Линдс схватил брата за холку, перебросил через себя. Бросок, подмял Ферта под себя и зафиксировал клыки на шее. Там, где проходит сонная артерия. Зверь Ферта дергался раздраженно, но уже понимал, что проиграл. Расслабился, и Линдс его отпустил. Грозный рык разнесся над ареной. Обернулись они почти одновременно. Ферт все же был недоволен быстрым поражением. Тело покрывали кровь, царапины, местами глубокие укусы, но через пару часов все сойдет. Если он достигнет уровня регенерации Лидса, то и двадцати минут хватит. — В душ и на занятия! — рявкнул Лиднс, кидая младшему брату его одежду. Схватка с братом оборотня не успокоила. Линдс на взводе. Я тоже. Хочу услышать ответы на свои вопросы. — Саймон, пусть твои пока побегают вокруг полигона, на арену не суются, — обратился я к Аштену. — Без проблем, — он понял, что нас лучше оставить одних. Ушел вместе с Фертом. — Поговорим? — сквозь зубы обратился я к Линдсу. Глава 50 Рэй — Поговорим, — скалится. — С чего вдруг о тебе и Лариане поползли слухи по Академии? Есть основания? — с трудом управляю гневом. Совсем на меня не похоже. Но стоит подумать, что он мог к ней прикоснуться, и меня изнутри словно твари бездны раздирают. — А ты у своего шурина спроси, — продолжает скалиться, так и хочется смыть ударом его ехидную ухмылку. Специально провоцирует, нарывается. — Он мне не шурин, — делаю шаг к нему, сжимая кулаки. — Спрошу, как только покинет лекарское крыло. — Считаю, разговор окончен, — обходит меня, намереваясь уйти. — Линдс, ты сказал, Лариана не твоя истинная. Что происходит? — мне нужно услышать ответ. В голове от ярости шумит кровь, магия рвется наружу. Я не могу позволить себе таких сильных эмоций, но стоит только подумать, что они вместе… — Она не моя истинная, — с вызовом. — Но сколько оборотней за последние почти полвека встретили истинную? Сколько? Предлагаешь мне мечтать, надеяться? Я оглядываюсь в прошлое и понимаю, что лучшей девушки, чем Лариана, не встречал. Мне продолжать верить в чудо или воспользоваться шансом стать счастливым? — Ты не посмеешь! — на мой выпад он выгнул бровь. — И кто мне помешает? — я в шаге от того, чтобы не ударить друга. — Ты не посмеешь испортить ей жизнь. Когда ты встретишь… — Если встречу… Если! — Что было вчера после того, как я вас оставил?! — повышая голос. — Мы поднялись в мою спальню, — смотрит мне в глаза, ждет реакции. — Наверное, Крис нас видел и растрепал сестре. — Зачем Лариана поднималась с тобой в спальню? Если бы я вчера не сбежал, этой ситуации бы не было! — Я отдал ей брошь своей матери. — Ты… — срываюсь, кулак летит ему в лицо, но едва задевает, у Линдса отличная реакция. Эту брошь он должен был подарить своей невесте! Невесте! Я придушу эту ведьму, если она осознанно приняла подарок! — Без магии? — отбрасывает в сторону камзол, собирается драться. А мне только этого и надо. — Без! — я скидываю свой камзол. — Благодаря регенерации на мне быстро все заживет, а тебе нужно еще до целителей доковылять, — провоцирует. — Лариана знала, что означает твой подарок? — Я ей рассказал, — теперь кулак летит в мою сторону. Линдс в отличной физической форме, человеку и магу сложно соперничать с грудой мышц, быстрой регенерацией, природной ловкостью. Даже если сейчас он не в теле животного, Линдс остается хищником. Я это отлично понимал, когда нарывался на драку. Меня с детства тренировали лучшие специалисты во многих дисциплинах, но я все равно уступаю оборотню. Лишь моя ярость, которая выжигает нутро, толкает меня в бой. Она будто увеличивает мою силу, скорость и выносливость. — Она не выйдет за тебя! — Если она ответит согласием, ты будешь шафером на нашей свадьбе. Задел словами – как следствие, я пропустил сильный удар. — Лариана никогда не согласится на роль любовницы, а ничего другого ты предложить не можешь, — продолжает Линдс злить. — Твой брак – лишь вопрос времени. Оттянешь ты его еще на год, на два, а дальше что? Я тебе скажу: поведешь Элию к алтарю. Он был прав! Я не мог на него злиться из-за правды, но желание разорвать его на клочки мешало дышать. Как бы я ни противился этому браку, он состоится. Политический брак с сильным родом, который принесет Тетстенам сильных наследников. Я не чувствовал боли, как не чувствовал ее Линдс. Мы еще долго махали кулаками, пока не выдохлись. Все это время думал о том, что раньше не желал жениться, потому что считал – еще рано, а сейчас все внутри противилось против того, чтобы моей женой стала Элия. Все в грязи, потные, окровавленные возвращались в здание Академии. До конца первой лекции оставалось еще несколько минут, можно дойти, не попадаясь никому на глаза. — Я не уступлю ее, Рэй. Ты только наставник для Ларианы, — жестко произнес Линдс. Магия отзывалась яростью, хотелось испепелить оборотня. Но он был прав. Я обязан отойти в сторону. Если у друга серьезные намерения, я не имею права вставать между ними. Тогда почему крошу во рту зубы от злости? Не получилось тихо пройти в комнату и отлежаться. У лестницы натолкнулись на Криса, Элию и Сусанну. Крис держал за руку свою девушку, а та не могла отвести от него взгляда. — Неужели Суси его простила? — пренебрежительно произнес Линдс, глядя на девушку Криса. — Противно осознавать, что я стал причиной их примирения. Теперь терпи их вечные лобзания и сюсюканья, — не понижая голоса. — Интересно, как долго в этот раз Крис подержится, чтобы не наставить рога Сюси, — Линдс, коверкая имя девушки, передразнивал Криса. — Идите, подождите меня в комнате, — подтолкнул к лестнице сестру и невесту. Правильно сделал, что отослал. Мне надо с ним поговорить. Несмотря на то, что его выпустили из лазарета, след от удара будет сходить еще несколько дней. — Вы надо мной смеетесь? Сами лучше? Ты собираешься жениться на моей сестре, а ночи проводишь со служанками. А ты? Бегаешь за нищенкой, а она подглядывает в двери, как Рэй развлекается с посудомойкой!.. Глава 51 Сложно сосредоточиться на словах профессора, когда все мысли только о том, что происходит на полигоне. Неужели подерутся? Оборотни агрессивная раса, любят выпустить пар, но они ведь родные братья! Иган вместо того, чтобы стоять у двери, лучше пошел бы разнял Ферта с Линдсом. Я просила этого упертого дракона, а он… Голову склонил на левую сторону и смотрел на меня так, будто впервые видел. Что пытался во мне разглядеть? Странный он. Перешептывания за спиной прекратились, некоторые однокурсники и вовсе с опаской посматривали в мою сторону. Защиту мне давали Линдс и Ферт, а мое появление с Иганом произвело на всех неизгладимое впечатление. Если и остались те, кто хотел продолжать порочить мое имя, то теперь они задумаются, прежде чем открывать рот. Но, даже понимая это, я все равно не могла чувствовать себя в безопасности. Линдс и его друзья закончат Академию в этом году. За это время мне самой нужно научиться защищаться, сжав зубы, постигать магию, тренироваться, не жалея себя. Посреди лекции в аудиторию ввалился Ферт. Видно, что он был в душе. Волосы оставались влажными. Кровь смыл, но синяки и царапины украшали не только лицо, но и руки. Наверняка все тело в отметинах, но оборотень держался молодцом. — Извините за опоздание, профессор. У меня была уважительная причина, — уверенно прошел и сел рядом со мной после позволения преподавателя. — Ты что киснешь? — обратился ко мне. — Мне хочется треснуть тебе, но поговорим об этом после. Не хочу нарушать правила, чтобы потом весь вечер потратить на отработку, — на мое грозное заявление Ферт лишь самодовольно улыбнулся. Ох, как же он меня злил! Куда делся простой скоромный парень? Второй парой у нас были заклинания, но если профессор Норт не вернулся, нам должны были заменить дисциплину. — Лариана, не ругайся. Треснуть ты мне все равно не сможешь, только руку повредишь, — как только мы остались одни в аудитории. — Я тебе магией врежу. Ведешь себя отвратительно. Зачем задеваешь брата? — Подарю тебе книгу об оборотнях, чтобы ты чуть лучше разбиралась в нашей природе. Лариана, Линдс сделал это специально, пусть даже не признается. Он дал мне обернуться. Ты понимаешь, Лариана? Полный оборот в зверя. Без боли, — с такой гордостью, что мне стало стыдно. — Я очень рада за тебя. Правда, очень рада, — потянулась и обняла друга. — Спасибо. Если бы не ты… — Это не моя заслуга, — принялась вновь отнекиваться. — Твоя, и не спорь. Не спорь так не спорь. Мне сложно принять и поверить, что мое присутствие рядом с Фертом помогло его зверю обрести силу, но переубедить друга, мне кажется, невозможно. Люди верят в то, во что хотят верить. — Профессор Норт вернулся. — Ты откуда знаешь?