Я не могла этого представить. Я не могла столкнуться с реальностью лицом к лицу. Было слишком ужасно принять это как правду: он всегда планировал остановить Джегера. Он все время знал, что не вернется. *** — Мисс? — Рука на моем плече заставила меня повернуться, посмотреть вверх и увидеть добрый взгляд. Чернокожий проводник. — Ваша остановка следующая. — Он секунду смотрел на меня, решая, должен ли он говорить еще что-нибудь. Я кивнула, вытирая слезы. Его слова едва ли имели для меня смысл, как будто они дошли до меня с большого расстояния, и их сложно было слышать. Я послушно придвинулась к проходу, чтобы показать, что я была готова, что я сойду, когда это будет необходим. Он ведь этого хотел от меня, не так ли? Я увидела, как его брюки, начищенные туфли уходят от меня. Поезд начал останавливаться. Я заставила себя встать. Я едва передвигала ноги, продвигаясь короткими, деревянными шагами. Я заставила свои колени согнуться, чтобы спуститься по ступенькам, чуть не упала, поскользнулась и, пошатываясь, спустилась на платформу, потом я начала идти. Мое тело знало направление. Было все еще темно, но небо начинало сереть. Наступал рассвет. Внутри меня стоял холод, сосредоточие снега и льда, которое жгло, словно огонь. Я больше не хотела двигаться, но также я не хотела останавливаться. Я просто продолжала идти и втягивала себя воздух через ставшее тугим горло. Я должна довести все до конца, мелькнула мысль. Но я не знала, что это значит. Я никогда не знала, что это должно означать. На окраине города я побежала. По тропинке через парк. Которая приведет меня назад, в Дом Эмбер. Где я смогу все завершить. Потому что время без него не должно существовать. Глава 33 Небо на востоке, над Чесапикским заливом, окрасилось в розовые и сливовые тона. Я не знала, как долго я бежала, удерживая один и тот же темп. Мое дыхание выходило в виде змеевидных облачков. Мои бархатные туфли промокли на тонком снежном покрывале, которое держало мир в безмолвии. Мои ноги превратились в ледышки. Я ощутила боль в бедре и поняла, что пистолет в сумочке нещадно бил меня по ногам. Я вытащила его и дальше побежала, держа его в руке. Все это время он знал, что он не вернется вместе со мной. Я добралась до дороги, которая граничила с Домом Эмбер. Я была дома. Небо осветилось золотистым светом. Я прошла через потайную калитку, едва ли замедляясь на пути, что вел через поля. Я вышла из деревьев — и Джексон был там, ждал меня в конце дорожки. Сидел на верхней перекладине забора и смотрел на вершины холмов. Он держал в руке желтый платок, в точности такой же, который повязал вокруг моего запястья. Он меня не заметил, пока. Радость оттого, что я снова вижу его, была настолько сильной, что было даже больно. — Джексон, — произнесла я, и пространство вокруг нас раскрылось, а потом он увидел. Он улыбнулся. — Я обещал тебе, что буду здесь. Я стояла, прижав руку к боку, выдыхая белые облачка. — Ты знал, что ты никогда не вернешься. — Знал, — согласился он. — Мы должны были найти другой способ. — Не было никакого другого способа. Вариант был я или все они, включая твоих родителей. Я тряхнула головой. Как будто внутри меня застыло что-то болезненное. Как он мог добровольно поставить себя перед лицом смерти? Такой смерти, дать себе сгореть? Я почувствовала ужасный холод. Если бы только он мог прикоснуться ко мне. — Я ждал здесь, чтобы сказать, что я люблю тебя, — проговорил он. — Мне кажется, ты слегка сомневалась в этом. — Он выдохнул, словно задерживал дыхание долгое время. Я наблюдала, как он расслабился с этим выдохом. Я поняла, что, в конце концов, он собирается рассказать мне о будущем, которое он видел. Как и обещал, он это делает. — Я всегда любил тебя, Сара. Это часть того, кем я являюсь. — Он соскользнул с забора и подошел ближе. Его лицо сияло, что свидетельствовало о том, что он не был материален, был тенью. Мы не могли прикоснуться друг к другу, но он мог смотреть мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты знала, — будущее, которое я видел, стоит того, чтобы бороться за него. Это лучший мир. Там мы с тобой, наконец, сможем быть вместе. Я подумал, что за это стоит умереть. Сейчас ты должна сдержать обещание и довести все до конца. — А что если мне не удастся? Легчайшая грустная улыбка. — Есть такая возможность, — сказал он. — Это я тоже видел. В таком случае ты станешь Первой Леди нации. — Ричард, — догадалась я. Он кивнул. — Он тоже любит тебя. Я не могла заставить себя думать об этом. Было что-то еще, что-то, что я забыла ему сказать, что он должен знать. — Фиона — она помнила стихотворение из другого времени. Она думала, что это дежавю. Это доказывает, что она была одним и тем же человеком. Как и ты. И я буду помнить тебя. Я расскажу тебе каждую деталь. — Я знаю, — проговорил он. — Я люблю тебя, — сказала я. Он улыбнулся и кивнул. — Это я тоже знаю. Я видел тебя и любил всю жизнь, Сара. За тебя стоило умереть. Боль пронзила мою грудь, словно стальным прутом, холодным и тяжелым. — Теперь ты должна уходить, — сказал он. Я заставила себя отвернуться. Я заставила себя уйти. Когда я оглянулась, снег на дорожке оставался нетронутым. *** Сэм и Мэгги открыли для меня дверь, когда я поднималась по лестнице на крыльцо. В доме было тепло, настолько тепло, что моя кожа начала гореть, когда восстановилось кровообращение. — Где Джексон? — спросил Сэм. Я начала всхлипывать. Мэгги протянула ко мне руки, и я укрылась в ее объятиях. Через какое-то время, наверное, долгое время, я произнесла. — Я не знаю, что делать. — Ты все еще не знаешь, что произошло, что изменило все? — спросила Мэгги. Я покачала головой. — Дом расскажет тебе. — Почему мне? — спросила я. — Потому что ты та, кто был избран для этого. Я снова покачала головой. — Ты говоришь так, словно за всем этим что-то есть, какая-то цель, причина. Откуда ты знаешь, что все это не случайно? Откуда ты знаешь, что я могу сделать что-то, что исправит все к лучшему? Она прижала меня к себе посильнее, и я положила голову ей на плечо. Она погладила меня по голове, чтобы успокоить. — Когда я пишу истории, — начала она, — это похоже на лепку скульптуры. Я отправляюсь назад и нахожу что-то глубже, слой за слоем, пока история не обретет форму. — Она подняла мою голову, чтобы обхватить мое лицо руками. — Может быть Бог — художник. Он смотрит вглубь. И ты должна быть там, чтобы помочь ему создать форму. Сэмми подошел ко мне и взял меня за руку. — Джексон сказал мне, что я должен убедиться, что ты помнишь о своем обещании. Я потерла лицо руками, затем кивнула. — Я помню, Сэм. Я подняла пистолет с того места, куда я позволила ему упасть. — Ты сможешь сделать так, чтобы он вернулся, Сара, — сказал Сэм. Я не знала ни куда мне идти, ни что делать, так что я взяла пистолет и начала двигаться. Гостиная, библиотека, галерея. Кухня, столовая, зал. Я позволю дому все мне рассказать. Я заставлю дом рассказать мне все. Нижний этаж, западное крыло, назад к входу. Наверх по лестнице, второй этаж… Освещение изменилось. Перед собой я увидела, как Капитан тащит Дейрдре за руку к ее комнате. Она сопротивляется. — Но я должна подготовиться, Джозеф. Убедиться, что ланч накрыт, переодеться. Он скоро будет здесь. — Нет, — сказал он, вталкивая ее в комнату. — Он не придет. — Не придет? — переспросила она. — Он опять написал? Прислали извинения?