Под аплодисменты присутствующих на свадьбе мы покинули танцевальную площадку и уселись на свои места. Сев на своё место, я, в первую очередь, налил себе и жене минеральной воды и с жадностью стал глотать её. Стакан быстро опустел. Я налил второй стакан воды и уже не спеша, мелкими глотками, получая удовольствие, продолжил утолять жажду. Продолжая пить воду, сам взглядом медленно стал обглядывать зал и людей в нём. Вдруг моё внимание привлекла одна молодая девушка с очень милой привлекательной внешностью. На ней было очень красивое кримпленовое платье. Простой и в то же время строгий фасон платья прекрасно подходил к её великолепной фигуре. Милое личико, красивое платье, облегающее её великолепную фигуру, так гармонировало её внешности, что она заметно выделялась среди других девушек. Я невольно загляделся на неё. «Что это со мной? — промелькнула мысль у меня в голове. — Сам только что объяснялся в вечной любви жене, а тут не можешь оторвать своего взгляда от девчушки. Негоже так! Что подумает жена?» — Ты меня слышишь, родной мой? — тут же я услышал нежный голос жены, прервавший моё созерцанье. Я, оторвав свой взгляд от девушки, повернулся к жене. — Я с тобой разговариваю, а ты как будто оглох и не слышишь меня. Смотришь куда-то в одну точку, и ты не рядом со мной, мысли у тебя где-то летают далеко отсюда. Очнись! Вернись на землю, я рядом с тобой! Неожиданно она оторвала свой взгляд с меня и направила туда, где находилась группа девушек. — Постой, постой, постараюсь угадать! — Жена на секунду замолчала. Вдруг она произнесла, — не та ли прекрасная девушка привлекла твоё внимание, что ты даже перестал воду пить? Я удивлённо посмотрел на жену. — Правда, что ли? — невпопад промямлил я растерянно. — Ты глянь на свой стакан. Как было полстакана, так и есть. Я посмотрел на стакан и ухмыльнулся. — Очень симпатичная особа, — неожиданно проговорила жена. — Уж поверь мне, я, как женщина, говорю! Я сделал безразличный вид и сказал: — Не ревновать ли вздумала ты, моя прекрасная жёнушка? До сего времени я как-то не замечал в твоём характере черты ревности. И я как будто не давал повода для ревности. Ты же прекрасно знаешь, что кроме тебя, моя любимая, никто мне не нужен. А ты, честно признаюсь, наблюдательная. Молодчина! Верно и точно угадала мои мысли. Не ошиблась насчёт девушки. Не буду лгать. Действительно смотрел на неё. Я согласен с тобой, она прекрасная девушка. Природа не обидела девушку, у неё всё есть: милое красивое лицо, прекрасная фигура, и, можно предполагать, что умом её тоже не обидели. — Разговаривая с женой, я изредка бросал на девушку взгляд. Почему-то мой взгляд чаще останавливался не на её лице, хотя оно у неё прекрасное, а на её платье, как будто какая-та неведомая сила толкала меня на такой поступок. Неожиданно подала голос жена: — Что в ней тебе больше нравится: лицо, фигура или платье? Вопрос жены на какое-то мгновенье загнал меня в тупик. Я открыто и прямо посмотрел ей в глаза и сказал: — Если честно, вначале меня привлекла она сама, а потом… — и тут я вдруг осёкся, как будто электрический ток пронзил мой мозг и пробежал по всему телу. «Платье?» Мой мозг в этот момент превратился в сплошное платье. Платье! Платье! Вот загадка, почему эта девушка привлекла моё внимание. Моментально рой мыслей ручейком потеку меня в голове. «Если судить по кускам материи, оставшимся после примерки в мастерской, из такого материала — кримплена — было сшито платье. После кражи этого платья в мастерской не обнаружили, — отметил я про себя. — Не это ли платье на девушке?» — неожиданно возник вопрос в голове. В голове полный ералаш: вопросы, ответы, вопросы, ответы. Одни отбрасывал, тут же появлялись другие. «Стоп! Что это я? Вон, посмотри, сколько платьев из кримплена на женщинах. Всех их подозревать, что ли? Взять хотя бы эту девушку. Что она, пошла красть мастерскую? Бред! Может, заказала раньше? Может, купила? Мало ли одинаковых материй бывает в магазинах, в швейных мастерских. Фу! Какое-то наваждение! Что мне на свадьбе больше делать нечего? На работе забот хватает, ещё тут…» — Ты о чём задумался? — вдруг я услышал голос жены. А её глаза сверлили меня. «Ещё подумает что-то плохое обо мне. Надо объясниться!» — Ты прости меня, любимая! Не хотел тебя вмешивать в свои проблемы, тем более в такой торжественный день. Ничего с собой поделать не могу. Лезут разные мысли. — А ты поделись со мной, я ведь не чужая тебе. Твои проблемы — это мои тоже проблемы. Я беспокоюсь, переживаю за тебя. Расскажи! Я нежно, любящим взглядом посмотрел на жену и сказал: — Помнишь, кражу из пошивочной мастерской? Я тебе как-то рассказывал. — Ну, помню. — Тогда из мастерской украли точно такое же платье из кримплена. Расцветка точна такая же. В мастерской остались куски оттого платья. Это платье привлекло моё внимание. — Я тоже обратила внимание на её платье. Платье очень красивое, и ей оно очень идёт, как будто шили по заказу. Слушай, я вижу по тебе, что ты заинтересовался этим платьем, и в голове у тебя мысли только о платье. Ты выкинь эти мысли из головы. Куда оно денется — это платье. Ты, если захочешь, найдёшь её и поговоришь. Идёт? Давай праздновать! — Ты права, любимая. Всё, давай праздновать и веселиться! После этого разговора мы выпили, закусили. Танцевали. Веселились. Но как я ни старался выбросить из головы мысли о платье, у меня ничего не получалось. Видя моё состояние, жена вдруг заявила: — Вижу, ты не можешь выкинуть мысли о платье. Думы твои только о платье. Я тебя понимаю и не осуждаю. Могу ли я каким-то образом помочь тебе? Скажи, не обременишь меня, пожалуйста! Желание жены очень тронуло меня, и я ласково произнёс: — Спасибо за поддержку, родная. Как раз, кстати, этой поддержки не хватало мне в последнее время. Я с великим удовольствием принимаю твою помощь, которая очень своевременная и бесценная. В голове я прикидывал, как бы мне подойти к этой девушке. Просто подойти — как-то не совсем удобно и некорректно. Но, это не самое главное, это ещё полбеды, но вот результат от этого поступка — будет ли положительный? Вот в чём дело. Вопрос ей я не могу задать напрямую, типа: «Девушка, где Вы взяли или купили это платье?» — и тому подобное. Тут как-то надо поделикатнее, осторожнее, не запугать её. Не хочется ей испортить праздник. Когда у себя в кабинете, то совсем другая обстановка, и разговор будет совсем другой. Вам, женщинам, самой природой это дано. Ты можешь с ней завести разговор на какой-либо предмет и незаметно поговорить о платье? У женщин это прекрасно получается. Если пойдёт всё гладко и успешно, постарайся узнать, где она живёт. Если пойдёт не так, не настаивай. Не хочется зря на человека навлечь тень подозрения. Добро? — Не беспокойся, постараюсь. Может, что-то выйдет из этой затеи? * * * На следующий день мы на свадьбу не пошли. Хотя был выходной день, воскресенье, но я решил пойти на работу. И так вчера прогулял. Теперь надо наверстать. Работы хватало. Тут ещё добавилось «платье». Теперь точит мой мозг. В отделе почти никого не было. Было ли начальство, я не стал интересоваться. Не хотел ни с кем встречи, чтобы не разбудить почти уснувшую боль. Быстрее зашёл в кабинет и уткнулся в работу. До обеда, как мне кажется, сделал приличную работу. Как известно, у следователя больше умственной и письменной работы, чем физической — бегать, лазить… После обеда работа как-то расклеилась. Может, это потому, что до обеда усиленно, без передышки, без перерыва проводил работу. Вдохновение пропало. В голове опять пошли разные мысли по поводу кражи из мастерской. Снова и снова вспыхивало в мозгу платье девушки. Со слов моей жены, как она успела выяснить, якобы девушка купила это платье, но где купила, девушка почему-то промолчала. «Ты же предупредил меня, если девушка не захочет отвечать, не настаивать. Я так и поступила». «Почему она не сказала правду? — крутился вопрос у меня в голове. — То, что она сказала неправду, я почти был уверен на все сто. Но, с другой стороны, почему она должна отчитываться перед посторонним человеком? Ну, не сказала правду, ну и что из того? Хочу, скажу, хочу, нет! Она ведь не на допросе у следователя. И, тем более, не спрашивали, вот и не сказала, — как бы оправдывал девушку я. — Но опять-таки, если купила, почему бы не сказать?» Бесконечные вопросы и ответы так заполнили мою голову, я уже не знал, куда мне от них деваться или скрыться. Я резко поднялся со своего места, быстро собрал дела, закрыл в сейф и, не доработав до конца рабочего времени, с десятками вопросов в голове, расстроенный весь, закрыл кабинет и пошёл домой. * * * — Как прошёл день? — спросила жена, когда сели ужинать. — Работа поглотила меня, и не заметил, как прошёл день, — вяло, безо всякого интереса, не глядя на жену, ответил я и приступил кушать. У жены, по-видимому, был свой интерес поговорить, и она, постепенно и не слишком настаивая, втягивала меня в разговор. — Удалось тебе поговорить с Ириной (так звали вчерашнюю девушку)? — и она подняла свои глаза от тарелки и направила на меня. — Рассказала, где она купила платье? У меня не было никакого желания говорить на эту тему, но, чтобы не обидеть её, я с неохотой, но всё же начал отвечать на её вопросы. — Нет, не говорил. Я никуда не выходил из кабинета. Я утром, как пришёл на работу, закрылся в кабинете. Никого не пускал и сам не выходил. У меня без этого вопроса дел хватало по горло. — Знаешь, эта девушка недурная, с характером, видимо, не из болтливых, — неожиданно, спокойно проговорила жена. — Так я оценила её. Знаешь, если бы не моя знакомая женщина, которая хорошо знает родителей этой девушки, так я ничего и не узнала бы. Я очень переживаю за тебя. Удастся ли тебе разговорить её? Ты её к себе в кабинет будешь вызывать или как? Услышав вопрос, я с интересом посмотрел на жену. «Почему её волнует этот вопрос? — неожиданно возник у меня в мыслях этот вопрос. — Неужели ревность проснулась у неё?» — Не знаю пока. Будет видно по обстановке. — Ты как думаешь, она замешана в преступлении? Я мгновенно сделал на лице серьёзный вид и внимательно посмотрел на жену. «Она наверняка думает так?» — Ну что ты, родная! Не думаю. На такую кражу, да ещё со смертельным исходом? Нет! Она рождена не для преступной жизни. Поверь мне. Она создана для украшения человеческого общества, радовать глаза людские, особенно мужские. Ты же видела на свадьбе, как молодые парни увивались возле неё, и я абсолютно уверен, что она волновала, вызывала трепет сердец этих молодых парней и других мужчин. Как говорил великий классик, красота спасёт мир. Нужно к этим словам классика добавить ещё другого классика, Рериха, слова — осознание её, любовь, доброта и милосердие. Чем больше будет в людях перечисленных качеств, тем мир, человеческое общество станет добрее и прекраснее. — Скажи честно, она и тебе понравилась? — лукавые искорки заиграли в глазах жены, после того как задала вопрос. Я мысленно усмехнулся, заметив лукавые искорки в её глазах. «Хитрит! Хочет выведать правду!» — Она достойна большой, красивой, взаимной любви. Но тебя, любимая, она не затмит. Будь спокойна! Не слишком ли мы разговорились, а? Пора спать. Завтра у меня тяжёлый день. * * * На следующее утро, придя на работу, я перво-наперво пригласил к себе в кабинет инспектора Бобова, участкового Иванченко и эксперта-криминалиста Градову. Когда все собрались и уселись, я изложил им суть моей новой версии, возникшей на свадьбе. Меня все с большим интересом выслушали, и по окончании первым заговорил Бобов, и то не с предложением, а, наоборот, задал мне вопрос: — С чего начнём? Я недоумённо посмотрел на Бобова. — Ты, Николай Никифорович, со своим вопросом к кому обращаешься? — задал я ему встречный вопрос. — Ка***ому? К тебе, конечно, Рудольф Васильевич. — Ты, Николай Никифорович, не понял, вероятно, меня. Я изложил суть версии для чего? Для того, чтобы мы все обсудили её, высказали свои мнения, предложения, а может, выдвинули другие версии. Раз ты задал вопрос, с чего начнём, давай предложи, с чего начнём? Послушаем тебя, потом других.