Раздался грандиозный всплеск, и голубая волна окатила маму Энджелы с головы до ног! – Боже! – воскликнула директриса мисс Теобальд, мгновенно теряя свою обычную благородную сдержанность. – Кто упал? Спасайте скорее! Клодин не умела плавать. Она камнем ушла под воду, но затем снова показалась на поверхности, хватая ртом воздух. Бобби и Мирабел, которые находились в этот момент в бассейне, бросились к ней с двух сторон, подхватили под руки и дотащили до лесенки. – Клодин, что стряслось? – спросила Бобби. – Ну ты и балда! Клодин тяжело дышала и отплёвывалась, но это не помешало ей бросить быстрый взгляд на мать Энджелы и убедиться, к своему огромному удовольствию, что та промокла насквозь. Рядом с женщиной стояла мисс Теобальд. Она извинялась, просила пройти в здание школы и предлагала переодеться в один из её костюмов, пока платье будет сохнуть. Мать Энджелы последовала за директрисой, кипя от злости. Вид у неё был ужасный, мокрое платье облепило тело, с элегантной шляпки лилась вода. Энджела чуть не плакала. – Клодин, тебе тоже надо немедленно переодеться. Подойди к экономке, – сказала мисс Эллис абсолютно мокрой ученице. – Беги скорее, пока не простудилась, и надень сухое платье. В этот момент Клодин заметила, что к ней на всех парусах мчится мадемуазель, объятая тревогой и страхом, и мгновенно дунула в школу – ей совсем не хотелось, чтобы тётушка стиснула её в жарких объятиях на глазах у публики. – Подожди, Клодин, подожди! – раздражённо звала сзади экономка, недовольная тем, что приходится покинуть общество и тащиться в школу. Но Клодин словно не слышала. Пусть уж лучше экономка злится, чем тётя вопит от ужаса и волнения на всю школу. – Как это похоже на Клодин! – сказала Пат Изабель. – Устроить такой переполох! Но, знаешь, я очень довольна, что она обрызгала именно эту занудную мамашу Энджелы. – Как ты считаешь, а она не могла сделать это нарочно? – задумчиво проговорила Изабель. – Клодин ведь всегда делает то, что хочет, и её не волнуют последствия. Я уверена, что она решила отомстить маме Энджелы за то, что та обидела Мамзель. – Клодин совершенно не выносит воду, – напомнила Пат. – Ничто не заставит её раздеться и залезть в бассейн. А прыгнуть самой с галереи, да ещё не умея плавать, – необыкновенно смелый поступок! Клодин скоро вернулась в сухом платье, вся такая скромная и невинная. Она не хуже Энджелы умела изображать ангельскую кротость, когда ей это было нужно. Но одноклассницы давно поняли, что чем невиннее Клодин выглядит, тем рискованнее проказа, которую она совершила или намерена совершить. Затем появилась мать Энджелы в одежде мисс Теобальд. У них был примерно один размер, только директриса была немного повыше. Она всегда выглядела очень элегантно, но одевалась просто, скромно и сдержанно. Такая одежда совсем не шла матери Энджелы. Женщина понимала, что выглядит странно, злилась от этого и даже не думала скрывать свою злость. Мало того что какая-то неосторожная дурёха облила её водой, так ещё пришлось нацепить костюм не того размера, в котором она выглядит старомодной и небрежно одетой! Но почему-то мать Энджелы не решилась нагрубить мисс Теобальд. Директриса была чрезвычайно мила и очень извинялась, но держалась при этом с таким спокойным достоинством, что избалованная молодая женщина не посмела закатить скандал и вела себя вполне прилично. Оставшееся время праздника прошло быстро. Соревнования закончились. Родители вместе со своими детьми разъезжались по кафе и ресторанам, расположенным в ближайших городках, чтобы провести время вместе за вкусным обедом. Полин взяли с собой близняшки О’Салливан. Сёстры рассказали маме, как их одноклассница расстроилась из-за того, что родители не смогли её навестить, и, конечно, мама сразу согласилась, что девочка должна поехать с ними. – А ты хочешь пригласить кого-нибудь? – спросила у Элисон её мама. – Только надеюсь, что ты не рвёшься ехать вместе с Энджелой и её родителями, потому что мы с папой предпочитаем побыть с тобой без посторонних взрослых людей. Элисон поняла, что её мама не хочет дружить с мамой Энджелы. Девочка подумала, что если она пригласит кого-нибудь из одноклассниц, то легко сможет отклонить предложение Энджелы поехать в ресторан вместе двумя семьями. Но кого пригласить? Элисон задумчиво огляделась по сторонам. Все обнимались с родителями и весело щебетали, ожидая, когда за ними приедет машина. Только Айлин стояла одна. Её мама куда-то ушла – наверное, к девочкам из младших классов. Айлин казалась такой печальной и одинокой, что Элисон стало её жалко. – Я позову Айлин, – сказала она маме. – Она, конечно, не моя подруга, и я её не очень-то люблю, и её мама мне не нравится – она сейчас работает экономкой в нашей школе, – но мне кажется, Айлин очень обрадуется приглашению. Ой, мама, а можно я позову ещё кого-то? – Кого? – удивлённо спросила мама. – Клодин, француженку, которая упала в бассейн. Её родители во Франции, а здесь только её тётя – мадемуазель. Я уверена, что Клодин будет в восторге. Она обожает куда-нибудь ходить. – Хорошо, дорогая, зови обеих, – сказала мама, довольная, что не придётся общаться с капризной, избалованной Энджелой и её не менее избалованной матерью. Элисон подбежала к Айлин. – Спроси у мамы, можно ли тебе поехать с нами в кафе. Только быстро, – выпалила она. Глаза у Айлин засияли как звёзды. – Элисон, это правда? – воскликнула она. – Какая ты хорошая! Она бросилась разыскивать свою мать, а Элисон подошла к француженке. – Клодин, хочешь поехать отдохнуть со мной и моими родителями? Мама сказала, что я могу тебя позвать. Айлин тоже поедет с нами. – Спасибо, – мило и кокетливо ответила Клодин. – Ты и твоя мама очень добры. Пойду спрошу у тёти. Мадемуазель очень обрадовалась. Она неплохо относилась к Элисон, хотя уже почти потеряла надежду, что сможет когда-нибудь выучить её французскому языку. – Езжай, малышка Клодин, – сказала она. – Тебе нужно развлечься после этого кошмарного происшествия. Моя бедняжка, упасть в воду, едва не утонуть… – Ну, я точно знала, что не утону, тётя Матильда, – сказала Клодин, и её глаза лукаво заблестели. – Ведь рядом были Бобби и Мирабел. Зато я так здорово обрызгала с головы до ног эту противную тётку! Я и сама не думала, что так удачно получится! У мадемуазель отпала челюсть. Она уставилась на племянницу, не находя слов и не веря собственным ушам. – Клодин! Клодин! Что ты такое говоришь? – залопотала она. – Но этого не может быть, ты не могла упасть в бассейн специально! Ты же хорошая девочка! – Специально? – невинно захлопала ресницами Клодин. – Что вы, тётя Матильда! Как вы могли такое подумать? Чтобы ваша племянница совершила такой ужасный поступок? Но как же замечательно, что я упала именно напротив мамы Энджелы! Ах, не иначе это было чудо! И, довольно усмехаясь, бессовестная Клодин ушла собираться. Мадемуазель долго смотрела ей вслед. Ох уж эта Клодин – нехорошая девчонка! И в то же время – очень, очень хорошая девочка! Бросилась в воду, чтобы наказать злую женщину, обидевшую её тётю. Мадемуазель присела на скамью, задыхаясь от волнения. Так какая же она, Клодин? Плохая или хорошая? Мадемуазель не могла решить, хоть убей. Тем временем почти все ученицы со своими родителями постепенно разъехались. Укатила в своём роскошном автомобиле притихшая и задумчивая Энджела. В этот день всё пошло совсем не так, как она предполагала. Никто не восторгался её матерью и, как результат, ею самой. Наоборот, Энджела всё время чувствовала презрение других девочек оттого, что её мать так громко и некрасиво ругала школу. Энджела посмотрела в окно и увидела счастливые лица близняшек. Рядом с ними шли их родители и Полин. Все весело болтали между собой. – Вы просто молодцы! – звонко говорила миссис О’Салливан. Потом Энджела увидела свою подругу Элисон и, к своему огромному изумлению, – Айлин и Клодин, идущих рядом с ней. И они все вместе забрались в одну машину! Но так же нечестно! Почему Элисон не позвала с собой Энджелу? Надо же было догадаться пригласить эту нищую ябеду Айлин и ужасную, совершенно невозможную племянницу мадемуазель, Клодин! Как Элисон могла?! Энджеле даже в голову не пришло, что Элисон просто проявила доброту. Она обиделась и разозлилась на подругу. Ну ничего, она ей всё выскажет при первой же встрече! Если Элисон охота дружить с нищими девочками, которых приняли в школу из милости, – на здоровье. Но тогда у неё не будет Энджелы Фэйверли! Достопочтенной Энджелы Фэйверли. От школы можно было добраться на машине до двух-трёх городов, и у семей был выбор, куда поехать. К невообразимой радости Айлин, мама Элисон выбрала город, где жил Эдди. – Здесь живёт мой брат, – сообщила девочка, когда машина въехала в город. – Интересно, вдруг я его увижу. – Может быть, ты хочешь позвать его пообедать с нами? – спросила мама Элисон. – Нет, спасибо, – покачала головой Айлин. – Вы так добры, что предлагаете мне это, но… если вы не против, я бы хотела уйти ненадолго после обеда, чтобы повидаться с ним. Он снимает комнату недалеко от ресторана. Он будет рад мне. – Как пожелаешь, дорогая, – сказала мама Элисон. Они отлично пообедали, а затем Айлин ушла встречаться с Эдгаром. Клодин очень понравилась родителям Элисон. Девочка держалась естественно, прекрасно себя вела, была весёлой и забавной – конечно, ведь она страшно обрадовалась поездке и угощению. Родители Элисон были от неё в восторге. – Лучше бы ты дружила с этой французской девочкой, а не с Энджелой, – сказала мама Элисон, когда Клодин ненадолго отошла. – Она такая симпатичная. Неужели она тебе не нравится? – Нравится, – ответила Элисон. – Но она совсем не похожа на английских девочек. Она по-другому представляет себе, что такое честность, справедливость, совесть, и делает всё что хочет. Но она весёлая, искренняя и очень добрая. – А вот и Айлин вернулась, – заметила мама. – Наверное, она очень сильно любит своего брата. Посмотри, как она приободрилась! И правда, Айлин был счастлива – Эдди встретил её с распростёртыми объятиями. Увидев Элисон и Клодин, девочка улыбнулась им неожиданно широко и дружелюбно. Да, это был чудесный день! Глава 13 Дженет и вонючки После волнений Дня середины четверти будни показались девочкам скучными и однообразными. Никаких интересных событий до конца четверти больше не ожидалось. Уроки были нудными. На улице стояла жара. До летних каникул было ещё очень далеко. – Дженет, Бобби, не пора ли вам выкинуть какой-нибудь номер? – поинтересовалась однажды Пат, громко зевнув. – Хоть бы вы что-нибудь придумали. Мне кажется, я умру со скуки, если на этой неделе ничего не произойдёт. Дженет довольно ухмыльнулась. – Братец подарил мне замечательно отвратительный трюк, – сообщила она. – Даже не знаю, стоит ли нам за него браться теперь, когда мы уже в четвёртом классе. – Ой, не говори ерунды, – вмешалась Дорис. – Не понимаю, почему мы не можем немножко пошалить только из-за того, что учимся в четвёртом классе. Рассказывай, что за трюк? – Ну… это преотвратительный запах, – сказала Дженет. – Подождите, сейчас покажу.