Сразу двое. За парнем сидела девушка. Пара в прямом смысле. За ручки держались и целовались, пока ждали начала. ДД и танк. Первой снесу повелительницу молний. Противный гибрид огня и воздуха, сильно полагающийся на случай. Зато если крит пройдет, то и урона больше, и дебафов пачка. Оно мне надо? Девушка среагировала первой и самым неприятным для меня образом. Вместо одиночных заклинаний с шансом на оглушение, она стала бить «непрерывным разрядом». Работающее на близком расстоянии, оно увеличивало свой урон с каждой секундой поддержания. Маны на ее 31-м уровне хватит и меня снести и мою напарницу, если будет возможность. Медлить совсем нельзя! – Шип тебе в бок. А теперь – прогуляемся. – Подхватил я бьющего в меня с двух рук «повелителя молний» и швырнул через заборчик. Она была одета в защитный экзоскелет, так что серьезных травм не будет. Кровавые разборки устраивать я не люблю. А если в ловушку какую попадет, то вообще шикарно. – Ты что творишь, маньяк?! – наконец-то проснулся ее парень и кинулся на меня с кулаками. Даже забыл усилить их каменным покровом. Водно-земляной защитник или, как называли игроки, страж туманов. Защита, пожалуй, лучшая в игре, а вот урон проседает. Еще и долгие касты на пробафы, что исключает эту сборку из ПвП. В теории. На практике же есть несколько уникальных личностей, что даже с этим классом достигли вершин. Одного такого, с ником Идальго, я ни разу не победил за три встречи. – С ней. Все. Хорошо, – чуть ли не по слогам выговаривал я, блокируя размашистые удары. Похоже, этот представитель редкого класса сильно разволновался и пытался меня натурально забить. Только мы не просто деремся, а в дополнительной реальности. Кинуть ловушку в ноги, прорастить когти и чиркать по аватару. Вроде в глухой обороне стою, а жизни у парня уходят. – Кийа, – налетела на него со спины моя новая союзница. Также без «магического» урона. Ну что за дети, чесслово. – Але, абилками лупи его. И меня хильни. Все же соображала она быстрее остальных. Или отошла окончательно. Когда и до парня дошло, что его аватар при смерти, он попытался включить свои пробафы. Но было уже поздно. Десять секунд – и победа за нами. А вот его напарница не вернулась. Докинуть ее до ловушки, даже с активными сервоприводами, я на самом деле не рассчитывал. Видать, помогли остальные выжившие, расстреляв девушку в желтой мантии дальнобойными заклинаниями. Осталось шесть. Пока мы сидели в новом укрытии и восстанавливали жизни, еще один игрок выбыл. Пять! Выбить двоих – и мы в финале. – Ты не думал, что оставшиеся против нас сгруппируются? – после двухминутного затишья выдала Кира. Она попросила называть ее настоящим именем, пояснив, что не любит отзываться на никнейм. И раскрывать его не стала даже. Что еще интересно, над каждым игроком только уровень и жизни в процентах и светились. Хотя странно, ведь после «смерти» комментатор озвучивал выбывших. Еще одна обкатка интерфейса, рассчитанного на подполье? – Думал. Странно, что тихо так. И не вижу никого. Идеи, предложения? – Ждать. В принципе, еще пару минут я выдержу. Может, теперь к нам придут в гости? А пока можно одним глазом рассмотреть Киру. Пышную грудь я уже успел, гмм, оценить. Как и то, что она на полголовы ниже меня. Но сейчас давать оценки ее фигуре будет некорректно: надетая игровая периферия, вместе с экзоскелетом, даже худющей Королеве Шипов добавят визуально килограммов двадцать. А вот лицо моей сегодняшней союзницы ничто не скрывало. Сквозь полностью прозрачные очки я только сейчас отметил зеленые глаза в обрамлении черных ресниц. Густые медные волосы за время беготни растрепались и кое-где проступали из-под шлема из тонкого прочного пластика. Аккуратный нос, пухлые губы и не широкие скулы делали из Киры скорее милую куколку. И вводили многих парней в заблуждение. Та ярость, с которой она накинулась на последнего соперника, мной не забудется. Нет, она была скорее огненноволосой богиней войны. – Чего смотришь? – заметила она мой изучающий взгляд. – Локон на лбу. На очки залезет. Можно? – потянулся я, чтобы поправить, и Кира подалась навстречу. Стоит признать, она довольно симпатичная. Долго смотреть друг на друга нам не дали. Через минуту в центре проявилось пять Каменных демонов. Такие тушки, в два с половиной метра ростом, из плавающих в воздухе серых булыжников и корней. Что интересно, имея гуманоидную форму, они передвигались медленно планируя, а не двигая «ногами». И вот, будущие кучки щебня отправились к своим жертвам. Логично. Не обязательно, чтобы именно игроки убивали себе подобных. В правилах указано, что нужно просто выжить. А стимулятор активных действий для такого формата сражений просто обязан быть. – Аааа. Они же сороковые. За два удара сметут, – развела панику Кира. И правда, выше нас всех. – Так не подставляйся. Пока замахнется, пока ударит, три раза вокруг него успеешь оббежать. К нам сразу два идет, заметила? – И? Каждому по одному. – Именно. Еще два, парой, идут в противоположную сторону. А один отклонился и вправо от нас дернул. Не объединились. – Или взять в клещи собрались? – все же настаивала на своем Кира. Не став дальше развивать эту идею, я пошел на наших демонов. В идеале нужно одного побыстрее убить и пойти в рейд на игроков. Кира под своей защитой и с моим регеном сверху сможет продержаться достаточно долго против своего одного. Девушка быстро разобралась, что я хочу сделать, и сосредоточила свои атаки на отмеченной цели. Я, конечно, рисковал, выходя из укрытия в центр. Но попробовать заманить демонов в активные ловушки стоило. Остальные игроки решили, что я совсем глупый, и выстрелили по мне, еще раз подтвердив свое местонахождение. Увы, я ждал такого поворота и первые секунд тридцать больше круги наворачивал, чем старался внести максимум урона в свою цель. А потом каменные вышли на расстояние атаки – и выжившим стало не до меня. Шип, сагрить демона Киры, лианы своему под ноги. Шаг назад, еще один – и парни четко выходят к стене с шипами. Ямы с огнем они видели и обходили. А вот иногда стреляющие из колонн звездочки и шипы из пола – нет. Еще один шип – и первый демон рассыпается, поднимая тучу пыли. Не став дальше тянуть резину, я побежал к одиночке. Кем бы он ни был, вербовать не буду. И не вышло бы. Ведь я просчитался! Оценив мои кульбиты и союзника-саппорта, оставшиеся одиночки решили не стать одной командой, а просто подраться за последнее проходное место. Двое сошлись в клинче в тот момент, когда на игровой арене появились демоны, а один, будучи «снайпером», пытался подстрелить кого-то из них. А потом и меня, похоже, когда я в центр вылез. Последний был изрядно побитый, без хила, так что мне хватило всего три быстрых удара когтистой лапой и одного шипа для вывода его из игры. В финал за последнее место я решил не вмешиваться. Наоборот, выбежал перед каменными и стал их бить, надеясь переагрить. У меня почти получилось. Выдав по одному ответному «буху», от которых я увернулся, каменные продолжили поиск своих основных целей. Я решил было идти на второй круг, когда дуэль закончилась. – Спасибо, что задержал, – подошел пожать мне руку последний выживший. – Алекс. Можешь рассчитывать на мой нейтралитет в финале. – Я решил, так будет честно, – постарался как можно дружелюбнее улыбнуться парню. Если Серега пройдет, а с Кирой выйдет договориться, то взять первые три приза будет легче легкого. Когда мы менялись местами с командой синих, только и успел пожелать удачи Серому. Зато увидел, для кого представление. Весь второй этаж был заставлен стульями и креслами, на которых восседали мужчины и женщины в карнавальных масках. Такой вот вариант сохранности инкогнито. Для нас тоже было выделено место, но в виде отдельного сектора со стеклянными перегородками. Скорее всего, нас зрители и не видели. Купол, который укрывал сад и не пропусках особо свет для бойцов, с этой стороны был прозрачным. Сражение внизу немного искажалось, зато угол обзора оказался довольно широким. Явно одним оптическим искажением не обошлось: зрители видели мир «магов», наложенный на реальность без дополнительных приспособлений. Не совру, если скажу, что это самая крутая арена, на которой мне довелось выступать. – Тебе принести мохито? – обратилась ко мне Кира. Пока я соображал, что она от меня хочет и что такое мохито, девушка ушла в сторону барной стойки, на которой стояли длинные стаканы с уже готовыми прохладительными напитками. Я и не заметил этого. Как только бой закончился, налетели отходняки, и я совсем растерял концентрацию. Есть у меня такое. – Держи. Аккуратно пей, а то льда не пожалели. Заболеть только не хватало, – вернулась девушка к небольшому столику, где я все так и стоял. В отличие от меня, Кира вела себя бодро. Словно не с горячего боя, а с легкой десятиминутной пробежки вернулась. – Где вы это взяли? О, сам вижу. Минуту, – оторвался Алекс от купола и сам пошел к бару. – Спасибо, – поблагодарил я Киру, немного смутившись от такой заботы. – И это, прости за некие двусмысленные моменты. Я и правда ничего такого не думал. – Ой, да я уже и так поняла. Проехали. Тебе спасибо, что в финал протащил, – искренне улыбнулась девушка, демонстрируя белоснежные зубы. Мохито мне, откровенно говоря, не сильно понравился. Признаю, освежал неплохо. Но я кислинку только в кофе люблю. Да и слишком много мяты! Моя норма – два листика на литр чая, не более. Зато Кира выпила свой стакан за один присест и тут же побежала за Алексом, намереваясь взять добавку. Меня сильнее интересовало сражение внизу, а не ассортимент уголка для игроков. Поначалу я не понял, что происходит. Ожидаемо часть рванула в кусты. Серый, будучи умным игроком, так же первым делом спрятался подальше от мясорубки. Зато большая часть народу осталась в центре. Как прозвучал гонг, так эта группа и отправилась искать засевших партизан. Только на второй минуте я догнал, что пятерка одиночек решила вначале вынести две сформированные пары, а потом выяснять отношения между собой. Быстро выбив первую, они потеряли только одного своего бойца. А вот при второй атаке все пошло наперекосяк. Четыре против двоих, где один еще и просто темный жрец – слишком легко. Вот два снайпера и ударили по «своим» раньше срока. Серега своего напарника, конечно, потерял. Зато при помощи «вампиризма» простоял под атаками достаточно долго, чтобы новые союзники сделали за него основную работу. Эта группа состояла из приверженцев дальнего боя, так что кулаками никто особо и не махал. Иначе состав победителей был бы совершенно другой. Глава 13 – Категорически тебя поздравляю! – решил я подбодрить Серегу, как только вторая тройка финалистов вошла в лобби. – Это ваще капец. Думал, что всё. Фуф, до сих пор не верю! – распирали моего друга эмоции. – Если б не хил с посоха!.. С меня пиво. И не вздумай отказываться, понял? Кхм. Сушит что-то. Попить есть что? – Пошли к бару – там полно всякого. Вода, соки, газировок штук двадцать видов. Но сильно холодное не советую. Я с горячки как-то воды со льдом накатил, так потом три дня лежал в кровати. – И пожевать бы чего. От нервов зубы аж чешутся, – уже бежал Серега вперед, как будто и не слушал. – Финалисты! Пятиминутная готовность! – вернулся металлический голос. – Да фтоф такое? – уже давился сэндвичем с курицей мой друг. Я же, по примеру Алекса, закинулся соленым арахисом. Двое новеньких также присели рядом и взяли по стакану сока. – Вижу, ты и с темным хорошо знаком, – повернулся ко мне Алекс. Наблюдательный, быстро сообразил Алекс, что к чему. – И если я сдержу свое слово, то выходит четверо на двоих. У вас и так уровни больше, и сами вы ребята шустрые. – К чему ты ведешь? – я уже догадывался, что он скажет. – К тому, что нейтралитет соблюдать мне не с руки. Буду честным – рассчитываю минимум на хвост. А будь я в четверке, то шансов его получить мало. Меня из компашки своей сольете первым. Не отвечай, это очевидно. Так что без обид, как там тебя? – Я не говорил. Друид. Зови меня Друид. Я тут один такой. А если повезет, то и ник узнаешь. – Короче, интересный ты тип, Друид. Сегодня я в открытую хочу выступить против тебя. Только без обид! Ребята, поддержите? – кивнул Алекс в сторону снайперов. – Попробуем. Ты все правильно расписал, – ответил сидящий ближе ко мне парень с окрашенными в темно-синий волосами. Второй, более высокий и худой, с обычной прической, как у меня, просто поднял свой стакан повыше. – Я тебя умоляю, какие обиды? – ответил ему честно. Чего-то такого я и ожидал. Если не от Алекса, так от Киры. – Хорошо, что сказал все прямо и сейчас. Мог ведь и ударить исподтишка в самый неудобный момент. – Гут. Но должок за собой оставлю. Со временем сочтемся. – А ты, красавица, со мной? – решил я все же проверить и Киру, раз пошел столь откровенный разговор. – Если пообещаешь защищать и угостить настоящей сушкой с лососем, то да. А то снесут меня первой, а в «лапах» только роллы. Рис, водоросли, овощи и почти нет нормальной, красной рыбы! Особо от «крабовых палочек» не отличаются. – Договорились. Если возьму голову или тело – обязательно поделюсь. Видишь, серьезно против нас настроены. Но давай постараемся отбить для тебя целый хвост! В принципе, расклад не самый паршивый. У нас небольшой перевес по уровням, как уже отметил Алекс. Но мы проседаем в уроне, чего он озвучивать не захотел. Противники в составе двух дальников и плотного гибрида вполне могли победить при грамотном распределении огня. А вот затягивать бой им не с руки. Кира, опять же, какой-никакой, а лекарь. Даже странно, что в итоге эта хаотичная схватка вылилась во вполне сбалансированный мини-турнир три на три. Но не могло все быть так просто, а? Пока мы переводили дух и разбирались, кто есть кто, место сражения преобразилось. На центральной площадке сложили три столба в пару метров высотой из блоков газобетона. В мире «магов» они тоже появились, но уже как огненные гейзеры. И когда только успели? Что же, это ощутимо меняет тактику сражения. С одной стороны, элементалистам, с упором на воздух, теперь сложнее простреливать через всю арену. С другой, и мне и той же Кире стоит попробовать до них добраться через центр. А значит, наверняка подставиться. Либо организаторы гении, что смогли заранее продумать такое сбалансированное изменение, либо успели среагировать на наше разделение и реализовать одну из заготовок. Так или иначе, не зря владельца этой мини-арены взяли в альфы. «Жизни восстановлены. Мана восстановлена. Все негативные и позитивные эффекты сброшены», – пробежали строчки перед глазами. А это уже свойство всех официальных арен. Некоторые подпольщики только сброс бафов могут организовать. А ману и хитпоинты иногда банками приходится добивать. Получается, разрабы в курсе, что тут мордобой устраивают? Решив, что это последний сюрприз на сегодня, я очень поторопился. Только мы прыснули в разные стороны, занимая выгодные позиции, как в центре появился четырехрукий «Чемпион камня и дерева». По сути, мини-босс демонов, с которыми сегодня уже встречались. Чемпион, не дожидаясь снижения своих жизней до определенного значения, сразу призвал себе на помощь восемь каменных бесов 25-го уровня, заполнив таким образом весь двор. Да так они и замерли, позволяя игрокам проявить инициативу. – Испытание на силу и выносливость. Убейте чемпиона – и получите сертификат на пять бизнес-ланчей для двоих! Все, кто будет жив на момент смерти главаря каменных демонов, получат этот бонусный приз независимо от итогов битвы! Когда я выбежал во двор, стоящие до этого мелкие демоны тут же проснулись. Медленно, словно после долгого сна, они потянулись за мной. На них я пока отвлекаться не хотел и побежал по большой дуге в поиске спрятавшихся ребят. Увидеть не надеялся, а вот развести на файербол вполне реально. Вернее, на воздушную пулю или серп. И в очередной раз меня удивили. Алекс выпрыгнул из-за куста, сбив с ног, и, оказавшись сверху, стал бить кулаками. В отличие от прошлого противника, он не забывал сносить хитпоинты и аватару. Толковый гад! Но быстро меня так не забить. И от реальных и от виртуальных ударов я закрылся руками, дополнительно прижав голову к своим кулакам. Да, бить по ней строжайше запрещено почти на всех уровнях турниров. Только кто сейчас разберет, случайно попал или специально? Хоть я и попался, долго валяться мне не придется. И дело даже не в Сереге, который уже накидал на Алекса свои проклятия и активно ищет воздушников. Хвост из каменных бесов я не просто так собирал. По игровым законам именно ко мне они тянули свои грубые ручонки. А раз на пути встал Алекс, то первым отхватил именно он. Да так резво, что он стал терять здоровье быстрее меня. Впрочем, под защитой «коры» и с двумя слабыми регенерациями я бы скорее в реале сознание потерял, чем умер мой аватар. С пониженными показателями атаки и брони Алекс не смог долго устоять против нашествия живых камней. А когда сильно отвлекся, то и я мог выбраться и ответить коленом в живот. Особого урона не нанес, ведь и он был одет в хороший комплект реальной брони. Но сильный удар сбил дыхание и дал мне пару секунд для разрыва дистанции. Пара шипов сверху – и дело закончено. Да только и у меня ситуация аховая. За спиной столб огня, вокруг собрались бесы, да и снайперам ничего не мешает показать всю свою мощь. И отчего я сервоприводы на ноги не поставил? Так бы и полетел на второй этаж. – До-о-ок! Метеорит, – услышал я крик Сереги и поднял голову вверх. Сильнейшее заклинание школы воздуха и огня. Выходит, один из снайперов гибрид? Впрочем, мне уже не важно. Пережить попадание почти нереально. Эх, была не была!