ГЛАВА 3 Настал день отъезда. На пристани собрался весь город, чтобы пожелать Шарлотте и ее матери Урсуле доброго пути. Здесь были аристократы, которые стояли в стороне, не желая смешиваться с разношерстной толпой простолюдинов, которые старались хотя бы одним глазком посмотреть на будущую жену принца. Торговцы и ремесленники перенесли в гавань свой товар. Сегодня здесь было самое горячее место. Урсула торжественно вышла из кареты. На ней было новое платье и отороченная легким мехом накидка, которую она то и дело поправляла, чтобы было видно, как мех играет на солнце. На Шарлотте было дорожное платье, шляпка и жакет. Она выглядела намного скромнее матери. — Помаши своим будущим подданным, — сказала та. — Я еще не принцесса. — Эти люди собрались здесь, чтобы увидеть тебя. Шарлотта улыбнулась через силу и подняла руку. Толпа ответила радостным ликованием. Мать и дочь прошли через пристань к кораблю. Он вызвал у Шарлотты чувство восхищения. На этом красавце ей предстояло отплыть в самое важное путешествие в ее жизни. С пристани на корабль был перекинут мостик. У него стоял офицер в форме королевского флота. — Джон Стивенс к вашим услугам, леди Шарлотта. — Он поклонился. — Рад приветствовать вас на «Марианне». Помощник капитана был первым человеком, который назвал ее полным титулом. Все в доме дяди продолжали называть ее просто по имени. Леди Шарлотта. Принцесса Шарлотта. Королева Шарлотта. Этой хрупкой девушке предстоял долгий путь. — Я и моя мать леди Урсула будем рады вашему обществу, капитан Стивенс, — ответила Шарлотта. — О, нет, не капитан. Я лишь помощник капитана, миледи. — Капитан слишком занят, чтобы нас встретить? — недовольным голосом спросила Урсула. — Ему нездоровиться, — поспешил оправдаться Стивенс. — Надеюсь, к вечеру он поправится и будет к вашим услугам. — Я тоже на это надеюсь. Стивенс провел их в каюты, которые размещались рядом. В первой их встретила молодая девушка, похожая на крепкого гриба-боровичка. — Это Марта, ваша служанка, — представил ее Стивенс. — Она будет заботиться о вас во время путешествия. — Это большая честь, миледи. — Марта присела в поклоне. Урсула приказала слугам внести вещи Шарлотты в ее каюту, а остальные отправила в свою. — Когда мы отплываем? — спросила она Стивенса. — Как прикажете. — Тогда немедленно. Урсула захотела отдохнуть перед ужином. Марта помогла ей раздеться, после чего вернулась в каюту Шарлотты. Пока Марта распаковывала вещи, она по секрету призналась, что ее выбрали сопровождать невесту принца главным образом потому, что ее не укачивает в море. — Но я буду очень стараться, — заверила Марта. — Что до качки, то если ваша светлость почувствует недомогание, я сделаю вам отвар. Меня матушка научила. Она всегда его делает для королевы, когда той приходится путешествовать. — И часто это происходит? — Нет, королева плохо переносит качку и старается избегать воды. Вот покойный король был заправский моряк. Он любил ходить под парусом. Говорят, его высочество принц Эдмунд унаследовал от него страсть к морю. — Вы видели принца? — Его мало кто видел. Он как уехал много лет назад в путешествие, так и пропал. Марта раскладывала вещи Шарлотты по ящикам комода. — Сколько раз король пытался призвать принца Эдмунда домой. Так он находил сто причин, чтобы не возвращаться. Только когда старший принц с принцессой погибли и король скончался, тут уж он объявился. Корабль качнуло. Шарлотта едва не упала. Марта успела поддержать ее. — Осторожнее, миледи. Это вам не суша. Все время нужно быть начеку, а то шишек не избежать. — Я никогда раньше не плавала. — Дело нехитрое. Все время стойте рядом с ручкой какой или еще чем, за что можно ухватиться. Даже на палубе в самый что ни на есть штиль, нужно держать ухо востро. А уж во время шторма остается только запереться в каюте, держаться обеими руками за кровать и молиться. — Интересно, капитан тоже молится во время шторма? — Капитану положено вести корабль, а не молиться, — осуждающе сказала Марта. — Правду сказать, наш Капитан Эд хоть и красавчик, а толку от него немного. Всем помощник заведует. И корабль ведет, и приказы матросам отдает. Сам капитан только и знает, что в каюте сидеть да ром глушить. — Капитан Эд? Это, вероятно, прозвище. Как его полное имя? — Кто его знает, — пожала плечами Марта. — Все его так называют, от помощника до последнего матроса. Должно быть, пьют вместе в одних кабаках, да за одними юбками гоняются. Она внезапно ударила себя по губам. — Что я говорю-то! Простите, ваша милость. Забылась совсем. Огрубела, пока с матросней простой общалась. — Не беспокойся, Марта, — улыбнулась Шарлотта. — Я тебя не выдам. Марта убрала кофр в нижний ящик комода и закрыла его на ключ. Шарлотта заметила, что все ключи были прикреплены цепочками к замкам. — Скоро ли ужин? — спросила она Марту. — До ужина еще часа три. Вы уже проголодались? Сейчас устроим. Марта открыла шкафчик у стола и достала галеты и фруктовый кекс. Она поставила еду на столик возле кровати. — Я сюда приношу еду из кухни. — Она понизила голос. — Знаю, что молодых девушек в черном теле да голоде держат, чтобы фигура была. Только девушки тоже живые люди. Вы только матушке не говорите. — Я уверена ты тоже проголодалась. — Шарлотта разломила кекс на две части и предложила Марте. — Что вы, ваша светлость, нам не положено, — отказалась та. — Если увидят, меня ругать будут. Да и вам не поздоровится. Шарлотта встала и закрыла дверь каюты на ключ. — Мы никому не скажем. Марта присела на стул. Она взяла кусок кекса и начала уплетать его за обе щеки. — Ох, и свадьба будет у вас, миледи, — мечтательно сказала она. — Когда я уезжала, весь дворец ходуном ходил. Все комнаты моют-чистят для гостей. Люстры с потолка сняли, новые повесили на сотни свечей. Светло будет, как днем. Поваров да поварят со всех домов королевства созвали, чтобы еду для сотен гостей готовить. — Зачем так много? — Что гости не съедят, то бедным раздадут, — рассудила Марта. — Не каждый день у нас королевская свадьба. Шарлотта вздохнула и попросила Марту убрать галеты. — Надеюсь продержаться до ужина. Где он проходит? — Мне приказано проводить вас в кают-компанию. — Капитан будет ужинать с нами? — Вот чего не знаю, миледи, того не знаю. Я за него не отвечаю. И еще понять не могу, как могли такого разгильдяя как Капитан Эд послать за таким ценным грузом, как вы. — Возможно, другие были заняты. — Что вы, миледи! И корабли есть, и капитаны опытные. Взять хоть Джона Стивенса. Как форма на нем сидит — залюбуешься. И матросы его слушаются, хоть шепотом он прикажи. А капитана я в форме ни разу не видела. — Ты сказала, что он красавчик, — напомнила Шарлотта. — Что есть, то есть. Сам высокий, плечи широкие. Волосы как вороново крыло, у шеи колечками завиваются. Он когда у штурвала стоит да ветер ему в лицо — прямо глаз не отвести, до чего хорош. Нарисованный Мартой образ выглядел очень привлекательным. Шарлотте внезапно захотелось проверить, соответствует ли описание действительности. — Надо выбрать платье для ужина, — сказала она. Марта с готовностью распахнула створки шкафа, куда она вывесила платья.