Я смотрю на Джуна, решив вернуться к основам: – Что значит соединиться, Джун? – Это значит, что ты обязан, – говорит он. – Ты навсегда прикован к единственному вампиру. Разрыв цепи чреват тяжелыми последствиями. Ты можешь питаться и иметь близость только с этим конкретным вампиром до конца своей жизни, и ваша родословная будет общей. Глубоко переплетенной и зависимой. Тот факт, что его определение пронизано пессимизмом, не проходит мимо меня. Это не было беспристрастным объяснением. Я хочу задать Харуке тот же вопрос в воскресенье. Может, и Соре тоже в следующий раз, когда я буду на работе. Просто чтобы получить как можно больше мнений, прежде чем я выработаю свою собственную точку зрения. Однако уже сейчас, если взять то, что он сказал, и убрать предвзятость, это звучит довольно мило. Питаться от вампира, с которым у вас идеальная совместимость, и заниматься любовью с ним вечно? Да, пожалуйста. Конечно. Чего бы я только не отдал, чтобы иметь это. Никогда больше не ходить на первое свидание, не проходить неловкую кривую изучения нового сексуального партнера (только для того, чтобы в конце кривой обнаружить, что вы не совместимы, и секс просто ужасен). Хочется, чтобы всегда было с кем разделить моменты, смех и переживания, никогда больше не быть отвергнутым, не страдать паранойей, что тебя снова бросят или оставят одного. Для меня это звучит великолепно. Для Джуничи, однако, не очень. – Ты говоришь о связи как о своего рода тюрьме, – говорю я. – В доме, где я вырос, так и было. Мне потребовалось семьдесят пять лет, чтобы освободиться от нее. И даже сейчас на мою биологию все еще влияет выбор моего отца, несмотря на то что он мертв уже более пятидесяти лет. В каком-то смысле я все еще скован. Я киваю и быстро подсчитываю. Возраст Джуничи между ста двадцатью пятью и ста тридцатью годами. Трудно понять, каково это – жить так долго. Я не говорю этого вслух, но это и есть травмирующее прошлое Джуничи. Среда, в которой он вырос, была разрушительной для его взглядов на отношения. Я открыто признаю все, через что пришлось пройти. У меня проблемы с одиночеством, токсичный лучший друг, и я стараюсь делать все самостоятельно. Мне это хорошо известно, и я пытаюсь бороться с этим, когда оно затуманивает мой разум. Я не уверен, понимает ли Джуничи свое прошлое так же хорошо, и готов ли он взять на себя ответственность за него. Я хочу прощупать почву, поэтому продолжаю: – Не все связи отражают то, что ты лично пережил в детстве. Посмотри на Нино и Харуку. Джуничи усмехается. – Они исключение, помнишь? Не правило. Я киваю и замолкаю. Нулевая осведомленность о травмах прошлого. Мои мысли крутятся в миллион разных направлений, поэтому я слегка подпрыгиваю, когда он тянется ко мне и сжимает мою руку. – Я напугал тебя? – Спрашивает он. – Нет. Извини. Просто задумался. – Я должен быть честен перед тобой. Связь – это не то, чего я хочу, Джэ. Обычно я не попадаю в такие ситуации. Никогда не предлагаю свою кровь вот так и даже не позволяю никому оставаться в моем доме. Но ты мне небезразличен… и ты мне нравишься. – Ты мне тоже нравишься. Он кивает, отвечая на мою улыбку. – Поэтому я хочу поддержать тебя в этом. Я поддержу… с удовольствием. Но нам нужно быть осторожными. Без шуток, ты можешь отнестись к этому с уважением? – Могу. – И отнесусь. Я прекращу эти кокетливые комментарии и попытки его раззадорить. Если он действительно боится, что мы можем случайно соединиться, я не буду его провоцировать. Даже ради обнимашек. То, что он делает для меня, невероятно. Позволяет мне переехать в его дом, вторгнуться в его личную жизнь и пить его кровь. Конечно, я буду уважать его желания. Я могу вести себя прилично. Он увидит. Конец ноября Глава 29 Джуничи Как думаешь, во сколько будешь дома? Я смотрю на сообщение от Джэ и обдумываю свой ответ. Довольно поздно. Возможно, ближе к полуночи. Хорошо. Я собирался сегодня вечером приготовить сондубу чжигаэ[39]… Лучше на завтрак? Да, пожалуйста. Постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь домой. Целую. Я кладу телефон на рабочий стол и вздыхаю. Прошло около месяца с тех пор, как Джэ начал «пробуждаться», и мало что изменилось, кроме его режима сна. Он сказал, что раньше мог не спать всю ночь. Беспокойный и нервный. Но с тех пор, как я начал его кормить, он спит глубоко и спокойно. Это определенно хорошо. Я рад. – О тебе ходят слухи, Такаяма Джуничи. Воскресный полдень, и Хисаки сидит на моем диване, драматично машет своим конским хвостом и смотрит на меня. Я должен избавиться от этого дивана. Нечего ему тут слоняться как дураку, когда больше некуда пойти. – Интересно, то странное существо, которое я встретил здесь в прошлом месяце, это тот, о ком все говорят? Тот, кто в последнее время проводит время с Харукой. Этот доктор. Негодяй. Откуда у него такое право? – Говорит Хисаки. Я вручную вышиваю узор на наружной стороне воротника кимоно. Новый год не за горами, и я подумываю попросить Джэ сходить со мной в местный храм. Я не религиозен, но думаю, что традиция хорошая. Моя мама таскала нас с сестрой, потому что ей нравилось приобщаться к японской культуре, несмотря на жесткие обстоятельства. Я думаю, она всегда старалась извлечь из всего самое лучшее. В качестве сюрприза шью Джэ кимоно и накидку. Я начинаю с накидки, потому что пока не знаю его точных размеров, прикидываю шею и плечи, но могу внести коррективы позже. – Ты меня игнорируешь? – спрашивает Хисаки. – Пытаюсь. – Я делаю лазуритовый накладной шов. Ткань, которую я использую, глубокого стального серого цвета. Кимоно к ней пранируется темно-синего. Я думаю, что на нем будут хорошо смотреться эти цвета, и это остановит его от покупки какой-нибудь готовой комбинации кимоно с манекена в универмаге. – Ты живешь с ним? Я качаю головой, сосредотачиваясь. Мне не нужно отвечать на вопросы этого кретина или объясняться перед кем-либо. То, что происходит с Джэ, – не его дело, не аристократии. Пока что нет. Когда он пробудиться, тогда они все узнают. Жить вместе с Джэ оказалось на удивление комфортно. Легко. Он приятный и постоянно чем-то занят. В его комнате всегда куча бумаг и исследовательских материалов, но он содержит в чистоте места общего пользования и кухню. У меня раньше никогда не было соседа по комнате, поэтому мне не с чем сравнивать. Но я думаю, что он, наверно, самый лучший. – Знаешь, моя родословная уникальна среди вампиров, – хвастается Хисаки. – У нас очень острое обоняние. Оно передавалось каждому последующему первенцу из поколения в поколение. Поэтому мне не составило труда понять, что что-то не так с твоим… другом? Я не сказал больше трех слов по крайней мере за последние десять минут. Невероятно, как он сидит здесь, совершенно довольный тем, что слушает самого себя. – Джуничи, ты очень популярен среди нашей аристократии. Твоя родословная и воспитание превосходны. Они подходят для соединения с любым чистокровным. Ты не должен общаться с этим странным существом в таком ключе. Меня не интересует физическая близость – и разница в возрасте значительна, – но… даже я был бы более социально приемлемым выбором в качестве твоего партнера. Я сдерживаю рвотный позыв и быстро перевожу дыхание, а затем откладываю иглу и ткань на стол и закрываю глаза. – Хисаки. То, чем я занимаюсь в личной жизни, не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к кому-либо из аристократов. Ты понимаешь? Он смотрит на меня своими красными глазами, как теленок на новые ворота. – Нет. Я не понимаю. Потому что мы сплоченное сообщество, и мы хотим знать больше об этом существе, к которому ты вдруг привязался. Рен знает об этом? Мой первый инстинкт – сказать: «К черту Рена». Но я не могу. Не вслух. Он как мой наркодилер – тот, у кого есть хорошая дурь. Я должен сохранить между нами как можно более дружеские отношения. Или, может быть, я должен сказать это и полностью разорвать между нами связи? Именно это и должно произойти. Вот только я слабак. Я пью его кровь с шестнадцати лет… чертова чистая кровь. Сегодня я собираюсь встретиться с Реном, поэтому не могу поужинать острым супом из тофу с ярким, сексуальным доктором, живущим в моем доме. Я должен идти получать свою чертову дозу. Джэ хлопотал в течение последнего месяца. Он принимал пациентов на полставки в больнице, организовывал и проводил собеседования с кандидатами на программу суррогатного материнства, навещал Харуку и проводил с ним исследования. Сейчас он у себя дома, но обычно приезжает два раза в неделю. Когда Джэ возвращается, он очень взволнован. Уверен, Харуке это тоже нравится – иметь еще одного книжного червя, с которым можно поболтать о вампирских преданиях. К тому же, Джэ отличный ученик. Даже его бачата стала лучше. По вечерам он готовит и проводит время со мной. Ирония в том, что он делает именно то, о чем я просил, и серьезно относится к моей позиции относительно того, что мы не занимаемся сексом. Но я сам домогаюсь его, когда мы дома вместе. У него маленькая сексуальная родинка в изгибе шеи, и, если я прохожу мимо него на кухне, я наклоняюсь и целую ее. Спонтанно. Он смеется и съеживается каждый раз, когда я это делаю. Мне это нравится. Если мы вместе сидим на диване, в конце концов я притягиваю его в свои объятия, чтобы, пока мы разговариваем, он сидел, прильнув ко мне спиной. Затем я утыкаюсь лицом в его мягкие темно-золотистые волосы и покусываю его за ухо. Он пахнет так чертовски хорошо и сладко – мне так хочется его укусить, что это невыносимо. Иногда у меня текут слюнки от того, что он рядом. Я не кусаю его. Не кусал с того первого раза. Он до сих пор совсем не может выпускать клыки и говорит, что чувствует себя как прежде. Возможно, я слишком осторожен, но откуда я могу знать? Это неизведанная территория. – Я спросил, Рен знает? – повторяет Хисаки, хмуро глядя на меня.