— Поэтому я знаю о каждом ее шаге, Линдс. После сегодняшнего, думаешь, многие рискнут обидеть Лариану? — Она пока неинициированный маг. Дар нестабилен. Поэтому в следующий раз позволь мне самому защищать Лариану. Я просто оторву все лишние части тела тому, кто посмеет пойти на поводу у твоей невесты. — Я и сам могу оторвать, — стал закипать. — С Крисом я так поступить не мог, но всех остальных переработаю в муку! — Послушай, Рэй, тебе не кажется, что Ларианой ты интересуешься куда больше, чем своей будущей женой?.. Глава 28 Ночь я провела в своей комнате. Мои соседки почему-то недовольно посматривали на меня, поджимали губы, но высказать свои претензии под строгим взглядом Санны так и не решились. Санна проследила за тем, чтобы я выпила лекарство и легла спать. Мою форму забрала, не позволила идти стирать. Завтра придется идти в летнем комплекте одежды. Каково же было мое удивление, когда утром в шкафу я увидела чистую и отглаженную форму. — Санна, спасибо, — кинулась ее обнимать. — Это наш ректор приказал домовикам, — обняла меня в ответ. Мэри и Люси продолжали бросать на меня недовольные взгляды, но причину их поведения я выяснять не стала, без них проблем хватает. Вчера ректор пришел в лазарет, переговорил с целителем и приказал мне идти отдыхать, но сегодня допроса не избежать. В столовую я шла, как на эшафот. За столом элиты сегодня были все, но я упорно их игнорировала. Ни разу даже не взглянула в ту сторону. Наполнив поднос, взглядом стала искать свободное место, но тут ко мне подошел Ферт. — Идем со мной, — твердо произнес он, забирая у меня полный поднос. — С ними ты больше сидеть не будешь. За столиком, к которому подвел меня парень, сидели кудрявая шатенка и щуплый паренек в очках. Однокурсники. Я видела их вчера в аудитории, но познакомимся мы, видимо, только сейчас. Причем они оба улыбнулись и первыми представились, что не могло не удивить. — Я – Каяла. — Маргус. — Лариана, — занимая место за столиком, произнесла я. — Со вчерашнего дня ты знаменитость, — шепнул Маргус, наклоняясь чуть вперед. — Это правда, что ты пыталась убить Рэя? — хорошо, что я не успела сунуть ложку кашей в рот, а то бы точно подавилась. А ведь я только сейчас осознала, что в этом была доля правды. В тот момент я действительно не управляла своими эмоциями, будь Рэй менее сильный маг, я бы действительно могла его убить. Такой славы мне не хотелось. Буду придерживаться версии ректора, он просил говорить всем, что у меня был неконтролируемый всплеск силы. Эту версию я и озвучила своим однокурсникам, но, видно, их она расстроила, восторга на лицах поубавилось. — Привет, — неслышно подкрался Линдс и занял свободное место. — Ты столиком ошибся, — огрызнулся Ферт. — Не только я, — оборотень выразительно посмотрел на меня, но я решила его игнорировать. — Она больше с вами сидеть не будет, — продолжал защищать меня Ферт. — Значит, я буду сидеть рядом с ней, — упрямо и жестко. Я помнила, что Линдс вчера кинулся на друга, чтобы защитить меня, но я также помнила, что спорили на меня они все. За столом повисло тягостное молчание. Быстро закончив завтракать, я хотела сбежать, но Линдс успел ухватить меня за локоть. — Я хочу объясниться. Выслушаешь? — взгляд его ярко-синих глаз проникал в душу, но к горлу подкатил ком, и я мотнула головой. — Не сейчас, — тихо, почти неслышно, но Линдс услышал и отпустил. Очень больно разочаровываться. Мне хотелось иметь друзей, не хотелось быть изгоем, поэтому потянулась к тому, кто первым предложил руку помощи, но оказывается, за всем этим стоял банальный спор. Теперь я даже не знаю, действительно ли Линдс рассказал правду о брате и его проблемах с оборотом. Первой лекцией у нас стояла артефакторика. Вела предмет высокая седовласая женщина с длинным носом и узкими губами, ее воскового оттенка кожа пугала своей неестественностью. Сконцентрироваться не получалось, я постоянно возвращалась мыслями к произошедшему вчера вечером. Вопросов становилось все больше, а ответов на них не было. Я ведь боялась, что меня после такой выходки исключат, но Руфус недовольным не выглядел. А через несколько минут в аудиторию постучался какой-то паренек и передал, что меня ждут в кабинете ректора. Профессор Улая Дрим разрешила мне покинуть занятие, но от негодования ее и без того тонкие губы превратились в ниточки. Через несколько минут я стояла в приемной. — Проходи, тебя уже ждут, — произнесла помощница ректора, не отрываясь от заполнения каких-то бумаг. Постучавшись, услышала разрешение войти. Переступила порог кабинета, а дальше ноги отказывались идти. Напротив Руфуса в кресле сидел Рэй… Глава 29 — Может, я позже зайду? — глядя на ректора. Я даже не сомневалась, что они обсуждали меня, но любой вердикт я готова была выслушать и принять без присутствия Рэя. Находиться с этим высокомерным снобом в одном помещении мне не хотелось. — Все в порядке, Лариана, проходи. Мы тебя ждали. Это «мы» мне не понравилось. — Присаживайся, — указал ректор на стул, стоящий рядом с креслом Рэя. Не зная, насколько затянется разговор, я решила последовать совету и присесть. — Как ты себя чувствуешь? — Нормально, — поспешила ответить. Ректор чуть приподнял бровь. Не поверил, поняла я. — Сирил осмотрит тебя после обеда, — строго произнес Руфус. Откинувшись на спинку кресла, Рэй не сводил с меня взгляда. Я не смотрела на парня, но чувствовала его каждой клеточкой кожи. — Лариана, все, что мы обсудим сейчас, должно остаться между нами, — вновь заговорил Руфус. — Хорошо, — не до конца понимая, на что соглашаюсь. — Лариана, после того как граф Стеркит привел тебя ночью в мой кабинет и потребовал зачислить в Академию, я понял, что принял на учебу не простую девочку-мага, но хотел верить, что мы с Ариусом могли ошибиться. В истории бывали случаи, когда у начинающих магов перед инициацией или угрозой смерти происходил выброс сил, но после никаких невиданных талантов они не демонстрировали. За последние дни я перерыл архивы, изучил все такие случаи. Среди них не было магов, умеющих обладать несколькими стихиями, — медленно произнес он, будто давая время осознать. Я и сама вчера поняла, что мне подвластны две стихии, теперь слышала подтверждение своих наблюдений из уст ректора. — Не было в истории случаев, когда необученный маг мог призвать Первозданный огонь, — все это звучало загадочно и пугающе. — В империи только два мага, которые способны его подчинить, и оба сейчас сидят передо мной. Рэй, владеющий магией с детства и в момент совершеннолетия вступивший в полную магическую силу, только через два года достиг высшего уровня, Лариана, — звучало как обвинение. — У него с детства были лучшие наставники, мы знали, чего можно ожидать, и готовили его к этому. С тобой все сложно, а кураторов, которые смогут страховать твою магию, у меня нет. Если только на тренировочное поле отправить вместе с тобой весь профессорский состав, — усмехнулся Руфус. — Поэтому с сегодняшнего дня твоим наставником и куратором назначается Рэйдгер, — я чуть со стула не соскочила, но готовое сорваться с губ возмущение ректор остановил жестким взглядом и следующими словами: — Я знаю, что вы не очень поладили, но теперь придется притираться друг к другу. Ты официально входишь в его боевую пятерку. Каждый день после занятий вы два часа тренируетесь. Он отвечает за твою боевую подготовку. Курирует твою учебу. — За что? — выдохнула я едва слышно. — Чтобы на меня своих драконов не травила, — усмехнулся мой личный наставник. — Лариана, выброс твоей силы может быть опасным для студентов. Я, как ректор, отвечаю за безопасность каждого студента. У тебя нет другого выхода. И еще, — выдержал Руфус небольшую паузу, — о том, что ты владеешь магией двух стихий, никто не должен знать. — Почему? — на самом деле я не собиралась распространяться, но очень интересно было узнать, что все-таки со мной не так. — В империи семь аристократических домов, которые имеют магию, схожую с твоей. Все они принадлежат к высшему сословию. Ты являешься наследницей одного из них, по-другому не может быть, — заявил Руфус, а мне стало не по себе. Я принадлежу к высшим аристократам? Не может быть. Задумавшись ненадолго, ректор продолжил: — Или тебя родила асара. — Неучтенная асара? Этого не может быть, — встрял Рэй. — Да и девочки у асар не рождаются. — Не рождаются, — думая о чем-то своем, говорил ректор. — Поэтому я и склонен предполагать, что Ларина незаконнорожденная дочь одного из этих домов. — Она не может быть Тетстен. Мои родители – истинная пара, — уверенно произнес Рэй. — Императора тоже исключаем, остается пять домов. — А вот здесь загвоздка. Чтобы убедиться в принадлежности Ларины к одному из этих родов, нужно провести ритуал… — На который открыто никто не согласится?.. — продолжил Рэй, когда, задумавшись, ректор умолк. — И тайно тоже. Лариану все эти годы умело прятали. — Зачем? Кто? — эти двое говорили обо мне так, словно меня здесь нет. — А это еще предстоит выяснить. Сейчас главное – постараться как можно дольше удерживать в тайне способности Ларианы. — А граф Стеркит? — спросила я. Его отпрыски наверняка успели доложить главе Тайной канцелярии о том, что вчера здесь произошло. Вряд ли он забыл о том, каким именно заклинанием я убила ликана. — Я сам с ним поговорю, — твердо произнес ректор, давая понять, что на этом разговор закончен. — А ему можно доверять? — прежде чем покинуть кабинет, спросила я ректора. Высокородного мое пренебрежение задело, но он никак не прокомментировал мой выпад в его сторону. — Рэю? Тебе придется, Ларина. Он действительно способен тебя защитить, — гордость в словах Руфуса разозлила. — Верю. Поспорит еще с кем-нибудь на мою честь… Глава 30 — Я был неправ, прими мои извинения. Могу извиниться публично, если тебе это поможет отпустить ситуацию, — в его голосе не слышалось эмоций, их будто выморозило, а у меня от его тона мурашки по коже побежали. Сейчас передо мной сидел не студент Королевский Академии, а настоящий высокомерный аристократ. Ему чужды любые переживания, есть цель – и он к ней идет.