– Ты не поверишь, меня это совсем не волнует. – Вот поэтому–то я и выбрала тебя для этой встречи, – сказала Амелия. – Я без понятия, где и когда ты его купила, раньше я его не видела, тебе всегда удаётся выуживать вещи из задницы, как раз в нужный момент. – Уверяю тебя, я его не из задницы раздобыла, – мы пересекли ресторанный дворик в стиле складского помещения, укомплектованного буфетами, магазинами подарков и книжных лавок. – Где будет проходить наша встреча? – В Friedman’s. Этот старенький ресторанчик был очень маленьким, стеклянные витрины которого входили прямо на торговые ряды. – Там же так тесно. – Согласна, но она на этом настояла. Она очень любит Рубены[15] которые там готовят. Я уверена, что Амелия уже много лет не ест хлеб, а вот я его ем регулярно. – Удивительно, что я здесь раньше не побывала, – отметила я. – Я всегда выискиваю места, где продают сэндвичи. – Я бы пригласила её в Cipriani, но по слухам она уходит от своей теперешней фирмы, из–за их излишнего консерватизма. Я решила играть по её правилам, – Амелия огляделась вокруг. Мы не стали садиться за общий стол, вместо этого выбрали отдельный столик у входа. – Давай–ка присядем, у нас есть около десяти минут, перед тем, как она появится. Мы убрали со стола пустые коробки и использованные салфетки. Во время обеденного перерыва здесь было многолюдно и шумно. Амелия разложила на столе документы. Я уже собиралась присесть, когда получше присмотрелась к стойке и увидела Натана в очереди, чтобы сделать заказ. Он откинул голову назад и рассмеялся. Внезапно натолкнуться на собственного мужа было немного неожиданно, поэтому я не сразу заметила, что он был не один. Я перевела взгляд на женщину рядом с ним и мгновенно её узнала, даже без её передника и бейджика из QuenchCoffee. Без сомнений эта изящная фигурка с длинными чёрными волосами принадлежала Жизель. Она так и светилась юностью. Жар пронзил мою грудь, шею и уши. Шум толпы внезапно стал мучительно громким, а верхний свет вызвал жжение в глазах. – Сэди? Что случилось? – спросила Амелия. Я сильно сжала спинку своего стула. Натана трудно не заметить, он высокий, стройный брюнет. Но этот человек не мог им быть, он уже очень давно так не смеялся. Сегодня утром я пыталась приготовить ему что–нибудь для перекуса в обеденный перерыв. Но его рассеянный ответ “нет, спасибо” ужалил, как пощёчина. Теперь всё стало на свои места. Зачем ему какая–то скучная ссобойка от жены, если он может поесть лучшие Рубены в городе в компании очаровательной и молоденькой Жизель. А я ещё убеждала себя, что я параноик. Я выбрала отрицание очевидного, чтобы не столкнуться с суровой реальностью. Резко пришло осознание, я никогда до конца не верила, что он может мне изменить. Это совсем не в его характере, даже несмотря на то, что он в последнее время отдалился. Но доказательство обратного было прямо перед моими глазами. Продолжать всё и дальше игнорировать было невозможным. – Извини, я на секунду, – сказала я Амелии, удаляясь. – Я думала, мы подождём Мисти и потом сделаем заказ,– звон в моих ушах заглушал её слова. Мой взгляд впился в спину Натана. Его руки покоились в карманах. – Что ты здесь делаешь? – я была уже рядом с ним. Натан на секунду замер, затем обернулся. Улыбка озарила его лицо, но исчезла так же внезапно. – Сэди. Жизель тоже обернулась. – Сэди, привет. Я не знала, что ты тоже придёшь. – Я задала тебе вопрос, что ты здесь делаешь? – я буравила взглядом Натана. Его губы сжались в тонкую линию, жестом он указал на кассу. – Покупаю обед. А ты что здесь делаешь? – Встречаюсь с клиентом,– я ждала, только неизвестно чего: неуклюжего извинения, признания, вспышки эмоций. Всё это было новым для меня, но я знала одно, Натан чёртов лгун. Сколько нужно времени, чтобы он признался? – Ты чисто случайно проделал такой долгий путь от работы сюда? – мой тон был обвинительным. – Это место не так уж и далеко. Я всё время здесь обедаю. – Это что–то новенькое. – Сэди, я говорил тебе об этом месте уже сто раз. Помнишь, я пытался заманить тебя сюда сэндвичами? – Бред собачий,– когда он произнёс слово сэндвич, что–то всплыло в моей памяти, но теперь это было уже не важно. Я переключилась на Жизель. – А ты что здесь делаешь? Она перевела взгляд своих невинных карих глаз на Натана. – Извини, я сделала что–то не так? – Нет… – Не так? – я была с ней знакома уже практически год, и всё это время каждое утро она смотрела мне в глаза и улыбалась, будто мы были друзьями. – Ответь на вопрос. Что ты здесь делаешь? – Сэди, – Натан был шокирован. – Ну, честно говоря, я не могу об этом распространяться,– уклончиво ответила Жизель. Казалось, она поняла, что я могу взорваться, поэтому быстро добавила. –Начальство пытается держать это в секрете, пока решение ещё не принято. Но они хотят открыть вторую кофейню здесь, на рынке Челси. Вы не поверите, сколько людей здесь питается. Я поджала губы, очень даже удобное оправдание. Она прямо на ходу это придумала, у неё ещё хватило наглости взглядом молить о спасении Натана, будто у него было разумное объяснение. Я вся кипела от злости. Мне следовало бы вручить медаль за то, что я не свернула ей шею. – Значит, ты чисто случайно здесь оказалась? – Вроде того, – судя по нерешительности, она тщательно подбирала слова. – То есть я и мой босс только что встречались с управляющим рынка по поводу места для кофейни недалеко от этого ресторана. Поэтому я решила здесь перекусить, и неожиданно наткнулась на Натана. Он любезно предложил мне встать в очередь перед ним. – Это правда, – возмутился пожилой мужчина, стоявший в очереди за ними. – Она влезла без очереди. Я снова взглянула на Натана, который смотрел на меня как на феномен, не поддающийся объяснению. Я покачала головой. – Лжец. Внезапно в ресторане наступила гробовая тишина. Медленно его глаза сузились. – Что ты сказала? Мы молча буравили друг друга взглядами. Моё сердцебиение отдавалось везде – в ушах, в горле, в животе. – Ты слышал, что я сказала, ты чёртов лжец. А я, видите ли, на цыпочках вокруг него хожу, стараюсь вести себя хорошо, боюсь сделать что–то не так, даю тебе преимущество в твоей неопределённости. А ты всё это время – все эти месяцы… – мои слова застряли в горле. Я с большим трудом продолжила. – Я была права. – Права в чём? – Ты мне изменяешь… – Боже, нет! – Жизель стала хватать ртом воздух, её подбородок задрожал. – Нет, нет, нет. Сэди, ты всё не правильно поняла. Всё не так, клянусь. У Натана отпала нижняя челюсть, он смотрел на меня широко открытыми глазами, не моргая. – Ты, должно быть, думаешь, я непроходимая идиотка, – сказала я, не пытаясь скрыть гнев в голосе. – Что я вообще не в курсе, что происходит. Я уже несколько недель обо всём знаю, Натан. Только я думала, что это Джоан… Натан резко схватил меня за руку. Я немедленно притихла, удивлённая его хваткой. Он обратился к Жизель. – Я хочу извиниться перед тобой за поведение моей жены. Мне правда очень жаль,– он вывел меня из очереди и отвёл в уголок, где в минимальной степени можно было уединиться, он ослабил хватку, но мою руку не отпустил. – Да что с тобой такое? Джоан? – Я думала, ты встречаешься с одной женщиной, – я покачала головой. – Это она? Или их намного больше? Он издал короткий, удивлённый смешок. – Тебе нужно успокоиться. Ты раздуваешь проблему на ровном месте. – На ровном месте? – я попыталась вырвать свою руку, но он не отпустил её. Жизель поспешно проскочила мимо нас, опустив голову, спрятав лицо за своими чёрными волосами. – Вот и объяснение тому, что происходит между нами все эти месяцы, – я произнесла это громко, чтобы и она тоже это услышала. – Почему ты заставляешь меня пройти через всё это? Почему просто не оставишь меня? Его глаза округлились, а лицо стало белым, как мел, скорее всего, моё лицо было таким же. Вот и всё, я видела, как он осознал, что его поймали. Это происходило на самом деле. – Подожди. Ты что действительно думаешь, что я тебе изменяю? То есть серьёзно? – Со сколькими? – тихо спросила я. – Со сколькими…? – он с трудом сглотнул. – Сэди, ты единственная женщина в моей жизни. Как ты вообще могла подумать, что я… что я могу прикоснуться к кому–то кроме тебя? Я закрыла глаза. Даже если он этого не заслуживал, мне не нравилось видеть боль в его глазах. – Я видела след от помады на твоём галстуке. Он выпустил мою руку. – Какой помады? – его брови в удивлении сошлись на переносице. – После боулинга пару недель назад,– я никак не могла забыть этот глубокий красный цвет, – я относила вещи в химчистку и увидела его. – Что ты увидела? Помаду? На моём галстуке? Я уже устала от этой словесной баталии, от ощущения того, что нужно продумывать каждый следующий шаг. Финн был прав, Натан играет со мной в какие–то игры, пришло время положить этому конец. Если он не прекратит прямо сейчас, это просто подтолкнёт меня в объятия Финна.