– Как и Молли, ее задушили, – говорит она. Тяжело сохранять непроницаемое лицо, но по тому, как смотрит на меня Бет, ясно, что она ожидает какой-то реакции. Но она ее не получит. – Какой ужас! – всего-то и говорю я. – Не понимаю, какое это имеет ко мне отношение. Бет принимает серьезный вид. – Лесли задушили. После того, как обвинила твоего сына в убийстве Молли, – злобно ответила она. В горле почувствовала вкус желчи. Хадсона все-таки подозревают! Прокашливаюсь и выдыхаю через нос. – Нет, у тебя какие-то неверные сведения. Я слышала, что Лесли изменила мнение, начала подозревать кого-то другого. Она посмотрела на меня взглядом, я бы сказала, жалостливым, будто не верит мне, будто из нас двоих неверные сведения у меня. Она прочистила горло. – Валери, мы все переживаем, – честно сказала она. – Убийца гуляет на свободе. Но не стоит поднимать на уши весь район, чтобы за ним следить. Не представляю, как ты спишь по ночам. Зная, что он с тобой под одной крышей. Она захлопнула дверь. Я чуть не подпрыгнула. Моргаю. Глубоко вдыхаю, дрожа всем телом. С меня хватит. Несусь по улице, невиновность Хадсона нужно доказать любым способом. Когда захожу в дом, меня переполняют адреналин и гнев. – Ого, как рано. Собрание так быстро закончилось? – Хадсон напугал меня. Я чуть не подпрыгнула, вся напряглась. Закинув ноги на кофейный столик, он сидит на диване и смотрит сериал «Офис». У меня не хватает смелости признаться, что на собрание меня не пустили. Вместо этого говорю: – Не ожидала, что будешь дома. Думала, пойдешь с друзьями гулять. – Неа, завтра рано вставать. – Работа у тебя все-таки на износ. – Думаешь? – В руке у него пачка чипсов, он засовывает туда руку, шуршит. – А ты точно правильно расслышал, что Лесли перестала подозревать тебя и нашла кого-то еще? Он кидает пачку на край стола, хрустит чипсами. Потом садится ровно, спустив ноги со столика. – Да, а что такое? – Помнишь, с кем она тогда говорила? – С Бет и другой дамочкой, они постоянно вместе, у нее еще прическа короткая. – Шелли? – Да, вроде она. Если бы Лесли говорила с Бет, та вряд ли бы так вот сразу поменяла мнение. Поведя плечами, вздыхаю. Хочется спать. – Где Боуи? – Наверху, наверно. – Он нахмурился. – Все в порядке? – Просто устала. Боуи свернулся калачиком на кровати. Устроившись рядом, положила руку ему на спину, подо мной проминается матрас. Смех из телевизора, взлетев по лестнице, скользнул под дверь и разошелся по спальне. Слышно, как открылась жестяная банка. Хадсон пьет пиво или газировку. Раньше в моем доме этих напитков не было. Теперь открыть холодильник и увидеть на полке две блестящие банки – обычное дело. С того момента, как он приехал, многое изменилось. Поднимаюсь с постели и иду к комоду за пижамой. Прохожу мимо окна – внутри меня все обрывается. Прижимая руку к холодному влажному стеклу, подхожу ближе. На крыльцо к Бет поднимается мужчина, стучит в дверь. Она, широко улыбаясь, почти тут же открыла и впустила его внутрь. Хоть лица мне и не видно, я знаю, кто это. Мне знакома его походка. Его рост. Форма головы. Знаю потому, что видела неделю назад у дома Лесли. Это Джеймс. Глава 20 На следующее утро, выйдя на прогулку, я размышляла. Что же это получается? Джеймса – а ведь он больше не живет в этом районе – на собрание пригласили, а меня нет. Настолько все плохо? Погруженная в свои мысли, встретила детектива Дэниелса. Вдалеке он разговаривает с парочкой – их не знаю. Бросаю взгляд на дом, напротив которого собрались. Возможно, они в нем живут. Это не моя улица. Часто тут гуляю, но мало с кем знакома. Напрягаюсь, общаться с детективом Дэниелсом, честно говоря, совсем не хочется. Натянув поводок, Боуи в блаженном неведении бежит вперед. Лесли задушили. После того, как она обвинила твоего сына в убийстве Молли. Делаю пару шагов назад и дергаю Боуи за поводок, идем в обратную сторону. Детектив не должен меня увидеть. Смотря под ноги, быстро иду к дому. Конечно же, он знает, где я живу. Но там я держу себя в руках. А здесь, у всех на виду, нервы могут не выдержать. Спасибо, но вчерашнего мне хватило. Только завернув за дом, уже на другой улице, скрытая от чужих глаз деревьями и кустарниками, позволяю себе выдохнуть. – Валери! Вдох, на полпути к легким, застывает. Мурашки по спине. – Валери. Женский голос, не мужской, смутно знакомый. Медленно оборачиваюсь. – Привет, – ко мне подбегает Тесса. – Привет? – прозвучало у меня как вопрос. Так и оставила. Не понимая, почему мы остановились, Боуи рьяно тянет вперед. Честно говоря, я тоже не понимаю. Мы с Тессой соседствуем давно, но она редко со мной разговаривает, а без повода – уж и подавно. Тесса поселилась на нашей улице, и они с Лесли сразу подружились. Лесли, очевидно, настроила ее против меня с самого начала. – Хотела сказать: мне жаль, что так вышло с Бет, – у нее добрый взгляд, я смягчилась, но лишь чуть-чуть. Меня достаточно предавали, теперь я не такая доверчивая. И Тесса еще ничем не заслужила мое доверие. – Вчера вечером я была на собрании и невольно услышала ваш разговор. Оглядываюсь и смотрю на угол дома, который только что обогнула, вдруг там появится детектив Дэниелс. – И я… я хотела сказать, что ты права. Резко перевожу взгляд на Тессу. – Насчет чего? – Полиция еще кое-кого подозревает, не твоего сына. – Правда? Она моргает. – Ну, если точнее, подозревает помимо твоего сына. – Что? – В смысле… ну, не знаю, как и сказать… – закусив нижнюю губу, она оглядывается по сторонам, – Не стоило мне об этом говорить. Перестаю дышать: боюсь, что она замолчит. Боюсь, что мое разочарование спугнет ее. Она наклоняется ко мне: – Лесли все обсуждала с Джеймсом. Она связалась с ним после смерти Молли, потому что боялась…