– Ты вполне можешь заняться этим и здесь, – возразил Ингмар. – Я распоряжусь, и тебе выделят отдельный кабинет. Шторм распушил перья, явно не согласный со словами инквизитора. – Не пойдет, – фыркнул ворон. – Лучше чары строить не на твоей энергии, Эрика. Как ты сама сказала, ее в амулетах чуть. Логичнее воспользоваться аурой твоего дома, который пропитан силой кладбища. И протянуть нити уже оттуда. Ингмара в восторг эта идея не привела. Это было понятно по тому, как сурово заиграли его желваки. Наверняка сейчас гадает, какую пакость я задумала и не пропустили ли его люди в моем доме еще парочку могущественных артефактов. – Ладно, – наконец, спустя целую минуту, нехотя буркнул он. – Пусть будет так. Но учти, Эрика… Фразу он не закончил. Впрочем, это было и не нужно. Слишком явственные угрожающие нотки скользнули в его тоне. – Еще одно, – проговорила я и мило улыбнулась, кокетливо взмахнув длинными ресницами. Ингмар, однако, на это не повелся, скорчив на редкость страдальческую мину. – Что еще? – осведомился кисло. – Мне нужен Шторм. – Я улыбнулась еще шире. – Нет, – тут же ответил Ингмар. – Да, – настойчиво повторила я. Затараторила, заметив, как на его виске отчаянно быстро запульсировала синяя жилка: – Ингмар, я не шучу. Ты сам прекрасно знаешь, что мой уровень силы практически на нуле. А поисковые чары придется выстраивать очень долго. Слишком тяжелая и кропотливая работа предстоит. Ингмар вполголоса помянул всех богов. Ого! А еще мне что-то высказывал по поводу ругательств. – Но если ты так категорически против, – вкрадчиво проговорила я, – то можно поступить и иначе. Ты снимешь с меня метку и позволишь восстановить силы посредством какого-нибудь амулета. Полагаю, в этом случае я справлюсь и без Шторма. Ингмар так плотно сжал губы, что они превратились в две тонкие бескровные линии. Уставился на меня неподвижным взором. Я продолжала удерживать безмятежную улыбку. Хотя от стараний у меня даже щеки заболели. – Ладно, – наконец безрадостно буркнул Ингмар. – Твоя взяла, Эрика. Возьмем с собой Шторма. Внутренне я возликовала, однако изо всех сил постаралась не показывать радости. Но, по всей видимости, Ингмара мне провести все-таки не удалось. – И глаз с тебя не спущу, – хмуро пообещал он и встал. – Едем, Эрика. Я тут же вскочила на ноги. Правда, перед тем как выйти из кабинета, мазнула взглядом по столу Ингмара. Странно. Папки с бумагами, которую ему передал Трей, там уже не было. Неужели прочитал за то время, пока я была без сознания? Да нет, вряд ли успел бы. А если бы успел, то беседовать со мной стал бы совсем о другом. Стало быть, куда-то убрал. Скорее всего, в какой-нибудь ящик. Эх, впрочем, это ничего для меня не меняет. Рано или поздно Ингмар все равно доберется до истории моей семьи. И мне заранее не по себе от дурного предчувствия. Всю недолгую дорогу до выхода из здания магического надзора мы молчали. Настроение у Ингмара явно было преотвратным, поэтому я не рисковала первой начать разговор. Хотя, что скрывать очевидное, сама я готова была петь во все горло от счастья. Я одержала маленькую, но победу, пусть на время, но вернув себе фамильяра, несмотря на все сопротивление блондина. Шторм величаво восседал на моем плече, и то и дело я ловила на себе изумленные взгляды. Еще бы! Поди, понимают, что я та самая девица, на поиски которой было брошено столько сил. И гадают, с чего вдруг я еще не в тюрьме, а расхаживаю на свободе, да еще и в сопровождении самого господина Вейна. – Эрика? – Около просторного холла, за которым начинались улицы Дареса, меня вдруг окликнул знакомый голос. Слишком хорошо знакомый. Я окаменела на месте, так и не сделав очередного шага. Очень медленно обернулась, отчаянно надеясь, что мне послышалось. Но мне не повезло. Позади меня стоял Роберт. Судя по распахнутой позади него двери, он как раз покинул какой-то кабинет. И сейчас удивленно моргал, растерянно глядя поочередно то на меня, то на Ингмара, застывшего чуть поодаль. – Эрика, что происходит? – спросил Роберт, пока не делая никаких попыток приблизиться, и его голос тонко задрожал от негодования. – Меня по допросам из-за тебя затаскали! Даже домой не отпускали, в камере пришлось несколько суток провести. А я даже не маг! В последней фразе Роберта проскользнула горячая обида, и я виновато понурилась. Представляю, как ему досадно. Мало того что любимая девушка отвергла предложение руки и сердца, так еще и в неприятности из-за нее угодил. А самое противное – понятия не имеешь, из-за чего у тебя начались такие серьезные проблемы. – Господин Лэнг, от лица всего магического надзора приношу вам искренние извинения из-за данной ситуации, – сухо проговорил Ингмар. – Мне очень жаль, что вам пришлось пережить несколько неприятных моментов… – Моментов?! Бедняга Роберт аж подпрыгнул на месте, услышав подобное определение. – Да вы издеваетесь, должно быть, господин Вейн! – прошипел он, аж побледнев от злости. – Вы лично допрашивали меня почти сутки! А потом без всякого объяснения причин отправили в настоящую тюрьму! – Вам была предоставлена отдельная комфортабельная камера со всеми удобствами, – бесстрастно парировал Ингмар и с нажимом добавил: – К слову, смею напомнить, что у магического надзора есть законные основания удерживать под стражей лиц без предъявления им какого-либо обвинения в срок до недели. – Да вы… – Роберт захлебнулся от возмущения. Краска окончательно покинула его лицо, а вот на скулах вспыхнули яркие пятна гнева. – В любом случае вы имеете полное право обратиться в суд и потребовать возмещение морального вреда, – все таким же максимально официальным тоном завершил Ингмар. Роберт зло скрипнул зубами, явно не впечатленный этой перспективой. И я вполне его понимала. Увы, Ингмар прав. В отношении Роберта не было нарушено никаких законов. Да и судиться с магическим надзором, то бишь, считай, с государством, – удовольствие крайне сомнительное. Уверена, что в итоге Роберт все равно ничего не добьется. – Эрика, а ты мне ничего не хочешь сказать? – Роберт перевел взгляд на меня. – Что ты натворила? Я не успела даже рта открыть. В следующий миг Ингмар сделал шаг и встал рядом со мной. – Это вас не касается, господин Лэнг, – тихо, но с нажимом отчеканил он. – Отправляйтесь лучше домой и займитесь уборкой. – Уборкой? – Роберт удивленно округлил глаза. – Какой еще уборкой? – В вашей квартире был произведен обыск, – пояснил Ингмар. – Мои люди работали аккуратно, но небольшой беспорядок после себя все-таки оставили. И, не дожидаясь, пока ошарашенный этой новостью Роберт придет в себя, крепко взял меня за локоть. Настойчиво потянул прочь. Я кинула последний извиняющийся взгляд на Роберта. Тот был подобен окаменевшей статуе. Стоял совершенно неподвижно. И только губы кривились от безмолвного гнева, а в карих глазах полыхало злое пламя. – Ты бы мог быть полюбезнее, – пробурчала я, когда карета уже увозила нас от здания магического надзора. – То есть? – с невинной ухмылкой переспросил Ингмар. – Ты про что, Эрика? – Про кого, – поправила его я. – Про Роберта. Бедняге и так сильно досталось из-за меня. Он ведь ни в чем не виноват. Он понятия не имел, кто я и чем занимаюсь. – Эрика, не стоит считать мужчин глупцами и слепцами. – Блондин укоризненно вздохнул. – Твой разлюбезный Роберт о многом догадывался. – Быть того не может! – недоверчиво воскликнула я. – Я была очень осторожной. – Ну да, ну да, – язвительно протянул Ингмар. – Только Роберт – не влюбленный по уши юнец. А умудренный опытом взрослый мужчина. Да, ты ему нравилась, и нравилась сильно. Но ты всерьез считаешь, что он смог бы игнорировать целый год твои странности? То, что ты не торопилась переехать к нему. То, что частенько пропадала на несколько дней. Да хотя бы твой выбор книг для чтения! – Он никогда меня ни о чем не расспрашивал, – огрызнулась я. – И хотя бы это делает ему честь. Как ни странно, но Ингмара внезапно проняло мое высказывание. Он резко перестал улыбаться. Более того, как-то весь напрягся, а переносицу разломила глубокая недовольная морщина. – Не расспрашивал, стало быть, – ядовито повторил он. – А ты в курсе, что однажды он решил проследить за тобой, желая узнать побольше? Я приоткрыла от изумления рот. Роберт следил за мной? – Быть того не может, – сипло проговорила я. – Еще как может, – заверил меня Ингмар. – Иначе откуда бы я узнал, что твое настоящее жилище находится где-то в районе кладбища? Я не ответила на его вопрос. Слишком ошеломили меня слова Ингмара. Что скрывать очевидное, я привыкла считать Роберта слегка… мм… простоватым, что ли. – Я думала… твои поисковые чары… – беспомощно пробормотала я, заметив, что Ингмар все еще выжидающе смотрит на меня. – Поисковыми чарами я накрыл весь Дарес, – согласился со мной Ингмар. – Прежде всего по той причине, что не привык слепо доверять людям. Тем более к откровениям тех, кто сидит у меня в допросной. К тому же твой несчастный отвергнутый жених признался, что до самого твоего дома все-таки не проследил. Побоялся в темное время суток разгуливать по погосту. Хоть мне было и не до веселья, но я все-таки улыбнулась. Ну да. В этом весь Роберт. При всей своей буйной фантазии я не могла представить его крадущимся между могилами. Слишком он правильный и осторожный для этого. – Тем не менее первый мой удар показал, что Роберт не ошибся, – продолжил Ингмар. – Твой след действительно вел на кладбище. Собственно, после этого твоя поимка была лишь вопросом ближайшего будущего. И, к слову, тебе даже повезло, что твой ухажер все-таки проявил любопытство, а потом так быстро выложил все, что о тебе знал. Потому что нашел я тебя тогда, когда ты истекала кровью.