— И обермейстер Имке, — закончил Даан. — Протестую, — вяло сказал Абель. — Мне Бени больше пригодится, чем Виллем. — Это само собой, — быстро сказал Даан, пока не успели обидеться ни Бенедикт, ни Виллем. — Все, все задания получили, можно расходиться. У дверей конференц-зала он оказался первым, пока остальные только задвигали стулья. Те редкие минуты, когда на экране телефона появлялся номер вызывающего абонента, подписанный громким именем «Свен Кристенсен», были худшими в жизни Даана. Те еще более редкие моменты, когда ему доводилось лицезреть Свена лично, были вообще за гранью добра и зла. Но то, что происходило сейчас, было настолько вопиюще неправильно, что на лице Абеля появилось что-то, похожее на удивление. Не раздражение, не обреченное «мой-напарник-идиот», не усталое недоумение, а шок. А что уж говорить о самом Даане, который испытывал стойкое желание спрятаться под стол. Потому что — внимание-внимание! — нервно приседающий Маттиас сообщил им, что хеер Кристенсен прибыл и жаждет немедленной встречи с комиссарами. Впрочем, времени обдумать ситуацию и предположить, что могло привести Свена сюда, не было, потому что спустя полминуты, устав ждать, в кабинете появился сам предвестник беды. Отодвинув Маттиаса со своего пути, в кабинет вошел — или даже не вошел, а влетел на всех парах — Свен. Выглядел он — быть такого не может — взволнованным и оттого еще более злым. Абель, чей стол стоял боком ко входу, на всякий случай отодвинулся подальше, хотя его от вампира отделяла дубовая столешница. Но Свен его проигнорировал, направившись сразу к Даану, затравленно смотрящему на него из-за своего стола. Свен остановился перед столом, тяжело вздохнул и отчеканил: — Сейчас. Вы едете. Со мной. Даан поперхнулся. Он ожидал чего угодно, но никак не приглашения прокатиться с ветерком в вампирский квартал. Он уже начал подниматься со стула, как вмешался Абель. — Хеер Кристенсен, — Свен недовольно повел головой в сторону комиссара, показывая, что слушает, — сначала объясните, что случилось. Свен даже не стал поворачиваться, а от его взгляда Даану немедленно захотелось извиниться за наглость напарника и выброситься в окно. — Ладно, ладно, — поспешно сказал он, убирая телефон со стола в карман джинсов. — Поедем. Абель, поехали. И добавил почти шепотом, проходя мимо стола Абеля: — Пожалуйста. Абель вздохнул, закатив глаза, дабы продемонстрировать свое отношение к семье Кристенсенов, независимо от того, являлись ли Даан и Свен родственниками друг к другу или нет, и быстро убрал документы со стола в ящик. Похлопав себя по карманам, вышел последним, прикрыв за собой дверь. Маттиас рассосался почти мгновенно, никто этого даже не заметил — и у Абеля закралась мысль, что рядовой для этого использовал все свои псевдомагические силы. — Только мы едем? — осторожно уточнил Даан, садясь в машину Свена с таким видом, будто своей волей заходил в пряничный домик злой ведьмы. Вампир смерил его презрительным взглядом. — Нам может помочь криминалист, но ваш… Абель хмыкнул, закрывая за собой дверь. «Но их» криминалист Себастьян ван Бек предпочитал не покидать рабочего места не при каких обстоятельствах. Еще он почти ни с кем не общался — и, честно сказать, просто был очень странной личностью, как и все гении. — Мы можем пригласить рядовых из его отдела, — предложил Даан, но в этот момент Свен резко тронулся, и комиссар прикусил язык. — Понял, — буркнул он, — нам нужны или лучшие, или не нужен никто. Свен упорно молчал, не поддаваясь на попытки его расспросить. Абель и не пытался, но Даан не был бы самим собой, если бы заткнулся и просто ехал. Его раздражал сам факт того, что он едет на пассажирском сиденье рядом с кем-то, кто так нагло нарушает правила. Наглее, чем он сам! Абель, сидящий сзади, убедился, что даже если кровного родства между ними и не было, то духовное имелось точно. Мысленно он поблагодарил всех знакомых и незнакомых богов за то, что Свен приехал на своей машине. А значит, и штрафы все достанутся ему. Вампирский квартал был оцеплен самими вампирами. Никаких внешних подтверждений этому не имелось, они бы и не поняли, если бы у Абеля вдруг не прошел насморк — машина проскользнула сквозь барьер легко, на секунду замерев на въезде. У Даана сильно зачесались руки, а Абель вдруг задышал. Свен и это никак не прокомментировал. Вампирский квартал был абсолютно пуст. Вокруг места преступления — стоило догадаться, что случилось что-то из рамок вон выходящее, раз Свен сам примчался в децернат! — не ошивались зеваки, репортеры не пытались ухватить новость посвежее. Автомобиль остановился прямо посреди дороги, перед поворотом на площадь Магнуса. Абель, последним вылезая из машины, набрал номер Ружи. Даан оглянулся на него и молча кивнул. На площади было пусто, как и во всем квартале. Только по мостовой, затекая в щели между камнями, медленно текло к нижним улицам черное нечто. Даан едва не вляпался в это нечто и выругался. — Ты что, рехнулся?! — неожиданно набросился на него Свен. — Это ты рехнулся! — огрызнулся Даан. — Что это, мать твою, такое? Абель присел на корточки на краю площади, оценив ее наклон — на высокой точке стоял памятник, от него черная субстанция ползла вниз. До выхода на улицы она уже не добралась — высохла и обмелела. Здесь точно было не обойтись без Себастьяна, решил он и принялся набирать другой номер. Чтобы убедить криминалиста приехать на место преступления, требовалось очень большое терпение и помощь со стороны. Абель, стараясь не наступать на подтеки, пошел к памятнику, когда его настиг окрик Даана: — Эй, ты знаешь, что это?! — Нет, — ответил Абель, становясь на совершенно чистый постамент памятника и обходя его по кругу, чтобы оценить масштаб бедствия. — Это мертвые вампиры! — проорал Даан, и Абель специально выглянул из-за памятника, чтобы убедиться, что хеер Кристенсен не убьет своего однофамильца на месте за такое пренебрежительное отношение к мертвецам. Абель убил бы. — Много? — Абель слез с постамента, что-то на ходу печатая на экране телефона. Остановился, чтобы сделать несколько фото. Свена от всего этого ощутимо корежило, но он все-таки ответил: — Пока не установлено. Но, видимо, не один, — он помолчал некоторое время, и на его лице на секунду отобразилось что-то совершенно человеческое, как если бы он собирался с мыслями. — Мне потребуется на это некоторое время. День — или два. Абель кивнул, отходя подальше, чтобы захватить телефоном крупный план. Фотографии одновременно отправлялись Бенедикту и Себастьяну. В первом случае для изучения, во втором — для завлечения. Наконец-то Виллем прислал сообщение, что они едут. Абель подошел к препирающимся Кристенсенам и показал Свену фотографию на телефоне: — Это какой-то рисунок или просто так потекло? Свен нахмурился, взял телефон у него из рук и приблизил фотографию. — Покажи, где ты это снял, — хрипло потребовал он, и Абель не стал спорить. Даан топал следом, совершенно не заботясь о том, что за ним остается черный след от подошв. Свен присел над смазанными линиями, которые Абель принял за какой-то схематический рисунок. Линия под ногой Абеля была совершенно очевидно нарисована, потому как остальная чернота протекала по щелям между старых камней мостовой. — Мне нужно кое-что уточнить, — сказал Свен и поднялся. — Мы можем сделать фото… Он неопределенно покрутил рукой. — Сверху? Все трое одновременно посмотрели наверх. — Спутниковое фото? Или, ну, как это делается магами? — уточнил Даан. Свен пожал плечами, показывая, что ему решительно все равно, и главное — результат. — Можно, — ответил Даан и коротко посмотрел на напарника. — Но за этим придется обратиться либо к человечникам, либо к магам. Вампир помолчал немного, видимо, принимая решение, кто ему более неприятен: Первый децернат или Третий, но внезапное появление из-за угла злого и растрепанного Леджервуда решило проблему. — Эй, — он пощелкал пальцами, будто подзывая официанта. — Пропусти машины. Комиссары переглянулись, но Свен на удивление быстро понял, что это пренебрежительное обращение адресовано именно ему. — Вы же все такие дохрена великие маги, — всплеснул он руками, на эмоциях, видимо, употребив несвойственную большинству вампиров нецензурную лексику, — неужели какой-то барьер для вас проблема? — Завали хлебало, Кристенсен, — прорычал Леджервуд, доставая телефон, — и пропусти моих людей, иначе оборотни придут сюда сами. — Зачем ты их притащил, идиот? — Чтоб тебе веселее было, блядь! Обер троек махнул рукой, одновременно с этим поднося к уху телефон: