– Опоздали! – Холмс склонился над Геннадием Ивановичем. – Он и правда узнал что-то важное. Ватсон бросился к Белову, надеясь вернуть его к жизни, но, едва дотронувшись до него, понял, что они действительно безнадежно опоздали. – Задушен, – коротко бросил Ватсон Холмсу, который уже лазил в густых кустах сирени за скамейкой. – Тонким шнуром. – Подходя, убийца буквально полз под ветками, а уходил уже быстро, ломая кусты. Звони в полицию, а я свяжусь с Волковым, чтобы два дела – о поджоге и об убийстве – объединили в одно. Да, такого поворота я, признаться, не ожидал. Похоже, преступнику уже нечего терять и в скором времени нас может ожидать нечто очень серьезное. 6 – Куда сегодня? – спросил Ватсон на следующий день. – Снова в церковь? – Гениально! Как это ты догадался? – поддразнил его Холмс. – Поедем ни много ни мало в Веселый поселок. Забавные тут названия. Снова они отправились на окраину, но совсем иную, чем в районе «Пролетарской». Высокие скучные новостройки, безликие стеклянные торговые центры… Церковь тоже была новенькой. На фоне высокой жилой многоэтажки она смотрелась весьма гармонично. Внутри было светло и просторно, но все – и белые стены, и новехонький иконостас, и даже запах – говорило о том, что построен храм недавно, хоть и по всем правилам церковной архитектуры. – Хорошие времена. Церкви возводят, – вслух подумал Ватсон. Не успели друзья войти, как к ним подошел невысокий худощавый батюшка с огненно-рыжими волосами и бородой. – Благослови вас Господь! – приветствовал он их. – Вы на занятия? Сегодня, к сожалению, отменяется. – На какие занятия? Нет, – удивленно ответил Ватсон. – По субботам в это время у нас Основы православного богослужения. Но нынче отец Георгий приболел. Приходите завтра в Воскресную школу для взрослых! В нашем храме очень интересные занятия. – Он внимательно посмотрел на них и добавил: – Особенно для тех, кто только готовится к таинству крещения и ищет ответы на вопросы. У нас… – Простите, мы действительно ищем ответы на вопросы. Позволите? – прервал воодушевленную речь священника Холмс. – Да. Спрашивайте. – Скажите, на прошлое Рождество не происходило ли в вашем храме чего-то необычного? Может, пожар или другая неприятность? Священник то ли не удивился неожиданному вопросу, то ли не подал виду. Только внезапно раскашлялся, будто в горле запершило. – На Рождество Христово? Была неприятная история. Досадное недоразумение. А ведь какие могли быть последствия! Но на все воля Божья! – Расскажите, пожалуйста, что произошло. – Да, да. Мы, как и во всех церквях, на Рождество Христово перед алтарем ставим живую елочку. У нас же и для деток есть воскресная школа… хм… Так вот, кто-то из прихожан, видимо, был неосторожен со свечой, хотя елка вроде в стороне стояла… хм… в общем, прямо во время службы она внезапно загорелась. Вспыхнула, я бы даже сказал. А у нас старушки, дети… Хорошо, что иподиакон Алексей не растерялся. Взял огнетушитель и мигом погасил. Службу мы закончили. А уже после я увидел, что какой-то растяпа пролил лампадное масло на ковровую дорожку. А если бы и она занялась от ели, то последствия были бы воистину непредсказуемы. Но, слава Господу Богу, обошлось! – Слава богу, – машинально повторил Ватсон. – Ясно. Можно еще вопрос? – спросил Холмс. – Да, пожалуйста. – Скажите, а не было какого-нибудь большого церковного праздника в прошедший четверг? – Конечно, был! Это же сороковой день после Пасхи! Великий праздник – Вознесение Господне. – А, ну тогда все ясно. Спасибо, – сказал Холмс и направился к выходу. – Благослови вас Господь! – только и успел сказать доброжелательный батюшка. – И что тебе ясно, позволь узнать? – спросил Ватсон, когда они вышли из Храма. – А тебе что, еще не ясно? – удивился Шерлок. – Сам подумай. Место, в котором мы только что были, называется Храм Рождества Христова. – И? – А теперь вспомни, какая картина пострадала в Исаакиевском соборе? – Вознесения Христова, – все еще не понимал Ватсон и вдруг стукнул себя по лбу: – Черт побери! Он испуганно оглянулся на церковь. После беседы со здешним священнослужителем, который произвел на доктора самое благоприятное впечатление, поминание черта отозвалось внезапным чувством вины. – Значит, на Рождество чуть не случился пожар в Храме Рождества, на Пасху – в церкви Кулич и Пасха, а на Вознесение Господне пострадала картина с таким же названием, да еще и в Исаакиевском соборе – одном из крупнейших в городе! Это не может быть совпадением! Маньяк? – Ну насчет маньяка не знаю, но что не совпадение – это ты точно подметил! – Нужно срочно рассказать Волкову! – Да-да, – рассеянно отозвался Холмс. – А знаешь, пока мы недалеко ушли, давай-ка вернемся и спросим у этого любезного священника, какой ближайший крупный праздник. Не пропустить бы! Ближайшим праздником оказалась Троица. 7 Волков вначале ужасно разозлился. – Ну что ты, Шерлок, выдумываешь! Что ты все усложняешь? Если мы заявим о серии преступлений, обратного хода уже не будет. Не дай бог, еще и журналисты пронюхают! А между прочим, Харитонов уже практически раскололся и признался в поджоге. – И в убийстве? – В убийстве нет! А ты уверен, что убийца и поджигатель – одно лицо? У Белова, между прочим, не было при себе бумажника. Да, я знаю, что инсценировка ограбления – это классика жанра. Вполне возможно, Белов нарыл компромат на Харитонова, за что и поплатился жизнью. – Харитонов только делает вид, что собирается расколоться! А в своем блоге пишет статейки, что страдает за правое дело, что его таскают на допросы и, того и гляди, упекут за политические убеждения. Его читают доверчивые люди, ставят лайки, поддерживают. Он зарабатывает себе репутацию борца, а заодно и деньги. А бороться ему безразлично за что. Сегодня за музей. Завтра за экологию. Лишь бы быть на виду. – Возможно. Но он мог и дальше пойти ради славы! Нарушить закон. Кроме того… Ты кое-чего не знаешь. Харитонов живет в Веселом поселке. А детство провел в районе метро «Пролетарская». Все сходится, понимаешь? Скорее всего, убийца он! – Подожди, у тебя же нет доказательств. Не суетись! Если ты так уверен, давай возьмем его с поличным, – вдруг сдался Холмс. – В День Святой Троицы в Троицком соборе. – Почему именно в Троицком? – Поджигатель выбирает храмы не случайно. Их названия совпадают с названиями церковных праздников, которые приходятся на день поджога. – Холмс подробно изложил хмурому Волкову свою теорию и подытожил: – В ближайшее воскресенье – Троица. Значит, он устроит пожар… – В Троицком, – не дал договорить ему тот. – Шерлок, ты гений! Харя наверняка как-то отметится, захочет устроить еще один поджог. – Именно! Тут-то вы его и арестуете. Ну, или не его… Субботним утром в дверь позвонили. – Интересно, кто это к нам? – ворчливо спросил Ватсон, которому не хотелось отрываться от матча «Ливерпуль» – «Челси». Шли последние минуты игры. – Судя по звонку, Владлена Амбруазовна. Открой, пожалуйста! – крикнул Шерлок из ванной комнаты. – А почему сегодня? Она же в воскресенье всегда приходит! – удивленно спросил Ватсон, направляясь к входной двери. – Черт побери! – Он шел боком, не отрывая глаз от телеэкрана, и пребольно ударился мизинцем ноги о витиеватую ножку журнального столика. Владлена Амбруазовна, хозяйка квартиры, в которой жили англичане, по договоренности с ними за арендной платой приходила раз в неделю – по воскресеньям. Она сказала, что ей так удобнее. Холмсу и Ватсону так тоже было удобнее, так как приходила она не с пустыми руками, а с вкусными горячими пирожками или золотистыми тончайшими блинами, как на масленицу, или даже с борщом и котлетами. В этот раз Владлена Амбруазовна принесла большой и пышный пирог с капустой, который источал такой аромат, что Ватсон моментально забыл о боли в ноге, а Холмс вышел из ванной с недобритой щекой. – Почему вы к нам сегодня, а не в воскресенье, как обычно? – все-таки спросил Ватсон. – Завтра, как и положено в Троицын день, я поеду на кладбище. На Южном кладбище все мои похоронены. А это далеко. Целый день занимает. Что с вами, голубчик? – спросила она, глядя на Холмса, застывшего с чашкой в одной руке и куском пирога в другой. – Я осел, вот что! – ответил он. – Вот что значит незнание традиций! Простите, мне надо поработать! Холмс прихватил огромный кусок пирога и отправился в свою спальню-кабинет.