– Доктор! Я тебя жду! – донесся до меня вопль… – Значит, так, – объявил я Арсению, когда, изрядно запыхавшись, догнал его у Михайловского замка, – или я сейчас разворачиваюсь и еду домой, или ты мне говоришь, кто убил Яблочкова. Арсений с некоторым удивлением уставился на меня. – Так я еще не выяснил, – наконец сообщил он. – Да, у меня есть новая версия, но… – Ты же сам говорил, когда мы были у Любы, что знаешь! – негодующе закричал я. – …но даже если бы и знал, – хладнокровно продолжил он, – то не стал бы тебе говорить, чтобы не испортить удовольствие раньше времени узнать, кто убийца. Это как читать книгу – и в конец ее заглядывать. Я, кстати, в детстве так и делал. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Немного помогло успокоиться. – А ты в курсе, что здесь какого-то царя придушили? – Он ткнул пальцем в сторону «замка на воде». – Только не знаю, кого именно. Я в тот день в школе не был. – В день, когда Павла придушили? – сквозь зубы поинтересовался я, борясь с желанием удушить этого типа. – Что за новая версия? Отвечай немедленно, или я… – Следы ведут в эмкабэ! – Арсений тут же забыл про убийство императора. – Это очень хитроумный план убийства, задуманный и осуществленный его коллегами по работе! И наша задача… – А жена? Ты же ее тоже подозревал! – И продолжаю подозревать, – пожал он плечами. – Пошли, что ты тут встал? По дороге расскажу! Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. – Я сразу понял… ну, почти сразу, – поправился Строганов, – что это не обычная месть неверному супругу или любовнику! Вот, к примеру, узнай я, что моя девушка мне изменяет, я же не буду выстраивать сложные планы отмщения, а просто поеду и поколочу ее поклонника… – И он нанес несколько ударов по воздуху. – Так, по твоей логике, и получается, что Елена Алмазова просто решила отомстить Любе и подсунула мужу отравленный мартини. – Я пожал плечами. – Нет, – тут же возразил Арсений. – Здесь больше похоже на сложную компьютерную игру, в которой задействовано много персонажей. Понимаешь, тот, кто задумал это преступление, так и хотел, чтобы мы с тобой купились на эту версию о мести и пошли по ложному следу. Он мог использовать жену Яблочкова в своих целях. Рассказал ей о проделках ее мужа и научил, как его отравить. – Не его, ее, – поправил я. – Любовницу. Обманутая, но любящая жена постарается отравить любовницу мужа, а не его самого. – Ты начинаешь мыслить! – похлопал меня по плечу великий сыщик. – Но неправильно. – Почему неправильно? Если, как ты говоришь, некто решил убить Яблочкова руками его жены, то с чего он взял, что жена будет травить своего мужа? Она постарается отомстить его любовнице. Логично? Мой напарник насупился. Мы остановились перед 1-м Инженерным мостом. Несколько человек, свесившись через гранитный парапет, бросали монетки, пытаясь попасть в Чижика-Пыжика. Строганов тут же извлек из кармана мелочь и, ввинтившись в группу туристов, стал объяснять, что монета обязательно должна удариться о постамент, на котором сидит маленькая бронзовая птичка, а не о сам памятник. «Абориген!» – уважительно отозвался кто-то о моем приятеле. – Так что ты там говорил? – поинтересовался этот знаток местных примет, когда мы перебегали набережную Мойки ко входу в Летний сад. – Впрочем, это сейчас неважно. Важно то, что мы раскрыли, как именно было осуществлено преступление. Яд в бокале с мартини, укол этого, как его, релаксанта в реанимации. А теперь осталось лишь выяснить, кем это было сделано. Вот и все! Мы шли по центральной аллее, усыпанной разноцветными листьями. Осеннему солнцу удавалось лишь чуть-чуть проникать сквозь густые кроны огромных дубов, вязов и лип. В тени было прохладно. – Так мы сейчас куда? Гуляем по саду или в винный магазин? – полюбопытствовал я. – Да, в винник на Миллионной, не зря же Люба дала точный адрес. Надо понять, что выяснил следственный комитет, – сдвинул брови этот логик. – А при чем тут… – Ну они же знают, где Яблочков покупал мартини. Это раз. Уверен, что они взяли этот магаз в оборот. Это два. Если там есть что-то интересное, то ведут за ним наблюдение, это три… – А какая может быть связь алкогольного магазина и медицинского центра? – возразил я. – Это четыре, если что. – Вот и посмотрим. Мы дошли до памятника Крылову, и Арсений решил, что обязательно нужно взглянуть на знаменитого литератора. Он стал внимательно изучать персонажей басен, которыми был украшен пьедестал памятника. Затем мы двинулись дальше и дошли до знаменитой решетки. Выйдя через ворота на набережную, Арсений переключился на подсчет гранитных колонн. Отвлечь его было невозможно. Дойдя до моста через Лебяжью канавку, он радостно огласил: – Одиннадцать! Как думаешь, это что-то значит? Кстати, красивый заборчик. – Это значит, что в другую сторону их пятнадцать, – ответил я, изумляясь его способности отключаться от дел. – Заборчик, говоришь? Архитектор Фельтен, наверное, в гробу перевернулся… – Так вот, твой приятель-следователь, как и я, понял, что Люба не травила своего дружка Яблочкова, – перекрикивая гул едущих машин, стал рассуждать Строганов. – Иначе бы ее так и теребили все эти дни. Допросы там, задержания… – Если он знал, что она невиновна, зачем к нам в больницу пришел? Почему продолжал ее обвинять? И нас заодно? – прокричал я в ответ. – Ему нужно было проверить эту версию и либо отмести ее, либо продолжать разрабатывать. – Арсений застыл и отдал честь Суворову, изображенному в образе бога Марса. – Вольно, – скомандовал я ему. – А Любу ты решил спрятать от следственного комитета или от потенциального убийцы? – От всех. Я как-то боевик смотрел, там главный герой говорил: «Прячь ключевых свидетелей!» – Кажется, он не шутил. Идя по Миллионной улице, мы миновали Марсово поле, Мраморный дворец и подошли к четырехэтажному, покрытому желтой штукатуркой старому дому с двумя балконами. В цокольном этаже располагался тот самый винный магазин, где Яблочков, вероятно, и купил злополучную бутылку мартини. Правда, я не понимал, почему, по словам Арсения, это не могло быть трагической случайностью? – Прикинь, – Строганов стоял, задрав голову и рассматривая чугунную балюстраду балкона, – я уверовал в совпадения! В этом доме жили мои предки. Правда, давно, сто лет назад! А теперь мы стоим и разгадываем эту запутанную историю. Я не нашелся что сказать. – Смотри, как интересно, – продолжил потомок известной фамилии. – Окна винного магазина и окна квартиры над ним одинаковые. – Тут во всем доме коричневые стеклопакеты… – начал было я, но этот архитектор-любитель схватил меня за плечо и стал трясти. – Ты что, разницы не видишь? Переплеты! Дизайн! Не удивлюсь, если в этом магазе окна из триплекса! – Ну хорошо, хорошо. – Я попытался вырваться из захвата. – Хоть из триплекса, хоть из дуплекса, ну и что? – А то, – он развернулся ко мне лицом и перехватил меня за предплечье, – что квартира над винным магазином имеет отношение к этому магазину. Например, там живет его владелец или владелица. – И что? – Я посмотрел еще раз на окна. Кажется, он был прав. – И все. – Строганов отпустил меня и рванул в магазин. На стильных деревянных полках ровными рядами были разложены бутылки с винами. Бренди, коньяк, джин стояли на бочках посреди зала. Огромная бутыль с виски возвышалась на столе. – Какой шикарный магазин! – радостно сообщил мой напарник. Кроме нас в зале были трое продавцов. Все они как по команде хмуро посмотрели на Арсения. – А у вас кока-колы нет? – У нас только элитный алкоголь, – несколько напряженно ответил один из сотрудников магазина. Наверное, мы со Строгановым не выглядели как потенциальные покупатели, но почему продавцы вместо обычного равнодушия так нервничали? Странно. А Арсений, словно ничего не замечая, продолжал расспрашивать про вполне заурядный алкоголь типа недорогого пива, джин-тоников и портвейна. – А мартини-то у вас есть? – как ни в чем не бывало поинтересовался он. Мне показалось или троица вновь насторожилась? Портвейны и мартини, кстати, были в наличии. В итоге Строганов купил херес, выложив за него кучу денег. Выйдя из магазина, детектив встал посреди улицы и стал озираться по сторонам. Наконец взгляд его уперся в микроавтобус черного цвета. Сидевший в нем водитель переводил безразличный взгляд с Арсения на меня. И тут Строганов, видимо окончательно сбрендив, показал неприличный жест этому водителю. Тот ошалело посмотрел на негодяя, даже дернулся, чтобы вылезти, но… неожиданно отвернулся и стал изучать соседний дом – особняк Громова. – Ты офигел? – Я обрел дар речи и потянул этого ненормального подальше от микроавтобуса. – Ты про покупку? – спросил он, послушно последовав за мной по узкому тротуару. – Я из-за названия купил. – Он извлек из кармана и показал мне бутылку хереса. – Я про твою выходку! – Я был поражен его хамством и глупостью. – Странно, что водила не вылез и не огрел тебя монтировкой! – Вот! – Арсений резко остановился и направил на меня указательный палец. – Доктор, общение со мной идет тебе на пользу. Ты ошибаешься, а значит, мыслишь! – Слушай, Декарт… – взорвался я. – Де… кто? Скажи лучше, почему он не вылез? – И он с гордым видом двинулся дальше. Я остался стоять с открытым ртом. Догнал я его на углу с Мошковым переулком. – То есть ты хочешь сказать, что… – Разумеется! Это органы, – с кривой улыбочкой сообщил мне Арсений и пояснил: – Внутренние. И это значит, что мы идем по их следу! Но вот в чем вопрос: по правильному ли пути идут они? Вдруг они, как и ты, ошибаются? – Я больше боюсь не ошибиться, а перейти им дорогу или встать у них на пути, – мрачно заметил я. Если он ожидал, что в магазине ведется наблюдение и если он такой умный, то за каким чертом ему понадобилось попадаться им на глаза? – О, не бойся, – заявил он и двинулся в сторону набережной. Ветер порывами налетал с Невы, солнце спряталось за тучами, и стало ощутимо прохладнее. Но Арсений не замечал непогоды, с неподдельным интересом разглядывая Петропавловскую крепость, Ростральные колонны на стрелке Васильевского острова и махал рукой пролетающим над прогулочными кораблями чайкам. – Давно я не испытывал такой радости! – воскликнул он, повернувшись ко мне. – Скажи-ка мне, доктор… – Нет, – перебил я этого туриста, – это ты мне скажи! Зачем мы поперлись в этот винный магазин, когда ты знал, что он под наблюдением? Какая может быть связь между ним и медицинским центром? Почему ты вообще уверен, что именно та отравленная бутылка была куплена здесь? Яблочков сохранил чек, что ли? Арсений, прищурившись, выслушал мои вопросы, пару раз с многозначительным видом кивнул и произнес: