— Чую его запах, он недавно прошел мимо аудитории. Я ждала профессора, хотела поговорить. Сегодня я могу приблизиться к разгадке своего происхождения. Сердце радостно затрепетало в груди. — Чуешь его запах? — Да, Лариана. Это тоже наша особенность. Точно подарю тебе книгу, — усмехнувшись, своей огромной пятерней растрепал мне волосы. — Фу, противный. Отстань. — Я оборотень, а не собака. Я спешила скорее увидеть профессора Норта. Понимала, что поговорить сейчас не удастся, нужно подождать окончания лекций, но хотела убедиться, что Ферт не ошибся. — Стой, Лариана, — дернул на себя Ферт. — На полу пыльца болотной кразенки. Я вспомнила, как несколько недель назад наступила на пыльцу и погрузилась в морок, от которого чуть разрыв сердца не получила. Хорошо, что Ферт предупредил. Нужно быть внимательнее и смотреть под ноги. — Неужели Линдс не успокоился и избил Криса? — я проследила за взглядом Ферта. Наследник графа выглядел неважно. Он шел по коридору и держался за ребра, рядом с ним шли Элия и ее подруги. На лице прибавилось синяков, вряд ли это последствия единственного удара Линдса… — Это ты виновата, — зло прошипела сквозь зубы Элия. — Ты за все ответишь, нищенка! — в этот момент ее красивое лицо так исказилось, что стало видно внутреннее уродство ее души. Меня немного напугало то, что я увидела. На миг лицо Элии изменилось, позволив мне ее разглядеть. Что это было? Временные эмоции или постоянство души? Глава 52 Я собиралась на тренировку. Рэй уже должен был меня ждать. Последние две недели были напряженными, но я достигла неплохих результатов. Огонь все легче мне подчинялся. Научилась чувствовать силу, скорость, желание своей стихии. По щелчку создавала пульсар, зажигала свечи, разводила костер, устраивала пожар. Единственное, что не позволял сделать мне наставник – призвать Первозданный огонь. Рэй уверял, что я не готова. Слишком подвержена эмоциям. С чего он сделал такие выводы, он пояснять не стал, но догадки у меня были. Я отказывалась общаться с ним на темы, не касающиеся моего обучения. Жестко пресекала любые разговоры, а если он пытался настоять, я покидала занятие. Наверное, он считал меня истеричкой, а я не спешила его переубеждать. Мне необходимо было установить между нами границы, для того чтобы не позволить своим чувствам окрепнуть. Меня тянуло к Рэю, а это было неправильно, с какой стороны ни посмотри. Противостоять его мужским чарам было непросто, мое глупое сердце продолжало тянуться к нему. Откуда это притяжение к парню, который мне совсем не походит, который мне даже нравиться не должен? Вокруг есть достойные экземпляры, а я все равно думаю о Рэе. Пусть в моей жизни полно тайн, я даже не знаю, кто мои родители, не умею пока пользоваться магией, но то, что я точно знаю – я не размазня. Не позволю какому-то аристократишке играть моей жизнью и моими чувствами. Пусть лучше я останусь одна, чем прогнусь под обстоятельства и стану игрушкой мужчины. Преодолев расстояние до убежища за считаные минуты, не останавливаясь, спустилась в пещеру. Рэя не было. Зажгла несколько пульсаров, чтобы осветить помещение и немного прогреть. Прошло почти десять минут, а Рэй не появился. Скинув с себя плащ, сложила его и кинула на пол. Запустила пару огненных волн, чтобы нагреть и просушить стены и пол, и только потом присела на плащ. Если Рэй не придет, смогу ли я сама освоить магию воды? Принцип работы с огнем я поняла, не думаю, что магия воды сильно отличается. Пока второй стихии мы не касались. До конца этого месяца я должна в совершенстве овладеть огнем и научиться контролировать вторую стихию. Скоро начнутся занятия по боевой магии, пока у меня было освобождение, которое легко объяснялось тем, что я плохо управляю огнем и могу навредить студентам или себе. Поэтому занимаюсь индивидуально. Вечно скрывать правду не получится. Откинувшись на стену, я стала думать о том, что надеть завтра в город. Впереди два выходных дня, которые стоило бы посвятить занятиям, но Линдс настойчиво звал меня в сладостное королевство, а я уже не находила поводов ему отказать. Даже Руфус встал на его сторону и сказал, что мне можно выйти за пределы Академии. Опасности для меня никакой нет, но проверить не помешает. Несколько домовиков отправятся с нами, в случае опасности они оповестят ректора и моего наставника. Интересно, Рэй уже знает, что мы с Линдсом завтра идем гулять по городу? А если в это самое время вернется Бериас? В прошлый раз нам так и не удалось поговорить. Профессор обрадовался, увидев меня. Просил задержаться после лекции, что я с радостью выполнила. Предвкушала, что уже совсем скоро узнаю о себе хоть что-то. Каково же было мое разочарование, когда Бериас попросил еще немного подождать. — Лариана, я не забыл о тебе. Все свободное время я стараюсь посвящать расследованию, но сама понимаешь, прорывы участились, требуется постоянное присутствие на границе. У меня несколько людей, которым я безоговорочно доверяю, они занимаются поиском информации. Я обещаю, когда вернусь в следующий раз, мы обязательно поговорим. Веришь мне? — спросил он, наверное, заметив разочарование на моем лице. Она затопило каждый уголок души, было сложно скрывать свои чувства. — Верю, — а что еще мне оставалось сказать? — Потерпи еще немного, Лариана, — погладил по голове, как делал это много лет назад, когда успокаивал маленькую девочку. — Сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить тайну твоего рождения. Обещаю. Внутри все разрывалось. Я так устала ждать, жить в неизвестности, страхе… но разве я могла что-то требовать? Столько людей пыталось мне помочь… — Конечно, профессор… И я ждала. Время шло, Бериас не возвращался. Пропадал на границе. Последние дни погода злобствовала. Даже на севере не было таких буранов, а значит, на границе вновь прорывы. Кругом лежал снег, хотя до наступления зимы оставалось еще больше месяца. Территорию Академии очищали от сугробов с помощью заклинаний, но уже к вечеру все вновь покрывалось снегом. Пока не закроют прорыв, не стоит ждать улучшения погоды. Обычно зимой, когда озеро покрывалось льдом, студенты брали коньки и проводили свободное от учебы время на катке, но сейчас никто не спешил идти кататься. Все понимали, что долгий прорыв – это смерть и боль. Сколько военных магов в этот момент гибнут, латая пролом и сражаясь с тварями бездны? В такие моменты все боялись, что войскам не удастся остановить вторжение, и мир сначала покроет хаос, потом вечный холод, и в конце произойдет гибель всего живого. Но студентов старших курсов не призывали к границе, а это значит, что маги справлялись. А вдруг Рэй сейчас на границе и поэтому не пришел на занятие? Эта мысль не успела посеять панику, потому что я услышала уверенные шаги. Мне даже не нужно было смотреть в сторону проема, я знала, что спускается Рэй… Глава 53 Шаги отбивают ритм по каменному полу. Рэй приближается ко мне, но смотреть на него не могу. Не потому, что я вынуждена была сидеть в неизвестности и гадать, придет он или нет. Мне после той ночи, когда я увидела его с Юсаей, было неприятно находиться с ним рядом. Боль и обиду я похоронила глубоко в себе, остались лишь брезгливость и злость на себя. В то время как я тянулась к его губам и млела от поцелуев, эти же самые губы целовали других. Наверное, каждой из нас он говорил приятные слова, соблазнял. Я не стану очередной дурочкой, которая откроет ему сердце. Юсая, Элия… сколько их еще? Запрещаю себе подобные мысли. Рэя для меня не существует. Он лишь мой наставник. — Всего-то на двадцать минут опоздал, — поднимаясь с пола, пробурчала я. — Извини за задержку. Были важные дела, — сам он решил извиниться или услышал мои слова, выяснять я не стала. Да и извинения звучали формально. — Чем сегодня займемся? — так же равнодушно. — Я бы предпочла перейти к магии воды, — мое мнение не очень интересовало высокородного лорда, но я устала оттачивать одни и те же пассы, формулы и заклинания. — Ничем, — впервые он посмотрел на меня. «Злится», — тут же пронеслась мысль. Лицо держит, но цвет глаз поглотила темнота. Он царапает меня гневным взглядом, оставляя на коже глубокие следы. Мне хочется отступить, а потом сорваться и бежать. Сердце заходится от волнения. — Поговорим, — сквозь зубы. Не стоит ему на меня смотреть, от этого он лишь сильнее злится. Вон и скулы дергаются, и крылья носа раздуваются. — Прежде, чем перейдём к тому, что меня интересует, запомни домашнее задание, — продолжает цедить слова сквозь зубы. — Первозданный огонь. Твой первый всплеск был спонтанным, ярость придала твоему огню первичную форму твоих эмоций – змеедракон. Только вновь испытав подобные сильные эмоции, ты сможешь призвать Первозданный огонь, но наша задача – научить тебя управлять им в любом состоянии, — объясняя мне домашнее задание, он начал успокаиваться, по крайней мере в меня не летят заточенные ножи его холодного острого взгляда. — Это не просто дар – это оружие, которое может решить исход любого боя. И владеть им нужно в совершенстве. Твоя задача – решить, какую форму будет принимать твой огонь. В моем случае это всегда фарийские волкодавы. — Они больше похожи на волков. — Да, похожи. Они, по сути, и есть волки. В фарийской породе шестьдесят процентов от волков и лишь сорок от овчарки. — Почему такой выбор? — Нет умнее и преданнее животного, — сухо ответил он. — Сделай из этого выводы, надели свой Первозданный огонь теми качествами, которые помогут тебе в бою, благодаря которым ты сможешь приручить и укротить огонь. Выбери животное, которое хотела бы и смогла дрессировать. — Я поняла. Если это все, я пойду. О дне следующего занятия сообщишь… — Ты никуда не пойдешь, пока мы не поговорим, — жестко перебивает меня. А я только начала думать, что вспышка злости угасла. — Не понимаю, о чем нам говорить? — надеюсь, искренне. — Все, что касается занятий, — продолжаю я, — мы обсудили. Я догадываюсь, о чем может пойти речь. О той ночи, когда я увидела в его спальне Юсаю. Рэй уже пытался об этом заговорить: — Это правда, что ты подглядывала за мной, когда я был в спальне… не один? — последнее слово он будто не хотел озвучивать, еле выдавил. — Я не подглядывала. Это получилось случайно, когда я ждала Линдса, — вздернув повыше подбородок, чтобы не думал, будто я перед ним тушуюсь. — Лариана… — Мне неинтересна твоя жизнь. Я за тобой не наблюдаю, не подглядываю, не ищу встреч. Нас связывают только занятия. На этом, считаю, разговор окончен. После этого Рэй пытался пару раз поднять эту тему, но мой ответ не изменился. И вот снова. Только в этот раз в его взгляде нет ни вины, ни раскаяния. Там продолжает плясать свой темный танец ярость. — Я пойду. — Только после того, как мы поговорим! — голос срывается на крик. Это что-то новое. — На какое свидание ты завтра собралась пойти?.. Глава 54 Я не считала нашу прогулку в город свиданием, но оправдываться перед Рэем не собиралась. Кто он такой, чтобы задавать мне подобные вопросы, да еще в таком тоне? Моему возмущению не было предела. — Я в Академии почти полтора месяца и еще ни разу никуда не выбиралась. Я, наверное, единственная студентка, которая свои выходные проводит в этих стенах, — спокойно проговорила, несмотря на то что меня затопило яростью, не хотела обострять наши и так непростые отношения. — Так ты просто пройтись захотела? Почему мне не сказала? Я твой наставник. Отвечаю за твою безопасность, если ты не забыла. И именно я могу организовать тебе любое развлечение, — мы оба сдерживаем гнев, но у Рэя это получается хуже. — Только вот не надо демонстрировать, какой ты всемогущий. Оставь, пожалуйста, это для тех, на кого это произведет впечатление. Линдс получил разрешение у Руфуса… — А я сказал, что ты не выйдешь за ворота, — перебил он меня. — Упиваешься своей властью? Давай, запрети мне поход в город. Запрети! — теперь и я не сдерживаю эмоций. — Я и так о тебе невысокого мнения, а ты продолжаешь меня разочаровывать, — выплевываю яростно ему в лицо. Во мне сейчас бушуют мои стихии. Все внутри горит и пылает. Что он там говорил о Первозданном огне? Решить, какую форму будет принимать изначальная стихия? Дракона! Огромного и злобного дракона! Сейчас выпущу, и пусть разбирается! Может, научит своих волкодавов летать? — Ты обо мне невысокого мнения? — прищурив глаза, холодно смотрит на меня. — Интересно, что плохого я тебе сделал? Объяснишь?