Ну что ж… Теперь ваш ход, господин следователь. P.S. Вы уже проверили пистолет? Проверьте, у меня для вас небольшой сюрприз». И подпись от руки «Игрок — Город — 4:0». Взгляд Миронова наполнился яростью. Он был зол на себя, но еще больше он был зол на этого ублюдка, возомнившего себя Богом, Верховным Судьей, Повелителем человеческих душ, который ведет себя как хозяин ситуации и не боится оставлять оружие на месте преступления, писать письма и даже подписывать их от руки. Смотря в одну точку на соседской двери, Виктор Демьянович достал свой телефон и набрал Лисицына. — Алло, Слава! Он прислал мне еще одно письмо. — Ты его открывал? Трогал руками? — спросил криминалист. — Ну конечно, я трогал его руками! — огрызнулся Миронов. — Какой смысл? Мы все равно знаем, что на конверте ничего бы не нашли! Я звоню спросить, пробивали ли вы пистолет? — Еще не успели. — Сделай это как можно скорее — очень важно! Закончив разговор, Виктор Демьянович задумался на секунду и набрал еще один номер — он звонил Туманову. Снова длинные и протяжные гудки без ответа. Сев в машину, Миронов набрал третий номер. Трубку взял Егор Макарович. — Алло! Егор Макарович, это Миронов вас беспокоит! Я хотел узнать, когда вы в последний раз разговаривали с сыном? — Что за странный вопрос? По телефону не помню точно, неделю назад, а так — сообщения присылал дня два назад. А что? — Я так понимаю, он живет отдельно? — не унимался Виктор Демьянович. — Да. — Подскажите адрес. — А зачем? — ничего не понимая, произнес Егор Макарович. — Он не выходит на связь уже больше суток, и на работе его вчера не было. — Хорошо. Записывай, — сказал начальник и продиктовал адрес сына. Приехав в назначенное место, Миронов отыскал нужный подъезд и, поднявшись на второй этаж, принялся звонить. Но никто не открыл. Виктор Демьянович стучал, пытался дозвониться соседям — никого. Последняя попытка — он набрал номер телефона Туманова и стал прислушиваться к звукам внутри квартиры, однако ответом послужила все та же тишина. Спустившись вниз и сев в машину, Виктор Демьянович решил немного подождать — вдруг кто-то из соседей вернется или выйдет из парадной, тогда можно будет что-нибудь узнать. Но сидеть в тишине долго не пришлось — у Миронова зазвонил телефон. Это был Лисицын. — Слава, слушаю. Что-то узнали по оружию? — Да, — тихо произнес криминалист и осторожно продолжил: — Витя, я надеюсь, ты сидишь. Дело в том, что этот пистолет — табельный и он принадлежит Туманову Александру Егоровичу, твоему помощнику. И именно из этого оружия были совершены четыре убийства. Глава 4 Случаются в жизни моменты, которые делят ее на «до» и «после». Порой такие события не носят глобального характера — пустяки, жизненные неурядицы, эти случаи меняют сознание только одного человека, оставаясь при этом абсолютно незаметными для окружающих. Новость о причастности Туманова к убийствам потрясла Виктора Демьяновича. Он на некоторое время замолчал, заставив нервничать Лисицына, а придя в себя, попросил его никому ни о чем не говорить и добавил: — Я сам побеседую с Егором Макаровичем, а пока хотя бы час потерпим — надо подумать. В голову не лезла ни одна толковая мысль. Каждая следующая новость была хуже предыдущей, и легче не становилось — чем дальше, тем все темнее и темнее. Неужели этот улыбчивый парень и есть тот безжалостный маньяк? Но зачем ему самому писать в послании «проверьте пистолет», чтобы сразу разрушить всю эту поганую игру в кошки-мышки и выдать себя? И зачем нужно было объявляться и сразу пропадать? Какая в этом цель? Нет, здесь что-то другое! Возможно, Туманов всего лишь пешка, неудобный помощник, которого нужно либо убрать, либо сдать. Но тогда где он сейчас? И кто убийца? Все эти вопросы переплетались в сложный клубок размышлений и умозаключений. Это был огромный лабиринт, в котором не было ни входа, ни выхода, а если и были, Виктор Демьянович никак не мог их отыскать. Миронов мотнул головой, как бы сбрасывая наваждение и усталость, потер лицо ладонями, уложил всклокоченные волосы и тяжело выдохнул. «В путь!» — стараясь быть как можно более бодрым, сказал он про себя и завел автомобиль. Арсений еще ничего не знал об утреннем письме и о шокирующем открытии. Он был в морге и делал вскрытие тела водителя. Как и в случае с предыдущими убийствами, это вскрытие для следствия ничего не давало. Морг находился в подвале, поэтому окна отсутствовали и было холодно, но Сеня привык к прохладе — она способствовала размышлениям. Стены были облицованы старой белой квадратной плиткой, а пол точно такой же, но коричневой. От времени эта плитка потрескалась, и местами ее украшали подтеки. Над холодным металлическим столом, на котором лежало тело, белым светом горела яркая операционная лампа. Все вместе это являло собой инфернальную и пугающую картину. «Смотрим, но не видим! — думал Арсений, заканчивая практическую часть своей работы, и лишь по движениям губ можно было прочесть, что сейчас у него в голове. — Что мы не видим? Ведь должны же быть какие-то зацепки, которые мы не замечаем. Четыре убийства. Третье не было спланировано и являлось спонтанным. Если брать во внимание только три убийства, что мы имеем? Зачем убивать двух любовников и водителя такси? Какова причина? Если в первом случае мог иметь значение сексуальный аспект, то что во втором — национальность? Очень странно и невнятно. Что может быть общего у этих людей? Или наоборот, чем они отличаются? А если…» Лицо Арсения удивленно вытянулось, и он улыбнулся от уха до уха. Нашел! Кажется, ухватил какую-то интересную догадку, мысль, которая может оказаться ценной. Арсений вскочил с места, завез каталку с телом в холодильник и помчался переодеваться. Он даже не заметил, что просидел в морге после вскрытия в рабочем облачении, в испачканных перчатках и переднике рядом с телом больше получаса. Переодевшись и схватив свой рюкзак, Сеня вылетел из здания и помчался в сторону уголовного розыска. По дороге он набрал номер Миронова. — Алло, Виктор Демьянович! У меня есть для вас интересная мысль, я кое-что надумал. Ему ответил угрюмый и поникший голос: — Романов, давай чуть попозже, может, вечером. Я занят. — Хорошо, — расстроенно ответил Арсений и повесил трубку. Эта холодность остудила пыл парня, и он решил действительно повременить до вечера. Остановившись посреди улицы, Арсений растерянно смотрел по сторонам, не зная, что ему предпринять. Наконец он решил порыться в старых газетах, поэтому направился в сторону редакции «Городского вестника». Должен же быть у них какой-то архив. Виктор Демьянович вышел из машины возле здания уголовного розыска и направился ко входу. На лестнице несколько человек курили. Миронов почуял запах дыма и, понимая, какой разговор предстоит, страшно захотел курить. Стрельнув одну сигарету у коллеги, он спустился вниз по лестнице и отошел за угол. Хотелось покурить в одиночестве. МВД давно не дымил, но эта сигарета оказалась тем, что было так необходимо. В ней была особая магия. Дым от пепла изящно вился к небу и уносил прочь ненужные и враждебные мысли, отчего с каждым вдохом Виктору Демьяновичу становилось легче и спокойнее. Это был личный сеанс психотерапии, маленькая духовная практика. Главное — не увлекаться — частота убивает всю прелесть. Докурив, Миронов сделал несколько очищающих легкие вдохов и направился в здание управления. Он прошел по коридору и постучался в кабинет к начальнику. «Войдите!» — раздался голос за дверью. Переведя дыхание, Виктор Демьянович отпер дверь и шагнул через порог. — Добрый день, Егор Макарович! — еле слышно произнес Миронов. — Добрый-добрый! — бодро откликнулся начальник. — Ты чего такой вымотанный? Садись… — Мне необходимо с вами поговорить, — крайне серьезно сказал МВД, и Егор Макарович насторожился, услышав в голосе собеседника нотки страха и печали. — Вам лучше присесть, — продолжил Миронов, и начальник сел. — Вчера вечером мы обнаружили на месте преступления, я думаю, что вы слышали — убит таксист; так вот, вчера мы обнаружили на месте убийства пистолет. Сегодня его проверили. Это оружие принадлежит… — У Миронова пересохло в горле, и он на мгновение поперхнулся. — Ну, не томи. Что за шапито такое?! Перестань комедию ломать, — возмутился Егор Макарович. — Кому принадлежит этот пистолет? — Вашему сыну… Эта новость вдавила Егора Макаровича глубоко в кресло. Первые секунды он находился в абсолютном ступоре, затем попытался осознать услышанное, а дальше просто не знал, что предпринять. — Это точно? — произнес начальник. Его как будто одним махом облили холодной водой и выставили на тридцатиградусный мороз. Внутри образовалась пустота, и теперь нужно было что-то делать с собой, со своим телом, со своими мыслями, со своей жизнью. Миронов продолжил: — Из этого оружия были убиты четыре человека. Но я прошу вас не делать поспешных выводов, поскольку считаю, что ваш сын не имеет к этому делу никакого отношения. Это злая шутка убийцы. Сегодня утром он подкинул мне под дверь письмо, в котором рекомендует проверить пистолет. Мы проверили и получили эти данные. Не мог ваш сын сам себя выдать или оболгать — это противоречит простой человеческой логике. Здесь что-то другое, новый виток этой извращенной игры убийцы. Пока Миронов произносил всю эту тираду начищенной до блеска крышке деревянного стола, Егор Макарович собрал в себе силы, чтобы встать со стула, и двинулся к окну. Постояв немного у подоконника и дослушав МВД до конца, он спросил: — Ты видел его сегодня или вчера? — Нет, — обреченно ответил Миронов. Глаза майора покраснели, но, стиснув зубы, он постарался совладать с эмоциями. Глубоко вдохнув, начальник сказал: — Значит, пора объявлять его в розыск! — За этим я и пришел, — произнес Миронов, — нам нужна его фотография. В редакции местного новостного телеканала царила нервическая суматоха. На телефоны нескольких редакторов различных рубрик пришло одинаковое сообщение с неизвестного номера, содержащее короткое видео и несколько слов: «Покажите это городу. 5:0». От увиденного некоторые теряли сознание, многие загорелись желанием показать это в первых же новостях, третьи приняли все крайне скептично, решив, что видео — не более чем розыгрыш подражателей, успех которого заключен в грамотном монтаже. Руководством было решено объявить экстренный выпуск городских новостей и первым делом пустить это в эфир. Журналистика — непростое дело. Кто первым покажет миру сенсацию, тот и король. Правда, и ошибки не прощаются. Но интуиция подсказывала: на видео все реально. Эта реальность пугала до мурашек. И именно такое шоу нужно зрителям. На канале пустили бегущую строку о скором экстренном выпуске, оперативно доставили в студию ведущую, которая была ближе всего территориально, надели на нее костюм, наложили тон на лицо, привели в порядок и ввели в курс дела. Пока гримеры колдовали над ведущей, специалисты готовили к выпуску репортаж, операторы вставали за камеру, монтировщики выставляли декорации студии. До запуска считаные секунды, ведущая просматривает страницу текста, осмысляет, в спешке занимает свое кресло за столом перед телекамерой, режиссер усаживается в рубке у трех мониторов, транслирующих картинку с каждой из камер. Три, два, один… Эфир. Егор Макарович направился к столу и открыл нижний ящик. Он был не из тех людей, которые расставляют по всему рабочему кабинету фотографии своих родных. Только самые близкие люди знали его семью хорошо. Счастье, как говорится, любит тишину. Однако человеческие чувства не были чужды этому требовательному начальнику, поэтому он хранил фотографию сына в нижнем ящике стола. Он любил его крепко, как и подобает настоящему мужчине и строгому отцу. Достав изображение сына из ящика, он долго смотрел на него. Что-то оборвалось внутри этого стойкого человека вместе с новостью о непосредственной причастности его сына к трагедии, развернувшейся перед лицом всего города и унесшей жизни четырех ни в чем не повинных людей. «Отец убийцы!» — на мгновение мелькнуло в голове этого уже немолодого мужчины, и, стараясь отбросить дурные мысли и эмоции, он отрывистым движением перебросил фотографию на другой конец стола Миронову. Виктор Демьянович остановил ее, прижал ладонью к столу и немного погодя посмотрел на изображение. — Это кто? — удивленно произнес он. Следователь ошарашенно смотрел на фотографию и искал там хоть что-то похожее на его недавнего помощника Туманова. Худой парень со строгим взглядом, неулыбчивый, ничем не напоминал того крепкого юнца, который впервые появился несколько дней назад в день первого убийства. Если сильно постараться, то, конечно, можно было отыскать что-то общее, один типаж или отдаленно похожую форму лба, но, без сомнения, парень на фотографии и новый помощник — это были совершенно два разных человека. — Не время для юмора! — отрезал начальник. — Егор Макарович, — взмолился МВД, — я не шучу! Я не знаю человека, который изображен на этой фотографии! Абсолютно! Я его никогда не видел! Помощником те два дня у меня был другой Туманов, но не этот! Оба уставились друг на друга с ошарашенным видом, ничего не понимая, не зная, как подступиться и с чего начать. Время словно застыло в ожидании. Должно было произойти что-то, что как-то сдвинет ситуацию с мертвой точки, и это что-то произошло: в комнату без стука влетел оперативник Сергей. Запыхавшсь после трех лестничных пролетов и коридора, он, как мог, произнес: — Там… Новости… Такое! Черт! В общем, идем быстрее, вам надо это увидеть! В это время Арсений сидел в подсобке редакции и перелистывал старые газеты. Когда он проделал тот же путь, что и МВД вчера, и оказался в приемной с двумя кожаными диванами, его встретила та же девушка. Она была так мила и показалась Арсению такой симпатичной, что даже понравилась ему, и несмотря на то, что с девушками он был крайне неловок и застенчив, тут он не мог сдержать улыбки.