Но Ладогин, резко вскинув руку вверх, едва заметно нажал кнопку с зеленой трубкой и тут же упал на пол, со звериным рыком вцепившись себе в волосы. Отброшенный телефон запищал, посылая сигнал вызова, и вдруг замолчал. После нескольких секунд оглушительной тишины они услышали из динамика равнодушный женский голос: «The subscriber you’re trying to reach is not available». – Вы никуда отсюда не позвоните, – тихо выговорил Шерлок. – Я установил глушитель сотовой связи. Сейчас здесь будет полиция. Сквозь приоткрытую дверь стало слышно, как дети в церкви запели хрустальными голосами «Верую». Ладогин поднял на Шерлока глаза, полные слез, и улыбнулся. 9 – Скоро он закончит? – полюбопытствовал Антон, дуя на горячий чай и прислушиваясь к шуму в ванной. – Хотелось бы, – покачал головой Ватсон. – После всей этой истории Холмс совершенно помешался на горючих веществах. Каждый день ставит эксперименты. Решил узнать, правда ли, что греческий огонь горит на поверхности воды. Владлена Амбруазовна уже предупредила нас, что ремонт мы будем делать за свой счет. Из ванной комнаты показался всклокоченный Шерлок. Он держался с неподражаемым достоинством, будто его ресницы и брови не были опалены, а халат не тлел. – И вы здесь? – кивнул он Гирдяеву, наливая себе чай. – Пожалуй, мне нужен перерыв. И немного серы. – Разобрался с греческим огнем? – с плохо скрываемым интересом спросил Джон. – Не до конца, – деловито кивнул Шерлок. – Но сегодня, думаю, разберусь. Послушай, вот что нам надо купить… – Опять? – застонал Ватсон. – Ты окончательно разоришь нас своими экспериментами. Все эти компоненты совсем не дешевы! Интересно, на что жил Ладогин, если все его деньги уходили на ингредиенты горючих составов на черном рынке? – Разве я не говорил? – удивился Шерлок. – Во-первых, он часто получал премии, когда раскрывал дела о пожарах, которые сам же и устраивал. А во-вторых, по-настоящему приличные деньги он зарабатывал на продаже TTRCL. – А вы откуда знаете? – насторожился Гирдяев. – Видел переписки на форумах, – просто объяснил сыщик. – В теневой стороне всемирной паутины можно найти все, если знать, где искать. – Видел? – не поверил своим ушам Ватсон. – Ведь ты же обещал больше не связываться с Даркнетом… Шерлок только отмахнулся от него. – Не пойму только, зачем он убил Белова? – нетерпеливо спросил Антон. – Специалисты, изучающие данные ноутбука Белова, выяснили, что он был достаточно продвинутым пользователем и, как и Ладогин, тоже посещал Даркнет. Возможно, они пересеклись, и Белов выдал, что о чем-то догадался. Зная, что того вызывают на допросы, Ладогин запаниковал и поспешил его убрать. Впрочем, это пока одна из версий. Вина Ладогина в убийстве еще не доказана, и я не собираюсь этим заниматься. Белов мог, блуждая в теневом интернете, зайти слишком далеко и насолить кому-то посерьезнее Ладогина. Это уже не мое дело. Нужна будет помощь – позовут. – А как вы поняли, где искать преступника? – с подобострастием студента-отличника, который встретил профессора-светило, спросил Гирдяев. – Элементарно, друг мой. Я заранее осмотрел церковь и заметил, что ризница – единственная комната, из окна которой просматривается кладбище. Узнать, загорятся ли кресты, было принципиально важно для Ладогина. От этого зависел успех всего дела. – Н-да! Кстати, совсем забыл! – не унимался Гирдяев. – Почему кресты-то начали гореть? Да еще одновременно. Разве они могли вспыхнуть сами? – Разумеется. Вы забыли, с кем имеете дело. Ладогин не просто поджигатель, он в какой-то степени алхимик. – Шерлок говорил о нем с неуместным восхищением. – Весь вечер перед пожаром я ломал голову, что же он придумает для отвлекающего маневра – и тут ночью прошел дождь. Стало очевидно, что объект возгорания будет на открытом воздухе. – Но почему? – Вода обеспечивает прекрасную адгезию горючему материалу, как бы приклеивает его к объекту, который нужно поджечь. Ладогин не упустил бы такой шанс. Поэтому оставалось сущую малость: найти предметы около церкви, которые намочил дождь и на которые можно быстро нанести горючий порошок. Под эти условия подходили три деревянные креста на тамошнем кладбище. Подойдя ближе, я, как обычно, убедился в правоте своих предположений. Во-первых, на крестах были сделаны незаметные надсечки, чтобы TTRCL-2015 проник глубже, во-вторых, все кресты находились рядом друг с другом. А это критично важно, учитывая, что бикфордов шнур никто не должен был увидеть. – Какой еще бикфордов шнур? – поморщился Ватсон. – Тот, который Ладогин раскидал между крестами. Простейшая конструкция, которая, впрочем, не подвела. Три конца шнура он подвел к крестам, дальше соединил его между собой. На другой конец шнура положил обычную лупу и прикрыл всю эту конструкцию травой и цветами. Ты, конечно, не заметил, мой друг, – обратился он к Ватсону, – но ландшафт около некоторых могил был нарушен. – Осматривать ландшафт могил спозаранку я как-то не горел жела… – начал тот и осекся, словно и вправду обжегся о произнесенное невзначай слово. – Но Шерлок, неужели нельзя было объяснить? – Расчет оказался верным, – продолжил сыщик, будто не слышал вопроса. – Даже быстрого попадания солнечных лучей на лупу оказалось достаточно, чтобы она сработала как детонатор тепловой энергии и бикфордов шнур вспыхнул как бы сам собой. Искра у него мощная, а скорость детонации TTRCL-2015 запредельно высока – насколько мне удалось узнать, более пятнадцати тысяч метров в секунду. Добавьте к этому простоту транспортировки и долгогорючесть – и получите идеальное взрывчатое вещество. Что ни говори, а Степан талантлив. За столом повисла пауза. – Может и так, – пробурчал Гирдяев. – Да только у него так и не вышло ни одного большого пожара в храме. Все другие здания горели, как он планировал, а с церквями прямо непруха какая-то. Не вышло. Будто берег их кто-то… Шерлок выразительно посмотрел на Антона, поставил чашку на белоснежную скатерть и молча пошел в ванную. Из-за закрытой двери Джон и Гирдяев услышали его тихий голос: – Бог его знает. Розовый пес. Елена Румянцева – Мне кажется, все очевидно. – Ватсон лежал животом на широком подоконнике распахнутого окна и рассматривал парочку, загружающую покупки в багажник автомобиля. Раздраженный голос женщины был слышен даже через улицу. – Жена ругается с мужем после шопинга. Наверное, оставила его сторожить пакеты с покупками на диване в холле, сама пошла по магазинам, а он заснул или заигрался в телефоне… – А я говорю – она купила в бутике дорогую вещь, которую муж не одобрил бы. Поэтому она вошла в режим «циркулярная пила», и муж, как обычно, отключил голову. У него сейчас не только слух, но мозг не работает. Иначе бы он заметил фирменный пакет с бантом, который его супруга так поспешно накрыла пледом. – Холмс боком присел рядом на подоконник и привычным движением сунул в рот незажженную трубку. – Все дело в деталях, Джон, которым ты не придаешь значения. Строить выводы на догадках – последнее дело. Ватсон только плечом повел. – А вот у этого человека произошло нечто чрезвычайное. Иначе бы он не оставил незапертой свою машину. Если рефлекс дает сбой, значит, у человека серьезная беда, – изменившимся голосом произнес вдруг Холмс и резко встал. – Ты о ком? – Ватсон высунулся в окно так, что едва не вывалился. Шерлок прихватил его сзади за ремень джинсов и втянул обратно. – Встреть нашего гостя, он уже вошел в подъезд и, скорее всего, даже не вспомнил о лифте. Я поставлю чайник и достану ватрушки Владлены Амбруазовны. Такое впечатление, что он не ел пару дней. Заинтригованный Ватсон проследовал в прихожую и открыл входную дверь. На пороге стоял Игорь Волков, с трудом переводя дыхание. Джон смотел на него в полном изумлении. – Холмс дома? – На бледном лице обведенные синими тенями глаза майора смотрелись жутко. – У меня дочь пропала. – Дочь?! – Ватсон чуть не сел мимо кухонной табуретки. – У тебя есть дочь? – Что тебя так удивляет? Дети – достаточно распространенное явление. Такое случается. Не думал же ты, что это майор играет с плюшевым розовым псом, который валяется в бардачке его джипа? – раздраженно отмахнулся Холмс и подвинул Волкову поближе плетеную корзинку с выпечкой. – Мы слушаем, Игорь, давай по порядку. – Каждое лето моя бывшая отправляет ребенка к своим родителям в деревню в Псковской области: клубника, молоко, свежей воздух, мать его… – Майор машинально взял ватрушку, подержал, будто не понимая, что с ней делать, и положил обратно. – В городе у дочки Анюты весь день расписан – школа, английский, фортепиано. Девчонке семь лет, а пашет, как шахтер. Смышленая, симпатичная, блондинка, вся в маму. Летом ей раздолье – бабушка-дедушка балуют, лес и речка рядом, грибы-ягоды. Бесхозной она не болтается, играет около дома. Да и деревня маленькая, вокруг все свои, знают друг друга с рождения, что плохого может случиться с ребенком! Волков наконец сообразил, зачем перед ним кружка с чаем, отхлебнул и продолжил: – В тот вечер дочка играла на куче песка у калитки, тесть в полглаза приглядывал с веранды. Ждали бабушку, которая ушла к соседке и должна была скоро вернуться. В восемь они собирались ужинать и смотреть новости. Тут застучал насос в колодце. Дед пошел посмотреть, в чем дело, боялся, как бы насос не сгорел. Говорит, отлучился от силы минут на пятнадцать. Вернулась теща и сразу к нему с вопросом: «Где внучка?» Они туда-сюда, давай звать… Аня пропала бесследно. Табуретка скрипнула под осторожно шевельнувшимся Ватсоном. Холмс убрал трубку в карман и сплел длинные пальцы домиком. – Дальше? – Сперва решили, что она отошла за дом или в сад, мало ли где ей захотелось поиграть. Не нашли и отправились искать по деревне. Соседи присоединились. Обшарили всю деревню, сараи, бани – ничего. Тут уже и паника понеслась. Бабка практически с инфарктом, и дед не лучше. Соседи бросились звонить в полицию, да в этой глухомани же телефоны плохо ловят. Дозвонились с чьего-то чердака, где сигнал нашли. Полицейские до них почти два часа добирались – дорогу из-за дождей развезло, в низине увязли. А уже ночь, темно, и дождь пошел. Ну, еще раз облазили все вокруг. Безрезультатно. Под утро уже дозвонились жене, она – мне… Волков потер ладонями красные веки. – Дали солдат с ближайшей базы, проводников с собаками. Прочесали по новой деревню, территорию до реки, лес. Ничего. Собаки след не взяли. Если следы и были, то дождь смыл. Опросили деревенских, говорят, чужих никто в тот день не видел: ни машин, ни лодок. На второй день подъехали водолазы, и тоже без толку. Река в этом месте бурная, течение быстрое. Местные говорят, если утонула, то тело могло далеко унести. Только не могла она утонуть! Аня – послушная девочка, даже в музыкалку одна не ходит, не то, что на речку без спроса. Куда же она могла деться, Холмс? Маленькая девочка за пятнадцать минут?! – Игорь, я чудес творить не умею… – медленно начал Холмс, но майор перебил его: – Я сделал все, что в моих силах. Если Аню вообще возможно найти, то сделать это можешь только ты. Найди мою дочь, Шерлок! – Волков помолчал и выдавил после тяжелой паузы: – Или ее тело. Холмс и Ватсон переглянулись. Шерлок решительно поднялся: – Сколько у нас есть времени на сборы? – Его нет, – тихо сказал майор. – Вертолет ждет. – А что лучше надеть в деревню? Куртку или плащ? – оглянулся уже в дверях Ватсон. – Сапоги. – Ох ты ж, красота какая! – Ватсон восхищенно разглядывал резные наличники окон деревянного дома, утопающего в густой зелени сирени. – Река здесь делает извилину и огибает деревню подковой с трех сторон. С четвертой стороны лес. Дорога одна, в дождливое время или снежной зимой практически непроходимая. Место уединенное, глухое. Я к тому, что чужого бы тут сразу приметили, – пояснял Волков, когда они, сложив рюкзаки в углу, переобувались на лавочке перед домом. – Теща вам постели на веранде приготовила. В деревне все по-простому: баня, печка…