехнулась. — Низко летаете, господин архимаг! — Ну если после той ночи решишь спать на земле каждый раз, это будет называться не любовью к природе. — А как? — Любопытство зашкаливало. — Извращением. — Любопытство получило по носу. Хм, честно… — Ну уж нет! — Я вылила загодя заготовленную воду в кострище. Огонь погас еще под утро, однако оставлять горячие угли на авось не хотелось. Майлс, глядя на это, одобрительно кивнул, а мне отчаянно захотелось вылить эту воду ему за шиворот. Гори ткнулся мне в ладонь и, несомненно, обрадовался, найдя там кусок сахара. Конь герцога заинтересованно пошевелил ноздрями и получил от хозяина кусок морковки. — Красавец, — не удержалась я, скользнув взглядом по лоснящемуся боку животного. — Твой тоже хорош, — не остался в долгу Рейгран. — Где взяла? — Где взяла — там уже нет. — Я проверила, не упадет ли сумка, и запрыгнула в седло. Спустя час после начала движения мне безумно захотелось спуститься на грешную землю. Не в кустики, нет — глаза вновь начало печь. Легкое покалывание, беспокоящее с утра, сменилось отчетливым зудом, затем трансформировалось в маленького зубастого монстра и принялось вгрызаться в мозг. Я поспешно накинула капюшон и, чертыхаясь, закопошилась в кошеле. Извлеченный на свет божий флакончик подставой не порадовал — обычные капли, я такие беру уже третий раз. Тогда почему мне хочется отрезать себе голову, чтобы больше не ощущать этой боли? Я смахнула вновь набежавшие слезы рукавом. Не помогло — даже в сочетании с выражениями, которых девице вообще не пристало знать. С трудом сохраняя вертикальное положение, я пыталась вспомнить, есть ли у меня что-то, что поможет снять хотя бы боль. Потому что было ясно, что без заезда в город нам не обойтись — вот только как сказать об этом Рейграну… Стук копыт внезапно стих. Как и ветер, путающийся в кончиках волос. А затем я ощутила на себе чей-то взгляд. — Райена, — тихо позвал герцог, а я, зажмурившись, замотала головой. — Поехали, — скомандовала глухо, надеясь, что он не полезет. Не полез. Лишь ехидно сообщил: — Твоя лошадь уже пять минут топчется на месте. А ты не реагируешь. Может, я могу чем-то помочь? — Вряд ли. — Я поглубже спряталась в капюшон. — Нам нужно будет заехать в Вельж. Мне нужно… И замерла. Потому что вопрос, заданный Рейграном, явно относился к разряду риторических. Капюшон исчез. Куда — я не знала, ибо вслед за капюшоном меня освободили от куртки. И заглянули в лицо… Я услышала, как мужчина с тихим свистом втягивает в себя воздух. — Что с тобой? — вновь вопрос. — Не знаю, — я пожала плечами, — обычно эликсир действует быстро. — Какой эликсир? — Который возвращает глазам натуральный цвет. — Скрывать уже смысла не было. — Понятно. — В голосе Майлса послышался смешок. — Запрокинь голову и открой глаза. Раздался звон стекла, и, мгновение посомневавшись, я все-таки выполнила просьбу. И сразу же пожалела, когда на роговицу капнуло что-то ледяное, обжигающее. Дернулась, вырываясь, но была удержана за подбородок крепкими пальцами. — Терпи. — Спокойный голос герцога настраивал на убийство, а его удерживающая рука — на желание причинять повреждения. Но, как ни крути, стало легче. Почти сразу. — Спасибо. — Я открыла глаза и огляделась. Слезы продолжали течь, но по сравнению с тем, что было, терпимо. — Пожалуйста. — Рейгран прятал в седельную сумку какой-то флакончик с темным зельем и выглядел удовлетворенным жизнью. Слишком удовлетворенным. — Что это? — кивнула я на сумку. — Противовоспалительное средство, — пояснил мне мужчина. Пояснил и немного погас. — Правда, в город нам придется заехать. Лекарь тебе не помешает. — Не знаю, как так произошло, — я намекала на свое зелье, — обычно я беру эликсиры только у одного человека… — Дело не в эликсире, — прервал меня попутчик, — тут, скорее, дело в другом. — В чем? — заинтересовалась я. — Пока не могу сказать, — поморщился Майлс. Я нахмурилась. Завидев это, мужчина счел нужным объяснить: — Райена, я не могу сказать не потому, что хочу утаить от тебя что-либо. Просто я не привык выдвигать версии, в которых не уверен. — Какой вы… — проворчала я, чтобы заполнить потенциальную паузу. — Какой? — полюбопытствовал Рейгран. — Разный. — Четкость зрения почти вернулась, и я даже могла разглядеть листья на растущем впереди дубе. — Совсем разный. — Это хорошо или плохо? — последовал следующий вопрос. — Еще не решила, — честно призналась я, вызвав на его лице еще одну улыбку. А ничего такую улыбку! — Мы в Вельж? — уточнила, беря поводья. — В Вельж, — серьезно кивнул мужчина.